MakerBot a annoncé la méthode X (6499 $), qui s'appuie sur la méthode MakerBot originale et poursuit les efforts de la société pour apporter des technologies d'impression 3D de qualité industrielle sur le bureau à des fins professionnelles.
Avec une chambre de fabrication pouvant être chauffée à 100 degrés C, la méthode X permet l'utilisation efficace d'une plus large gamme de filaments que la plupart des imprimantes 3D, y compris le véritable ABS (acrylonitrile butadiène styrène) et les supports solubles Stratasys SR-30.
Selon MakerBot, cela produira une précision dimensionnelle et une précision exceptionnelles pour les pièces complexes et durables, et les échantillons de pièces que j'ai observés lors de mon briefing avec MakerBot semblaient en effet très bien formés et exempts de défauts visibles.
Tirer le meilleur parti du filament ABS
J'ai assisté à un briefing produit au siège de MakerBot à Brooklyn et on m'a montré plus d'une demi-douzaine de pièces imprimées sur la méthode X.
Tout d'abord, un peu de contexte: bien qu'il s'agisse de l'un des filaments d'impression 3D les plus couramment utilisés, le plastique ABS n'est pas.
t le plus simple à utiliser.
Si la chambre de fabrication de l'imprimante n'est pas chauffée ou mal chauffée, les objets imprimés avec de l'ABS se déformeront ou se fissureront souvent.
(J'ai fait l'expérience de cela au cours de l'examen de plus de quelques imprimantes 3D grand public.) Les fabricants d'imprimantes 3D de bureau tentent de contourner une telle déformation de la pièce - qui se produit en raison du taux de rétrécissement élevé du matériau - en utilisant un plaque de construction, en combinaison avec des formulations ABS modifiées qui sont plus faciles à imprimer mais peuvent compromettre les propriétés thermiques et mécaniques.
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Dans le cas de MakerBot, son filament ABS de précision a une température de déformation thermique (la température à laquelle un objet en plastique perd sa rigidité sous une charge spécifiée) de 15 degrés C plus élevée que l'ABS modifié des concurrents.
Selon MakerBot, la chambre chauffée à circulation de 100 degrés C réduit considérablement la déformation des pièces tout en augmentant la durabilité des pièces et leur état de surface.
MakerBot affirme que son filament ABS pour Method possède d'excellentes propriétés thermiques et mécaniques, similaires aux matériaux ABS utilisés pour les applications de moulage par injection.
Le matériau est conçu pour une large gamme d'applications, y compris la production de pièces finales, la fabrication d'outils et la création de prototypes fonctionnels.
La chambre chauffée fournit un environnement d'impression stable pour améliorer la liaison entre les couches successives, ce qui donne des pièces à haute résistance avec une finition de surface supérieure.
Avec la MakerBot Method X, les ingénieurs peuvent concevoir, tester et produire des modèles et des pièces finales personnalisées avec un ABS durable de qualité production pour leurs besoins de fabrication.
Sur la base des échantillons (certes contrôlés) que j'ai vus, la qualité d'impression était impressionnante, avec des couches appliquées en douceur.
Les petits écarts et les désalignements généralement observés dans les impressions 3D de bureau n'étaient pas visibles.
La méthode X semble également bien fonctionner pour l'impression de pièces imbriquées dans lesquelles un alignement précis est nécessaire, comme le boîtier extérieur du Raspberry Pi illustré ci-dessous.
Quelques objets de test que j'ai vus avaient encore leur matériel de support d'imprimante en place.
(Ce matériau est normalement dissous en plaçant l'impression dans l'eau pendant le processus de finition.) La méthode X est la seule imprimante 3D dans sa classe de prix qui utilise le matériau de support Stratasys SR-30, conçu par la société mère de MakerBot, qui permet aux utilisateurs d'imprimer géométries illimitées telles que grands surplombs, cavités et pièces en coque.
(Les supports sont imprimés dans le matériau Stratasys, qui est ensuite dissous une fois l'impression terminée.) La méthode X peut également être utilisée avec d'autres filaments dans les gammes de matériaux de précision et de spécialité de MakerBot, y compris MakerBot PLA, MakerBot TOUGH, MakerBot PETG, et MakerBot PVA.
(Consultez notre guide des filaments d'imprimante 3D pour en savoir plus sur l'ABS et d'autres types de filaments.)
La méthode X a deux extrudeuses, ce qui lui permet d'imprimer un objet en utilisant deux matériaux (tels que l'ABS et le SR-30) .Le noyau thermique dans les extrudeuses est jusqu'à 50 pour cent plus long qu'une extrémité chaude standard pour permettre une extrusion plus rapide, ce qui entraîne, selon MakerBot, des vitesses d'impression jusqu'à deux fois plus rapides qu'une imprimante 3D de bureau classique.
Au siège de MakerBot, j'ai brièvement vu une méthode X en action alors qu'elle terminait un travail, et cela semblait assez rapide pour une imprimante 3D de bureau.
Cependant, en apparence et en spécifications, la méthode X correspond largement à la méthode originale.
Cela inclut la zone de construction, 7,75 sur 7,5 sur 7,5 pouces (HWD), ce qui est modeste pour une imprimante de son prix et de ses capacités.
En comparaison, l'Ultimaker S5, notre imprimante 3D professionnelle Choix des éditeurs, a une surface de construction nettement plus grande de 13 sur 11,8 sur 9,5 pouces.
Flux de travail amélioré
La méthode X dispose de 21 capteurs intégrés (pour la détection de température, le contrôle de l'humidité et la détection de matériaux, par exemple) qui aident les utilisateurs à surveiller, améliorer et imprimer leurs projets.
(Chaque bobine de filament MakerBot contient une puce RFID et, en lisant l'étiquette, l'imprimante peut identifier le type et la couleur du filament.) La plate-forme Method fournit un flux de travail CAO-pièce transparent, avec Solidworks, Autodesk Fusion 360 et Autodesk Inventor plug-ins, ainsi que la prise en charge de plus de 30 types de fichiers CAO.
La société affirme que les technologies susmentionnées, associées à MakerBot ABS for Method, sont conçues pour aider les ingénieurs à réaliser des pièces dimensionnellement précises et de qualité de production à un coût nettement inférieur à celui des processus de fabrication traditionnels.
Les ingénieurs peuvent imprimer des pièces reproductibles et cohérentes, telles que des gabarits et des fixations, avec une précision dimensionnelle mesurable de ± 0,2 mm (± 0,008 pouce).
MakerBot prévoit de commencer à expédier la méthode X à la fin du mois d'août.
Parallèlement au lancement de la méthode X, le prix de la méthode MakerBot originale a été réduit à 4 999 $.
(Ci-dessous, un "portrait de famille" MakerBot des imprimantes actuelles, montrant, de gauche à droite, le Replicator +, la méthode, la méthode X et la Z18.)
Sur la base de la description de l'entreprise, ainsi que de mon bref aperçu de la méthode X, ce nouveau modèle semble être un pas en avant par rapport à la méthode originale et une machine impressionnante.
Cela pourrait être un investissement rentable pour les professionnels pour qui la qualité et la précision des pièces imprimées sont primordiales, même si vous fais payer un joli centime pour cela.
Nous sommes impatients de mettre la méthode X à l'épreuve lors d'un prochain examen formel.
(Pour des informations générales sur l'impression 3D, consultez notre introduction à l'impression 3D: ce que vous devez savoir.)
