Le aziende che eseguono carichi di lavoro importanti sulle loro reti wireless avranno sempre una sorta di scanner wireless nella loro casella degli strumenti di monitoraggio della rete.
Ma spesso si tratta solo di analizzatori di pacchetti wireless basati su piattaforme a basso costo o addirittura open source.
Se hai fatto un investimento significativo nella tua infrastruttura wireless, proteggere tale investimento con uno scanner wireless di livello professionale è una mossa utile.
Per vedere di cosa si tratta, abbiamo contattato la consociata Ekahau.
Abbiamo chiesto alla società di farci testare la sua piattaforma Ekahau Pro, che consiste in un software di progettazione e gestione wireless di fascia alta insieme a un analizzatore di spettro hardware, chiamato Sidekick.
Dopo aver esaminato la soluzione, abbiamo scoperto che il suo pubblico più popolare sarà probabilmente i consulenti IT specializzati in reti wireless.
Non è per piccole imprese o neofiti wireless, ma i professionisti IT che si occupano quotidianamente di reti wireless di medie o grandi dimensioni lo troveranno inestimabile.
(Nota dell'editore: Ekahau è di proprietà di j2 Global, la società madre di Ziff Media Group, l'editore di Daxdi.com.)
Detto questo, questo non è uno strumento di gestione della rete standard, che tende a rientrare nella gestione delle infrastrutture e nei campi di monitoraggio della rete.
I gestori dell'infrastruttura monitorano l'infrastruttura, i server, gli switch o i router e talvolta consentono di eseguire la riconfigurazione diretta su un dispositivo tramite un'unica interfaccia, come nel caso della suite di gestione System Center di Microsoft.
Nel frattempo, le app di monitoraggio della rete, come il venerabile Ipswitch What's Up Gold, controllano i dispositivi e il traffico delle app per misurare le prestazioni e identificare i problemi, ma generalmente non consentono correzioni tramite la stessa interfaccia.
Tra questi due poli, Ekahau Pro si appoggia alla missione di What's Up Gold.
Monitora tutto e può identificare facilmente i problemi, ma non consente la riconfigurazione diretta del dispositivo.
I dati che fornisce sono inestimabili per le persone che devono apportare tali modifiche, ma dovranno farle tramite qualche altro strumento.
La capacità di Ekahau di "cosa succede se" vari layout di rete, inclusa la capacità di impostazioni del dispositivo (simulate) e traffico dell'applicazione differenti, è ciò che lo rende così prezioso come strumento di pianificazione e progettazione della rete.
La RFP di Fergenschmeir
Per vedere Ekahau Pro in azione, l'abbiamo testato in loco presso gli uffici di Daxdi a New York City.
Ciò ha fornito un ambiente wireless sufficientemente complesso da sollecitare adeguatamente lo strumento.
Poiché Ekahau Pro è uno strumento molto profondo che generalmente offre prestazioni migliori nelle mani di esperti di reti Wi-Fi, abbiamo incorniciato la nostra prima recensione sui vantaggi della soluzione piuttosto che sulle singole caratteristiche tecniche.
Per fare ciò, abbiamo ideato una richiesta di proposta fittizia (RFP) per una società fittizia, chiamata Fergenschmeir GmbH.
Per soddisfare la RFP, Ekahau ha dovuto:
- Crea una mappa di rete accurata dell'infrastruttura wireless esistente
- Scansiona e valuta le posizioni dell'infrastruttura, la potenza del segnale e la fattibilità
- Individuare le aree di sovrapposizione sia nella nostra infrastruttura che in quella dei nostri vicini, e
- Fornire un rapporto completo dei risultati della scansione, nonché consigli per correzioni e indicazioni future in base alle future esigenze dell'applicazione e del carico di lavoro di Fergenschmeir.
Abbiamo descritto Fergenschmeir come un'azienda di medie dimensioni abbastanza tipica che utilizzava una combinazione di applicazioni di servizi cloud (Slack, Salesforce, Dropbox e molte altre) con produttività e applicazioni aziendali locali (Microsoft Office, Sage 300 financials, Adobe Photoshop) , nonché un'app personalizzata con server sia in loco che nel cloud di Amazon Web Services (AWS).
