I mini PC Next Unit of Computing (NUC) di Intel sono da tempo pionieri per sfruttare al meglio i piccoli spazi.
Il suo ultimo modello, il NUC 9 Extreme (soprannominato "Ghost Canyon" in vista del suo rilascio), è il NUC più potente fino ad oggi e il primo destinato ai giochi di fascia alta.
È anche il più aggiornabile.
Non solo puoi cambiare la sua CPU, ma accetta una scheda grafica desktop a doppio slot fino a 8 pollici di lunghezza, un'impresa incredibile considerando che l'intero PC è solo mezzo pollice più lungo di quello.
Nessuna di queste miniaturizzazioni d'avanguardia costa poco.
Il prezzo suggerito da Intel per l'unità NUC 9 Extreme Kit basata su Core i9 e testata qui è di $ 1.700, a cui dovrai aggiungere un sistema operativo, memoria, spazio di archiviazione e una scheda grafica.
Ma fa lodevolmente pochi compromessi lungo la strada.
(La nostra unità di prova suona fino a circa $ 3.000 con tutte le parti, in una configurazione deluxe.) Altamente innovativo e con un prezzo elevato il suo unico vero impedimento, il NUC 9 Extreme è il mini PC ad alte prestazioni da battere.
Niente si avvicina alle sue dimensioni.
Entra in scena l'elemento Compute
Una cosa fondamentale da sapere su NUC 9 Extreme: in definitiva, la piattaforma principale arriverà in altre forme che non assomigliano a questo PC.
Il modello che sto recensendo è il progetto di riferimento di Intel, disponibile anche per gli acquirenti.
Ma Razer, per esempio, ha già mostrato il suo più grande PC da gioco Tomahawk basato sulla piattaforma NUC 9 Extreme e altri partner Intel dovrebbero rivelare il proprio.
Alcuni produttori di case (Cooler Master e SilverStone) hanno anche esposto i propri progetti di chassis per PC per il NUC 9.
Quindi la piattaforma NUC 9 sta ispirando la componentistica interna, ma apparirà diversa all'esterno in altre implementazioni.
La modularità, tuttavia, è il tema comune chiave del NUC 9 Extreme.
Il kit in due parti è costituito dallo chassis, che contiene l'alimentatore interno e la scheda logica della scheda madre, nonché l'esclusivo Compute Element.
Quest'ultimo è il cervello dell'operazione, che si collega alla scheda base tramite un connettore proprietario simile a PCI Express.
Essenzialmente una mini scheda madre che assomiglia molto a una grossa scheda grafica, Compute Element contiene la CPU, due slot di memoria SO-DIMM in stile laptop e due slot per unità di archiviazione M.2.
La CPU è saldata alla scheda, quindi aggiornarla significa acquistare un nuovo Compute Element.
L'elemento Compute nel nostro modello di recensione è NUC9i9QNB, dotato di un processore Core i9-9980HK.
Il chip a otto core e 16 thread è la CPU mobile di punta della serie H di Intel che normalmente dovrebbe essere utilizzata nei notebook ad alte prestazioni.
Una valutazione termica di 45 watt limita il suo clock di base a 2,4 GHz, ma questa centrale elettrica può raggiungere 5 GHz in modalità Turbo Boost e il suffisso "K" sul chip significa che può essere overcloccato (tramite il software Extreme Tuning Utility di Intel) per raggiungere anche più alto.
Intel offre anche il NUC 9 Extreme Kit con un Core i5-9300H Compute Element quad-core a otto thread (circa $ 1.050) o uno basato su Core i7-9750H a sei core e 12 thread (circa $ 1.250).
Un kit NUC 9 Pro sarà anche disponibile con processori abilitati Xeon e Core i7 vPro per un focus più creativo e aziendale.
Intel in particolare sostiene il NUC 9 Extreme con una garanzia standard di tre anni, qualcosa che è sempre bello vedere su un PC a questo prezzo.
Il NUC 9 Extreme può essere acquistato come un semplice PC (NUC 9 Extreme Kit, ecco come lo sto recensendo) o come sistema completamente configurato da un partner Intel.
