Focal est connu pour son équipement audio haute fidélité, mais la société se lance également dans des produits plus abordables, comme les écouteurs Sphear Wireless.
À 129 $, leur prix est compatible avec certains de nos écouteurs de style tour de cou préférés, bien que contrairement à la plupart des concurrents, ils ne soient pas destinés à l'entraînement.
D'un point de vue sonore, les écouteurs ont un son fantastique et offrent deux modes d'égalisation utiles. Du point de vue du design, ils sont un peu fades et manquent de protections utiles comme la résistance à l'eau, ce qui les rend moins polyvalents, même si vous ne prévoyez pas de les emmener au gymnase.
Conception
Disponibles en modèles noir, bleu, vert olive ou violet, les écouteurs Sphear Wireless ont un tour de cou reliant deux oreillettes en forme d'orbe assez grandes avec des panneaux métalliques extérieurs aplatis.
Deux compartiments en plastique alourdissent le câblage mince de chaque côté; le compartiment le plus proche de l'écouteur gauche abrite la télécommande intégrée, le micro et le port micro USB couvert pour le chargement.
L'ajustement intra-auriculaire est léger et sûr.
Il est utile que Focal comprenne trois paires d'embouts en silicone, ainsi que trois paires d'embouts en mousse à mémoire de forme, en petites, moyennes et grandes tailles pour les deux ensembles.
Nous sommes toujours fans des embouts en mousse à mémoire de forme, car ils ont tendance à fournir une meilleure étanchéité et à bloquer davantage de bruit ambiant; le joint a également tendance à fournir une meilleure sensation de profondeur des graves.
La télécommande est une conception typique à trois boutons, avec un bouton multifonction central pour la lecture et la gestion des appels, ou pour invoquer Google Assistant ou Siri lorsqu'il est maintenu enfoncé.
Les boutons extérieurs plus / moins ajustent à la fois le volume et, lorsqu'ils sont maintenus plus longtemps, la navigation dans les pistes.
Nous ne sommes jamais fans de combiner ces deux fonctions sur un seul bouton, car il est beaucoup trop facile de sauter une piste sans le vouloir.
Appuyez simultanément sur les boutons plus et moins pour basculer entre les modes Neutral et Loudness EQ (mminerai sur ceux de la section suivante).
Il y a un clip magnétique inclus pour sécuriser la télécommande / le compartiment de la batterie pendant l'activité physique, mais il convient de souligner que le Sphear Wireless n'a pas de classification IP annoncée pour la résistance à l'eau, vous voudrez peut-être réfléchir à deux fois avant d'utiliser les écouteurs pendant une très grande transpiration.
entraînement ou jogging sous la pluie.
Les autres accessoires inclus sont un câble de chargement micro USB court et une pochette à cordon en velours noir.
Focal affirme que les écouteurs ont une autonomie d'environ huit heures, mais vos résultats varieront en fonction de vos niveaux de volume et probablement de votre utilisation du mode Loudness.
Performance
En interne, Focal utilise un pilote de diaphragme sandwich électrodynamique avec une gamme de fréquences de 15 Hz à 22 kHz dans chaque oreillette.
Comme mentionné ci-dessus, il existe deux modes d'écoute: Neutre, qui n'applique aucun égaliseur, et Loudness, qui est destiné aux environnements bruyants ou pour amplifier la réponse des basses lors de l'écoute à des volumes modérés.
Nous avons effectué la majeure partie de nos tests audio en mode neutre, mais ajouterons quelques réflexions sur le mode Loudness à la fin.
Une remarque avant, cependant: le basculement entre les deux modes lorsque le volume est élevé entraîne une invite audio qui est presque douloureusement forte, alors assurez-vous de baisser le volume en premier.
Nous souhaitons également qu'il y ait une invite vocale pour vous dire dans quel mode vous êtes (bien que ce soit souvent évident).
Sur les pistes avec un contenu sub-grave intense, comme "Silent Shout" de The Knife, la profondeur des graves est livrée avec une plénitude et une richesse qui ne sont pas exagérées, et sont bien complétées par des aigus clairs et brillants.
