Le stampanti 3D hanno ricevuto molta attenzione negli ultimi anni, ma non sono gli unici strumenti utili che un artigiano, un creatore o un hobbista può avere.
Certo, possono estrudere la plastica, ma è necessario uno strumento diverso per tagliarla e inciderla.
I laser cutter sono dispositivi potenti in grado di creare forme complesse e incisioni dettagliate su plastica, legno e persino metalli.
Sono anche molto più grandi e molto, molto più costose della maggior parte delle stampanti 3D consumer.
Tuttavia, se ne hai uno, l'investimento può essere facilmente giustificato.
Glowforge produce taglierine laser compatte e abbastanza convenienti per piccole imprese e hobbisti benestanti.
Le sue macchine partono da $ 2.500 per Glowforge Basic e arrivano fino a $ 6.000 per Glowforge Pro che abbiamo testato.
Queste sono somme di denaro considerevoli, ma sono inferiori a qualsiasi Epilog o altro laser cutter commerciale.
Glowforge Pro è facile da usare e ti consente di creare sottobicchieri, ornamenti, placche e altre decorazioni piacevolmente intricati.
È un laser cutter notevole per le sue dimensioni e il prezzo, ma i suoi maggiori vantaggi rispetto ai laser Glowforge di fascia bassa sono il suo alimentatore, che può gestire materiali più lunghi di 19,5 x 11 pollici, e il suo laser leggermente più potente e veloce.
Considerando che Glowforge Basic offre la maggior parte delle stesse funzionalità per meno della metà dei soldi, tuttavia, stiamo trattenendo dal dichiarare una scelta degli editori nel taglio dei laser per ora.
Design
Glowforge Pro ha le dimensioni e la forma di una stampante di grande formato, misurando 8,25 x 38 x 20,75 pollici (HWD).
La sua forte impressione è migliorata dalla grande fessura sulla parte anteriore, un aspetto unico della Pro per accogliere pezzi da lavorare più grandi di 20 x 18 pollici (l'area lavorabile del letto è di 19,5 x 11 pollici, ma i laser Glowforge possono contenere pezzi che superano quello spazio).
Sei ancora limitato a 19,5 pollici di larghezza, ma puoi far scorrere pezzi di qualsiasi lunghezza attraverso il Pro.
La parte superiore si apre per rivelare l'area di lavoro e il pannello anteriore si ribalta verso il basso per fornire più spazio per spostare i pezzi in posizione.
Oltre alla porta, l'unico altro elemento degno di nota sulla parte superiore del laser è un pulsante di avvio illuminato con anelli di metallo.
Dopo aver inviato le istruzioni dal tuo PC a Glowforge, il pulsante lampeggerà, indicando che è pronto per iniziare.
Premendo il pulsante inizierà il processo.
La parte posteriore di Glowforge contiene una presa d'aria circolare per la ventola di scarico, un connettore per il cavo di alimentazione incluso e un interruttore di alimentazione.
La ventola di scarico è un elemento importante, così come il tubo di scarico da quattro pollici incluso.
Il tubo è vitale perché Glowforge incide bruciando qualsiasi materiale con cui stai lavorando.
Che tu stia bruciando legno o incisioni acriliche, questo crea vapori sgradevoli che devono essere ventilati per sicurezza.
Puoi far scorrere il tubo fuori da una finestra o nel filtro compatto da $ 995 opzionale, una piccola scatola con la propria ventola di aspirazione e sistema di filtri in grado di assorbire i fumi dei tuoi progetti senza ventilazione verso l'esterno.
Taglio con luce
Glowforge Pro utilizza una CO da 45 watt2 laser che si qualifica come prodotto laser di Classe IV regolamentato.
Secondo l'azienda, è in grado di incidere il 150% più velocemente del Glowforge Plus e tre volte più veloce del Glowforge Basic, che si basa su laser da 40 watt.
Sebbene Pro sia più potente, le sue capacità di taglio e incisione sono identiche a Plus e Basic.
Il suo grande vantaggio, oltre allo slot per pezzi di grandi dimensioni, è la velocità.
Tutti e tre i modelli Glowforge possono tagliare acrilico, tessuto, pelle, carta, legno e quasi ogni altro materiale più morbido del plexiglass.
