Aunque las CPU "Coffee Lake" de octava generación de Intel se ajustan a los zócalos LGA 1151 ordinarios, no son compatibles con versiones anteriores de conjuntos de chips más antiguos como el Z270.
Deberá invertir en una placa base con el chipset Z370 cuando construya una PC con su nuevo procesador, así que planifique su presupuesto en consecuencia.
La buena noticia es que la mayoría de las placas base Z370 no tienen un precio altísimo.
Eso no quiere decir que no afectarán su presupuesto de construcción; muchas placas Z370 (y especialmente las placas de juego) superan la marca de los $ 200.
Pero en comparación con las placas que admiten las enormes CPU Ryzen Threadripper de AMD, son una ganga.
El X399 Gaming Pro Carbon AC de MSI, por ejemplo, se vende por más de $ 380.
El MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC que estamos revisando hoy se puede encontrar fácilmente por $ 10 o $ 20 por debajo de lo que parece ser un precio de lista de $ 209,99.
De hecho, puede ahorrar algunos dólares adicionales en el precio de su placa base si está dispuesto a desprenderse del acceso a la red inalámbrica, una característica que muchos jugadores rara vez usan.
Hemos visto la Z370 Gaming Pro Carbon, menos la tarjeta complementaria inalámbrica 802.11ac, por tan solo $ 169.99 en línea.
Con o sin Wi-Fi, las placas Gaming Pro Carbon se encuentran entre sus mejores opciones de MSI para placas Z370, menos el escurridizo modelo Godlike Gaming, que le costará $ 499.99.
Diseño y características
El Z370 Gaming Pro Carbon AC tiene un diseño ordenado y un esquema de color discreto que funcionan en conjunto para crear una apariencia muy sofisticada (pero aún amigable para los jugadores).
El PCB es negro, con rayos grises que atraviesan el tablero.
Aunque el gris no es tan brillante como el acero que protege el PCI Express y las ranuras de memoria, combina muy bien.
La fibra de carbono adorna el disipador de calor del chipset Z370, así como la gran cubierta sobre los puertos de E / S.
El aspecto es muy de jugador, pero presenta un desafío de iluminación para MSI al reducir drásticamente el área de superficie que soportaría un recorte con retroiluminación LED.
MSI manejó inteligentemente ese problema colocando LED debajo de los bordes del disipador de calor y la cubierta, dejando que la luz brille sobre las superficies cercanas.
La mitad superior de la placa tiene una cubierta de panel de E / S de gran tamaño que combina un disipador de calor en forma de L para las fases de alimentación del Z370 Gaming Pro Carbon AC.
Ese disipador de calor, junto con las ranuras de memoria y un escudo térmico para la ranura M.2 cercana, crean un espacio claro de forma cuadrada alrededor del zócalo LGA 1151.
El enchufe tiene mucho espacio para refrigeradores.
Si ha construido un sistema con un zócalo LGA 1151 antes, no tendrá problemas para instalar un procesador y un enfriador en el Z370 Gaming Pro Carbon AC.
De hecho, la instalación de la CPU en un LGA 1151 probablemente será fácil incluso para un constructor novato.
El único inconveniente es que cualquier enfriador tendrá una placa posterior que deberá presionar contra la placa mientras instala el disipador de calor.
El proceso no es particularmente difícil, pero agregar un enfriador a un enchufe que tiene orificios para tornillos (como el LGA 2066 en el Asus ROG Strix X299-E Gaming) es una experiencia mucho más fluida.
MSI envolvió las cuatro ranuras de memoria de la Z370 Gaming Pro Carbon AC en acero para brindar una mejor protección a los puntos de plástico y, sin duda, para agregar un poco de estilo.
Hemos visto tiras de LED entre las ranuras de memoria en algunas placas recientes, pero MSI optó por no hacer eso aquí, y se quedó solo con el acero.
Esa es una buena decisión en nuestro libro, considerando qué tan bien encaja el acero con el tema general de la placa base.
Las ranuras de memoria admiten hasta 64 GB de DIMM DDR-4000 en una configuración típica de dos canales.
Ambos extremos de las ranuras tienen pestañas para el pulgar que bloquean la memoria en su lugar.
