La tour Dell Precision 7920 (à partir de 1779 $; 23 289 $ tel que testé) est l'une des stations de travail de bureau les plus puissantes au monde.
Dell nous l'a envoyé dans une configuration de type supercalculateur avec non pas un mais deux processeurs Intel Xeon Platinum 8260 (dotés de 24 cœurs et 48 threads chacun), 96 Go de mémoire, cinq lecteurs de stockage et une carte graphique Nvidia Quadro RTX 8000 de 48 Go.
Spécialisé est le mot pour décrire ce monstre, car son matériel n'est aussi bon que le logiciel qui peut en tirer parti.
Par exemple, le Precision 7920 n'a pas toujours excellé dans nos tests de référence, car la plupart d'entre eux ne s'adaptent pas à l'utilisation de tout son matériel.
Son potentiel de levage lourd est mieux utilisé dans les scénarios de science des données et d'apprentissage automatique où des performances maximales et une fiabilité à long terme sont essentielles, pour lesquelles le 7920 obtient notre plus haute recommandation.
Dans les scénarios où un seul processeur est nécessaire, le Dell Precision 5820 est plus économique et presque aussi extensible, tandis que le Z2 Tower G4 de HP peut fournir beaucoup de peps dans un facteur de forme plus petit et encore plus abordable.
Mais quand les choses se passent bien, la Precision 7920 est l’une des stations de travail les plus rapides que l’argent - et une grande partie - peut acheter.
Évolutif à neuf
Les composants de mon unité d'examen Precision 7920 qui contribuent le plus à son prix supérieur à 20000 USD sont ses deux processeurs Xeon Platinum 8260 à 2,4 GHz (une augmentation de 6529 USD par rapport à la base unique de 1,9 GHz Xeon Bronze 3204) et son GPU Quadro RTX 8000 de 48 Go (4203 USD) sur la base AMD Radeon Pro WX 2100 de 2 Go).
Derrière ceux-ci, ses 96 Go de mémoire de code de correction d'erreur (ECC) DDR4-2933 sonne à 1300 $, tandis que ses disques de stockage - un seul disque SSD de 512 Go pour Windows 10 Professionnel pour les stations de travail et quatre disques durs SATA de 4 To 3,5 pouces pour les données - ajoutez à peu près la même chose.
Les disques durs sont configurés dans une matrice RAID 10 via un contrôleur de stockage MegaRAID SAS 9460-16i, ce qui ajoute 411 $ supplémentaires.
Une garantie de trois ans avec service sur site est le tarif standard, même si je n'hésiterais pas à recommander la garantie de cinq ans disponible pour une machine aussi chère.
Croyez-le ou non, cette Precision 7920 n'est pas au maximum; quelques clics de plus vous amèneront dans la gamme à six chiffres.
Par exemple, les options de processeur grimpent jusqu'à deux puces de suffixe Xeon Platinum "L" qui prennent en charge des plafonds de mémoire élevés, une mise à niveau requise si vous décidez de débourser plus de 60 000 $ pour le maximum de 3 To du poste de travail.
(C'est avec un T; ce serait 24 RDIMM de 128 Go.) Des cartes graphiques doubles, triples ou quadruples sont également disponibles, ainsi que jusqu'à dix disques de stockage traditionnels et de nombreux SSD M.2.
Tout compte fait, c'est un système remarquablement évolutif et configurable.
La concurrence principale de Dell vient de la HP Z8 Tower et du Lenovo ThinkStation P920, deux formidables stations de travail à double processeur avec un matériel équivalent.
J'ai équipé le HP à 28858 $ avec à peu près le même chargement, et bien que les outils de configuration de Lenovo ne m'aient pas permis de sélectionner les pièces exactes de Dell, il y a fort à parier que son prix serait de quelques milliers.
Il n'y a vraiment pas de côté Apple dans cette équation puisque le Mac Pro n'est proposé qu'avec un seul processeur.
Néanmoins, je l'ai évalué à 16799 $ avec le plus rapide qu'il offre (un processeur Intel Xeon W à 28 cœurs) et un GPU AMD Radeon Pro Vega II.
J'aurai une discussion détaillée du matériel du Precision avant la section des benchmarks.
Tout d'abord, entrons dans le cœur de la Precision 7920.
Plus grand que la vie
Le Precision 7920 est une tour de goliath, mesurant 17 par 8,6 par 22,3 pouces (HWD) et pesant 56 livres dans cette apparence d'examen.
