Se le schede madri venissero suddivise in classi economiche, ROG Strix Z490-E Gaming di Asus da $ 299,99 sarebbe uno striver di classe medio-alta, alla guida di un SUV importato con mazze da golf nella parte posteriore.
Questa aspirazionale scheda ATX è ottima per i giochi e l'overclock, anche se non riesce a eguagliare le schede di lusso avanzate come le schede madri della serie Maximus XII di Asus in termini di funzionalità.
Ha un prezzo notevolmente inferiore, tuttavia, e questo lo rende una scelta privilegiata per chiunque desideri l'impatto di una tavola di fascia alta ma non vuole pagare il massimo del dollaro per questo.
Tuttavia, competendo con schede come la Z490 Phantom Gaming Velocita di Asrock, la ROG Strix dovrà lavorare sodo se vuole dominare in questa sezione del mercato.
Avviso spoiler: il duro lavoro paga.
Il design della tavola
Invece della solita combinazione di colori Republic of Gamers (ROG) rosso e nero, il ROG Strix Z490-E Gaming è quasi interamente nero con pochi altri punti salienti per rompere l'aspetto.
Una volta accesa questa scheda di dimensioni ATX, vedrai alcuni LED RGB posizionati sul dissipatore di calore del chipset e sul pannello I / O posteriore.
Aggiungono un po 'di colore tanto necessario quando vengono accesi.
La soluzione termica per il circuito di alimentazione su questa scheda è costituita da tre dissipatori di calore disposti attorno allo zoccolo della CPU.
Un singolo tubo di calore lungo corre tra questi dissipatori e lavora per evitare che i 14 + 2 stadi di potenza si surriscaldino.
Asus ha anche aggiunto una staffa della ventola sul dissipatore di calore a sinistra del socket della CPU.
Ciò consente di montare una ventola in miniatura (40 mm) inclusa sopra il dissipatore di calore per spingere più aria in quest'ultimo e favorire ulteriormente il raffreddamento.
Questa ventola dovrebbe tornare utile se prevedi di eseguire un overclock pesante, ma è sempre una buona idea mantenere questi componenti essenziali il più freschi possibile, quindi consiglierei a tutti di andare avanti e usarlo.
La ventola era abbastanza silenziosa durante i miei test che non riuscivo a sentire la differenza tra girare o meno sulle altre ventole del telaio, quindi non c'è alcun vero svantaggio nell'installazione e nell'utilizzo.
Il chipset è anche coperto da un dissipatore tentacolare che a sua volta entra in contatto con un paio di dissipatori di calore aggiuntivi che coprono due slot SSD M.2.
Rete, audio e porte: un breve sguardo
Il ROG Strix Z490-E Gaming è dotato di un chip Ethernet Intel i225-V da 2,5 Gbps, che sta diventando una vista comune sulle schede madri di fascia alta.
Con 2,5 volte le prestazioni dei chip a gigabit singolo che questi NIC stanno sostituendo, questi nuovi chip rappresentano un aggiornamento piuttosto potente se si dispone della pipeline per sfruttarli.
Asus ha anche posizionato un controller wireless Intel Wi-Fi 6 su questa scheda che è in grado di trasferire dati quasi alla stessa velocità della NIC cablata.
Tuttavia, è necessario disporre dell'hardware conforme allo standard 802.11ax per sfruttare questo chip, ovvero un router Wi-Fi 6 in grado di raggiungere velocità di trasferimento dati di 2,4 Gbps o superiori.
Per guidare l'audio su questa scheda, Asus ha utilizzato la sua soluzione audio ROG SupremeFX, che consiste in un codec audio Realtek ALC S1220A insieme ad alcuni miglioramenti.
In particolare, la soluzione audio è stata potenziata con doppi amplificatori operazionali, jack placcati in oro, condensatori audio giapponesi premium e schermatura EMI.
Sfruttando ogni centimetro di spazio sul pannello I / O posteriore, Asus ha stipato un totale di nove porte USB di tipo A, insieme a una singola porta di tipo C.
Quattro di queste sono semplicemente porte USB 2.0 meglio riservate a tastiere, mouse e altre periferiche a larghezza di banda ridotta, ma le altre sei utilizzano una qualche forma di USB 3.x.
