Les robots peuvent être des jouets vraiment amusants.
Ils peuvent également être des outils d'apprentissage incroyables pour les enfants intéressés par l'étude des STEM.
Les meilleurs sont les deux, comme Lego Mindstorms et le nouveau DJI Robomaster S1.
DJI est surtout connu pour ses drones, donc son lancement d'un robot programmable à quatre roues pour enfants pourrait être une surprise.
L'ingénierie et la programmation remarquables qui font de DJI une si grande figure sur le marché des quadricoptères peuvent être vues dans ce robot à 499 $, avec sa conception incroyablement agile, son excellente tourelle de caméra et son suivi automatique impressionnant.
Ajoutez la prise en charge de la programmation en Python et Scratch, et vous disposez d'un outil remarquablement puissant qui se double d'un jouet vraiment amusant ainsi que d'un choix des éditeurs Daxdi.
Petit réservoir
Le RoboMaster S1 arrive démonté.
Vous devez assembler le robot à partir de plusieurs dizaines de composants, fixer et visser les différentes parties des roues, du châssis et de la tourelle.
Le processus semble être assez engageant et potentiellement difficile, comme assembler un kit de modèle, et aucune soudure n'est requise.
Cependant, l'unité d'examen que nous avons reçue de DJI était entièrement assemblée, nous ne pouvons donc pas parler de l'expérience de l'ouverture de la boîte et de l'assemblage des pièces.
Une fois assemblé, le S1 est un petit robot imposant.
Sa section centrale est recouverte de panneaux d'armure translucides, l'avant, l'arrière et les côtés arborant chacun une paire de capteurs optiques.
Une fenêtre transparente gris foncé sur le dessus du châssis, près de l'arrière, révèle les fils noir et orange qui relient chaque composant au noyau du robot.
Le panneau d'armure arrière apparaît pour révéler le compartiment de la batterie.
Les quatre roues Mecanum du robot sont d'une agilité trompeuse.
Au lieu de pneus ou de bandes de roulement, chaque roue est recouverte d'une série de larges sous-roues en caoutchouc alignées en diagonale qui tournent indépendamment de la roue principale.
Cela permet au S1 de rouler instantanément dans n'importe quelle direction, quelle que soit sa position.
Au lieu de diriger le S1 comme une voiture ou un char, vous pouvez le déplacer efficacement comme une souris, en mitraillant à gauche et à droite aussi facilement que de rouler en avant et en arrière.
Ensuite, il y a la tourelle, qui peut être mieux vue comme la tête du S1.
Son canon de pistolet est son composant le plus frappant, un tube en plastique gris proéminent avec une pointe orange vif et deux trous pour tirer des explosions inoffensives de perles de gel légères ou minuscules.
Un compartiment à l'arrière de la tourelle contient l'une des deux cartouches incluses pour les billes de gel.
Une seule caméra au-dessus de la base du canon sert d'oeil au S1, à travers lequel vous pouvez voir ce qu'il voit à l'aide d'une tablette, d'un smartphone ou d'un ordinateur.
La caméra est associée à un microphone / haut-parleur monté sous le canon, comme un pistolet.
Les côtés de la tourelle arborent chacun des anneaux LED multicolores qui indiquent l'état du robot.
Au-dessus de la caméra se trouve un lit plat en plastique où le contrôleur intelligent, le véritable cerveau du robot, est monté.
C'est une boîte rectangulaire avec deux antennes rabattables, un emplacement pour carte microSD, un commutateur de mode sans fil, un bouton de connexion et un bouton d'exécution du programme Scratch.
Le contrôleur intelligent dispose également de ports mini USB et USB-C, d'un port USB-C séparé dédié à la caméra, d'un port 2,5 mm pour le haut-parleur et d'un port CAM pour se connecter au reste du robot.
Grâce à sa conception modulaire, le S1 peut accepter différents composants pour quiconque cherche à expérimenter la robotique, bien que DJI ne propose actuellement que les composants de stock déjà inclus avec le robot et n'ait annoncé aucun composant optionnel ou configuration alternative.
Assumer un contrôle directe
Pour utiliser le S1, vous devez connecter votre smartphone, tablette ou ordinateur au robot.
