Con l'alba dei più recenti chipset in-the-middle - AMD B550 e Intel H470 e B460 - le schede madri desktop di fascia media continuano a migliorare.
Questo è probabilmente ovvio, ma in questa generazione stiamo assistendo a miglioramenti più pronunciati.
Caso in questione: MAG B550 Tomahawk di MSI ($ 179,99), che potrebbe essere scambiato a colpo d'occhio per una scelta ATX premium.
E le somiglianze vanno più in profondità delle semplici apparenze: con il supporto PCI Express 4.0, una NIC da 2,5 Gbps e due porte USB 3.2 Gen 2 da 10 Gbps sul pannello posteriore, questa scheda ha un set di funzionalità moderno che è paragonabile a quello che abbiamo visto su molti AMD Schede madri X570 e Intel Z490.
Ciò rende il Tomahawk un'opzione difficile da ignorare nel mercato di fascia media e il nostro ultimo vincitore della Editors 'Choice tra le tradizionali schede madri Ryzen per desktop.
Design: un PCB Ax-cellent
MSI ha scelto di colorare il MAG B550 Tomahawk in una miscela di nero e grigio.
Il nero è il colore più prominente, ma c'è una buona quantità di grigio che aggiunge contrasto e impedisce alla tavola di apparire troppo opaca.
MSI ha anche inserito alcuni LED RGB attorno al dissipatore di calore del chipset che aggiungono un po 'di colore tanto necessario alla scheda quando è accesa.
Il dissipatore di calore del chipset stesso è di dimensioni medie per una scheda madre di fascia media e più piccolo di quanto ci si aspetterebbe di vedere su una scheda di fascia alta.
MSI ha configurato questa scheda con 10 fasi di alimentazione digitali per la CPU e tre fasi aggiuntive per altri componenti.
Questi sono raffreddati da due dissipatori relativamente grandi e dovrebbero funzionare abbastanza bene per l'uso quotidiano e un po 'di overclock.
Questa scheda ha anche una protezione I / O posteriore e una piastra I / O posteriore fissata in modo permanente, il che rende l'installazione della scheda in un case un po 'più semplice.
Non cito sempre questo aspetto delle schede perché la maggior parte delle schede di fascia alta che recensisco oggigiorno hanno protezioni e piastre.
Ma le schede midrange e low-end di solito non lo fanno, quindi vale la pena notare.
Due slot M.2 (sotto gli slot PCI Express) sono coperti da dissipatori di calore.
La porta M.2 più in alto si trova sopra lo slot PCI Express x16 primario e qui c'è spazio per installare le unità M.2 nel fattore di forma lungo Type-22110 (110 mm).
Questo slot funziona anche con il controller PCIe della CPU e può funzionare utilizzando le corsie PCIe 4.0 o 3.0.
Supporta anche SSD SATA M.2.
La porta M.2 inferiore si collega al chipset della scheda ed è quindi bloccata nell'utilizzo delle corsie PCIe 3.0; supporta solo SSD PCI Express M.2.
Questo slot si trova anche in una posizione più angusta e può accettare solo unità di misura pari o inferiore a 80 mm.
Non lo considererei uno svantaggio, tuttavia, poiché al giorno d'oggi poche unità a stato solido M.2 utilizzano il fattore di forma più lungo da 110 mm e il supporto PCIe 4.0 non è così onnipresente che ogni slot ne ha bisogno.
(Guarda i nostri SSD M.2 preferiti che abbiamo testato.)
Uno sguardo alla rete, all'audio e all'I / O posteriore
Il MAG B550 Tomahawk non è dotato di un chip Wi-Fi integrato (probabilmente a causa della riduzione dei costi), ma ha due controller LAN.
(I giocatori seri, per esempio, opteranno comunque per Ethernet.) Il controller di rete principale è un chip Realtek RTL8125B che supporta velocità Internet fino a 2,5 Gbps.
Questo chip sta diventando un collaboratore regolare sulle moderne schede di fascia media e di fascia alta e offre un significativo passo avanti in termini di prestazioni rispetto alle vecchie soluzioni da 1 Gbps.
Il secondo controller di rete è una di quelle vecchie soluzioni da 1 Gbps che ho appena citato: un Realtek RTL8111H.
