Chromebook bien conçu, le Google Pixelbook Go est le dernier moyen de découvrir le système d'exploitation Chrome dans un ordinateur portable élégant, relativement puissant et bien construit.
À partir de 649 $ (849 $ comme testé), c'est un peu moins cher que le Google Pixelbook, le tour de luxe du moment parmi les Chromebooks.
Cependant, cela coûte bien plus cher que la plupart des autres Chromebooks et partage leurs limitations logicielles inhérentes.
Si Chrome OS est votre système d'exploitation de choix ou si vous trouvez un Pixelbook Go avec une réduction significative, c'est une excellente option.
Sinon, envisagez un ordinateur portable ultraportable Windows plus performant pour un prix similaire.
Joyeux, pas bon marché
Comme le Pixelbook, le Pixelbook Go est beaucoup plus attrayant que presque tous les Chromebook de style ordinateur portable que j'ai utilisés.
Disponible en deux options de couleurs ironiques ("Just Black" et "Not Pink", qui est principalement blanc cassé), le Pixelbook Go est revêtu d'un alliage de magnésium et présente un fond nervuré qui semble unique, se sent excellent, et rend l'ordinateur portable facile à saisir en toute sécurité.
Comparé au Pixelbook, un élégant Chromebook ultraportable haut de gamme conçu pour rivaliser avec les goûts de l'Apple MacBook Air, le Pixelbook Go se superpose de manière plus fantaisiste.
C'est peut-être un clin d'œil à l'état général des choses dans le monde des Chromebooks, qui a connu un succès fulgurant dans les écoles K-12, mais qui n'a pas vraiment fait son chemin parmi les consommateurs qui prévoient de dépenser 500 $ ou plus pour un ordinateur portable.
Une partie de la raison pour laquelle ce n'est pas le cas est que beaucoup de gens considèrent que les Chromebooks sont bon marché et gais, comme le dit le proverbe, pas des ordinateurs portables sérieux qui méritent un investissement important.
Le Pixelbook Go cherche à dissiper ce stéréotype en étant joyeux, mais aussi capable et sophistiqué au lieu de bon marché.
Cela réussit la plupart du temps.
Les conventions de dénomination des couleurs vous disent tout ce que vous devez savoir sur l'aura décalée qu'elle dégage au premier coup d'œil.
J'ai testé la version Just Black, et même avec cette palette de couleurs, elle est plus audacieuse que celle d'une entreprise lorsque vous la repérez sur une table.
Lorsque vous le tenez entre vos mains pour la première fois, les éléments capables et sophistiqués deviennent clairs.
Il est immédiatement évident qu'il ne s'agit pas d'un Chromebook ordinaire à 399 $.
Il y a un grand pavé tactile précis et pas de plastique craquant ou de flex d'écran.
En fait, l'écran est fabriqué à partir de Concore Glass de Corning, qui incorpore un processus de renforcement dans la vitre de l'écran, au lieu de l'appliquer en tant que couche supplémentaire sur le dessus, comme le fait Gorilla Glass.
Le résultat est un écran résistant aux dommages avec moins de complexité, mais qui pourrait être plus difficile et plus coûteux à remplacer s'il se casse.
Malgré cette qualité de construction solide, le Pixelbook Go est léger comme une plume.
Il pèse 2,3 livres et mesure 0,5 x 8,1 x 12,2 pouces (HWD), des dimensions extrêmement compétitives pour un ultraportable avec un écran de 13,3 pouces.
Comparez-les avec ceux du MacBook Air (0,6 sur 8,4 sur 12 pouces, 2,75 livres) et du Pixelbook (0,4 sur 11,4 sur 8,7 pouces, 2,46 livres).
Outre la construction en verre à faible poids, la légèreté du Pixelbook Go s'explique en partie par le fait qu'il n'a pas besoin de beaucoup d'espace pour refroidir des composants puissants et générateurs de chaleur.
Mon appareil d'examen est équipé d'un processeur Intel Core i5-8200Y, un processeur double cœur qui ne consomme que 7 watts d'énergie, par rapport aux processeurs de 15 watts courants dans les ordinateurs portables minces d'aujourd'hui.
Le modèle de base est équipé d'un processeur Core m3, tandis que la configuration supérieure dispose d'un Intel Core i7.
Les autres options de composants incluent 8 Go ou 16 Go de mémoire et 64 Go, 128 Go ou 256 Go de stockage SSD.
