Ultimaker S5 ($ 5,995), una stampante 3D di livello professionale, si distingue per la sua combinazione di doppi estrusori (che consentono di stampare con due diversi tipi o colori di filamento), un'area di stampa di grandi dimensioni ("volume di costruzione"), facile configurazione e utilizzo e una qualità di stampa complessiva molto buona.
A dire il vero, seimila dollari sono molto per una stampante 3D e altri modelli destinati allo stesso tipo di utenti - designer di prodotti, ingegneri, architetti e altri professionisti - vendono molto meno.
Ma quelli che abbiamo testato non hanno stampato oggetti di grandi dimensioni con la stessa versatilità e con la qualità richiesta dagli utenti.
Anche Formlabs Form 2, la nostra stampante 3D professionale scelta dagli editori, ha un volume di costruzione notevolmente inferiore e può stampare in una gamma di colori molto più piccola.
(La sua qualità massima è superiore a quella della S5, tuttavia, e utilizza una tecnologia di stampa completamente diversa.) La S5 offre abbastanza per guadagnare la propria scelta degli editori come stampante 3D di livello professionale, basata su filamenti.
Una stampante 3D Jumbo
Le stampanti Ultimaker sono prodotte da Ultimaker BV, un'azienda olandese.
Negli Stati Uniti, le stampanti Ultimaker sono per lo più distribuite da Dynamism, un rivenditore specializzato di stampanti 3D che fornisce assistenza e supporto.
Ultimaker S5 misura 19,5 x 20,5 x 18 pollici (HWD) e pesa 45,4 libbre.
Dovrai riflettere attentamente su dove vuoi posizionarlo e arruolare un amico per aiutarti a spostarlo.
Quella dimensione complessiva, tuttavia, è un riflesso del suo volume di costruzione.
A 13 x 11,8 x 9,5 pollici (HWD), l'area di costruzione lavorabile è la più grande di qualsiasi stampante 3D che abbiamo testato.
Al contrario, il volume di costruzione di Ultimaker 3 è 7,8 per 8,5 per 8,5 pollici e l'area di MakerBot Replicator 2X misura 6,1 per 9,7 per 6,4 pollici.
Formlabs Form 2, la nostra stampante 3D professionale scelta dagli editori basata sulla tecnologia di stampa stereolitografica (SLA), ha un volume di costruzione ancora più piccolo, 6,9 x 5,7 x 5,7 pollici.
La piastra di costruzione dell'S5 è realizzata in vetro temprato e si aggancia facilmente su una base in alluminio che (a seconda del tipo di filamento) può essere riscaldata per garantire una migliore adesione dell'oggetto stampato e ridurre al minimo la deformazione.
Il piano di stampa viene livellato automaticamente per garantire che la distanza tra l'estrusore e la piastra di costruzione rimanga corretta.
I precedenti modelli Ultimaker che abbiamo esaminato includevano uno schermo non sensibile al tocco con una manopola per navigare.
Ultimaker S5 lo aggiorna a un touch screen, ed è altamente reattivo per l'avvio.
Questa è la seconda stampante Ultimaker a doppio estrusore di cui abbiamo parlato.
(Ho recensito Ultimaker 3 quando è stato lanciato due anni fa.) Queste stampanti 3D speciali possono essere utilizzate per stampare oggetti in due colori, come ho fatto quando ho recensito MakerBot Replicator 2X ($ 3.856,95 su Amazon) e XYZPrinting da Vinci Jr .
2.0 Mix ($ 431,33 da Walmart).
Una distinzione chiave da notare, tuttavia, con il modello XYZPrinting: sebbene Mix possa stampare utilizzando due diversi colori di filamento, lo fa attraverso un unico estrusore.
I motivi della plastica idrosolubile
Ultimaker ha preso una tattica diversa con il suo filamento.
Include con ogni macchina a doppio estrusore una bobina di filamento PLA (Tough PLA - una variante PLA con una resistenza eccezionale - nel caso della S5) e una bobina di filamento di alcol polivinilico (PVA).
Il PVA è un filamento speciale utilizzato come materiale di supporto temporaneo durante la stampa e ha la proprietà insolita per una plastica di essere solubile in acqua.
