Même si l'Apple Mac Pro languit depuis plus de cinq ans sans mise à niveau significative, le marché des petits ordinateurs de bureau cylindriques puissants semble bien vivant.
Ce printemps, Corsair a dévoilé une nouvelle version de son ordinateur de bureau One, le Corsair One Pro i180, destinée aux créateurs de contenu, et Asus a commencé à vendre l'objet de cette revue, le Mini PC ProArt PA90 certifié ISV (à partir de 2999 $; 3299 $ comme testé ).
Le PA90 dispose d'un puissant processeur Intel Core i9 et d'un GPU Nvidia Quadro emballés dans un petit cylindre avec refroidissement liquide et un évent motorisé unique pour dissiper l'air d'échappement chaud.
C'est une option intrigante et relativement abordable pour les professionnels qui ont besoin de beaucoup de puissance de calcul dans un petit boîtier, bien qu'elle ne soit pas aussi bien conçue que le Mac Pro ou le Corsair One Pro.
Un cylindre plein de puissance
Les bureaux cylindriques compacts ont tendance à ressembler à des poubelles de chambre à coucher.
Une recherche Google pour "Mac trash can" propose des images du Mac Pro et l'icône de la corbeille utilisée pour supprimer des fichiers dans macOS en nombre à peu près égal.
Avec des grilles massives occupant trois de ses quatre côtés et son dessus, le PA90 ressemble également étroitement au genre de poubelle dans laquelle vous jetez des déchets physiques.
C'est une ressemblance malheureuse que le One Pro i180 parvient principalement à éviter avec son extérieur lisse et argenté.
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Mais le PA90 risque de ressembler à une poubelle pour une bonne raison: c'est une utilisation très efficace de l'espace.
La base du PC est un carré dont les côtés mesurent 6,9 pouces, ce qui signifie que vous pouvez le placer presque n'importe où sur votre bureau.
Il mesure 14,4 pouces de hauteur, à peu près le même que le One Pro i180 15 pouces, bien que nettement plus grand que le Mac Pro 10 pouces.
Le PA90 devient en fait légèrement plus grand lorsque vous l'allumez, grâce à un purgeur d'air motorisé unique qui sort de son sommet.
Il s'élève d'environ un demi-pouce peu de temps après que vous ayez appuyé sur le bouton d'alimentation, et il reste dans cette position jusqu'à ce que vous exécutiez des tâches exigeantes qui provoquent la génération de chaleur par les composants.
Asus définit cela comme lorsque la température du processeur atteint 176 degrés Fahrenheit.
L'évent motorisé monte ensuite d'un demi-pouce jusqu'à sa position complètement déployée pour aider l'air chaud à se dissiper, offrant 38% de flux d'air en plus.
Pour un flux d'air maximal, vous pouvez simplement retirer le dessus entièrement - je l'ai fait sur notre unité d'examen sans outils nécessaires.
La partie motorisée reste en place tandis que le reste du plateau, fixé au châssis avec des aimants, se soulève simplement.
Avec le haut fermé, il existe également une myriade de vis auxquelles vous pouvez accéder pour démonter le châssis.
Je n'ai pas essayé cela, car le PA90 n'est pas conçu pour être mis à niveau par l'utilisateur.
Combiné avec le refroidisseur de liquide du processeur, le PA90 possède l'un des systèmes de refroidissement les plus avancés que vous puissiez acheter sur un ordinateur de bureau non-gaming.
Que cela fasse ou non une différence n'est pas clair, cependant.
Les effets sur les performances de calcul sont difficiles à quantifier, car les principaux concurrents cylindriques du PA90 (le Mac Pro et le One Pro i180) ont tous deux des configurations de composants très différentes.
Mais le système de refroidissement ne semble pas faire beaucoup de différence en termes de bruit du ventilateur: le PA90 et le One Pro i180 (3999,99 $ chez Corsair) sont inaudibles au-dessus du bavardage ambiant du bureau dans PC Labs, même lors de l'exécution de workflows informatiques intensifs comme nos tests de référence.
Le PA90, qui vient avec une garantie d'un an, est disponible dans une seule palette de couleurs bleu nuit.
C'est un peu plus flashy que l'Apple noire ou le Corsair argenté, mais cela n'aurait certainement pas l'air déplacé dans un bureau à la décoration post-industrielle.