Alcuni acquirenti potrebbero lamentarsi della presenza delle porte USB 2.0, ma realisticamente, per i dispositivi di input e le stampanti, queste porte funzionano perfettamente e tendono ad essere meno pignole per il rilevamento all'avvio e nel BIOS, quindi non mi interessa la loro inclusione affatto.
Attorno alle porte USB ci sono le uscite HDMI e DisplayPort (all'estrema sinistra), un jack RJ-45, due connessioni per antenna Wi-Fi e le solite prese audio.
(Le uscite video sono fondamentali da notare se si prevede di utilizzare una CPU di decima generazione con la sua grafica integrata, piuttosto che una scheda video dedicata.)
C'è anche un pulsante qui per aggiornare il BIOS.
È impostato tra due porte USB-A e, dopo averci riflettuto, approvo fortemente questa posizione.
Il pulsante è piccolo, ma non incassato, quindi in teoria potrebbe essere facile da premere per errore.
Ma con alcuni dispositivi USB collegati in punti strategici, ho trovato che le prese USB schermavano il pulsante e mi impedivano di toccarlo accidentalmente, mentre allo stesso tempo era abbastanza facile accedervi per le rare volte in cui potevo averne bisogno.
L'esperienza della costruzione
Il montaggio dell'Asus ROG Strix Z490-E Gaming in un case conforme a ATX è andato abbastanza bene, ma ho riscontrato alcuni piccoli problemi durante il collegamento dei cavi e il lavoro con la suddetta ventola del dissipatore VRM.
Se non intendi utilizzare la ventola del dissipatore VRM, non dovresti avere problemi a collegare tutto su questa scheda secondo necessità.
Questo cambia leggermente se si sceglie di utilizzare la ventola, poiché il collegamento del connettore di alimentazione della CPU sarà un po 'più scomodo.
Se intendi utilizzare la ventola, dovrai anche assicurarti di montare la ventola sulla scheda madre prima mettere la tavola in una custodia.
Questo perché la staffa di montaggio della ventola è avvitata nella parte superiore della scheda e l'accesso a questa vite è difficile, se non impossibile, dopo che la scheda è stata montata.
Dipende dal design del case, ma non vedo che sia un gioco da ragazzi nei telai più comuni.
L'inserimento di dispositivi di archiviazione M.2 è un po 'un miscuglio.
Il dissipatore M.2 più in basso è fissato da due sole viti ed è facile da rimuovere.
A causa della sua posizione vicino alla parte inferiore della scheda, dovresti essere in grado di accedere a questa porta anche con una scheda grafica già montata nel sistema.
Lo slot M.2 superiore non è così facile da accedere.
Non puoi accedervi se è installata una scheda video, ma è tipico e non è davvero evitabile.
Il problema più grande è che dovrai rimuovere una copertura di plastica che si trova sopra il dissipatore di calore del chipset e parte del dissipatore di calore M.2 superiore prima di poter accedere alla porta M.2 sottostante.
Non è un problema serio, ma richiede di estrarre e sostituire diverse viti aggiuntive, quindi non è una soluzione ideale.
Un breve sguardo al BIOS e al software
Come molte schede madri, la ROG Strix Z490-E Gaming ha due menu BIOS, EZ Mode e Advanced.
Per qualche ragione, Asus ha questa scheda configurata in modo che quando si accede per la prima volta al BIOS, si va direttamente al menu della modalità avanzata, che a mio avviso smussa lo scopo di avere un menu della modalità EZ in primo luogo.
Ho potuto vedere una logica nel non avere affatto un BIOS EZ Mode su questa scheda, poiché è rivolto agli appassionati che dovrebbero avere un'idea di cosa stanno facendo.
Ma includere la modalità EZ e non avviarla direttamente mi sembra controintuitivo.
Forse Asus è dell'idea che l'acquirente tipico di questo tipo di tavola voglia entrare direttamente tra le erbacce degli appassionati sin dall'inizio.
È strano, però, che questa scheda abbia almeno una caratteristica importante a cui, per impostazione predefinita, è possibile accedere solo dal menu EZ Mode: l'impostazione del profilo di memoria.
