499 $ n'est en aucun cas une bonne affaire pour une paire d'écouteurs, mais c'est précisément ce que vous paierez pour le Brainwavz Alara à dos ouvert et circumaural.
Et sans fonctionnalités à mettre en valeur, la seule chose vendue ici est l'audio.
Heureusement, le champ sonore que ces écouteurs sont capables de créer donne l'impression d'être dans la zone idéale d'un système stéréo de 2000 $.
La clarté, la profondeur extrême des basses et une sensation d'espace que seules les conceptions à dos ouvert peuvent créer contribuent à une expérience audio magique-celui qui mérite le prix élevé et le choix de nos rédacteurs en chef.
Conception
Pour ceux qui ne sont pas familiers, les pilotes magnétiques planaires font actuellement fureur dans le monde des casques audiophiles.
Comme leur nom l'indique, ils utilisent le magnétisme (comme les pilotes dynamiques) combiné à un diaphragme mince et plat qui est plus efficace à utiliser que les pilotes dynamiques typiques.
Ils ont des impédances plus faibles que la plupart des casques de taille similaire et peuvent donc être pilotés par des appareils mobiles et des chaînes stéréo sans trop craindre une dégradation de la qualité du signal.
C'est donc ce que l'Alara contient dans chaque oreillette circumaurale (sur l'oreille), en un mot.
Visuellement parlant, le design ne sera pas pour tout le monde - les écouteurs ont l'air soit sportifs (ce qu'ils ne sont pas), soit comme des équipements pro-audio assez génériques.
La conception à dos ouvert signifie un champ sonore plus naturel, avec une sensation spatiale authentique, mais bien sûr, cela signifie également que le son sera diffusé vers l'extérieur - ce ne sont pas des écouteurs adaptés au bureau, à moins que vous ne souhaitiez que vos collègues entendent tout ce que vous écoutez.
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La construction du cadre est volumineuse, mais les coussinets d'oreille sont moelleux avec de la mousse à mémoire et aidés par un bandeau fortement rembourré.
Ils peuvent sembler un peu lourds, mais la coupe est rembourrée, confortable et sûre.
Les coussinets enfoncent également un peu les pilotes, créant une certaine distance entre l'oreille et les pilotes, et donc une sensation spatiale encore plus grande.
Le bord des coussinets qui entre en contact avec votre visage et votre cuir chevelu est un matériau en velours, tandis que le reste de l'extérieur des coussinets est en cuir PU noir.
Les écouteurs sont livrés avec deux oreillettes de rechange.
Le câble épais en tissu de style Y inclus se connecte à chaque écouteur avec des connexions de 3,5 mm et se termine également par une connexion de 3,5 mm.
Les écouteurs sont également livrés avec un adaptateur quart de pouce, un étui rigide zippé et une sangle qui se connecte à l'étui.
Performance
Sur les pistes avec un contenu sub-grave intense, comme "Silent Shout" de The Knife, les écouteurs reproduisent consciencieusement de puissants graves profonds, et au sommet, des niveaux de volume puissants, il n'y a pas de distorsion.
Mais il existe des basses plus profondes et plus subtiles, et les enregistrements récents commencent à devenir intelligents, de sorte que de nombreux haut-parleurs et casques ne sont pas équipés pour gérer.
Par exemple, sur des morceaux avec ce qui semble presque être des sous-basses cachées qui passent au second plan dans le mix - le nouveau "No One's Easy to Love" de Sharon Van Etten et "Dolphin" de Panda Bear sont deux beaux exemples récents - les écouteurs se couchent une fondation de sub-bass qui semble être un tour de magie.
Mais il ne s'agit pas de la quantité de basses qui se produit, mais de la valeur basse de la gamme de fréquences que les écouteurs peuvent atteindre pour diffuser toute la gamme audio.
L'image entière est dans le cadre.
"Drover" de Bill Callahan, un morceau avec des basses beaucoup moins profondes dans le mix, nous donne une meilleure idée de la signature sonore générale de l'Alara.
La batterie de cette piste peut avoir un son trop amplifié sur des écouteurs à basse avancée.
Ici, le son est presque recomposé - et cela, combiné au fait que les haut-parleurs magnétiques planaires peuvent fournir une profondeur de basse supérieure lorsque cela est nécessaire, est une justification supplémentaire du prix.
Les tambours devraient sonner un peu en arrière - ils n'étaient pas mixés pour sonner comme le tonnerre.
L'accent doit être mis sur le chant de baryton de Callahan, les strums de guitare acoustique croquants et le claquement des percussions plus hautes.
Grâce à l'Alara, voici comment les choses sonnent - juste comme ça.
Mais lorsque Panda Bear se faufile dans des fréquences qui peuvent faire trembler votre maison si vos haut-parleurs peuvent les reproduire, les écouteurs les livrent également consciencieusement.
C'est le genre de précision que j'entends peut-être deux fois par an, même si je teste plusieurs paires d'écouteurs par mois.
La sensation d'espace et les détails dans les aigus sont magnifiques.
Sur "No Church in the Wild" de Jay-Z et Kanye West, la boucle de grosse caisse reçoit le niveau idéal de présence haut-médium pour garder son attaque percutante, et le niveau idéal de présence sous-basse pour accentuer les coups de synthé profonds et graves qui rythment le rythme.
Les voix de cette piste obtiennent une représentation parfaite des hautes fréquences - un son clair, net et jamais trop sifflant
Pistes orchestrales, comme la scène d'ouverture de John Adams ' L'Évangile selon l'Autre Marie, sonne positivement belle à travers l'Alara.
Le mélange magistral de richesse bas et bas-médium est associé à la clarté cristalline que vous espérez lorsque vous écoutez une instrumentation classique méticuleusement enregistrée, permettant aux cuivres, aux cordes et aux voix de briller.
Sur cette piste et sur la piste de Callahan, vous avez une réelle impression d'être dans l'espace de l'enregistrement.
Conclusions
Le Brainwavz Alara est une paire d'écouteurs fantastique, avec des performances audio aussi bonnes que tout ce que j'ai entendu dans la fourchette de 500 $ à 800 $.
Si la fuite sonore ne vous dérange pas, voici quelques-uns des meilleurs écouteurs de la gamme de 500 $ que nous avons testés ces dernières années, et un shoo-in pour Editors 'Choice.
Si 500 $ dépasse votre budget, ne désespérez pas, il existe encore d'excellentes options à moindre coût.
Considérez le Beyerdynamic DT 880 Pro ou le Brainwavz HM5.
Si vous souhaitez explorer vos options de casque à dos ouvert, l'Audeze EL-8 et le planar magnétique Acoustic Research AR-H1 offrent également un excellent son par rapport à leurs prix.
