Le schede madri di classe MEG Ace sono tipicamente le mobo di "classe medio-alta" di MSI, se si considerano i modelli Godlike del produttore di schede come la crosta superiore (e se le schede madri avevano effettivamente uno status economico).
A seguito di ciò, la Z490 Ace da $ 399,99 MEG è una delle migliori schede madri Z490 dell'azienda, ma non è ingannata con gli eccessi della linea Godlike (pannelli OLED integrati, molte schede e adattatori in bundle).
È anche molto meno costoso, a poco più della metà del prezzo della Z490 Godlike, ma offre un design intelligente della scheda e un ricco complemento di I / O.
Detto questo, i primi tentativi che abbiamo avuto con il BIOS suggeriscono che la maggior parte degli acquirenti fedeli a MSI vorrà aspettare una patch o due, e vedere come se la cava questa scheda nei forum online prima di impegnarsi per l'intero importo di $ 400.
Board Design
Il MEG Z490 Ace è dipinto di nero e arancione, con strisce grigie che spuntano dal dissipatore di calore in metallo e dalle superfici del rivestimento.
Questa combinazione di colori consente un piacevole cambio di ritmo.
Molte schede madri di fascia alta (comprese alcune MSI) sono disponibili in nero e rosso e l'effetto può sembrare esagerato.
L'arancia non solo aiuta a differenziare il MEG Z490 Ace, ma ai miei occhi sembra anche rilassante e fresco.
MSI ha dotato la scheda di 16 + 1 fasi di alimentazione da 90 A raffreddate da un heatpipe e due spessi dissipatori di calore.
Una piccola ventola posta sotto la copertura I / O posteriore aspira l'aria dal retro del case per aiutare a raffreddare i componenti di regolazione della potenza, il che può aiutare a migliorare le prestazioni generali e portare a migliori risultati di overclock.
Il dissipatore del chipset su questa scheda è abbastanza piccolo, ma entra in contatto diretto con altri tre dissipatori che si estendono su slot M.2.
Questo design consente ai dissipatori di calore di trasferire il calore dall'uno all'altro, facendoli funzionare come parte di un grande dissipatore di calore.
Questi dissipatori di calore possono essere rimossi tutti in modo indipendente, il che è utile e semplifica l'aggiunta o la rimozione di SSD M.2.
Il dissipatore di calore del chipset ha anche LED RGB incorporati, così come il rivestimento I / O posteriore.
Queste luci aiutano a ravvivare l'aspetto generale della tavola.
Le luci possono essere controllate tramite il BIOS della scheda madre o, in alternativa, dal software Dragon Center di MSI in Windows.
L'MSI MEG Z490 Ace ha caratteristiche di rete un po 'pedonali per una scheda di livello quasi di punta.
Ha un chip Wi-Fi Intel AX201 802.11ax integrato veloce, che è lo stesso chip utilizzato essenzialmente su tutte le schede Z490 con Wi-Fi integrato.
Nessun problema o sorpresa qui.
Tuttavia, i controller Ethernet della scheda non sono esattamente quelli che mi aspetterei per una scheda da $ 399.
Ottieni due NIC cablati sull'asso, il migliore dei quali è un chip Realtek 8125B e supporta fino a 2,5 Gbps di larghezza di banda.
La scheda NIC secondaria è un normale controller Intel i219V da 1 Gbps.
Intendiamoci, questa soluzione va bene per la maggior parte delle persone, soprattutto quando la maggior parte di noi non ha accesso a Internet a velocità di 1 Gbps o superiori.
Non è solo un punto chiave di vendita per l'Ace, dato che alcune schede concorrenti nella stessa fascia di prezzo sono dotate di controller Ethernet da 10 Gbps.
Ma ancora una volta, se non puoi sfruttare quel tipo di velocità, non è una perdita.
Il chipset audio principale è simile: solido, ma senza sorprese.
Proprio come praticamente ogni scheda madre decente oggi, la MEG Z490 Ace si affida al codec ALC1220 di Realtek.
Questo chip funziona abbastanza bene, con un SNR di 120 dB, ma qui viene utilizzato solo per i jack audio posteriori sulla scheda madre.
Il jack audio del pannello frontale, se collegato, passerà attraverso un chip ESS Sabre 9018Q2C separato, che è un po 'più interessante.