(Consulta la nostra guida che spiega i filamenti della stampante 3D.) Puoi installare una bobina di filamento di PLA e PVA contemporaneamente (maggiori informazioni sulle possibili disposizioni un po 'più avanti).
Le stampanti 3D hanno spesso difficoltà a stampare le parti di oggetti che sovrastano lo spazio vuoto; senza supporto, possono abbassarsi o si possono formare anelli di plastica in eccesso nel vuoto.
Un modo per aggirare questo problema è stampare i supporti utilizzando lo stesso materiale con cui stai stampando l'oggetto.
A tale scopo, la maggior parte dei programmi software di stampa 3D contiene un'impostazione che consente di generare supporti durante il processo di stampa.
Il problema con tali supporti è che devono essere rimossi una volta completata la stampa.
Di solito puoi tirarli o tagliarli via, con una pinza a becchi mezzotondi, diciamo, ma tendono a lasciare segni sull'oggetto stampato, che potresti dover levigare.
Non è la soluzione più elegante.
L'utilizzo di PVA per il supporto offre un'opzione migliore: a letterale "soluzione." Quando si prepara un file per la stampa nel software della stampante (Cura 3.6 per Ultimaker, ne parleremo più avanti), è possibile selezionare una casella Genera supporto, che offre la possibilità di scegliere quale estrusore emette il supporto.
Nei miei test sulla funzione del doppio estrusore della Ultimaker S5, il filamento principale, Tough PLA, stampato dall'estrusore 1, mentre il materiale di supporto PVA stampato dall'estrusore 2.
Una volta terminata la stampa, ho immerso l'intero oggetto in una vaschetta di acqua calda.
In breve tempo, il PVA iniziò a dissolversi in una gelatina trasparente simile a una colla, anche se ci vollero diverse ore prima che si dissolva completamente.
Puoi vedere il processo qui sotto ...
I filamenti Ultimaker
Mentre la maggior parte delle stampanti 3D utilizza un filamento di plastica spesso 1,75 mm, Ultimaker S5, come altri modelli e stampanti Ultimaker di LulzBot, utilizza un filamento più spesso di 2,85 mm.
Il sistema di estrusione è progettato specificamente per quel diametro di filamento.
Ultimaker produce e vende 10 diversi tipi di filamento, che vanno dai tipi comuni come PLA, ABS, Tough PLA, PVA e nylon a varietà più esotiche, come Breakaway, che viene utilizzato per i supporti di stampa ma si stacca facilmente dall'oggetto quando il la stampa viene eseguita (piuttosto che dissolvendo, come con PVA).
ABS e PLA partono da $ 49,95 per bobina da 0,75 kg (1,65 libbre).
È leggermente superiore alle bobine PLA di MakerBot, che costano $ 48 per una bobina da 2 libbre.
ABS, PLA e CPE sono disponibili in una varietà di colori, da nove a 12 a seconda della varietà.
Configurazione e connessioni
La configurazione dell'S5 è abbastanza semplice per una stampante 3D.
Il processo consiste nel far scattare il supporto della bobina del filamento in posizione sul retro della stampante, fissare la piastra di costruzione alla piattaforma di stampa con clip e collegare l'alimentatore.
Quindi sei pronto per accendere la stampante; una volta fatto, seguirai le istruzioni sul display touch-screen per caricare le bobine di filamento e completare la configurazione.
Metti una bobina di filamento in posizione nel suo supporto e spingi l'estremità libera del filamento in uno dei tubi di alimentazione del filamento fino a quando non viene afferrata tra una ruota e un ingranaggio.
Una volta che il filamento si cattura, spara attraverso il tubo all'estrusore, e presto si scioglie ed è pronto per uscire dall'ugello.
Fai lo stesso con la seconda bobina.
Quindi, è necessario configurare il software prima di essere pronto per la stampa.
Si noti che Ultimaker S5 può connettersi a una stampante tramite Wi-Fi o Ethernet ed è anche possibile stampare oggetti da una chiavetta USB inserita nella porta rivolta in avanti.
Ho eseguito la maggior parte della stampa da file elaborati in Cura e quindi salvati su una pen drive.
(Ne parleremo tra poco.)