Intel ha spedito la mia unità in una configurazione sontuosa che evidenzia ciò che questa unità può fare; i componenti includono 16 GB di memoria a doppio canale DDR4-2666 (due SO-DIMM da 8 GB, circa $ 65 online), un'unità primaria Intel Optane 905p M.2 da 380 GB ($ 499), su cui viene caricato Windows 10 Home ($ 129), un Unità Kingston KC2000 M.2 da 1 TB per l'archiviazione ($ 219) e la crème de la crème, una scheda grafica Nvidia GeForce RTX 2070 da 8 GB ($ 419).
La scheda video, in questo caso realizzata da Asus, è la GPU più potente che può essere inserita in un mini form factor da 8 pollici.
È comunque un design standardizzato, qualcosa che non è tipicamente il caso dei mini PC.
(Un esempio calzante, ZBox Magnus EN7207V di Zotac utilizza la stessa GPU di base, ma non è aggiornabile.)
Il piccolo desktop che potrebbe
Il NUC 9 Extreme è più grande dei precedenti modelli NUC di Intel, la maggior parte dei quali rasenta il minuscolo.
Ma è ancora notevolmente compatto.
Il case 8,5 x 3,8 x 9,4 pollici ha un volume di soli 5 litri.
Molti di questi potrebbero entrare in un tipico desktop mid-tower (di solito circa 34 litri), ed è solo la metà delle dimensioni di un tipico tower con fattore di forma ridotto (circa 8 litri).
A parte i teschi stampati sui lati in rete, il NUC 9 Extreme non attira l'attenzione.
Alcuni potrebbero anche non rendersi conto che si tratta di un computer date le sue dimensioni ridotte.
Non ha funzioni di illuminazione dedicate; solo il pulsante di accensione illuminato indica che è acceso.
Dal punto di vista del design, l'unico difetto funzionale di questo NUC è che può essere orientato solo in verticale, come nelle foto.
Appoggiarlo su un lato impedirebbe il flusso d'aria.
Il NUC 9 Extreme ha una miscela di porte che non sarebbe fuori luogo su una mini-torre.
Il pannello frontale ha due porte USB 3.1 Type-A, un lettore di schede SD e un jack audio combinato, mentre il pannello posteriore ospita il resto: quattro porte USB 3.1 Type-A, due jack Gigabit Ethernet, uscita audio ottica, un'uscita video HDMI e una coppia di porte Thunderbolt 3 (USB Type-C).
La scheda grafica Asus GeForce RTX 2070, nel frattempo, ha uscite video DisplayPort, HDMI e DVI-D.
Internamente, il NUC 9 Extreme viene fornito di serie con una scheda wireless Intel AX200 che supporta Wi-Fi 6 (802.11ax) e Bluetooth 5.
Abbattere il NUC 9 Extreme
Lo smontaggio di mini-PC di solito si riduce a far scattare una copertura di accesso e sbirciare all'interno, ma la natura modulare del NUC 9 Extreme rende questa avventura molto più interessante.
Si inizia con la rimozione del pannello superiore, fissato da due viti di fissaggio ...
Le due ventole di raffreddamento in quel pezzo sono alimentate premurosamente da un connettore di contatto, quindi non è necessario preoccuparsi di scollegare i cavi.
Una vista lungo il portello mostra che non c'è nemmeno un millimetro da risparmiare all'interno ...
Con il pannello superiore rimosso, i lati si staccano senza attrezzi ...
La scheda grafica domina la vista.
La rimozione o l'installazione richiede la rimozione della traversa in alto, dopodiché avrai bisogno di dita abili e di un occhio attento per manovrare la scheda in posizione.
È un'operazione delicata che mi ha convinto che questo desktop non poteva davvero essere più piccolo.
Il NUC 9 Extreme può fornire fino a 225 watt di potenza alla GPU, l'estremità superiore di ciò che sarebbe richiesto da una scheda da 8 pollici.
La natura interna dell'alimentatore da 500 watt (visibile nella parte inferiore dell'unità) è molto degna di nota in un mondo in cui i mini PC ricorrono comunemente ad adattatori di alimentazione esterni in stile laptop.
La classificazione 80 Plus Platinum dell'alimentatore implica che sia di altissima qualità.
Andando avanti, la rimozione della scheda grafica fornisce una vista diretta dell'Elemento di calcolo.
