MakerBot a introduit la méthode, qu'elle considère comme la première imprimante 3D de bureau de qualité "performance".
Tirant parti des technologies d'impression 3D industrielles développées par la société mère de Makerbot, Stratasys, la méthode vise à fournir la précision, la fiabilité et l'exactitude dimensionnelle d'une imprimante 3D industrielle à une fraction du coût.
Cette imprimante, au prix de 6499 $, est destinée aux ingénieurs, concepteurs de produits et autres professionnels.
Les technologies industrielles de la méthode comprennent une chambre chauffée à circulation, deux extrudeuses haute performance, des supports hydrosolubles en PVA de précision, des baies de matériau scellées à sec et un cadre métallique ultra-rigide.
La méthode comprend également des capteurs intégrés et des fonctionnalités d'automatisation conçues pour offrir aux utilisateurs une expérience transparente.
Rencontrez une nouvelle architecture d'impression 3D
La méthode représente un départ de la tradition open-source RepRap dont presque toutes les imprimantes de fabrication de filaments fondus (FFF) sur le marché - y compris les générations précédentes d'imprimantes MakerBot - sont issues.
Pour répondre aux normes exigeantes requises par une imprimante 3D performante, la société a construit la méthode sur une toute nouvelle architecture.
Nadav Goshen, PDG de MakerBot, souligne que la plupart des imprimantes 3D de bureau sont aujourd'hui basées sur une technologie de qualité amateur qui n'est pas à la hauteur d'un usage professionnel.
La méthode, dit-il, consiste à fournir une plate-forme d'impression 3D pour une sortie à plus grande échelle dans ces environnements.
"Method offre une percée dans l'impression 3D qui permet aux concepteurs industriels et aux ingénieurs en mécanique d'innover plus rapidement et de devenir plus agiles", déclare Goshen.
Il est conçu pour les professionnels qui ont besoin d'un accès immédiat à une imprimante 3D capable de fournir des performances industrielles pour accélérer leurs cycles de conception.
La méthode est développée pour amener les technologies industrielles dans une plate-forme accessible, brisant la barrière prix-performance et redéfinissant le prototypage rapide dans le processus.
Les choix de filament
MakerBot propose deux classes générales de matériaux à utiliser avec la méthode: précision et spécialité.
Les filaments de précision sont testés de manière approfondie par MakerBot pour la plus grande fiabilité et des pièces d'une précision mesurable.
Les filaments de cette classe incluent MakerBot Tough, MakerBot PLA et MakerBot PVA.
Les filaments spécialisés, en revanche, sont destinés aux utilisateurs à la recherche de matériaux aux propriétés avancées pour repousser les limites de ce qui est possible avec l'impression 3D de bureau.
Ces supports fournissent des performances d'impression de base et peuvent nécessiter des étapes de flux de travail supplémentaires pour réussir à imprimer.
Le premier matériau sur la plate-forme sera le PETG, l'un des polymères les plus largement utilisés, qui possède d'excellentes propriétés d'ingénierie.
D'autres suivront.
Les matériaux de filament MakerBot pour la méthode sont fabriqués selon des spécifications de diamètre et de qualité rigoureuses.
Les bobines sont expédiées dans des sacs en polyester métallisé scellés sous vide, dans le but de préserver la qualité jusqu'à l'ouverture.
En outre, le Smart Spool que MakerBot utilise avec ses filaments fournit ici des informations précieuses à l'imprimante, notamment le type, la couleur et la quantité de matériau restant.
Il le fait via une puce RFID dans la bobine, les informations étant transmises directement à MakerBot Print.
De plus, le déshydratant dans la bobine maintient un faible niveau d'humidité à l'intérieur du tiroir / baie de chargement.
De la CAO aux pièces: la méthode derrière la méthode
La méthode MakerBot permet aux utilisateurs de transformer leurs fichiers CAO en pièces plus rapidement en fournissant un flux de travail fluide et fiable sans bricoler.
MakerBot revendique des vitesses d'impression jusqu'à deux fois plus rapides que celles des imprimantes 3D de bureau.
Le logiciel d'impression de MakerBot s'intègre à 25 des programmes de CAO les plus populaires pour permettre aux concepteurs et aux ingénieurs de travailler avec ce qu'ils connaissent le mieux.
Pour faciliter la collaboration, les équipes peuvent également enregistrer des fichiers 3D en tant que projets et les partager via la plateforme native de gestion du cloud.
La méthode offre un déploiement prêt à l'emploi et une configuration guidée sans tracas, ce qui la rend facile à installer et à utiliser.
La méthode comprend également des procédures de maintenance automatisées et une assistance pour garantir une expérience utilisateur fluide et transparente.