El escudo térmico de la ranura superior M.2 está bien alejado del zócalo de la CPU, por lo que puede instalar la CPU o su (presumiblemente) SSD primero sin afectar al otro.
Sin embargo, la ranura está bastante cerca de la ranura superior PCI Express x16, por lo que tendrá más espacio para trabajar si instala la SSD antes que la tarjeta de video.
Lo primero que notamos sobre la mitad inferior del Z370 Gaming Pro Carbon AC es que el chip de audio y otros elementos no están cubiertos por un disipador de calor o una cubierta.
Muchas placas base para juegos tienen cubiertas que se extienden desde la cubierta de E / S hasta el extremo inferior de la placa, creando una apariencia limpia frente a las ranuras PCI Express.
Algunos incluso usan el área de superficie adicional para agregar LED.
MSI se saltó todo eso en este caso, dejando su hardware Audio Boost al aire libre, lo cual está bien para nosotros.
MSI puso dos ranuras M.2 en la placa base.
Gracias a la tarjeta Wi-Fi incluida en la placa, no necesitará desperdiciar una de las ranuras en un dispositivo Wi-Fi M.2 y puede usar ambas para SSD o memoria Intel Optane, si así lo desea.
La ranura superior M.2 es la más larga de las dos, en el tamaño 22110.
La otra ranura (que no tiene disipador térmico) admite dispositivos de hasta 80 mm (tamaño 2280).
Una ranura PCI Express x1 evita que la ranura admita dispositivos de 110 mm.
Dos de las tres ranuras de expansión PCI Express largas están envueltas en acero.
La ranura superior admite hasta 16 carriles, mientras que la siguiente ranura ofrece 8.
Ambas ranuras funcionan a x8 cuando conecta dos tarjetas de video y las ejecuta en SLI.
La ranura más baja no recibe el tratamiento de envoltura de acero, pero no es probable que vea mucho en el camino de las tarjetas adicionales pesadas, a menos que opte por AMD CrossFire de tres vías.
(En el lado de Nvidia, se admite SLI bidireccional).
Las tres ranuras PCI Express x1 tampoco tienen exteriores de acero.
Es casi seguro que la ranura x1 superior esté bloqueada por su tarjeta de video, pero con dos cerca, no es probable que sea un gran problema.
En cuanto a luces, la Z370 Gaming Pro Carbon AC tiene muchas.
Como mencionamos anteriormente, la cubierta de E / S y el disipador térmico del chipset tienen LED diseñados para acentuar las tiras de fibra de carbono.
MSI también colocó LED en la parte posterior del Z370 Gaming Pro Carbon AC, usando el borde derecho de la placa para reflejar la luz de la bandeja de la placa base de la carcasa de su PC.
Y MSI incrustó una vena LED en el lado izquierdo de la placa, cerca de los condensadores de audio.
El diseño de LED de la Z370 Gaming Pro Carbon AC ofrece un excelente espectáculo de luces a través de la ventana de la carcasa de una PC.
Apodada Mystic Light, la iluminación LED RGB de MSI crea muchas posibilidades de personalización.
Si usa el software gratuito Mystic Light Windows o la aplicación móvil, puede dirigir las luces para que pulsen, se muevan con el ritmo de la música o respondan a la temperatura de la CPU, entre otros trucos de animación.
Por mucho que nos guste el esquema de iluminación de la placa base, podemos ver cómo algunos jugadores querrán aún más luces.
Como mencionamos anteriormente, MSI optó por fibra de carbono en áreas donde los cortes de LED son la norma, por lo que la placa carece de los LED anchos y los logotipos retroiluminados que encontrará en otras placas, como la Gigabyte Z370 Aorus Gaming 7 que recientemente tomamos por un girar.
Por supuesto, puede agregar luces fácilmente a su sistema conectando tiras de luz LED en los cuatro cabezales de tira de luz del Z370 Gaming Pro Carbon AC.
Dos son encabezados RGB estándar de 12V, mientras que los otros dos incluyen un encabezado arcoíris de 5V y un encabezado especial dedicado a Corsair.
Puede conectar el concentrador de ventilador RGB de Corsair a este encabezado, o puede conectar una tira de luz Corsair.
Si observa la parte posterior de la placa base, puede ver los LED Mystic Light de MSI a lo largo del borde izquierdo.