Il lembo di plastica nella parte anteriore serve a convogliare il flusso d'aria, con un severo avvertimento che non deve essere rimosso ...
L'elemento Compute può sembrare una scheda video, ma ho scoperto che rimuovere il modulo è un processo da far rizzare i capelli.
Dovevo prima scollegare due antenne wireless e tre fili lungo gli angoli superiori, quindi rilasciare la leva di ritenzione sullo slot in cui si collega al battiscopa.
Anche altri cavi dovevano essere scollegati, ma non sono riuscito a raggiungerli fino a quando non sono riuscito a estrarre parzialmente Compute Element dall'unità.
Tutto sommato, è certamente possibile sostituirlo, ma non vorrei farlo più spesso del necessario.
Se si acquista la versione Kit essenziale del NUC 9, non è necessario estrarre l'elemento Compute per installare unità di memoria o di archiviazione dietro lo sportello di servizio.
Anche così, qui è aperto al di fuori del telaio ...
I due slot SSD M.2 si trovano a sinistra (quello più a sinistra supporta unità M.2 fino a 110 mm, mentre lo slot a destra supporta 80 mm), mentre i due slot SO-DIMM si trovano a destra.
Seduto tra di loro c'è il dissipatore di calore a camera di vapore rivestito in rame per la CPU.
Una ventola di raffreddamento simile a un laptop si prende cura del flusso d'aria.
Una nota: l'elemento Compute fa è necessario uscire dallo chassis per accedere al terzo slot M.2 del NUC 9 Extreme, che si trova sulla scheda base.
Supportando unità fino a 110 mm, è coperto qui da un dissipatore di calore incluso ...
Questa vista mostra anche lo slot PCI Express x4 lungo il bordo anteriore, che era inutilizzato (e non accessibile a causa della scheda video installata) nella nostra configurazione di prova.
Supponendo che si utilizzi una GPU a slot singolo, sarebbe possibile installare una scheda aggiuntiva PCI Express, consentendo di aggiungere ancora più versatilità a questo mini PC.
A meno di avere una CPU in stile desktop con socket, il NUC 9 Extreme non potrebbe essere più aggiornabile.
Benchmark all'estremo
Dollaro per dollaro, è un po 'assiomatico che il NUC 9 Extreme non offra lo stesso potenziale di prestazioni di un desktop tradizionale.
Un processore Core i9-9900K, una scheda madre Z390 decente, un case e un alimentatore di fascia alta sarebbero disponibili in circa quattro cifre, e il kit bare-bone Core i9 NUC 9 Extreme avrebbe un premio di circa il 50% rispetto a quello.
Quel fatuo confronto, tuttavia, presuppone che il valore di un PC si basi esclusivamente sulle prestazioni per dollaro, il che semplicemente non è il caso degli acquisti nel mondo reale.
La proliferazione di mini PC di Intel e altri è sufficiente per portare a casa quel punto.
Sul lato opposto della medaglia, il NUC 9 Extreme può essere un valore roseo accanto a un notebook da gioco di fascia alta.
L'Alienware m15, l'enorme Predator Helios 700 di Acer e il Gigabyte Aero 15 costano tutti a nord di $ 3.500 se equipaggiati con il Core i9-9980HK e una scheda grafica GeForce RTX 2070 o RTX 2080.
Se tralasciamo l'esotico SSD Intel Optane nel mio NUC 9 Extreme, ciò porta il mio campione di prova a circa $ 2.500 completamente configurato, lasciando un lussuoso margine per un monitor e periferiche di fascia alta.
Inoltre, il NUC 9 Extreme ha il vantaggio simile a quello di un desktop di aggiornabilità, in cui un laptop sarebbe limitato, al massimo, solo alla memoria e alle unità di archiviazione.
Per un ultimo esercizio di valore, torniamo ai desktop.
Il NUC 9 Extreme sarà disponibile come PC preconfigurato e pronto per l'uso dai partner Intel, quindi come si colloca il suo prezzo rispetto ad altri desktop preconfigurati? Sorprendentemente bene, infatti.
Ho configurato un NUC 9 Extreme di Simply NUC come il mio modello di recensione, ma con un solo SSD da 1 TB, per $ 2,583.
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