ESS ha progettato Sabre 9018Q2C come un SoC completo con DSP integrati e il chip supporta due canali audio a 32 bit e 384 kHz.
Se stai ascoltando musica o masterizzando contenuti con cuffie di alta qualità, questo potrebbe farti riprendere un po '.
Tutti i porti in una tempesta
MSI ha sfruttato appieno il pannello I / O posteriore dell'Ace riempendolo con quante più porte e fori di ventilazione possibili.
Nessuno spazio sprecato qui, e lo schermo I / O è integrato nella scheda, non fornito come pezzo separato per scricchiolare le dita.
Qui vedrai un totale di otto porte USB, una delle quali è una porta USB di tipo C con supporto per 20 Gbps di larghezza di banda teorica.
Presenti anche: due jack RJ-45 per Internet cablato, due collegamenti per antenna e una porta S / PDIF e una manciata di jack audio da 3,5 mm placcati in oro.
Hai anche una singola porta PS / 2 legacy qui, se desideri utilizzare una tastiera o un mouse meno recenti.
Preferirei un altro o due USB al posto di quello, ma è lì se lo vuoi.
Nella parte superiore del pannello I / O ci sono due pulsanti per il controllo del BIOS della scheda.
Si cancella semplicemente CMOS; l'altro lampeggia il BIOS a una nuova versione.
Dovrai stare attento con questi pulsanti, tuttavia, poiché non sono incassati ma si trovano a livello della piastra I / O, il che significa che potresti, in teoria, premerli per errore.
I numerosi fori più piccoli inseriti nel pannello I / O posteriore non sono un difetto, ma sono invece progettati per consentire un flusso d'aria aggiuntivo nel sistema.
Quel flusso è aiutato da un piccolo ventilatore che si trova appena dietro il pannello.
Ciò contribuirà a impedire il surriscaldamento dei circuiti di regolazione della potenza di vitale importanza.
Esperienza di costruzione
Quando si tratta di costruire schede madri, i fattori chiave sono in genere dove sono posizionate le porte e quanto sono vicine l'una all'altra e ai dissipatori di calore.
Alcune schede sono mal progettate a questo proposito e mi sono tagliato le dita di tanto in tanto cercando di collegare i cavi alle porte che erano troppo vicine ai dissipatori di calore.
Nessun attacco dell'Asso, però.
Nel complesso, MSI ha disposto le porte sul PCB di Ace in modo che la maggior parte sia di facile accesso.
Il connettore di alimentazione della CPU nell'angolo in alto a sinistra della scheda è abbastanza vicino a un dissipatore di calore, ma il dissipatore di calore è corto e non ostacola il collegamento del cavo.
Le intestazioni USB 3.0 della scheda ei connettori SATA 3.0 sono tutti posizionati ad angolo retto sul bordo destro della scheda, e di conseguenza sarai in grado di accedere a queste porte anche con schede video eccessivamente lunghe installate nel sistema.
L'aspetto peggiore del layout generale? Le intestazioni delle ventole della CPU sono state posizionate tra il dissipatore di calore VRM più in alto e il bordo superiore della scheda.
Se stai usando un dispositivo di raffreddamento a liquido montato nella parte superiore del case, queste intestazioni potrebbero essere abbastanza difficili da accedere, a seconda del design e dello spazio del case.
Un breve sguardo al BIOS: una corsa irregolare
Questo, ahimè, è dove questa recensione prende una piega più oscura.
Sul mio campione, il MEG Z490 Ace, utilizzato con una CPU Core i9-10900K, mostrava un BIOS poco cotto che, a volte, funzionava a malapena.
All'inizio, ho avuto problemi a far funzionare la scheda, ma alla fine sono stato in grado di eseguire il flashing dell'ultimo BIOS beta (al momento della stesura) sulla scheda e farlo funzionare.
Prima di approfondire questo punto, tuttavia, diamo un'occhiata al layout e alle funzionalità del BIOS.
Come la maggior parte delle moderne schede madri MSI, la MEG Z490 Ace utilizza l'interfaccia UEFI Click BIOS 5 di MSI.
Non sono un fan del sistema Click BIOS di MSI (poi di nuovo, i gusti del BIOS variano), ma fa il suo lavoro.
Quando si accede per la prima volta al BIOS, si inizia in un'interfaccia "modalità facile", e questa è un'area in cui il Click BIOS 5 eccelle.