Fergenschmeir utilizza anche un servizio Voice over IP (VoIP) attualmente in esecuzione su telefoni desktop cablati, ma desidera passare a telefoni wireless per un'implementazione VoIP mobile entro i prossimi 12 mesi.
In risposta, Ekahau ha inviato due ingegneri di prodotto, dotati di una copia completa del software di rilevamento del sito Ekahau Pro e del nuovo dispositivo di analisi dello spettro Sidekick dell'azienda.
Tutti si sono presentati ai nostri uffici alla data concordata e abbiamo proceduto a esaminare ogni sezione della RFP con gli esperti di Ekahau che eseguivano la maggior parte del lavoro effettivo, il personale di Daxdi Labs che si è messo il più pratico possibile mentre si comportava come se fossimo noi Cliente Fergenschmeir.
Preparazione alla scansione
Prima di arrivare al nostro ufficio, Ekahau ha chiesto di fornire loro le planimetrie dell'ufficio, che è la procedura standard quando si esegue una scansione Wi-Fi approfondita.
Abbiamo fornito file PNG, che sono stati accettati, ma gli ingegneri hanno sottolineato che una volta importate immagini grafiche semplici come le nostre, è importante ricordare di ridimensionare accuratamente le mappe poiché ciò è fondamentale per il processo di scansione successivo.
Hanno anche sottolineato il corretto collegamento delle mappe se i piani sono contigui come nel nostro caso.
Ekahau consente agli utenti di organizzare le mappe in edifici e quindi evidenziare le aree su ogni planimetria che si collegano con un'altra, tipicamente scale, ascensori, porte di uscita e simili.
Infine, dovrai assegnare valori strutturali a pareti, porte, scaffalature per negozi, cubicoli, uffici e qualsiasi altra cosa che possa avere un effetto sull'attenuazione del segnale Wi-Fi.
Ad esempio, un muro di granito avrà un effetto più pronunciato sull'attenuazione del segnale rispetto a un cubicolo o un muro di un ufficio, il che significa che i loro valori saranno diversi.
Il software ha valori predefiniti per la maggior parte di questi, quindi dovrai solo sceglierne uno da un menu a discesa.
Gli utenti avanzati possono aggiungere i propri valori dell'area di copertura dell'attenuazione, ma i nuovi arrivati ??dovrebbero probabilmente procedere con cautela o chiedere aiuto.
Un modo per rendere tutto quanto sopra molto più semplice è di non utilizzare file grafici, come le nostre immagini PNG, ma piuttosto file CAD, che molti uffici possono ottenere dai loro reparti di strutture o dagli architetti dell'ufficio.
Per noi, tutti i valori dovevano essere inseriti manualmente, cosa che Ekahau è stata così gentile da fare prima che arrivassero nel nostro ufficio.
Con un disegno CAD, tuttavia, la maggior parte di questi valori è già inclusa come parte dei dati del file CAD.
Ciò rende molto più semplice assegnare valori accurati di attenuazione e intervallo del dispositivo.
Ekahau Pro è compatibile con i formati CAD più diffusi, quindi può assegnare automaticamente i valori di base.
I professionisti IT possono quindi modificare semplicemente questi valori, se necessario, e passare alla fase successiva.
Se si tratta di una scansione di una rete Wi-Fi esistente, i clienti a questo punto probabilmente forniranno la marca, il modello e la posizione di tutte le apparecchiature di rete Wi-Fi su ogni piano, nonché il tipo di segnale Wi-Fi utilizzato da ciascuno (2,4 o 5 GHz).
Abbiamo fornito a Ekahau il tipo di attrezzatura che usiamo, ma non le posizioni perché volevamo vedere se il processo di scansione riusciva a trovare i punti di accesso da solo.
Ekahau Pro dispone di un ampio database di componenti di rete Wi-Fi aziendali di tutti i principali produttori di router wireless di livello aziendale, inclusi Cisco, HP, Ruckus e altri.
L'azienda compila i dati di test dei clienti per mantenere questo database il più aggiornato possibile.
È così che è in grado di creare mappe termiche di copertura predefinite prima che venga eseguita qualsiasi scansione.
