La gamme de haut-parleurs Bluetooth Pulse de JBL a toujours semblé un peu astucieuse, mais le dernier Pulse 4 est vraiment impressionnant.
Bien sûr, son prix de 199,95 $ semble quelque peu gonflé, mais il offre des performances audio puissantes pour sa taille, ainsi qu'un spectacle de lumière LED amélioré qui frôle l'hypnotique.
Ajoutez une construction étanche, et il y en a beaucoup à aimer ici, même si nous aimerions voir une entrée auxiliaire et une fonctionnalité de haut-parleur.
Conception
Le Pulse 4 a une construction cylindrique arrondie, mesurant 8,2 pouces de hauteur sur 3,8 pouces autour.
À 2,8 livres, il est plus lourd que votre haut-parleur portable typique.
Il est disponible en modèles noir ou blanc, mais bien sûr, la vraie star du spectacle est le panneau LED intérieur qui entoure la section médiane de l'enceinte du haut-parleur.
L'audio d'un seul haut-parleur de 2,25 pouces et 20 watts est projeté hors de la grille supérieure et le panneau inférieur (sur lequel le haut-parleur se tient debout) abrite un radiateur passif et est légèrement surélevé par rapport à la surface sur laquelle il repose.
L'ensemble de la construction a un indice IPX7 impressionnant, ce qui signifie qu'il peut être immergé dans l'eau jusqu'à un mètre, vous pouvez donc l'utiliser à l'extérieur et / ou au bord de la piscine.
Diverses commandes sont disposées autour de l'anneau supérieur de l'enceinte, notamment des boutons d'alimentation, de couplage Bluetooth, d'augmentation / diminution du volume et de lecture / pause.
Il existe également un bouton qui contrôle les lumières LED et un bouton PartyBoost qui relie le haut-parleur à d'autres Pulse 4 pour former une paire stéréo ou un système multi-pièces (avec jusqu'à 100 haut-parleurs).
Un port USB-C près de la base sert uniquement à charger; un câble est inclus.
Le Pulse 4 n'offre aucune fonctionnalité de haut-parleur, ce qui est une surprise pour sa taille et sa construction portable - vous gérerez les appels entrants sur votre appareil mobile lui-même.
Il n'y a pas non plus d'entrée auxiliaire - vous ne pouvez y diffuser que de l'audio.
Certes, cette exclusion facilite la construction d'IPX7, mais c'est une omission qui ennuiera certains utilisateurs.
L'application JBL Connect vous permet de contrôler les lumières LED, de mettre le haut-parleur en mode PartyBoost ou de le régler en mode stéréo (où il se synchronise avec un autre Pulse 4 et devient des haut-parleurs gauche / droit).
Celles-ci sont utiles, mais il n'y a pas d'égalisation dans l'application, ce qui semble être une opportunité manquée.
JBL estime la durée de vie de la batterie à environ 12 heures, mais vos résultats varieront en fonction des niveaux de volume et de l'utilisation des LED.
Performance
Même pour un gadget, le spectacle de lumière offert par le Pulse 4 est impressionnant.
Les couleurs se mélangent et se fondent les unes dans les autres de manière fluide.
Même si l'audio ne se synchronise pas toujours avec ce que vous voyez, il est toujours divertissant - en forme de vapeur, les couleurs elles-mêmes sont un mélange de néons et de pastels, brillants et en constante évolution.
Différents modèles sont disponibles.
Le plus simple pour les yeux ressemble à une sorte de mélange de couleurs Nike audacieuses et au bord d'un tableau Rothko, animé.
D'autres modèles comportent de minuscules points dansants qui explosent, se rejoignent et changent de direction, ou ce qui ressemble à un égaliseur graphique à code couleur dansant au rythme et flou pour l'effet.
En bref, c'est la première fois que je me suis retrouvé à regarder le spectacle de lumière LED pendant un bon moment, impressionné par le travail qui a dû y être consacré.
Cela a l'air cool et même parfois sophistiqué.
En secouant le haut-parleur, il change de palette de couleurs (il synchronise également les lumières avec d'autres haut-parleurs Pulse 4 à proximité), et en appuyant sur le bouton Lumière, vous permutez entre les différents modèles.
