Earthworks Audio è noto da tempo per i suoi microfoni da studio professionali, ma i microfoni USB per podcaster e giocatori sono un regno completamente nuovo.
A $ 349, l'icona di Earthworks Audio ha un prezzo alto per la categoria, anche se se dovessimo giudicare solo dall'aspetto, varrebbe ogni centesimo, con un design assolutamente stupendo e compatibile con la webcam.
Per quanto riguarda la qualità audio, Icon è un condensatore a pattern singolo (cardioide) che non utilizza l'elaborazione del segnale digitale (DSP), quindi fornisce un segnale relativamente trasparente.
È l'ideale se ti senti a tuo agio nell'usare l'equalizzazione e la compressione nel processo di missaggio e stai cercando un microfono pronto per la fotocamera.
Ma i registratori alle prime armi potrebbero apprezzare la guida e le ruote di addestramento preimpostate DSP, che puoi facilmente trovare in un'alternativa più economica (se non altrettanto attraente).
Un design straordinario
Una buona parte dei microfoni USB che testiamo sono molto meno costosi di Icon, e spesso hanno l'aspetto e la sensazione al tatto: la plastica è un elemento di design comune.
Tutto ciò che riguarda l'icona, d'altra parte, sembra e si sente progettato con cura.
Il microfono stesso è bellissimo, realizzato in acciaio inossidabile lucido con spaccate drammatiche e una griglia che si abbina alla finitura della custodia.
È un po 'piccolo per un microfono professionale ma nella media per un modello USB, a 5,5 x 1,6 pollici (HW) e 1,5 libbre.
Internamente, il diaframma cardioide da 10 mm fornisce una gamma di frequenze da 20 Hz a 20 kHz e può sopportare un ingresso acustico fino a 132 dB SPL.
Ha una profondità di 16 bit e una frequenza di campionamento di 48 kHz: quasi tutti gli altri microfoni menzionati in questa recensione superano queste specifiche, quindi soprattutto dato il prezzo dell'icona, questo è un difetto legittimo.
Forse per i podcast e lo streaming è meno notevole, ma per la registrazione di audio di alta qualità per la musica, è preferibile una profondità di bit e una frequenza di campionamento maggiori, sebbene non essenziali.
Una manopola sul pannello posteriore controlla il guadagno e accanto ad essa ci sono un jack per cuffie diretto da 3,5 mm e una porta micro USB per il cavo incluso.
Il cavo termina con USB-A ed è prodotto da Anker — ha anche una copertura in tessuto con una lucentezza quasi metallica che si abbina perfettamente all'estetica del microfono.
La manopola ha un fermo del punto medio e può anche essere premuta come un pulsante.
Il pulsante è quello che Earthworks chiama un "interruttore di silenziamento tattile": quando attivato, si sente un clic per rassicurare che hai effettivamente disattivato il microfono.
(Quando si rimuove l'audio, non si sente il clic.) Durante lo streaming, il LED lampeggia quando il microfono è disattivato.
Tuttavia, il pulsante di disattivazione dell'audio funziona solo per lo streaming.
C'è un indicatore LED, ma è progettato per essere visto solo dall'utente (a seconda del posizionamento del microfono), sotto il microfono nel punto di connessione per il giunto sferico, e non cambia i colori per la modalità muto.
Il LED è blu per l'accensione, verde per la trasmissione audio attiva e rosso quando il microfono è in clip.
Lo stesso supporto del microfono è stato progettato con cura da Triad-Orbit.
Ha una base pesante ed è sul lato corto, ma grazie a un giunto sferico, l'angolazione del microfono è completamente regolabile, quindi non dovresti avere problemi a posizionarlo perfettamente sulla tua scrivania.
La sfera può anche essere svitata dall'asta del microfono e il microfono può essere collegato a qualsiasi supporto standard, con l'eccellente flessibilità del giunto sferico intatto.
Gli utenti MacOS avranno un'esperienza plug-and-play senza problemi con Icon, mentre gli utenti Windows con software di registrazione di livello professionale che supporta driver ASIO a bassa latenza (Pro Tools e Ableton live, per citarne due) dovranno scaricare un driver su garantire un'esperienza di monitoraggio a bassa latenza.
Earthworks suggerisce il driver ASIO4ALL, che è gratuito.
Detto questo, il microfono dovrebbe funzionare immediatamente con la maggior parte dei software di registrazione di base su macOS o Windows: l'esperienza utente per Windows sarà semplicemente migliorata con il driver.
Collegando il microfono a un iMac 2019, GarageBand lo ha riconosciuto immediatamente, ma dove la maggior parte dei microfoni verrà riconosciuta dal loro vero nome, invece di apparire Icona audio Earthworks, si è mostrato come USB Audio CODEC.
Ciò non ha influito affatto sul funzionamento del microfono, ma è una stranezza che fa sembrare l'esperienza dell'utente un po 'meno raffinata.
Cosa manca? A questo prezzo, un filtro anti-pop sarebbe un'inclusione ragionevole e utile, specialmente senza DSP nel mix.