Aux niveaux d'écoute maximum et imprudents, les haut-parleurs ne se déforment pas, et à des niveaux modérés, les basses semblent pleines, mais pas trop amplifiées.
"Drover" de Bill Callahan, une piste avec des basses beaucoup moins profondes dans le mix, nous donne une meilleure idée de la signature sonore générale.
En mode neutre, la batterie a un son naturel et plein, mais pas du tout tonitruant - ce sont les voix de baryton de Callahan qui commandent le plus de richesse dans le mixage.
Les aigus sont brillants et clairs, ce qui permet aux cordes de guitare acoustique et à l'instrumentation à percussion plus élevée une présence supplémentaire dans le mixage.
En passant du mode Neutre au mode Loudness, la batterie acquiert soudainement une profondeur notable et le mix sonne un peu plus ancré dans les graves.
Sur "No Church in the Wild" de Jay-Z et Kanye West, la boucle de grosse caisse reçoit un niveau idéal de présence haut-médium, permettant à son attaque de conserver son côté punchy.
Les coups de synthé sub-bass qui rythment le rythme sont modestement délivrés en mode Neutre, mais leur présence de basse, ainsi que celle de la boucle de batterie, est sensiblement renforcée en mode Loudness.
Dans les deux modes, les voix sont claires et claires, bien qu'il y ait un soupçon de sibilance supplémentaire.
Pistes orchestrales, comme la scène d'ouverture de John Adams ' L'Évangile selon l'Autre Marie, son plus naturel grâce au Sphear Wireless.
Que ce soit en mode Neutre ou en mode Loudness, les basses ne sont pas beaucoup amplifiées sur ces pistes, principalement parce qu'elles manquent autant de présence de basses super profondes.
Les cuivres, cordes et voix du registre supérieur conservent leur présence brillante dans le mixage, et l'instrumentation du registre inférieur joue ici un rôle plus subtil que la basse amplifiée en mode Loudness sur les autres pistes dont nous avons discuté.
Le mode Loudness est donc subtil lorsqu'il n'y a pas beaucoup de profondeur de basse dans le mixage, mais certaines pistes qui offrent une profondeur supplémentaire auront un son plus dramatiquement amplifié.
Les amateurs de basses préféreront ce mode, et peut-être que la plupart des auditeurs le feront - ce n'est pas un niveau de boost insensé, et cela ne perturbe pas l'équilibre global.
Dans les deux modes, les écouteurs offrent un son clair et lumineux.
Le micro offre une faible intelligibilité.
En utilisant l'application Voice Memos sur un iPhone 8, nous avons pu comprendre chaque mot que nous avons enregistré, mais la qualité audio est parmi les pires que nous ayons entendues depuis un certain temps - floue et déformée.
La plupart des écouteurs Bluetooth offrent une faible clarté du micro Bluetooth, mais cette qualité est inférieure à la moyenne.
Conclusions
Les écouteurs Focal Sphear Wireless offrent une bonne expérience audio, avec deux modes d'égalisation utiles, pour un prix raisonnable.
L'ajustement est sécurisé et la conception générale est confortable et facile à utiliser.
Ce qui manque, c'est une cote IP pour la résistance à l'eau qui nous rendrait plus à l'aise en suggérant les écouteurs pour la salle de sport et d'autres utilisations.
Sans cela, ce sont de bons écouteurs pour les mélomanes, mais ils ne sont pas très polyvalents.
Pour un prix similaire, vous pouvez obtenir des écouteurs IPX7 comme le pivot sans fil JBL UA Sport, qui peut résister à une immersion dans l'eau ou à un rinçage sous un robinet.
Dans la gamme inférieure à 150 $, nous sommes également fans du Jaybird X4, du JLab Epic Sport Wireless et du Beyerdynamic Soul Byrd.
Mais si vous pensez que vous préférez la signature sonore du Sphear Wireless et que vous n'avez pas besoin d'écouteurs pour la salle de sport, ils deviennent une option plus convaincante.
La ligne de fond
Les écouteurs Focal Sphear Wireless offrent un son solide dans un champ bondé de Bluetooth de qualité dans les oreilles, mais offrent peu d'excitation autrement.