Un Pixelbook Go avec la configuration supérieure vous coûtera 1400 $.
C'est une somme impressionnante à dépenser pour un Chromebook, et certainement exagérée du point de vue du processeur, de la mémoire et du stockage si vous ne faites que créer des présentations, rédiger des rapports et surfer sur le Web.
À mes yeux, la seule raison pour laquelle vous voudrez peut-être le Pixelbook Go haut de gamme est son écran 4K (3840 x 2160 pixels).
Toutes les autres configurations, y compris celle que j'ai testée, présentent un écran 1080p moindre (1920 par 1080 pixels) qui est clairement un pas en avant par rapport à l'écran Retina d'Apple ou à l'écran PixelSense de Microsoft disponible sur ses ordinateurs portables et tablettes Surface.
Aucune des options d'affichage du Pixelbook Go ne prend en charge l'entrée du stylet numérique.
Si vous prévoyez de griffonner ou d'écrire sur l'écran, le Pixelbook pourrait être un meilleur choix, car il prend en charge le stylet Pixelbook Pen en option à 99 $.
Si vous êtes dactylographe, vous apprécierez les touches ultra-silencieuses du Pixelbook Go, mais vous déplorerez probablement la distance de déplacement inconfortablement courte des touches.
Vivre avec Chrome OS
Comme pour tout Chromebook, l'utilisation du Pixelbook Go est une étude des compromis.
Vous aurez accès à tous les outils logiciels Google auxquels vous êtes habitué, du traitement de texte Docs à l'Assistant Google pour les requêtes vocales.
Vous pourrez également utiliser de nombreuses applications et services tiers identiques à ceux que vous auriez sur un téléphone, un PC ou un Mac, notamment Dropbox, Adobe Acrobat Reader et Microsoft Office.
Vous pouvez même utiliser des alternatives au navigateur Google Chrome: j'ai installé les versions Android de Mozilla Firefox et Opera, disponibles sur le Google Play Store.
En fait, la plupart des applications Android du Play Store peuvent fonctionner sur le Pixelbook Go.
Mais il y a plusieurs inconvénients de Chrome qui ont contrecarré mes tentatives d'utiliser le Pixelbook Go comme ordinateur portable principal.
Quelques-uns sont des facteurs décisifs: il n'y a aucun moyen de se connecter au VPN particulier de mon entreprise à l'aide de Chrome OS, et de nombreux services de streaming vidéo en vol ne fonctionnent pas car ils nécessitent un logiciel DRM sans prise en charge de Chrome OS.
(Le logiciel d'analyse comparative que Daxdi utilise pour tester les PC et les Mac n'est pas non plus compatible avec Chrome OS, mais c'est beaucoup plus un problème à l'intérieur du baseball.) D'autres défauts sont plus mineurs, comme le fait que chaque fois que je connecte mon disque externe conduire au Pixelbook Go, il a fallu près d'une minute pour le reconnaître, par rapport aux secondes que cela prend habituellement sur un Mac ou un PC.
Bon nombre de ces problèmes se produiraient sur n'importe quel Chromebook, pas seulement sur le Pixelbook Go.
Mais ils sont particulièrement pertinents pour le Pixelbook Go, car son prix élevé rend plus difficile la justification de vivre avec eux.
Pour quelques dollars de plus que le prix de 849 $ de mon unité d'examen Pixelbook Go, je peux acheter un HP Spectre x360 13 de modèle de base équipé de manière similaire avec un style élégant, un lecteur d'empreintes digitales, une meilleure compatibilité logicielle, la possibilité de le convertir en un prise en charge de la tablette et du stylet numérique.
D'autres frustrations du Pixelbook Go sont communes à de nombreux autres ordinateurs portables ultraportables: Chrome OS, Windows 10 ou macOS.
Le principal d'entre eux est la rareté des ports d'entrée / sortie.
Il existe deux ports USB Type-C de forme ovale et une prise audio, ce qui signifie que vous aurez besoin d'adaptateurs ou de câbles spéciaux pour vous connecter à un écran externe ou à un périphérique utilisant un connecteur USB Type-A.
Ce n'est pas un problème si vous êtes comme de nombreux utilisateurs de Chromebook, qui stockent tout dans le cloud et se connectent aux écrans et aux téléviseurs sans fil à l'aide de Google Cast.
Dans ce cas, tout ce dont vous aurez besoin est la connectivité sans fil 802.11ac Wi-Fi et Bluetooth 4.2.