L'élément de conception le plus controversé est probablement la lueur bleue de la LED visible sous l'évent motorisé.
Cela ne me dérange pas, mais ce serait très évident si vous passez d'un Mac Pro et que vous êtes habitué aux étendues noires de ce bureau.
Ports HDMI manquants
Le long du bord inférieur avant du PA90, vous trouverez deux ports USB 3.1 Gen 2 Type-A, une prise de sortie audio et un port d'entrée micro.
Ces connecteurs d'E / S avant ne sont facilement accessibles que si vous placez le PA90 sur votre bureau, car leur emplacement au bas du châssis vous obligerait à brosser le sol avec vos articulations pour les atteindre si vous installez le PC sous votre bureau.
À l'arrière se trouvent deux autres ports USB 3.1 Gen 2 et deux ports USB Type-C qui prennent également en charge l'interface Thunderbolt 3 pour des connexions rapides de 40 Go / s aux périphériques.
Vous trouverez également un connecteur Gigabit Ethernet et une deuxième prise audio, ainsi que quatre sorties DisplayPort qui se connectent directement au GPU Nvidia Quadro P4000 dans notre unité d'examen.
Une sortie HDMI dédiée est notamment absente.
Si vous en avez besoin, vous devrez utiliser un adaptateur.
(Les cartes vidéo Quadro de bureau pleine taille ont également tendance à reposer uniquement sur DisplayPorts.)
L'arrière du PA90 comprend également deux autres ensembles de ports.
Un ensemble identique sert à connecter l'antenne Wi-Fi, qui est livrée avec son propre support et doit être placée sur le bureau à côté du PA90 lui-même.
Bien que cette configuration autonome à double câble puisse offrir de meilleures performances sans fil que les antennes de bureau classiques, qui se connectent directement à un seul port, elle ajoute un peu de fouillis à votre bureau.
L'autre ensemble identique consiste à attacher les deux blocs d'alimentation requis, ce qui ajoutera certainement beaucoup de fouillis à votre bureau à moins que vous ne parveniez à les cacher en dessous.
Le PA90 utilise un bloc d'alimentation de 180 watts et un bloc de 230 watts, et les deux sont assez volumineux.
C'est dommage qu'Asus n'ait pas réussi à insérer l'alimentation dans le châssis, comme Apple l'a fait avec le Mac Pro et Corsair avec le One Pro i180.
Il existe d'autres petits ordinateurs de bureau qui nécessitent des briques d'alimentation externes, y compris le HP Z2 Mini, mais ils ne nécessitent généralement qu'une seule brique, pas deux.
Pendant ce temps, le clavier et la souris sont deux choses que vous n'aurez probablement pas besoin de brancher sur le PA90.
Les modèles inclus avec notre unité d'examen sont extrêmement basiques, avec des finitions en plastique noir au toucher bon marché et un clavier cliquetant.
Vous en possédez probablement déjà de meilleurs.
Au moins, ils se connectent via un dongle sans fil que vous branchez sur l'un des ports USB 3.1.
Le PA90 est heureusement exempt de bloatware autres que la poignée d'applications qui apparaissent dans presque tous les nouveaux PC Windows 10, tels que Netflix et Candy Crush.
J'apprécie particulièrement la façon dont Asus inclut un seul lanceur d'applications qui vous permet d'installer uniquement les utilitaires Asus que vous souhaitez.
De nombreux utilisateurs qui préfèrent utiliser les paramètres Windows par défaut ne veulent pas de versions spécifiques au fabricant des utilitaires sans fil, des configurateurs de performances, etc.
Outre le manque de bloatware, le PA90 compte également la pré-certification logicielle parmi ses avantages.
Il s'agit d'un avantage clé si vous avez l'intention d'utiliser une application d'un fournisseur de logiciels indépendant (ISV) qui nécessite de telles certifications.
La certification ISV du PA90 comprend des applications d'Adobe et d'Autodesk.
En plus du Nvidia Quadro P4000, mon unité d'examen est livrée avec un Intel Core i9-9900K.
Il s'agit d'un processeur très puissant, avec huit threads, 16 cœurs et une vitesse d'horloge de base de 3,6 GHz.
