Wicked Lasers est surtout connu pour fabriquer certains des lasers grand public les plus puissants disponibles, avec des pointeurs 1W 200 fois plus puissants que votre jouet pour animaux de compagnie typique et capables d'allumer des allumettes, de faire éclater des ballons et de faire briller un point visible à des kilomètres de distance.
Mais ce n'est pas tout ce que les lasers peuvent faire.
Le LaserCube, par exemple, est un projecteur portable avec trois couleurs différentes de diodes laser, capable de former des images en les faisant tourner et en les faisant clignoter rapidement à travers des lentilles.
Il se connecte à un ordinateur ou un smartphone pour contrôler ses projections, et peut être programmé pour afficher des images, des animations, des visualisations musicales et des jeux, et il peut même fonctionner comme un graveur laser avec un objectif en option.
À 499 $ pour un modèle 800mW et 599 $ pour 1W, c'est un jouet assez cher, mais pour les performances semi-professionnelles, les affichages et l'artisanat, c'est un appareil fascinant et flexible.
Exactement à quoi ça ressemble
Le LaserCube est, eh bien, un cube.
Il s'agit d'une boîte métallique noire simple mesurant quatre pouces de chaque côté, avec une découpe à l'avant pour exposer le laser et la matrice de lentilles.
Deux chevilles à visser se trouvent sous la découpe, tenant une petite porte en place pour couvrir la matrice lorsqu'elle n'est pas utilisée, ou fournissant des points de montage pour différents objectifs en option.
Un trépied à vis se trouve sous le projecteur; WickedLasers propose un trépied de table avec une monture à boule réglable pour 59 $, mais tout support à vis standard d'un quart de pouce devrait fonctionner.
Le panneau arrière contient un port micro USB pour contrôler le projecteur, un verrou de sécurité (deux clés sont incluses), un support à vis pour le verrouillage de sécurité (un dispositif en forme de fusible qui doit être installé dans le projecteur pour qu'il fonctionne) , un connecteur d'adaptateur secteur et un interrupteur d'alimentation.
Une série de LED au-dessus des commutateurs et des connecteurs sont les seuls indicateurs d'état du LaserCube en dehors des lasers eux-mêmes.
Le LaserCube a une batterie qui peut durer de deux à trois heures.
Il est étonnamment portable, ce qui le rend pratique pour une utilisation en déplacement.
Mise à feu du LaserCube
Pour utiliser le LaserCube, vous devez utiliser la clé pour mettre le verrou en position de marche, vous assurer que le verrouillage de sécurité est installé et basculer l'interrupteur d'alimentation.
Ces trois étapes rendront le projecteur prêt, mais pour démarrer réellement votre spectacle de lumière, vous devez connecter un ordinateur ou un smartphone au projecteur via le port micro USB.
Le LaserCube utilise le logiciel LaserDock, également connu sous le nom de LaserOS, disponible en téléchargement gratuit à la fois pour PC et appareils mobiles.
LaserOS n'est pas pour les âmes sensibles techniquement.
Il ne nécessite aucune programmation réelle, mais l'interface est austère et explique très peu de choses.
Vous devez être prêt à explorer les différentes fonctions pour comprendre comment elles fonctionnent et comment utiliser au mieux le LaserCube.
Je recommande de commencer dans le menu Paramètres, qui vous permet de faire des ajustements géométriques à vos projections grâce aux curseurs de zoom, de panoramique, d'inclinaison et d'atténuation.
Vous devrez modifier ces paramètres chaque fois que vous déplacez le LaserCube pour ajuster les lasers en fonction de la distance et de l'angle du projecteur par rapport à la surface sur laquelle vous souhaitez éclairer.
Spectacles de lumière
Une fois que vous avez compris comment faire ressembler un carré à un carré et non à un trapèze flou et déformé, vous pouvez commencer à jouer avec les autres modes de LaserOS.
Pour commencer, vous pouvez projeter des images fixes et des animations, soit les vôtres, soit à partir de centaines d'échantillons inclus dans le logiciel.
Il y a même une section dédiée de danseurs projetés au laser, distincte des autres animations.
Ne vous attendez pas à montrer des photos ou des vidéos avec le LaserCube comme vous pouvez le faire avec un projecteur domestique ou de bureau classique; ses trois diodes laser sont conçues pour montrer des contours lumineux et colorés plutôt que toute sorte de détail complexe, qui sera généralement simplement montré sous forme de stries clignotantes et colorées.
Les graphiques vectoriels et les dessins animés sont votre meilleur choix (les animations ne sont prises en charge qu'au format de fichier .svg, mais LaserOS peut charger des images fixes au format .jpg, .bmp, .svg, .png et .ild).
Vous pouvez également parcourir n'importe quelle combinaison d'effets de couleur et de distorsion pour vos images, ce qui peut injecter des éclaboussures de couleur et de surréalité dans les projections relativement simples.
Des projections volumineuses et complexes peuvent provoquer un bourdonnement aigu du LaserCube car il fait tourner les diodes assez rapidement pour afficher l'image entière.
