Le DJI Mavic Mini (399 $) est la dernière tentative de la société pour fabriquer un drone d'entrée de gamme.
Ce n'est pas sa première - la série Phantom avait le modèle Standard à bas prix, souvent vendu pour 500 $ ou moins, et DJI a essayé à nouveau avec le minuscule Spark, qui était entravé par le temps de vol limité.
Il traite de la durée de vie de la batterie avec le Mavic Mini, qui vole plus de 25 minutes à la fois, et a rendu le drone encore plus petit et plus léger- au point qu'il n'a pas besoin d'être enregistré auprès de la FAA.
Mais malgré les améliorations, nous avons rencontré des problèmes de connectivité lors des vols d'essai et sommes déçus par l'ensemble des fonctionnalités de la caméra.
Ingénierie guidée par la réglementation
La caractéristique principale du Mavic Mini est son poids au décollage, 249 grammes, qui est fièrement affiché sur la cellule.
C'est juste un peu moins que le seuil de 250 g (8,8 onces) auquel vous devez vous inscrire auprès de la FAA avant de voler à l'extérieur aux États-Unis.
DJI nous a dit que ses ingénieurs ont pris le chiffre de 250 g comme un défi lors du développement de la Mini.
Et il y a des sacrifices consentis pour y arriver.
Le Mini ne dispose d'aucune sorte de capteurs d'obstacles avant ou arrière, comme dans le Mavic Air, et ses capacités d'imagerie et de vidéo ne sont pas aussi robustes.
Cependant, il n'a pas fait de compromis sur la durée de vie de la batterie, contrairement au Spark, qui ne rapporte qu'environ 12 minutes de vol par charge, et à l'Air, qui obtient environ 18 minutes.
Le Mavic Mini est évalué pour 30 minutes de vol, mais obtient un peu moins en réalité.
Lors de nos vols d'essai, qui impliquent un bon mélange de mouvements, de vol stationnaire et de changements d'altitude, nous avons accumulé environ 26 minutes sur une batterie complètement chargée - parmi les plus longues que vous obtiendrez d'un drone grand public.
Si vous achetez une Mini au Japon, prenez garde.
Ses réglementations étant plus strictes, DJI vend une version 199g sur ce marché.
C'est le même drone, mais avec une batterie de plus petite capacité, conçue pour environ 15 minutes de vol.
L'avion lui-même est de la taille d'une paume lorsqu'il est plié, il est donc assez facile de le ranger dans le même sac que votre kit d'appareil photo sans miroir.
Le drone est fini en gris clair et est assez facile à déplier pour se préparer au vol.
Vous voudrez trouver une bonne surface plane à partir de laquelle lancer - même une herbe bien entretenue peut gêner les hélices en raison de la conception à profil très bas.
La batterie amovible se charge dans un compartiment arrière.
Vous trouverez également la fente pour carte microSD et le port micro USB à l'arrière, juste en dessous du couvercle de la batterie.
Le bouton d'alimentation se trouve en bas - pour allumer le drone, appuyez dessus une fois rapidement, puis maintenez-le enfoncé une seconde fois jusqu'à ce que les moteurs s'engagent et que le drone émette une série de bips.
Une télécommande est incluse, mais vous devrez toujours connecter votre téléphone et installer l'application DJI Fly, disponible pour Android et iOS, pour voir la vue de la caméra.
J'ai testé le Mavic Mini avec un iPhone et je n'ai eu aucun problème, mais certains utilisateurs d'Android ont souligné que l'application n'était pas compatible avec certains téléphones dans les critiques de l'App Store.
Je vous recommande de vérifier que votre téléphone fait partie de la liste des appareils pris en charge avant de vous lancer.
La télécommande a des clips en bas pour sécuriser votre smartphone, ainsi qu'un câble amovible pour se connecter à son port de données.
Vous obtenez des câbles pour les appareils Lightning, micro USB et USB-C dans la boîte.
Si vous voulez plus de temps de vol, DJI vend un forfait attrayant, le kit Fly More, pour 499 $.
Il ajoute deux batteries supplémentaires (pour un total de trois), des protections d'hélice, un chargeur multi-batteries et un étui de transport, ainsi que quelques extras divers.
Livré avec télécommande
La télécommande elle-même est assez basique.