Selon MakerBot, la méthode offre des performances de niveau industriel à un tiers du coût de possession de la première année d'une imprimante 3D industrielle d'entrée de gamme.
Les équipes peuvent réduire les risques de conception en testant et en validant les prototypes avec précision tôt et souvent, en minimisant les dépassements de coûts potentiels plus tard dans la production.
Il est également conçu pour introduire un niveau élevé de vitesse et de contrôle dans les cycles de conception de produits tout en réduisant les coûts de production, aidant ainsi les entreprises à commercialiser leurs produits plus rapidement.
Quelques caractéristiques clés
Cependant, la précision est vraiment l'aspect central de la méthode, qui la sépare d'une imprimante 3D de bureau typique.
Il est conçu pour offrir une fiabilité et une précision industrielles en contrôlant soigneusement chaque aspect de l'environnement d'impression 3D.
MakerBot affirme que le résultat est la sortie de pièces reproductibles et cohérentes avec une précision dimensionnelle de plus ou moins 0,2 mm, ainsi que l'uniformité et la cylindricité de la couche verticale.
De plus, le système à double extrusion utilisé par la méthode, s'il est utilisé de concert avec un filament PVA soluble dans l'eau, peut permettre certaines géométries complexes et illimitées, telles que des surplombs élaborés sans cicatrices.
Les doubles extrudeuses de la méthode sont conçues pour une impression à grande vitesse sans compromettre la précision des pièces.
Un système d'engrenage à double entraînement saisit le matériau en toute sécurité, tandis qu'un puissant rapport d'engrenage de 19: 1 fournit jusqu'à trois fois la force de poussée d'une imprimante 3D de bureau typique.
Cela permet à la méthode de fournir une alimentation cohérente de matériau dans l'extrémité chaude pour produire une géométrie cohérente.
Le noyau thermique a également été allongé et est jusqu'à 50% plus long qu'une extrémité chaude de bureau standard pour permettre des taux d'extrusion plus rapides.
Ce noyau plus long permet également une extrusion en douceur tout au long de ses mouvements et accélérations à grande vitesse.
En ce qui concerne la zone d'impression, la chambre chauffée à circulation contrôle la température et la qualité de chaque couche au fur et à mesure de la pose de l'impression.
En fournissant une immersion thermique active totale pendant toute la durée de l'impression, le procédé permet à l'objet imprimé de refroidir à une vitesse contrôlée, offrant une précision dimensionnelle plus élevée tout en améliorant l'adhérence de la couche et la résistance de la pièce.
Comme je l'ai noté plus tôt, la capacité d'incorporer des supports précis et solubles avec un deuxième matériau de filament est essentielle.
Cela permettra le retrait rapide et facile des supports sans compromettre la conception de la pièce ou sa précision dimensionnelle.
L'utilisation de PVA soluble dans l'eau pour les supports élimine également le besoin de solvants agressifs utilisés par les imprimantes 3D industrielles à cette fin, ou le travail manuel de retrait des supports de rupture.
J'ai mentionné le dessicant dans les bobines plus tôt.
En relation avec cela, les baies de matériau scellées à sec forment un joint pour garder le matériau du filament intact et réduire l'absorption d'humidité.
Une suite de capteurs intégrés surveille l'humidité et alerte les utilisateurs de tout changement dans l'environnement - une fonction auparavant disponible uniquement sur les imprimantes 3D industrielles.
Cela peut sembler extrême, mais la fonctionnalité est crucial pour le PVA hydrosoluble qui, de par sa nature, absorbe rapidement l'humidité lorsqu'il est laissé à l'air libre.
Cela peut avoir des conséquences désastreuses sur la qualité d'impression.
Quant au châssis de la Méthode, le cadre métallique ultra-rigide s'étend sur toute la longueur pour compenser la flexion.
Moins de flexion signifie des impressions plus cohérentes avec une meilleure précision de sortie et moins de pannes.
La méthode: la compétition
Comme je l'ai noté en haut, MakerBot vante la méthode comme la première imprimante 3D performante, apportant l'impression 3D de qualité industrielle aux professionnels à une fraction du coût antérieur.
Cela dit, j'ai passé en revue d'autres imprimantes 3D destinées aux professionnels, telles que l'Ultimaker 3 (sur Amazon) et la Formlabs Form 2 (sur Amazon).
Sur le papier, la méthode apporte plus à la table, mais elle est aussi considérablement plus coûteuse que ces modèles.
Cela vaut-il l'investissement supplémentaire? Restez à l'écoute pour notre examen approfondi de la méthode MakerBot; il devrait commencer à être expédié au premier trimestre de 2019.