Il software Cura
Ultimaker utilizza la stessa base software open source, Cura, utilizzata da numerosi altri produttori di stampanti 3D.
La variante che ho usato è Cura per Ultimaker nell'ultima versione, 3.6.
Cura è versatile, buono sia per i principianti che per i professionisti esperti, poiché puoi utilizzare le impostazioni di base e predefinite o modificare le impostazioni per la gioia del tuo cuore.
Quando il programma è in esecuzione, il lato sinistro dello schermo del computer mostra una rappresentazione del piano di stampa di Ultimaker S5.
Quando apri un file 3D, l'oggetto che rappresenta appare in scala sullo schermo e usando il tuo mouse, così come i pulsanti all'estrema sinistra, puoi spostarlo, ridimensionarlo, ruotarlo e manipolarlo in altro modo come desideri.
Sul lato destro dello schermo ci sono le impostazioni dell'estrusore e delle impostazioni di stampa.
Le bobine di filamento Ultimaker hanno il supporto integrato per Near Field Communication (NFC), quindi la stampante può leggere il tipo e il colore del filamento installato in ciascun estrusore e visualizzarlo sul suo touch screen.
È quindi possibile selezionare i filamenti in questione da un menu a discesa nella sezione delle impostazioni dell'estrusore.
Le impostazioni consigliate per la stampante includono l'altezza dello strato (risoluzione), la percentuale di riempimento e le caselle di controllo per aggiungere supporti o applicare l'adesione alla piastra di costruzione (uno strato di materiale che circonda la base dell'oggetto per mantenerlo in posizione).
Puoi anche passare a un menu delle impostazioni personalizzate, dove hai molto più controllo sulle singole impostazioni.
Ad esempio, nelle impostazioni personalizzate, nella sezione Build Plate Adhesion puoi scegliere tra una tesa, una zattera (una griglia spessa tra l'oggetto e la piastra di costruzione) e una gonna (una linea stampata attorno all'oggetto sul primo strato ma non collegata ad esso, che può aiutare ad innescare l'estrusore e anche a confermare che il piano di stampa è livellato).
Quando hai finito di scegliere le impostazioni, puoi premere un pulsante Prepara nell'angolo in basso a destra dello schermo e il software "taglierà" il file oggetto (cioè lo mapperà in livelli in base all'impostazione della risoluzione).
È quindi possibile salvare il file su disco, salvarlo su una chiavetta USB o inviarlo alla stampante tramite la LAN.
Quando si invia un file per la stampa, viene salvato nel formato di file UFP di Ultimaker, che è un archivio ZIP che combina un file stampabile gcode con una miniatura dell'oggetto da visualizzare sul display dell'S5 o in Cura.
Puoi anche salvare il file in una posizione a tua scelta, nei formati UFP, gcode, STL o OBJ.
Uno sguardo agli estrusori e alla risoluzione
La Ultimaker S5 viene fornita con tre estrusori (o nuclei), due etichettati "AA" e uno etichettato "BB".
Poiché l'S5 è un modello a doppio estrusore, il gruppo estrusore sull'S5 si adatta a due estrusori e viene fornito con un estrusore AA già installato.
Il nucleo AA gestirà la maggior parte dei materiali, mentre il nucleo BB è appositamente progettato per la stampa di supporti idrosolubili (PVA).
Per stampare con il filamento PVA incluso con la stampante, aggiungere il nucleo BB durante l'installazione.
Per stampare oggetti a due colori usando, ad esempio, un altro colore di PLA, dovresti usare il secondo estrusore AA al posto del nucleo BB.
Fortunatamente, gli estrusori sono molto facili da inserire e disinserire.
Le risoluzioni preimpostate disponibili nel menu di impostazione della stampa sono 60 micron, 100 micron, 150 micron, 200 micron, 300 micron e 400 micron.
(Dal menu Configurazione personalizzata, è possibile impostare il proprio valore di risoluzione, fino a una risoluzione fino a 20 micron.
Degli otto oggetti di prova che ho stampato su Ultimaker S5, ne ho stampato uno con la risoluzione predefinita di 100 micron, uno a 200 micron e il resto a 150 micron.
La qualità era buona con tutte queste impostazioni, senza differenze distinguibili tra gli oggetti stampati ...