Il a des joysticks amovibles, qui se rangent à l'intérieur lorsqu'ils ne sont pas utilisés; le joystick gauche contrôle l'altitude et la rotation, tandis que le joystick droit déplace le drone vers l'avant, l'arrière, la gauche et la droite.
Il y a un bouton d'enregistrement sur l'épaule gauche et un bouton photo sur la droite.
Vous obtenez également une molette de commande, sur la gauche, pour régler la hauteur de la caméra.
Il n'y a pas de molette dédiée pour régler la luminosité de votre scène via la compensation EV.
Au lieu de cela, vous devrez le définir via l'interface tactile de l'application.
J'aurais préféré une télécommande à deux roues, une pour le contrôle de la caméra et une autre pour EV, comme vous obtenez avec les modèles Mavic haut de gamme.
Les clips font un bon travail en tenant un téléphone, même un plus grand comme mon iPhone 8 Plus.
Cependant, ils ne pouvaient pas gérer son étui de protection, alors j'ai dû le retirer pour les vols.
C'est quelque chose à penser si vous aimez garder votre téléphone dans un grand étui.
Connectivité inégale
Le Mavic Mini est censé fournir une meilleure connexion que le Spark, qui ne fournissait qu'un vol à portée limitée hors de la boîte via une connexion Wi-Fi directement à votre téléphone.
Ici, le contrôle direct via votre téléphone n'est pas une option, vous volerez toujours avec le contrôleur fourni.
Découvrez comment nous testons les appareils photo numériques
DJI promet que, sans obstruction, le Mavic Mini est capable de communiquer avec sa télécommande à des distances allant jusqu'à 4 km (2,5 miles), bien au-delà de la plage de fonctionnement visuelle prescrite par la FAA.
Mais je n'ai pas encore pris la Mini dans les airs et je n'ai pas encore eu de moment de connectivité discutable, le tout sur des distances beaucoup plus courtes, ce qui comprend des vols à la fois dans les zones suburbaines et carrément rurales.
Dans mon quartier, la banlieue du New Jersey, où les interférences sans fil sont un réel problème, j'ai commencé à voir des sauts et des bégaiements dans le flux vidéo à des distances inférieures à 500 pieds et j'ai reçu des messages d'interférence RC dans l'application à partir d'environ 800 pieds.
C'était dans un champ ouvert dans un parc, sans obstructions visibles entre moi et la Mini.
Dans un site d'essai rural, les résultats étaient similaires.
C'est une préoccupation en soi.
La Mini est fortement commercialisée auprès des pilotes novices, et toute sorte de rocaille dans l'expérience de vol peut conduire à un désastre.
Le Mini a quelques caractéristiques de sécurité intégrées pour éviter les accidents, y compris le GPS + GLONASS pour stabiliser le vol extérieur et une fonction de retour à la maison automatisée.
DJI inclut également une fonction Geofence dans l'application.
Il peut vous éviter les ennuis juridiques, empêchant le drone de décoller si vous êtes dans un espace aérien restreint, mais vous permet également de définir une portée maximale pour le vol.
Par défaut, il est défini à 2 000 m, soit plus d'un mile.
Je recommanderais de le réduire à environ 305 m (1000 pieds) pour une opération la plus sûre.
Vous pouvez toujours l'ajuster plus tard si nécessaire.
Trouver mon drone
Il existe également une option Find My Drone dans l'application, qui m'a été utile lorsque je devais l'utiliser pour récupérer le Mavic Mini après un atterrissage imprévu.
Dans notre site d'essai rural, je ramassais la Mini chez moi pour atterrir après un vol d'essai et je me suis arrêté pour prendre une photo du soleil matinal frappant l'eau d'une petite crique.
Mais après avoir pris la photo, j'ai eu du mal à faire voler le drone vers la maison.
J'étais préoccupé par le fait qu'il ne prenait pas du tout de commandes au bâton - j'étais assez loin pour voir les messages RC Interference dans l'application, même dans une zone avec peu de Wi-Fi, au cœur du pays Amish.
Mais les bâtons ont répondu à d'autres contrôles.
J'ai pu faire pivoter le drone sur son axe et voler dans d'autres directions, mais pas vers la maison.
J'ai décidé de déclencher la fonction de retour automatique à la maison, mais le drone n'a pas pu se rapprocher de chez moi.