La placa tiene varios tornillos que los aficionados al bricolaje pueden usar para quitar ciertas partes, incluido el disipador térmico del chipset.
Puertos y encabezados
El Z370 Gaming Pro Carbon tiene un panel de E / S ordenado.
De hecho, MSI tuvo espacio para agregar su logotipo de dragón.
También hemos visto espacio adicional en los paneles de E / S de otras placas Z370.
Gigabyte, por ejemplo, coloca un pequeño ventilador en el mismo lugar.
Un puerto DisplayPort y un puerto HDMI brindan acceso a los gráficos integrados, mientras que dos puertos USB 3.1 Gen 2 (Tipo-A y Tipo-C) brindan conexiones a dispositivos modernos.
Tiene cuatro puertos USB 3.0 para periféricos estándar y un banco de dos puertos USB 2.0.
El panel de E / S no tiene una antena Wi-Fi, ya que la tarjeta complementaria tiene la suya propia, pero tiene un puerto para el controlador Intel Gigabit LAN.
MSI roció un total de seis cabezales de ventilador en el Z370 Gaming Pro Carbon AC.
Podemos ver que algunos constructores de bricolaje quieren más, pero los jugadores típicos probablemente no se quejarán.
Tres (incluido el ventilador de la bomba) se ubican cerca de la parte superior de la placa, mientras que otro está en la ranura superior M.2, lo que brinda un fácil acceso al ventilador en la parte posterior de la carcasa de su PC.
Los otros dos están en los bordes inferior y derecho.
El borde derecho del tablero está notablemente despejado.
MSI no colocó botones en el Z370 Gaming Pro Carbon AC, ni siquiera los botones de encendido y reinicio, y colocó la mayoría de sus encabezados a lo largo del borde inferior de la placa.
De hecho, solo cuatro de los seis puertos SATA de la placa están en el borde derecho.
Los otros dos están en el borde inferior, perpendiculares al tablero.
La placa no tiene un conector interno USB 3.1 Gen 2 Type-C, lo que podría confundir a algunos usuarios.
Es cierto que muchas placas base aún no ofrecen el conector USB 3.1 interno.
Y el panel de E / S tiene dos puertos USB 3.1 Gen 2.
Aún así, el conector interno aparece en el MSI X399 Gaming Pro Carbon AC y el Z370 Aorus Gaming 7 de Gigabyte, por lo que estamos un poco sorprendidos de que no apareciera aquí.
El borde derecho tiene el conector de alimentación estándar de 24 pines (el otro conector de alimentación de 8 pines está en la parte superior de la placa) y dos encabezados USB 3.0.
Uno de los encabezados se encuentra perpendicular a la placa, mientras que el otro mira hacia el borde, lo que le brinda opciones en lo que respecta a la administración de cables.
El borde inferior de la placa está un poco abarrotado, a pesar de tener solo un cabezal de ventilador del sistema.
Como mencionamos, dos de los conectores SATA están aquí, así como dos de los cuatro encabezados LED RGB.
El borde también cuenta con encabezados de audio y TPM, junto con un botón de demostración LED, altavoces de chasis y encabezados de detector de intrusos, y dos encabezados USB 2.0.
Nuestra única queja aquí es que el encabezado del panel frontal es el quinto conector del lado derecho del Z370 Gaming Pro Carbon AC.
La ubicación del cabezal del panel frontal podría dificultar el acceso, en algunas circunstancias, y significa que los cables del conector del panel frontal se estirarán más para alcanzarlo.
Sospechamos que la mayoría de los cables llegarán a la cabecera, pero la gestión de cables puede complicarse.
MSI podría hacer las cosas un poco más fáciles aquí al proporcionar una guía de plástico en la que un usuario podría deslizar los encabezados antes de conectar la guía al encabezado.
Accesorios
El MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC se envía con un kit de accesorios domesticado.
La caja es liviana en adornos, aunque la hoja de calcomanías será un complemento bienvenido para muchos constructores de PC de bricolaje.
Incluye 10 pegatinas de gestión de cables de la marca MSI con extremos en blanco para etiquetado personalizado.
¿Sigue olvidando qué cable SATA va a su unidad de arranque? Etiquételo y no tendrá que perder el tiempo buscándolo nuevamente.
Los cables del kit incluyen ...