Non può essere paragonato al chip RTL8125B, ma è un'opzione sensata per una scheda NIC secondaria a basso costo.
MSI ha scelto un codec Realtek ALC1200 per guidare l'audio ai jack da 3,5 mm su entrambi i pannelli anteriore e posteriore.
Le informazioni su questo chip sono scarse, ma sembra essere una variante economica del più diffuso ALC1220 di Realtek.
La maggior parte degli utenti probabilmente non sarà in grado di capire la differenza tra i due chip audio, quindi dovrebbe funzionare bene per un uso occasionale.
Il pannello I / O posteriore del B550 Tomahawk potrebbe utilizzare alcune porte USB in più, ma non è male per un loadout di fascia media.
Hai un totale di sei porte USB sul pannello posteriore, tra cui una USB 3.2 Gen 2 Type-A e una USB 3.2 Gen 2 Type-C, entrambe che supportano un throughput di picco di 10 Gbps.
Anche due delle porte rimanenti sono USB 3.2, ma sono della varietà Gen 1 5Gbps più lenta.
Le ultime due porte sul pannello posteriore sono porte USB 2.0 legacy meglio riservate a mouse e tastiere, e accanto a queste c'è un jack PS / 2 per periferiche antiche.
Accanto alle porte USB ci sono due jack RJ-45 per le schede NIC cablate menzionate in precedenza e cinque jack da 3,5 mm più una porta S / PDIF per l'audio.
Le connessioni video sulla scheda includono una porta HDMI e una connessione DisplayPort, se si opta per un chip Ryzen serie G di ultima generazione con grafica Radeon integrata.
Il pannello I / O posteriore ha anche un pulsante che può essere utilizzato per aggiornare il BIOS a una nuova versione, che è una funzione utile da avere, soprattutto se è necessario un aggiornamento del BIOS per fare in modo che la scheda supporti un processore più recente.
(È importante notare che il chipset B550 non supporta i chip Ryzen AM4 di prima e seconda generazione.
Gli unici chip supportati sono le serie Ryzen 3000 e 5000.)
L'esperienza della costruzione
La configurazione della MAG B550 Tomahawk la rende una delle schede più facili che io abbia mai installato in un case.
A causa della quantità limitata di spazio, inserire i cavi nella posizione corretta può essere difficile, e questo in realtà tende ad essere peggiore sulle schede madri di fascia alta.
Schede midrange come questa tendono a rendere il lavoro relativamente facile.
Il connettore di alimentazione della CPU è in genere una delle connessioni più difficili da collegare, ma il connettore del B550 Tomahawk è impostato abbastanza lontano dai dissipatori VRM che non è troppo difficile da raggiungere.
La protezione I / O posteriore si intromette leggermente a causa della sua altezza, ma i dissipatori stessi sono abbastanza corti da rimanere al sicuro fuori mano.
Le intestazioni delle ventole della CPU sono impostate in modo simile abbastanza lontano da tutto ciò che possono essere collegate con facilità.
Altri connettori, come gli header USB-C e USB 3.0, sono impostati in modo da attaccarsi direttamente dalla scheda.
Alcune persone preferiscono che questi siano posizionati ad angolo retto lungo il bordo del tabellone, e nel frattempo può risultato in una costruzione finita più pulita (a seconda del telaio), in realtà li trovo più facili da collegare quando sono dritti in questo modo.
Le uniche porte ad angolo retto sono i connettori SATA 3.0, che, come ho appena notato, possono avere alcuni vantaggi anche se non sono altrettanto facili da collegare.
Un breve sguardo al BIOS
Come la maggior parte delle schede madri MSI, la MAG B550 Tomahawk è dotata dell'interfaccia utente Click BIOS 5 dell'azienda.
Al primo avvio, questo ti carica in un menu della modalità EZ che ha essenzialmente tutto ciò che desideri in un'interfaccia semplificata.
Da qui è possibile selezionare un dispositivo di avvio, abilitare un profilo di memoria per la RAM, eseguire il flashing del BIOS e visualizzare le informazioni specifiche sull'hardware del sistema.