Possono anche incidere (ma non tagliare) alluminio anodizzato, ceramica, vetro, marmo, titanio e altri materiali duri.
Usando il Glowforge
Per utilizzare il dispositivo, è necessario accedere all'app Web Glowforge dopo aver creato un account gratuito e collegato il laser alla rete.
Da qui, puoi visualizzare il letto del tuo Glowforge attraverso la sua telecamera di anteprima; caricare file di immagine (la maggior parte dei formati sono supportati per l'incisione, con file di arte vettoriale come .svg necessari per il taglio); allinea e ridimensiona i tuoi progetti; impostare il tipo di materiale da bruciare; e inizia il tuo progetto.
È un sistema abbastanza diretto e intuitivo che consente di impostare più file di immagine per una masterizzazione e posizionare e ridimensionare individualmente ogni componente prima di iniziare il progetto.
Per l'incisione, è necessario assicurarsi che l'immagine sia impostata per essere tradotta correttamente in un'incisione laser.
Questo non sarà un problema per loghi e simboli semplici, ma se vuoi creare incisioni con foto dovrai modificare le immagini in un'app come GIMP, Paint.net o Adobe Photoshop.
Il sito Web di Glowforge offre alcune guide per preparare le foto, ma fondamentalmente vuoi convertire la tua immagine in bianco e nero, renderla più nitida e regolare i livelli per portare l'istogramma verso il centro.
L'app Web Glowforge offre dozzine di preimpostazioni di materiali con cui lavorare e può persino scansionare i codici QR trovati sui materiali acquistati dall'azienda (o inclusi nei kit di progetto di esempio in bundle con la taglierina) per impostare automaticamente il laser correttamente.
È inoltre possibile configurare le ustioni manualmente utilizzando una varietà di regolazioni come la velocità e l'intensità del laser.
Ho trovato che i preset dei materiali funzionassero abbastanza bene; le impostazioni "acrilico medio" hanno ottenuto i risultati desiderati sia dall'acrilico di Glowforge sia da altri pannelli acrilici che ho acquistato da Canal Street Plastics a Chinatown.
Anche le preimpostazioni di compensato e tavola da disegno hanno funzionato molto bene rispettivamente per quei materiali.
Incidere gli oggetti richiede tempo, soprattutto se dettagliati.
L'app Glowforge ha più impostazioni per disegni e foto, tra cui Bozza, SD, HD e grafica 3D e foto SD, HD e 3D.
La maggior parte delle impostazioni grafiche e fotografiche utilizza il dithering per creare diversi livelli di luce e buio su un'incisione, mentre le impostazioni 3D variano l'intensità del laser per creare bruciature più profonde per le parti più scure di un'immagine.
Il tempo richiesto varia notevolmente a seconda delle dimensioni e dei dettagli della bruciatura.
Una masterizzazione Bozza grafica di un pezzo di acrilico da 8 x 12 pollici potrebbe richiedere un'ora e mezza, mentre una masterizzazione di foto 3D (foto 2D incisa con profondità variabile in base all'oscurità dell'immagine) potrebbe richiedere tre ore e mezza ore e una masterizzazione di foto HD potrebbe richiedere più di sei.
Il taglio è molto più veloce, bastano pochi minuti per ritagliare pezzi piatti di acrilico o legno.
Come ho detto, devi essere estremamente consapevole dei fumi potenzialmente pericolosi quando usi Glowforge.
Se non fai scorrere il tubo di scarico fuori da una finestra o nel filtro compatto opzionale, il tuo spazio di lavoro si riempirà rapidamente di legno o plastica vaporizzata, che non è qualcosa che vuoi nei tuoi polmoni.
I laser sono quasi silenziosi, ma le tue ustioni saranno comunque molto rumorose: con il tubo flessibile del condotto che fuoriesce da una finestra, la ventola incorporata del laser girerà abbastanza rumorosamente.
Con il tubo collegato al filtro compatto, la ventola di aspirazione del filtro altrettanto rumorosa farà la maggior parte della rotazione.
Comunque lo configuri in sicurezza, Glowforge semplicemente non è un dispositivo silenzioso.
I risultati
Ho realizzato una varietà di stampe di prova su acrilico e legno, per lo più creando addobbi per l'albero di Natale, sottobicchieri e cartelli per amici e familiari.