Importando la planimetria, i valori di costruzione e le posizioni e le marche delle apparecchiature di rete Wi-Fi, il software Ekahau Pro può creare una mappa termica predefinita della probabile copertura Wi-Fi che stai ottenendo.
Ciò rende la tua prima scansione una convalida piuttosto che un processo di scoperta e aiuta a trovare i problemi più rapidamente.
Se il sito è nuovo di zecca senza un'infrastruttura di rete installata, il software Ekahau può comunque essere utilizzato per confrontare diverse marche e modelli di apparecchiature Wi-Fi utilizzando l'Auto Planner.
Questo genera mappe termiche di copertura what-if basate sui dati che Ekahau ha sull'attrezzatura e sui valori di costruzione che l'IT ha allegato alla planimetria.
Una volta impostate le planimetrie, è sufficiente scegliere la marca e il modello della propria infrastruttura wireless, la potenza di trasmissione desiderata, nonché i canali e la larghezza di banda del canale che si desidera utilizzare.
La pianificazione automatica genera quindi una mappa di copertura predefinita per una potenza del segnale ottimale in tutte le aree.
I professionisti IT possono quindi modificare la mappa ei suoi elementi fino a quando non hanno una configurazione che ritengono di poter implementare, e ora quella mappa fornisce non solo un elenco molto accurato di componenti e costi, ma anche una linea di base delle prestazioni su cui testare per la risoluzione dei problemi.
Scansione del sondaggio con Sidekick
L'esecuzione della scansione consiste fondamentalmente nel fare un'attenta passeggiata nel tuo ufficio.
Questa è la prima parte di un processo in due fasi.
Cammina prima per raccogliere i dati, quindi analizza i dati nel passaggio due.
Fortunatamente, è un processo molto veloce anche rispetto ad altri analizzatori di spettro, come spiegheremo di seguito.
Questo è un bene non solo perché fa risparmiare tempo, ma anche perché significa che puoi eseguire più passeggiate di raccolta dati molto facilmente.
Ciò rende Ekahau Pro eccezionalmente utile come analizzatore differenziale.
Raccogli un round di dati, analizzalo e regola la configurazione di rete di conseguenza.
Quindi fai un'altra passeggiata in ufficio per vedere esattamente cosa hanno portato i tuoi cambiamenti.
E non lesinare sul camminare.
Ekahau ha reso tutto molto più semplice con il nuovo e già citato dispositivo Sidekick.
Questo è l'ultimo dispositivo di misurazione Wi-Fi offerto da Ekahau ed è impressionante.
Fondamentalmente, Sidekick è uno strumento di misurazione e test Wi-Fi all-in-one progettato per risolvere e testare le reti Wi-Fi.
E poiché supporta la scansione passiva, può scansionare non solo il traffico ma anche i dispositivi senza costringere i responsabili IT a installare un agente su ogni dispositivo scansionato, come potresti avere a che fare con uno strumento di monitoraggio della rete standard, come Vallum Halo.
Prima di Sidekick, Ekahau offriva una combinazione di adattatori Wi-Fi esterni e analizzatori di spettro separati.
Sidekick incorpora queste funzionalità in un unico dispositivo.
Aumenta anche la velocità e la precisione dell'analizzatore di spettro (attivo o passivo), aggiunge antenne integrate e fornisce al dispositivo la sua batteria di 8 ore, quindi non stai scaricando il dispositivo a cui l'hai collegato.
Una volta connesso a un dispositivo che esegue il software Ekahau (che può essere un Mac o un PC, un iPad o anche un iPhone), tieni semplicemente il Sidekick con te durante le tue passeggiate e fa tutta la raccolta dei dati.
E quella raccolta di dati è sia considerevole che veloce.
Le radio di Sidekick sono entrambe più sensibili dei precedenti analizzatori di spettro Ekahau e eseguono una scansione molto più rapida su frequenze da 2,4 e 5 GHz compatibili con tutte le attuali reti 802.11 a / b / g / n / ac.
Ekahau afferma che rilascerà la compatibilità con i prossimi standard e protocolli Wi-Fi tramite software ...