Il menu della modalità facile è strutturato in modo pulito ed è facile da usare.
Le informazioni di base sul sistema vengono visualizzate nella parte superiore dello schermo e al centro.
Da qui è possibile eseguire il flashing del BIOS, passare da un profilo di memoria all'altro e regolare alcune altre impostazioni.
Hai anche un pulsante qui per attivare o disattivare Game Boost, che è lo strumento di overclock automatico integrato di MSI.
Il menu della modalità facile non è perfetto, però.
Il problema più grande che ho con esso è con Game Boost e i pulsanti del profilo di memoria.
Se fai clic su questi pulsanti, lampeggiano tra il bianco e il rosso, ma non c'è alcuna indicazione su quale colore indica "on" e quale indica "off".
Questo è il genere di cose che un utente inesperto che installa un sistema dovrebbe probabilmente sapere.
Sono stato in grado di capire quel rosso indicato "on" solo scavando nelle impostazioni avanzate del menu, ma sono uno studente paziente dei BIOS della scheda madre, dato che li rivedo.
Qualcuno che non è abituato a lavorare in un BIOS non dovrebbe farlo solo per capire se qualcosa è attivo o meno.
Il menu della modalità facile manca anche di un'opzione di override di avvio, che è un'opzione che di solito mi piace vedere qui perché è così utile quando si configura un sistema operativo.
Anche Game Boost mi sembra un po 'nervoso.
Con Game Boost abilitato, la scheda imposta un 1.375V fisso sul processore.
Non solo questo spinge la potenza in eccesso al processore, ma disabilita anche le funzionalità di risparmio energetico.
Anche la CPU funzionava a una velocità maggiore con l'Intel Core i9-10900K installato che ora mostrava una velocità massima di 5,5 GHz, ma è qui che la scheda ha iniziato a mostrare uno strano comportamento.
Ho avviato Windows con Game Boost abilitato e ho iniziato a eseguire alcuni benchmark.
Utilizzando Cinebench per testare un singolo core e osservando la velocità di clock della CPU in Task Manager, non ho mai visto il processore raggiungere 5,5 GHz.
Ho ripetuto il test utilizzando OpenHardwareMonitor per tenere traccia della velocità di clock della CPU e, ancora una volta, non ho mai visto la velocità di clock della CPU raggiungere il massimo specificato nel BIOS.
Il massimo è stato di 5,1 GHz.
La CPU non ha avuto throttling termico durante il test.
Non ha mai raggiunto i 60 gradi C.
Non sono riuscito a trovare alcuna ragione logica per quella disconnessione.
Riavviando il sistema e riavviando il BIOS, ho disattivato Game Boost e sono andato a overcloccare manualmente la CPU per vedere che tipo di risultati potevo ottenere.
Anche in questo caso, il consiglio si è comportato in modo un po 'strano.
L'Intel Core i9-10900K ha una velocità di clock massima di 5,3 GHz, ma solo un core può raggiungere quella velocità in un dato momento, almeno per impostazione predefinita.
Con tutti i core attivi, la più alta è la CPU dovrebbero operare è 4,9 GHz, ma MSI sembra avere il BIOS impostato per overcloccare automaticamente la CPU anche quando Game Boost è disattivato.
Invece delle impostazioni di clock predefinite, il MEG Z490 Ace spinge il Core i9-10900K a far funzionare due core CPU a 5,3 GHz e tutti i 10 core a 5,1 GHz.
Le impostazioni che il MEG Z490 Ace mostra come impostazioni di clock predefinite per il Core i9-10900K sono esattamente ciò a cui avevo intenzione di mirare durante l'overclock della CPU da solo.
Di conseguenza, ho saltato la modifica di qualsiasi impostazione, oltre a disattivare Game Boost, e ho riavviato Windows per testare il sistema.
Ancora una volta, tuttavia, ho osservato la CPU in esecuzione a velocità di clock inferiori al massimo specificato.
Questa volta, con Cinebench in esecuzione, la velocità di clock più alta che ho osservato è stata di 4,9 GHz.
A causa di questa disconnessione del BIOS tra lo stato del BIOS e il monitoraggio in Windows, non avevo idea di come andare avanti con l'overclock del sistema da solo.
Alla fine, ho deciso di lasciare la scacchiera in magazzino ...