Ho scelto vari pezzi di clip art e ho scattato alcune istantanee del mio gatto Pixel, regolando le foto come consigliato da Glowforge.
Ho creato alcuni fogli di foto, quindi ho usato Inkscape per creare bordi di immagini vettoriali attorno ad essi.
Ho allineato le immagini vettoriali sui fogli fotografici nell'app Glowforge, impostando le foto da incidere e le immagini vettoriali da tagliare.
Dopo tutto ciò che è stato impostato, ho fatto clic su Stampa nell'app, che ha determinato le istruzioni da inviare al laser.
Ci sono voluti diversi minuti per programmare il cutter, dopodiché il grande pulsante sulla parte superiore del Glowforge ha iniziato a lampeggiare, indicando che era pronto.
Dopo aver premuto il pulsante, Glowforge ha iniziato a bruciare.
Ho quindi ripetuto il processo per vari altri progetti, creando immagini in bianco e nero in Paint.net per l'incisione e immagini vettoriali in Inkscape per il taglio.
I miei progetti in genere sono andati bene, con alcuni piccoli errori causati dai miei stessi errori.
In particolare, ho rimosso la pellicola protettiva sul mio materiale prima della masterizzazione, che ha causato la sfocatura dei bordi con un po 'di polvere e segni di bruciatura.
Ho anche dimenticato di bilanciare una foto del gatto della mia ragazza, facendo scomparire il suo muso bianco e il suo pelo scuro oscurò completamente i suoi lineamenti.
Infine, un supporto per i corridori del kit modello Gunpla aveva fessure un po 'troppo strette e denti troppo larghi per adattarsi correttamente e trattenere i rack di plastica delle parti del modello, ma ciò era a causa di misurazioni errate che ho fatto in Inkscape.
Altrimenti, le placche, i sottobicchieri e gli ornamenti che ho realizzato sono venuti tutti bene, e sia le incisioni che i tagli erano esattamente come programmati.
Per aziende e hobbisti hardcore
Il Glowforge Pro è un incredibile laser cutter che è piccolo e abbastanza conveniente per gli hobbisti dilettanti e gli aspiranti artigiani domestici, anche se riempirà un grande tavolo da lavoro ed è tutt'altro che economico a $ 6.000.
È semplice da configurare, facile da usare e in grado di tagliare e incidere una varietà di materiali.
Ha anche un banco di prova generosamente ampio e la capacità di gestire grandi progetti grazie a un alimentatore (purché il materiale sia largo 19,5 pollici o più stretto e tu abbia lo spazio davanti e dietro il Glowforge per alimentarlo).
È tutto il potere di cui hai bisogno per diventare un reggente di Etsy o della tua fiera dell'artigianato locale.
Rispetto a Epilog, uno dei nomi più importanti nelle macchine da taglio laser commerciali, Glowforge Pro è un vero affare (il laser Epilog meno costoso, lo Zing 16, parte da circa $ 8.000).
Tuttavia, è probabilmente eccessivo rispetto al resto della famiglia Glowforge.
A meno che non sia necessario eseguire alcune incisioni giganti, c'è molto che puoi fare sul letto da 12 x 20,4 pollici degli altri modelli senza alimentatore.
Il Glowforge Plus non ha l'alimentatore e utilizza un laser da 40 watt leggermente meno potente, quindi è più lento, ma costa anche due terzi del prezzo a $ 4.000.
Anche il Glowforge Basic utilizza un laser da 40 watt ma è ancora più lento (secondo la società, il Plus è due volte più veloce del Basic e il Pro è tre volte più veloce), ma se il tempo non è vitale è un vero affare $ 2.500.
Non abbiamo testato il Basic o il Plus, ma il loro design e le loro capacità sembrano essere molto simili ai Pro a parte la velocità e l'alimentatore.
Se sia le dimensioni che il costo sono un problema, Flux Beamo ha un prezzo decisamente abbordabile (per un laser cutter) di $ 1.500 ed è molto più piccolo delle dimensioni di una stampante laser domestica.
La sua area di stampa è anche piccola, tuttavia, a 11,8 per 8,2 pollici, e mentre il suo laser da 30 watt taglia molto bene, le sue fotoincisioni sono ...