E il microfono non ha una manopola del volume per le cuffie, quindi il livello di guadagno determinerà ciò che ascolterai attraverso il jack delle cuffie.
(Una nota sul monitoraggio in cuffia: abbiamo notato una leggera latenza durante il monitoraggio direttamente dal jack e utilizzando l'icona con GarageBand.
Questo non è affatto unico, ma il monitoraggio tramite DAW o PC potrebbe essere un'opzione migliore in alcuni casi, a seconda della registrazione.
software e computer.)
Audio senza DSP
L'icona è nella scuola selezionata di microfoni USB che ti danno l'opportunità di un segnale puro privo di elaborazione audio incorporata.
Ciò significa che è molto più facile distorcere con esplosive o alti livelli di guadagno, e la maggior parte degli utenti vorrà eseguire una sorta di compressione dinamica (e possibilmente EQ) per ottenere un tipico suono vocale professionale.
Detto questo, c'è un'arte per una corretta registrazione, e se hai una buona tecnica del microfono (e del posizionamento del microfono), fare affidamento sulla compressione e sull'EQ diventa molto meno necessario.
La manopola del guadagno incorporata fornisce un'ampia gamma di livelli con cui lavorare.
Per la maggior parte delle voci a livello orale (come i podcast), quasi certamente dovrai pompare il guadagno oltre il punto medio; per cantanti molto rumorosi questo potrebbe essere meno necessario.
Ma tutto lo spazio nel guadagno al di sotto del punto medio rende Icon una scelta solida per sorgenti sonore relativamente forti, come uno strumento amplificato.
A un livello di guadagno basso, l'icona può probabilmente gestire senza problemi un amplificatore per chitarra moderatamente rumoroso.
La capacità del microfono di registrare senza DSP ea livelli bassi lo rende allettante da usare in scenari estremamente ravvicinati.
L'abbiamo provato e può suonare alla grande, sia che tu stia cercando di capitalizzare l'effetto di prossimità e ottenere un po 'più di fascia bassa nel segnale, sia che tu voglia registrare voci a livello di sussurro.
Ma un filtro anti-pop a queste distanze ravvicinate è un accessorio indispensabile.
Rispetto al Mackie Carbon senza DSP ($ 150), Icon suona un po 'più caldo e un po' meno luminoso e nitido, ma non descriveresti il ??segnale come opaco o fangoso.
Fornisce semplicemente un suono relativamente non scolpito, privo di gran parte dell'aumento dei toni alti e medi che spesso sentiamo, specialmente nei microfoni meno costosi con preset DSP.
Accatastato con opzioni senza DSP a prezzi più simili, Icon offre uno dei segnali più trasparenti del gruppo.
Non è né un complimento né un insulto: i microfoni sono scelti per la loro firma sonora, quindi il vantaggio qui è che ottieni una registrazione più o meno pura con cui lavorare.
Se desideri un po 'di compressione dinamica incorporata, ma vuoi evitare il DSP, Apogee HypeMiC da $ 350 è privo di DSP ma include alcune modalità di compressione analogica che possono essere applicate al segnale prima del processo di conversione analogico-digitale.
Naturalmente, tradizionalmente fa parte del processo di missaggio: la domanda è se vedi la capacità di scolpire l'audio da solo con l'equalizzazione e la compressione come flessibilità necessaria o lavoro extra.
La firma sonora di Icon è la più vicina alla Sennheiser MK 4 Digital da $ 400 e alla Blue Yeti X da $ 170.
Entrambe sono opzioni senza DSP e hanno una presenza un po 'più alta-media rispetto all'Icon, ma suonano più trasparenti di molti altri modelli che noi ho testato.
Se è di aiuto sotto forma di preset DSP che desideri, Shure MV7 da $ 250 è una soluzione solida.
I suoi preset non sono esagerati, sono regolabili in una certa misura con l'app Shure e possono essere completamente disabilitati per una trasmissione audio senza DSP.
Ancora più intrigante, l'MV7 può essere utilizzato sia come microfono USB che XLR.
Bell'aspetto e prestazioni
Per i soldi, l'icona di Earthworks Audio fa le cose importanti giuste.
Fornisce un segnale audio di livello professionale privo di DSP che è leggero quando si scolpisce.
Ciò significa che non è per i principianti o per le persone abituate a lavorare con microfoni con preset.
L'enfasi è sulla precisione e, a tal fine, c'è molto spazio per l'equalizzazione da solo.
Se ti senti a tuo agio con tale pratica, Icon è un'offerta forte e sicuramente sembra nitida per i video.
Specifiche dell'icona audio Earthworks
| genere | Condensatore |
| USB | sì |
| Modello | Cardioide |
| Frequenza di campionamento | 48 kHz |
| Bitrate | 16 |
| Intervallo di frequenze | 20Hz-20kHz |
| Gain Knob | sì |
| Jack per cuffie | sì |
| DSP | No |
| Monitoraggio a bassa latenza | sì |