Les poignées de transport en métal à l'avant et à l'arrière sont extrêmement robustes et une aubaine pour le déplacer à n'importe quelle distance.
Cette tour partage son thème de conception avec le Dell Precision 5820.
La construction est presque entièrement en acier.
Les panneaux avant en nid d'abeille permettent la circulation de l'air pour les nombreux ventilateurs du système; quatre sont empilés derrière la grille du côté gauche, deux autres pointent vers l'arrière et un septième entre les refroidisseurs du processeur.
(Plus d'informations sur ce dernier bientôt.)
Il existe de nombreux ventilateurs plus petits dans le bloc d'alimentation, la carte graphique et plusieurs sont dédiés aux différents lecteurs de stockage.
La précision n'est pas extrêmement bruyante malgré tous ces fans, ne dégageant qu'un faible bourdonnement de fond pour la plupart des tâches.
Les fans ont légèrement tourné pendant que j'exécutais nos tests de référence, mais je devais les écouter.
L'excellente connectivité du panneau avant de cette tour comprend un lecteur de carte SD pleine taille, deux ports USB 3.1 Type-A, deux ports USB Type-C et une prise combo audio.
Le graveur DVD extra-plat en option se trouve à droite.
Un interrupteur situé sur la ligne de séparation entre les panneaux avant libère la grille du côté droit pour accéder aux quatre baies de lecteur 3,5 pouces inférieures:
Chaque baie est équipée d'un lecteur SATA de 4 To dans mon unité.
L'échange de disques est une opération sans outil; appuyez simplement sur le bouton de déverrouillage et utilisez la poignée escamotable pour faire glisser le caddie.
Deux ventilateurs derrière les baies de lecteur les gardent au frais.
La chambre droite du châssis est dédiée aux disques de stockage et à l'alimentation.
Mon unité de test Precision 7920 dispose d'une alimentation de type serveur de 1 400 watts.
Pour une facilité d'entretien ultime, il peut être remplacé en moins d'une minute sans même ouvrir le châssis.
Appuyer sur la languette de dégagement lui permet de glisser:
Cette alimentation n'a pas de fils attachés, mais se connecte via un connecteur de type PCI Express à une carte de contrôle d'alimentation.
Le remplacement se glisse simplement.
Innards impressionnants
Un loquet de déverrouillage sur le panneau de gauche offre un accès sans outil à l'intérieur de la Precision 7920.
L'intérieur semble clair au début, car une grande partie de l'action est cachée derrière un carénage en plastique qui achemine le flux d'air sur les processeurs et les emplacements de mémoire.
Le retrait du carénage (qui ne nécessite pas d'outils, bien qu'il nécessite de déconnecter un câble de ventilateur) révèle un matériel sérieux:
La carte mère de type serveur est massive, d'environ 16 pouces sur 16 pouces, et couvre presque chaque pouce carré de l'intérieur.
Dell imprime un diagramme pratique de ses ports, emplacements et connecteurs sur la porte du panneau d'accès.
Les grands refroidisseurs de processeur à ailettes en aluminium se trouvent entre 24 emplacements de mémoire, dont 12 sont alloués à chaque processeur.
Les 96 Go de mémoire de ma tour se composent d'une douzaine de RDIMM DDR4-2933 ECC de 8 Go fonctionnant en mode six canaux.
Ci-dessous, la finition miroir de la carte Quadro RTX 8000 est difficile à manquer.
Cette unité d'examen n'en a qu'un, mais Dell se fera un plaisir d'en installer jusqu'à trois si vous le souhaitez.
La carte utilise un refroidisseur de type ventilateur et a ses connecteurs d'alimentation (un à 6 broches et un à 8 broches) à l'arrière plutôt que sur le côté pour mieux s'adapter aux scénarios multi-GPU.
L'emplacement PCIe au-dessus du Quadro est occupé par un contrôleur RAID matériel MegaRAID SAS 9460-16i, tandis qu'une carte Dell Ultra Speed ??Duo est installée dans un emplacement en dessous.
Ce dernier dispose de deux emplacements M.2, dont l'un contient un SSD PCIe de 512 Go dans ma configuration.
La carte dispose d'un petit ventilateur pour contrôler la température du disque.
Dell propose également une carte Ultra Speed ??Quad avec quatre emplacements M.2.
Un emplacement plus bas est la carte d'extension Thunderbolt 3 en option avec deux connecteurs Thunderbolt 3 (USB Type-C) et une entrée vidéo DisplayPort.