Le Wi-Fi 802.11ax (Wi-Fi 6) de nouvelle génération naissant n'est cependant pas une option.
La caméra du Pixelbook Go est bien meilleure que celle de la plupart des autres ordinateurs portables ultraportables, en raison de sa résolution de 1080p.
(La plupart des webcams d'ordinateurs portables sont limitées à la prise de vue vidéo en 720p.) Cela signifie une qualité de visioconférence nettement meilleure - l'image était sans grain lors de mes tests dans un bureau bien éclairé, ce que les ordinateurs portables encore plus chers ne peuvent pas accomplir.
Les parents qui achètent un Pixelbook Go à leur fils ou leur fille à l'université apprécieront cette fonctionnalité.
La qualité audio du Pixelbook Go est également excellente, surtout compte tenu de sa légèreté.
Les grilles pour les haut-parleurs stéréo flanquent le clavier, au lieu d'être situées sur le bas de l'ordinateur portable comme cela est courant sur d'autres ultraportables.
Cela a permis d'obtenir un son clair et robuste, même au réglage de volume le plus élevé lors de mes tests.
Un Chromebook rapide
Étant donné que notre suite plus large de logiciels d'analyse comparative ne fonctionne pas sur Chrome OS, j'ai évalué les performances du Pixelbook Go de manière occasionnelle pendant quelques jours d'utilisation.
Le système a subi une mise à jour du micrologiciel lorsque je l'ai allumé pour la première fois, ce qui ne prend que quelques minutes au lieu de l'heure ou plus que les mises à jour majeures de Windows et de macOS peuvent durer.
Une fois mis à jour, le Pixelbook Go s'est avéré exceptionnellement rapide au démarrage (13 secondes entre la pression du bouton d'alimentation et l'apparition de l'écran de connexion) et l'installation d'applications.
La plupart des tâches sur un Chromebook sont accomplies dans le navigateur Web, ce qui était certainement le cas pour l'édition et la navigation Web de Google Docs pour lesquelles j'ai utilisé le Pixelbook Go.
Malheureusement, l'utilisation d'applications autonomes s'avère plus difficile.
Cela est particulièrement vrai pour les jeux.
Certains jeux Android que j'ai essayés, comme Battle of Polytopia, ont été installés mais ont refusé de se lancer.
D'autres, comme Mario Kart Tour, ont installé et lancé avec succès leurs versions optimisées pour le téléphone, ce qui a entraîné de grandes zones noires sur l'écran.
Google dit qu'il travaille avec des développeurs tiers pour s'assurer que leurs applications Android fonctionnent bien sur Chrome OS, mais il est clair que l'effort est toujours en cours.
Notez que de nombreux jeux nécessitent l'installation de l'application Google Play Jeux.
(Par défaut, ce n'est pas le cas.)
J'ai également exécuté les benchmarks WebXPRT et CrXPRT, qui nous aident à comparer les performances relatives des Chromebooks.
WebXPRT est un test basé sur un navigateur, tandis que CrXPRT est une application téléchargeable à partir du Google Play Store.
Les deux mesurent les mêmes types de tâches de productivité courantes et fournissent des scores qui prennent en compte les capacités logicielles et matérielles.
Les scores du Pixelbook Go étaient moyens pour sa catégorie de Chromebooks haut de gamme, qui comprend des modèles tels que l'Acer Chromebook 714 et le Lenovo Yoga Chromebook C630, en plus des coursiers de la propre écurie de Google.
Les Chromebooks moins chers sont bien moins performants: environ 200 sur WebXPRT et environ 100 sur CrXPRT.
Coureur d'endurance
D'une durée de plus de 16 heures sur notre test de batterie déchargée, le Pixelbook Go est un excellent choix pour un ordinateur portable pour vous accompagner lors de votre prochain vol, ou même juste une journée de réunions sans possibilité de vous rendre sur une prise de courant.
Notre test de durée de vie de la batterie est relativement indulgent, car il consiste à boucler un fichier vidéo stocké localement avec l'écran à 50% de luminosité.
En conséquence, c'est bien mieux que les 12 heures que Google annonce pour le Pixelbook Go.
D'un autre côté, vous pouvez probablement faire encore mieux si vous désactivez le Wi-Fi pendant que vous regardez des vidéos téléchargées.
J'ai atteint 18 heures et 54 minutes sur notre test de batterie avec Wi-Fi ...