È possibile impostare manualmente la velocità di clock della RAM, la tensione e i tempi, ma se si desidera attivare un profilo di memoria, è necessario passare al menu Modalità EZ o personalizzare la scheda Preferiti del BIOS e aggiungere l'opzione lì.
A parte questa stranezza, il BIOS è proprio quello che ti aspetteresti da una scheda madre Asus di fascia alta.
Hai un'abbondanza di opzioni da esplorare per l'overclock di CPU, RAM e scheda madre per aiutarti a spremere il massimo dal tuo hardware (o almeno divertirti a provarci).
Puoi anche trovare strumenti qui per cancellare in modo sicuro i dati da un SSD e per eseguire il flashing del BIOS di sistema.
Per quanto riguarda le installazioni software effettive relative alla scheda, l'installazione e il funzionamento con Windows 10 sono avvenuti senza problemi di rilievo.
Tutti i driver sono stati installati senza la necessità di aggiornare Windows e nessuno ha restituito errori, un evento sempre più raro, quindi complimenti ad Asus per quel livello di rifinitura e QA.
Passando alle utilità software incluse in questa scheda, sono rimasto sorpreso di scoprire che ne vengono fornite solo due.
Questo è il minor numero di app che ho visto arrivare con una scheda madre fino ad oggi, anche se non è necessariamente una cosa negativa.
Ho più volte criticato le schede madri per aver incluso app non funzionanti e problematiche in passato.
Non includere le utility può sembrare un aspetto negativo, ma preferirei vederlo piuttosto che vedere gli OEM che spingono le utility a metà sui loro clienti fedeli.
Per quanto riguarda le due utilità tu fare vieni qui, uno di questi è una copia gratuita di WinRAR, una delle migliori e più utilizzate applicazioni di archivio di file disponibili.
È anche un programma che uso regolarmente sul mio sistema ed è un bel tocco includerlo qui, completamente abilitato.
L'altro programma che ottieni è ArmouryCrate di Asus.
Ho già criticato questo programma, perché il download fornito da Asus sulla sua pagina di supporto è solo una piccola app utilizzata per scaricare l'intero ArmouryCrate, piuttosto che essere l'applicazione ArmouryCrate stessa.
Su questa lavagna, però, darò un passaggio ad Asus.
La ragione? Asus ha integrato alcuni piccoli file in questa scheda che vengono immediatamente rilevati ed eseguiti la prima volta che si avvia Windows.
Uno di questi file è un driver per la scheda NIC da 2,5 Gbps della scheda e l'altro è il programma utilizzato per scaricare e installare ArmouryCrate.
Grazie a questo avanzamento, puoi installare ArmouryCreate con un solo clic senza mai dover visitare il sito Web di Asus.
Questo, a sua volta, rende anche ArmouryCrate più utile, almeno inizialmente.
Un componente chiave di questo programma è progettato per controllare gli aggiornamenti dei driver per il tuo sistema, che può quindi scaricare e installare per te.
Nel complesso, questo essendo presente da una fase precedente nella creazione o nell'aggiornamento del PC rende il processo di configurazione di Windows e l'installazione di tutti i driver il più semplice e veloce possibile.
È particolarmente utile per le persone che non sono particolarmente esperte di tecnologia o che costruiscono per la prima volta PC.
ArmouryCrate ha anche controlli per tutti i LED RGB collegati al sistema, offrendoti una gamma di modelli di illuminazione tra cui scegliere.
Le luci dovranno supportare la tecnologia di controllo dell'illuminazione Aura Sync di Asus per tenere il passo.
Verdetto: Z490 di lusso con un budget mainstream
Questo articolo inizia dicendo che ROG Strix Z490-E Gaming avrebbe dovuto lavorare sodo per prevalere in un segmento di mercato competitivo.
Con un prezzo consigliato di $ 299,99, questa scheda è impostata $ 70 sopra la già citata Z490 Phantom Gaming Velocita di Asrock.
Quella differenza di prezzo è fungibile, tuttavia, con le fluttuazioni del mercato che mostrano la Velocita che ora vende per $ 260 circa e il ROG Strix che arriva solo a un po 'di più.
(Tiene traccia di giorno in giorno.)
Anche con la differenza di prezzo di $ 70 basata sulla lista ...