Le Quadro RTX 8000 fournit quatre sorties vidéo DisplayPort et un connecteur VirtualLink USB-C pour les casques de réalité virtuelle.
La carte mère fournit la connectivité restante, y compris les prises de sortie et d'entrée de ligne / microphone, les ports série et PS / 2 hérités, les doubles prises Gigabit Ethernet et six ports USB 3.1 Type-A.
Dell propose le Wi-Fi et le Bluetooth, bien que cet appareil ne soit pas équipé.
Vous pouvez également opter pour des cartes d'extension réseau Intel ou Aquantia pour une connectivité filaire plus robuste.
Périphériques fournis
Le clavier filaire Dell KB813 (inclus dans le prix de cette Precision 7920) est une économie relativement basique pour son emplacement pour carte à puce.
Il s'agit d'un clavier qui serait probablement déployé dans une entreprise ou un environnement de haute sécurité.
Ses touches ont une sensation rassurante et le repose-poignets est une belle touche.
Une souris filaire Dell MS116 est également incluse.
Ses trois boutons, sa molette de défilement et sa forme confortable en font un artiste de tous les jours fiable, bien que basique.
Matériel en profondeur
Le matériel d'élite du Precision 7920 mérite une plongée approfondie, cette section deviendra donc un peu technique.
(Notre guide des postes de travail de bureau est une bonne introduction à la technologie des postes de travail.)
Commençons par les choix de CPU.
Le Dell propose les quatre niveaux de la gamme de processeurs évolutifs Xeon de deuxième génération d'Intel Cascade Lake: Bronze (le plus basique, destiné au travail à faible intensité avec seulement six ou huit cœurs et évolutif à deux processeurs); Silver (une amélioration des performances, offrant jusqu'à 16 cœurs et une prise en charge plus rapide de la mémoire); Gold (un autre pas en avant, avec jusqu'à 28 cœurs et évolutivité vers quatre processeurs); et Platinum (les puces les plus haut de gamme, évolutives jusqu'à huit processeurs et prenant en charge jusqu'à 4,5 To de mémoire).
Les puces Xeon Platinum prennent en charge trois liaisons Intel Ultra Path Interconnect (UPI) pour la communication CPU-à-CPU la plus rapide; le Xeon Gold prend en charge deux ou trois de ces liens, et Silver et Bronze n'en prennent que deux.
Tous les niveaux prennent en charge la mémoire à six canaux pour une bande passante massive.
J'ai mesuré les performances de lecture maximales de mon appareil d'examen à 204 Go par seconde avec le vérificateur de latence de la mémoire d'Intel.
(Par souci de comparaison irréaliste, c'est plus de quatre fois la bande passante nominale du Core i9-9900K, le processeur principal d'Intel.) Il y a plus de différences entre les niveaux évolutifs Xeon que je n'entrerai pas ici, comme le nombre de Unités AVX-512 FMA, mais j'ai couvert les points de décision communs.
La différence remarquable entre les processeurs évolutifs Xeon de la Precision 7920 et les puces Xeon de classe W de la Precision 5820 est que les premiers prennent en charge l'installation de plusieurs d'entre eux dans un système.
Si vous avez besoin de plus de cœurs et de threads que le premier choix du Precision 5820 - le Xeon W-2195 à 18 cœurs et 36 threads - alors le Precision 7920 avec un ou deux processeurs est votre prochaine destination.
Le Precision 7920 offre un maximum de 56 cœurs de processeur et 112 threads via deux puces Xeon Platinum 28 cœurs et 56 fils (modèles 8276 et 8280, y compris les puces de suffixe M et L avec des plafonds de mémoire supérieurs à 1 To).
Les deux puces Xeon Platinum 8260 de mon unité d'examen ne sont pas loin derrière avec un combiné de 48 cœurs et 96 threads.
C'est un peu amusant de regarder le gestionnaire de tâches Windows avec autant de processeurs logiques ...
Les cœurs du processeur fonctionnent à une fréquence relativement modeste de 2,4 GHz mais peuvent atteindre 3,9 GHz en mode Turbo Boost.
Les puces Xeon Platinum 8268 disponibles ont le même nombre de cœurs et de threads, mais une puissance de conception thermique (TDP) plus élevée (205 watts contre 165 watts pour le 8260).
Ils plafonnent également à 3,9 GHz mais ont une horloge de base environ 20% plus élevée (2,9 GHz), ce qui en fait une mise à niveau attrayante pour les longues durées ...