Si vous vous en tenez à ce que le LaserCube est le mieux à même de projeter, comme des logos, des silhouettes et d'autres dessins basés sur des lignes, vous pourrez afficher de grandes images lumineuses et accrocheuses sur de très grands murs et sur les côtés des bâtiments.
Ce qui manque au projecteur en détail, il le compense par la pure luminosité de ses projections.
La lumière montre que le LaserCube peut produire peut remplir facilement un petit club (même si vous devez faire attention à garder le projecteur dirigé au-dessus de toute foule que vous divertissez; jusqu'à 1W, les diodes du LaserCube sont beaucoup plus puissantes que le pointeur laser moyen, et peut gravement nuire à la vision de quiconque regarde directement dans le faisceau).
Outre les images fixes et les animations, le LaserCube dispose de plusieurs modes de projection actifs et interactifs.
Il peut servir de visualiseur musical, affichant des motifs colorés qui fluctuent en fonction de la musique que vous jouez.
Il existe des dizaines de visualiseurs différents et vous pouvez les synchroniser avec n'importe quel périphérique audio d'entrée, de sortie ou de bouclage sur votre ordinateur, ce qui fait du LaserCube un outil puissant pour les DJ qui cherchent à ajouter une touche visuelle à leurs émissions.
Si vous souhaitez faire de la musique avec le LaserCube, ses modes Harpe et Midi offrent des choix intéressants.
Harp permet au projecteur de fonctionner en conjonction avec une webcam, qui surveille les faisceaux qu'il projette.
Lorsque vous passez vos mains sur les faisceaux comme une harpe, le logiciel joue de la musique en fonction des faisceaux bloqués et de ceux qui brillent.
Midi est un simple clavier à l'écran qui crée de la musique synthétisée, projetant chaque note lorsque vous appuyez sur chaque touche.
Vous pouvez même jouer à des jeux sur le LaserCube, projeter des graphiques vectoriels sur un mur et les contrôler avec votre clavier.
LaserOS propose plus de deux douzaines de jeux de style arcade très similaires aux classiques comme Defender, Frogger, Pac-Man et Pong.
Ils sont basiques et difficiles à contrôler, mais la nouveauté de jouer à un jeu vidéo avec des lasers attirera certainement l'attention.
Gravure et gravure
Si cela ne vous dérange pas de traiter avec presque aucune documentation et un peu d'expérimentation de la distance, du timing et de l'alignement, le LaserCube peut fonctionner comme un graveur laser avec l'ajout d'une lentille de gravure à 29 $ en option qui concentre le faisceau du projecteur suffisamment serré pour brûler.
La section Graver de LaserOS vous permet d'importer des images ou d'utiliser une série de motifs préchargés et de les graver sur du bois, du cuir et d'autres matériaux.
Vous devez utiliser des motifs et des dessins assez simples; son dessin vectoriel est aussi limité en gravure qu'en projection, et il ne peut fondamentalement que tracer des lignes ou créer des motifs de points pixellisés assez laids.
Vous devez également jouer avec la façon dont le LaserCube est positionné par rapport à tout ce que vous brûlez et avec le curseur de vitesse de gravure mal défini dans le logiciel, pour savoir comment obtenir une gravure appropriée.
Gardez votre espace ventilé et préparez-vous à ruiner quelques morceaux de ferraille avant de vous sentir à l'aise avec la gravure.
Cela fonctionne, mais ne vous attendez pas aux performances, à la précision ou à la puissance de lasers de gravure beaucoup plus gros et plus chers comme l'Epilog Zing (qui coûte 8 000 $ et a la taille d'une imprimante laser commerciale).
Les lasers de découpe dédiés sont montés sur des lits fixes comme les imprimantes 3D, ce qui permet une précision beaucoup plus grande que celle que le LaserCube ajusté à la main peut fournir.
Ils sont également beaucoup plus puissants d'un facteur d'au moins 30, en utilisant des tubes laser CO2 au lieu de diodes.
Contrairement à un Epilog, vous ne graverez pas de verre ou de métal avec le LaserCube.
Après quelques expérimentations, j'ai réussi à fabriquer quelques dessous de verre et une plaque décorative avec le LaserCube, et j'ai étiqueté un peigne en bois avec une police fantaisie.
Si vous vous en tenez au bois et au cuir, c'est un joli petit outil pour les arts et l'artisanat à une fraction du prix d'un laser brûlant dédié.
Un cube étrange et utile
Le Wicked Lasers LaserCube est un appareil étrange d'une entreprise étrange, mais c'est peut-être exactement ce que vous recherchez.
Si vous êtes un DJ qui veut un spectacle de lumière, un professeur de sciences qui veut montrer comment les lasers fonctionnent avec un jeu vidéo interactif, ou un amateur qui veut faire une gravure au bois automatisée et contrôlée par ordinateur et une gravure laser légère, le LaserCube est un outil puissant.
Préparez-vous simplement à passer du temps avec le logiciel peu pratique et mal documenté pour tirer le meilleur parti de ce petit projecteur laser.
Bien qu'il soit étrange et parfois légèrement frustrant à utiliser, le LaserCube est un gadget attrayant pour tous ceux qui cherchent à jouer sérieusement avec la lumière.