Le Pulse 4 me fait me demander si les gens achèteront d'abord cette chose pour les lumières et l'audio ensuite.
En parlant de cela, pour un haut-parleur mono, la qualité audio est ici solide.
La profondeur des graves n'est pas une blague - le radiateur passif intégré au Pulse 4 fera vibrer les tables et joue clairement un rôle dans la création d'une sensation de synchronisation parfaite avec les lumières.
Même lorsque les choses sont légèrement éteintes, les lumières changent de motif assez rapidement pour que quelque chose s'aligne inévitablement avec le rythme, et vous le sentez.
Sur les pistes avec un contenu sub-grave intense, comme "Silent Shout" de The Knife, le haut-parleur reproduit une profondeur de basse fréquence convaincante.
Le radiateur passif aide clairement, mais il s'agit d'un son puissant et orienté vers les basses pour un haut-parleur de cette taille.
"Drover" de Bill Callahan, une piste avec des basses beaucoup moins profondes dans le mix, nous donne une meilleure idée de la signature sonore générale du Pulse 4.
La batterie de cette piste reçoit un peu de punch supplémentaire dans le département de basse, et les voix de baryton de Callahan reçoivent également une richesse et une profondeur supplémentaires - un peu, en fait.
Cela semblerait boueux si les médiums et les aigus de l'enceinte n'étaient pas également réglés et sculptés.
Ce n'est clairement pas une signature sonore pour les puristes, mais les graves et les aigus sont amplifiés à parts égales, donc les choses sont équilibrées malgré la sculpture.
Sur "No Church in the Wild" de Jay-Z et Kanye West, la boucle de grosse caisse reçoit beaucoup de présence haut-médium, permettant à l'attaque de conserver son punch dans le mix.
Les coups de sous-basse qui rythment le rythme sont livrés avec une profondeur solide pour un haut-parleur de cette taille, mais nous entendons enfin les limites du Pulse 4 - il ne peut pas aller aussi bas que ces fréquences de sous-basse, et nous en obtenons , mais pas tous, de leur puissance inquiétante.
Les voix sont livrées propres et claires, bien qu'il y ait une certaine sibilance supplémentaire grâce à la sculpture à haute fréquence.
Le résultat est une signature sonore nette et lumineuse avec une profondeur de basse puissante et un soupçon de présence de sub-graves (mais rien de tel que vous obtiendriez un subwoofer).
Pistes orchestrales, comme la scène d'ouverture de John Adams ' L'Évangile selon l'Autre Marie, son relativement équilibré malgré le boost dans les graves et les aigus.
L'instrumentation du registre inférieur n'est pas poussée trop loin dans le mixage, et les cuivres, les cordes et les voix du registre supérieur conservent leur présence brillante et imposante, même si la sortie mono enlève quelque chose à l'enregistrement.
Conclusions
Le JBL Pulse 4 est essentiellement un haut-parleur portable de taille moyenne avec une conception étanche - vous payez une prime pour le spectacle de lumière LED.
Pour ce prix, on aime un peu plus la sortie audio de l'Urbanears Ralis et son design scandinave cool.
Pour un peu plus, nous aimons également le JBL Charge 4 à 150 $ et le Sony SRS-XB32 à 150 $, qui offrent tous deux des degrés variables de puissance audio et de convivialité à l'extérieur - le modèle Sony a même ses propres LED (beaucoup plus modestes).
Si vous êtes ici pour le spectacle de lumière LED artistique et hypnotique, vous aurez du mal à le trouver associé à une meilleure expérience audio que celle offerte par Pulse 4.
La ligne de fond
Le haut-parleur JBL Pulse 4 offre un son puissant et un spectacle de lumière LED hypnotique dans un design étanche et cool.
Spécifications JBL Pulse 4
| Canaux | Mono |
| Bluetooth | Oui |
| Wifi | Non |
| Multi-pièces | Non |
| Connexions physiques | USB |
| Portable | Oui |
| Résistant à l'eau | Oui |
| Haut-parleur | Oui |
| Assistant vocal | Aucun |