Il m'a fallu deux bonnes minutes pour réaliser que le problème était probablement lié au vent - les prévisions prévoyaient des vents de 12 mph, inférieurs à la résistance au vent de 17,9 mph, mais j'étais assez haut, environ 300 pieds, et je combattais probablement un vent contraire.
J'avais déjà brûlé une bonne partie de la vie de la batterie en me battant contre elle, et je n'avais qu'une seule option: atterrir dans un endroit sûr.
Le champ d'un voisin semblait être mon meilleur choix.
Avec des arbres entre moi et le drone, je savais que je perdrais la communication si j'essayais d'atterrir manuellement, et je ne voulais pas risquer de manquer de batterie en volant à la maison au-dessus de la cime des arbres, alors j'ai dit à l'application d'atterrir le drone et croisa mes doigts.
L'application DJI Fly dispose d'une fonction Find My Drone, qui enregistre le point d'atterrissage sur la carte.
Après avoir prononcé quelques mots de choix et apaisé mes nerfs, j'ai examiné de près l'emplacement dans l'interface cartographique de l'application.
Après avoir discuté avec mon père, qui connaît un peu mieux la configuration du terrain que moi, nous avons sauté sur le tracteur, nous sommes allés à la limite de la propriété et avons marché péniblement sur un petit mur de pierre dans le champ de notre voisin.
Au crédit de DJI, le Mavic Mini était exactement là où l'application l'avait annoncé.
J'aurais juste aimé ne pas avoir à utiliser la fonctionnalité dans des circonstances aussi stressantes.
Parfois, des rafales de vent inattendues se produisent, mais je pense que j'aurais été plus rapide à identifier le problème si je n'avais pas craint que le drone ne réponde pas à la télécommande en premier lieu.
Il faut noter que c'est après avoir passé des dizaines d'heures derrière les commandes de divers drones de DJI et autres.
Je ne peux qu'imaginer à quel point il serait difficile pour un nouveau pilote de gérer une situation similaire.
Matériel de caméra capable, logiciel décevant
La caméra du Mavic Mini est montée sur un cardan à trois axes, avec un capteur d'image de 1 / 2,3 pouces de la taille d'un smartphone pour des images fixes de 12 MP et une capture vidéo de 2,7K.
Son angle de vue est similaire à celui d'un objectif plein format 24 mm et il arbore une ouverture fixe de f / 2,8.
Il y a des avantages certains à la conception.
L'objectif est net et exempt de distorsion en barillet visible.
Nous sommes allés bien au-delà de l'époque où une perspective fish-eye était considérée comme acceptable, même sur un drone grand public.
Le cardan maintient la vidéo stable, même lorsque le drone tourne ou freine, un plus pour capturer des séquences POV spectaculaires.
Vous pouvez voler et régler l'inclinaison de la caméra manuellement.
C'est intuitif et la vue de la caméra rend l'expérience comparable à celle d'un tour dans Microsoft Flight Simulator.
L'application comprend également des prises de vue automatisées.
Dronie et Rocket s'éloignent pour révéler votre environnement, tandis qu'Orbit et Helix volent autour d'un sujet selon un motif circulaire.
Ils sont faciles à utiliser - l'application vous invite à identifier un sujet et le drone s'occupe du reste - mais vous devez absolument les utiliser dans une zone dégagée, car le Mini n'offre pas de détection d'obstacles.
Certains peuvent déplorer le manque de prise en charge 4K: vous pouvez enregistrer à une résolution de 2,7K au maximum, à votre choix de 25 ou 30 ips, les fréquences d'images standard pour la vidéo dans les régions PAL et NTSC, respectivement.
Il n'y a pas d'option 24fps, ce qui est décevant.
Vous pouvez filmer à 25 ips et vous rapprocher du look cinématographique, mais ce n'est pas exactement la même chose.
La limitation est absolument artificielle: DJI veut vous pousser à acheter un modèle Mavic Air ou Mavic Pro plus cher si vous souhaitez utiliser 24 ips pour un projet.
Pour le ralenti, vous pouvez réduire la résolution à 1080p et augmenter la fréquence d'images jusqu'à 60 ips.
Comme la plupart des drones, la vidéo est silencieuse, nous avons donc ajouté un ...