Ci sono anche alcune opzioni extra, come un menu per regolare la velocità delle ventole del sistema, nonché un pulsante per abilitare la funzione di overclock automatico Game Boost di MSI.
Nel complesso, tuttavia, la modalità EZ rimane abbastanza semplice e non dovrebbe causare molta confusione ai principianti.
Nella sezione Avanzate del BIOS, ottieni la solita tariffa.
Esistono diverse opzioni per modificare le impostazioni di sistema meno importanti e, naturalmente, ci sono strumenti di overclock.
Il layout per questi è essenzialmente lo stesso di altre schede Click BIOS 5, con alcune opzioni per aiutarti a ottenere prestazioni extra dalla CPU e dalla RAM.
(La generale mancanza di overclock di overclock da parte di Ryzen è un'altra questione, però.)
Durante il test della scheda, ho riscontrato un problema minore con il supporto della RAM.
Ho testato la maggior parte delle schede madri (inclusa questa) con un kit di memoria Corsair Vengeance LPX da 16 GB di fascia alta che è valutato per funzionare a una frequenza massima di 4.266 MHz con temporizzazioni di 16-22-22-39.
Tuttavia, il MAG B550 Tomahawk non è stato in grado di eseguire questa RAM con il profilo XMP abilitato.
Tuttavia, sono riuscito a far funzionare la scheda RAM a 3.200 MHz e 3.600 MHz, e realisticamente questo non è un difetto.
MSI afferma sulla pagina di supporto della scheda che la velocità massima della RAM supportata con due DIMM single-rank installati è di 4.000 MHz, che scende a 3.600 MHz per i DIMM dual-rank.
(Sono supportate anche varie modalità di overclock, secondo il foglio delle specifiche.) Sappi solo di non spendere troppo per RAM ad alta velocità di quella che puoi usare.
Il software in dotazione
MSI include solo una manciata di driver e utilità con questa scheda.
Tutti i driver vengono installati senza problemi e non richiedono molte discussioni.
Per quanto riguarda le utilità, troverai una versione personalizzata del popolare strumento CPU-Z di CPUID, insieme al software Dragon Center di MSI.
Dragon Center offre un'ampia gamma di funzionalità in un'unica app.
Prima di entrare in quello che fa Dragon Center, devo notare che questa versione di Dragon Center è disponibile come download diretto dalla pagina di supporto del forum, cosa di cui sono molto più felice di quanto probabilmente dovrei essere per un così piccolo dettaglio.
Con tutte le precedenti schede madri MSI che ho recensito, la società non ha fornito il programma completo in un unico download sulla sua pagina di supporto.
Invece, la pagina di supporto offriva uno strumento di installazione anziché il programma stesso, richiedendo di scaricare un pacchetto SDK separato per completare l'installazione.
Mi sono lamentato di questo almeno una mezza dozzina di volte fino ad oggi e sono lieto di vedere che MSI ha ora scelto di fornire un download effettivo dall'inizio.
Per quanto riguarda il programma stesso, c'è un bel po 'da esplorare.
Se non altro, ti consigliamo di installarlo per controllare i LED RGB collegati al sistema, ma offre anche un utile monitor hardware, strumenti di overclock in Windows, un gestore di rete e alcuni strumenti relativi ai giochi.
Verdetto: B550 al prezzo giusto (e ricco di funzionalità)
L'MSI MAG B550 Tomahawk ha un valore solido a $ 179,99.
Non è così ricca di funzionalità come una scheda madre deluxe e non è stata in grado di gestire il mio kit RAM Corsair Vengeance LPX alla sua piena velocità, ma questa è una scheda di fascia media, non di fascia alta.
Non è probabile che la scheda debba funzionare con la RAM con un clock così alto, e anche se potrebbe non avere tutte le ultime campane e fischietti, ne ha abbastanza per non sentirsi carenti.
La sua connessione LAN da 2,5 Gbps è eccellente per una scheda di fascia media, così come le due porte USB ad alta velocità.
Questa tavola inchioda il bilanciamento del B550 e offre esattamente ciò che dovrebbe essere una piattaforma midrange.
È un ottimo complemento al mostro di valore che è la famiglia di CPU Ryzen di ultimo modello.
Contro
La linea di fondo
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