Vous pouvez le faire directement en utilisant le mode Mobile qui crée un réseau Wi-Fi ad-hoc auquel vous pouvez vous connecter, ou vous pouvez utiliser le mode Routeur pour connecter le robot à votre réseau Wi-Fi en lui faisant scanner un code QR avec les informations de votre réseau généré par l'application RoboMaster.
Une fois que vous avez obtenu que l'appareil de votre choix parle au robot directement ou via votre réseau Wi-Fi, vous pouvez commencer à jouer avec.
Le moyen le plus simple et le plus direct de jouer avec le S1 est le mode Solo, qui vous permet de traiter le robot comme un drone télécommandé.
L'écran devient un flux vidéo en direct de la caméra du S1, avec quelques boutons et indicateurs supplémentaires.
En appuyant sur le côté gauche de l'écran, vous formez un cercle entouré d'un cercle plus grand.
Faire glisser et maintenir autour du cercle extérieur, comme si vous utilisiez un stick analogique sur une manette de jeu, fait bouger le robot dans cette direction.
Le S1 se déplacera librement vers l'arrière ou vers l'avant, ou glissera à gauche ou à droite par rapport à la direction dans laquelle le châssis fait face, mais il ne tournera pas.
Pour faire tourner le S1 plus comme un véhicule télécommandé traditionnel, vous devez appuyer sur le côté droit de l'écran pour faire apparaître un autre ensemble de cercles.
Cela permet à la tourelle de se déplacer dans n'importe quelle direction, en regardant vers le haut ou vers le bas et en tournant à gauche ou à droite.
Une fois que la tourelle tourne au-delà d'un certain point par rapport au châssis, le robot entier commence à tourner.
Cela vous permet de diriger le S1 de manière plus traditionnelle, en utilisant votre pouce gauche pour accélérer ou reculer et votre pouce droit pour tourner.
Le S1 peut tourner et glisser simultanément, vous permettant d'effectuer des tours remarquables comme le mitraillage autour d'une cible tout en gardant la tourelle verrouillée dessus.
Vous pouvez également contrôler le S1 avec l'accessoire de manette de jeu optionnel à 79 $, qui est un support de tablette noir avec un bâton analogique.
Vous pouvez y mettre votre tablette et utiliser le stick analogique et les boutons de commande pour piloter avec précision le S1, mais les commandes de l'écran tactile sont si réactives qu'elles semblent inutiles.
La caméra du S1 est très bonne, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de l'histoire de DJI avec les caméras drones.
Il affiche une vidéo 1080p nette et lumineuse diffusée en continu avec presque aucun décalage sur votre téléphone ou votre tablette.
Vous pouvez capturer des vidéos via l'application et les enregistrer sur votre appareil mobile, ou enregistrer des photos fixes ou des clips vidéo sur une carte microSD insérée dans le robot lui-même.
Ne vous attendez pas au même type de qualité d'image ou d'options de prise de vue que vous pouvez obtenir avec les drones aériens de DJI, comme le 4K Mavic 2 Pro, mais en tant que jouet plutôt qu'un outil de cinématographie, c'est convaincant.
Le bouton d'arme de l'application peut être configuré pour tirer une lumière verte inoffensive avec un effet sonore, ou une perle de gel chargée à partir de la cartouche de munitions de la tourelle.
Taper tire un coup et maintenir le bouton se déclenche rapidement.
Un bouton de ciblage effectue un zoom numérique pour une meilleure visée, mais vous ne pouvez pas diriger le S1 lorsque vous effectuez un zoom avant.
Le "laser" bien sûr ne profite pas beaucoup de la visée du zoom, mais il peut rendre vos clichés plus précis avec les billes de gel .
Le S1 est livré avec une petite bouteille de minuscules perles, mais leur taille est trompeuse.
Ils doivent être trempés dans l'eau, ce qui les fait se dilater en boules caoutchouteuses de la taille du tapioca.
Un petit bouchon peut remplir complètement la cartouche de munitions du S1 après trempage.
Soyez prudent avec les munitions à billes et portez les lunettes de sécurité incluses lorsque vous les tirez.
Ils piquent moins que les pastilles Airsoft ou les billes de peinture, mais ils peuvent encore potentiellement causer des lésions oculaires ou renverser des objets fragiles.