Il y a également une mémoire saine de 32 Go et un SSD de 512 Go sert de lecteur de démarrage, tandis qu'un disque dur de 1 To offre un espace de stockage supplémentaire.
Le PA90 d'entrée de gamme est légèrement moins puissant, avec un Core i7-9700K et 16 Go de RAM, bien que son stockage et son GPU restent les mêmes.
Vous ne pouvez pas acheter un PA90 avec un processeur Xeon ou une mémoire de correction d'erreur (ECC), ce qui signifie que certains logiciels de modélisation financière hautement spécialisés et d'autres applications similaires ne pourront pas fonctionner.
Le One Pro i180 ne dispose pas non plus de ces options, tandis que le HP Z2 Mini (867,38 $ chez HP) les offre.
Pour évaluer les performances, j'ai comparé les résultats de référence du PA90, du One Pro i180 et du Z2 Mini G4.
J'ai également ajouté la tour Dell Precision 5820, qui est un ordinateur de bureau beaucoup plus grand et coûteux.
Vous trouverez les spécifications des prétendants ci-dessous.
J'ai laissé de côté le Mac Pro depuis que nous l'avons testé en utilisant des benchmarks de l'ère 2013 qui sont depuis longtemps obsolètes.
Graphiques de performances Asus Mini PC ProArt PA90
Tests de productivité
Comme il est principalement conçu comme un outil de travail pour les monteurs vidéo et autres professionnels de la création, le PA90 devrait gérer avec aplomb des tâches moins exigeantes telles que le traitement de texte et la navigation Web.
En effet, c'est le cas, avec un résultat exceptionnel de 6384 sur notre benchmark PCMark 10.
Ce test génère un score numérique propriétaire qui reflète les performances des flux de travail centrés sur le bureau et de création de contenu.
Graphiques de performances Asus Mini PC ProArt PA90
PCMark 8, quant à lui, dispose d'un sous-test de stockage que nous utilisons pour évaluer la vitesse du sous-système de stockage du PC.
Ce score est également un score numérique propriétaire; encore une fois, des nombres plus élevés sont meilleurs, et le PA90 n'a pas déçu.
PCMark a parfois du mal à fonctionner sur des machines alimentées par Xeon, ce qui pourrait aider à expliquer les résultats manquants pour le Precision 5820 et le Z2 Mini G4.
Notre test Cinebench est un meilleur prédicteur des performances du PA90 sur des applications de niveau professionnel qui sont finement réglées pour tirer parti des multiples cœurs et threads du Core i9.
Cinebench offre un score propriétaire indiquant l'adéquation d'un PC aux charges de travail gourmandes en CPU, et un score en images par seconde (fps) pour évaluer ses performances graphiques OpenGL.
Graphiques de performances Asus Mini PC ProArt PA90
Sur le test du processeur Cinebench tous cœurs, le PA90 offrait des performances à peu près égales à la Precision 5820 alimentée par Intel Xeon (et bien plus chère).
C'est un exploit remarquable, puisque le processeur de la Precision 5820 possède 10 cœurs et 20 threads.
Encore plus remarquable, le PA90 a obtenu un score de 260 ips au test graphique Cinebench OpenGL (non illustré ci-dessus), par rapport aux 157 ips du Precision 5820 et aux 147 ips du One Pro i180.
D'autre part, le résultat supérieur du processeur Cinebench du Corsair plus cher tempère quelque peu la réussite du PA90.
Le One Pro i180 utilise un processeur de la série Intel Core X raréfiée, spécialement conçu pour les flux de travail de création de contenu exténuants.
Le PA90 a légèrement suivi le Precision 5820 dans le test graphique de la station de travail POV-Ray 3.7.
Cet exercice est similaire à Cinebench, mais il rend une scène hors écran, imposant à la limite le GPU et plusieurs cœurs de processeur.
L'Asus a terminé la tâche en 66 secondes contre 61 secondes pour Dell et 53 secondes pour le Corsair.
Sur notre dernier test de poste de travail, le test graphique SPECviewperf qui simule une variété de charges de travail pro-application, le PA90 a servi jusqu'à 189 ips sur l'ensemble de vues Creo, 205 ips sur l'ensemble de vues Maya et 150 ips sur l'ensemble de vues Solidworks.
Cela se compare bien avec le Precision 5820 (150 ips, 217 ips et 151 ips, ...