Ils sont également une petite nuisance à nettoyer, formant de minuscules morceaux de gel qui doivent être aspirés si vous ne voulez pas qu'ils soient écrasés dans le tapis.
Un bouton de suivi scanne la vue du S1 pour toutes les formes qu'il reconnaît comme des personnes, vous permettant de vous verrouiller sur elles.
Une fois verrouillé, vous pouvez appuyer sur cette personne pour que le S1 la suive.
Le S1 roulera ensuite après eux, les suivant à une courte distance jusqu'à ce qu'il perde de vue la cible.
C'est un mode fascinant et déconcertant qui suit n'importe qui de manière fiable tant que le S1 peut les voir.
Le S1 est un petit robot zippy.
Le contrôle de l'application par défaut à une vitesse moyenne qui est déjà rapide, mais à son réglage le plus rapide, le S1 peut rouler vers l'avant à près de 12 pieds par seconde, vers l'arrière à 8,2 pieds par seconde et latéralement à 9,1 pieds par seconde.
Il peut très bien gérer les chocs contre des objets à pleine vitesse, mais ne vous attendez pas à la même chose avec les chutes; la tourelle et son antenne sont fragiles par rapport au châssis, et un déversement de quelques mètres sur une surface dure peut causer des dommages.
Le S1 n'est pas non plus étanche.
Si vous avez plus d'un S1 ou si vous avez des amis qui ont le leur, vous pouvez jouer en mode Battle.
Cela vous permet de dresser vos robots les uns contre les autres, en utilisant leurs armes légères pour se battre.
Nous n'avons pas pu tester cette fonctionnalité avec notre seule unité d'évaluation.
Codage à partir de zéro
Bien entendu, le Robomaster S1 est bien plus qu'un véhicule télécommandé.
C'est aussi un outil pédagogique pour apprendre à coder.
Tout comme Lego Mindstorms et d'autres kits robotiques, le Robomaster S1 dispose d'une suite de programmation complète avec des leçons et des tutoriels pour apprendre les bases de la programmation.
Ces fonctionnalités sont accessibles via la section Lab de l'application Robomaster.
Le S1 prend en charge deux langages de programmation distincts, Python et Scratch.
Scratch est un langage de programmation visuel basé sur des tuiles qui utilise des blocs qui s'emboîtent pour former des commandes sans taper de code ni se soucier de la syntaxe.
Le langage lui-même a été développé par le MIT en tant qu'outil éducatif disponible gratuitement pour l'apprentissage de la programmation, et est utilisé dans de nombreuses écoles.
L'implémentation de Scratch dans l'application Robomaster utilise les mêmes concepts et la même structure que Scratch pur, de sorte que les compétences logiques et structurelles apprises avec le S1 peuvent s'appliquer dans les classes qui utilisent Scratch, et vice versa.
L'application se concentre principalement sur Scratch, car elle est accessible aux utilisateurs de tous âges et ne dépend pas d'une syntaxe de texte stricte pour fonctionner.
Il propose neuf leçons individuelles sur la création de programmes de plus en plus complexes pour le S1, en commençant par simplement tourner autour et en culminant en identifiant et en attaquant des cibles spécifiques.
Les leçons sont extrêmement compliquées, couvrant des dizaines de tuiles différentes qui déterminent la façon dont le robot se déplace et prend des décisions.
Pour apprendre les concepts de base de la programmation, c'est un outil très utile.
Si vous souhaitez approfondir le codage, le S1 prend également en charge Python.
Python est un langage de programmation de haut niveau basé sur du texte.Il est donc beaucoup plus puissant mais nécessite beaucoup plus de compétences et de précision dans la syntaxe.
Scratch est conçu pour les enfants âgés de huit ans et plus, tandis que Python est plus approprié pour les étudiants en programmation du secondaire et plus (même au-delà de l'éducation et du développement professionnel).
Mes compétences en codage se terminent par les scripts Kludgy Arduino et Perl, donc programmer le S1 en Python est un peu au-delà de mes capacités.
J'ai cependant joué avec Scratch et j'ai été agréablement surpris par la puissance de ce langage accessible pour les enfants.
Scratch inclut suffisamment de support pour les principes de base de la programmation tels que les fonctions et les opérateurs pour permettre une prise de décision très intéressante basée ...
