L'originale Amazon Echo è stato il miglior altoparlante intelligente per oltre due anni, ma amico, aveva un aspetto spaventoso.
Era un cilindro di plastica nera e ostile che sembrava provenire dal lato sbagliato della Forza.
L'Echo di seconda generazione introdotto nel 2017 è un altoparlante molto più attraente, ed è per questo che Amazon non lo ha toccato in due anni nonostante abbia aggiornato quasi tutti gli altri dispositivi Echo in quel periodo.
È piccolo, utile, suona bene per le sue dimensioni e ha un prezzo ragionevole a $ 99,99 (e spesso disponibile a molto meno tramite Amazon).
Questa è una combinazione killer, motivo per cui ha guadagnato la nostra scelta degli editori per gli altoparlanti con assistente vocale nel 2017 e perché è ancora una forte raccomandazione due anni dopo.
World of Echo
La tua scelta di altoparlanti Alexa si è davvero ampliata.
Puoi ottenere un Echo Dot di terza generazione da $ 49,99 o $ 34,99 Echo Input e accoppiarlo con un altoparlante migliore.
Puoi ottenere $ 149,99 Echo Plus con più potenza e un hub di automazione domestica Zigbee integrato.
Oppure puoi ottenere un altoparlante Alexa di terze parti come Sonos One di fascia alta da $ 199 per un vero audio multi-room e una fantastica qualità del suono (e la tua scelta di Alexa o Google Assistant).
A $ 99,99, l'Echo è progettato per essere l'altoparlante di tutti i giorni per coloro che possono permettersi un po 'di più del Dot e desiderano un aspetto migliore e più volume.
Amazon ha anche l'Echo Show da $ 229,99 e Echo Show 5 da $ 89,99, entrambi aggiungono schermate.
Lo Show è meno un altoparlante abilitato alla voce e più un tablet da cucina con un audio sorprendentemente potente, mentre lo Show 5 è un dispositivo molto più piccolo che non può diventare altrettanto rumoroso, ma è ideale per scrivanie e comodini.
Questi due hanno anche telecamere per videochiamate e che mostrano feed video domestici intelligenti.
Fire TV Cube, nel frattempo, è in parte streamer multimediale, in parte altoparlante e utilizza il televisore per visualizzare qualsiasi informazione pertinente.
Se non hai familiarità con Echo e altri altoparlanti intelligenti, negli anni sono cresciuti da dispositivi che ti consentono di acquistare e ascoltare musica in assistenti domestici per tutti gli usi.
La grande attrazione di Alexa sono le migliaia di competenze di terze parti che abilita e i dispositivi di automazione domestica che supporta.
Puoi vedere l'incredibile gamma di abilità di Amazon nel nostro articolo Le abilità Alexa più votate di Amazon in ogni categoria.
Un nuovo look
L'Echo è più corto e più grasso del vecchio, a 5,9 x 3,5 x 3,5 pollici (HWD), con sei diverse maniche per soddisfare i tuoi gusti di design.
Le opzioni di tessuto nero, grigio chiaro e grigio scuro non si aggiungono al prezzo di $ 99,99; se vuoi la plastica di quercia, noce o argento, costa $ 20 in più.
Se vuoi cambiare le cose, i "gusci" aggiuntivi costano $ 19,99 ciascuno per il tessuto e $ 29,99 per il legno o la plastica.
Amazon ha neutralizzato il differenziale visivo con Google qui; L'Echo ora sembra buono come, se non migliore, di Google Home.
In alto, un anello di luce blu si illumina quando l'altoparlante è in ascolto.
Ci sono anche volume fisico, disattivazione del microfono e pulsanti di azione.
I pulsanti del volume fisico sostituiscono l'anello rotante del volume sul precedente Echo.
Sul retro, un nuovo jack di uscita da 3,5 mm si unisce al connettore di alimentazione.
Configurazione e app
Carica l'app Alexa sul tuo smartphone ed esegui le impostazioni di associazione per configurare Echo.
Una volta impostato l'altoparlante, l'app non è più necessaria a meno che non si colleghino nuovi dispositivi per la casa intelligente, si modifichino le impostazioni del dispositivo o si aggiungano nuove abilità.
È utile tenerlo a portata di mano, tuttavia, perché ti fornisce un elenco delle tue domande e risposte passate.
L'app mostra una cronologia di tutte le domande che fai ad Alexa, permettendoti di scorrere verso il basso e vedere quando Alexa ti ha sentito male e offre ricerche su Bing e collegamenti Amazon per ulteriori informazioni sulle tue richieste.
Toccando l'icona del menu in alto a sinistra si apre un menu che ti consente di controllare le impostazioni per i tuoi dispositivi Alexa e per la casa intelligente, nonché per gestire le librerie di musica e libri di Amazon, nonché elenchi di controllo, promemoria e allarmi.
Puoi impostare promemoria e allarmi nell'app o con la voce e funzioneranno su tutti i tuoi dispositivi Alexa.
La gamma Wi-Fi dual-band è buona come sugli altri altoparlanti intelligenti di fascia media, ma vale la pena sottolineare che al limite del raggio di copertura, l'Echo Plus è in grado di ottenere prestazioni migliori.
Mentre Echo sembra avere lo stesso vecchio chipset Wi-Fi 802.11n dell'Echo originale, Echo Plus utilizza un chipset 802.11ac più recente.
Qualità audio
Il confronto della qualità audio di Echo con Echo Plus ha diviso il nostro pannello di ascoltatori.
Il suono di Echo è molto nitido; le corde della chitarra su "Roundabout" degli Yes e gli hi-hat di "Daylight" di Matt & Kim perforano davvero il mix, e le voci hanno uno spazio e una forma che emergono davanti alla strumentazione.
L'Echo Plus, nel frattempo, ha un po 'più di bassi in canzoni elettroniche come "Silent Shout" di The Knife e "Be a Body" di Grimes, ma a costo della nitidezza nella fascia più alta.
Preferisco il Plus, ma i nostri altri due ascoltatori, che hanno orecchie più giovani e più acute, hanno detto che la musica suona più precisa e cl Amazon Tap (343482) più orecchio sul normale Echo.
Otterrai più suono da Echo che da Echo Dot.
Mentre l'Echo Dot più recente ha un suono significativamente migliore rispetto al suo predecessore, l'eco a grandezza naturale può diventare molto più forte e suonare molto più pieno, ed è facilmente udibile dall'altra parte della stanza.
In una stanza tranquilla con solo le solite chiacchiere ambientali, l'Echo non ha avuto problemi a sentirmi da 12 metri di distanza.
Con la musica riprodotta al 60 percento del volume, quella distanza è scesa a 25 piedi; con la musica riprodotta all'80 percento del volume, era di 15 piedi, che è ancora la dimensione della maggior parte delle stanze.
Se vuoi controllare l'eco su un suono davvero a tutto volume, puoi ottenere un telecomando dotato di microfono da $ 29,99, che ha anche il proprio volume e pulsanti di riproduzione / pausa.
Chiamando l'eco mentre suonava musica al massimo volume da 15 piedi di distanza, spesso dovevo parlare due o tre volte prima che Alexa mi riconoscesse.
Ma batte ancora i pantaloni del vecchio Echo, che ha avuto problemi a sentire la sua parola sveglia sopra la musica ad alto volume anche quando ero proprio accanto all'altoparlante.
Se sei stato frustrato dal riattivare il riconoscimento delle parole sul tuo vecchio Echo, il nuovo modello ti aiuterà.
L'altoparlante Home di Google, come abbiamo scoperto prima, ha un suono molto più bilanciato, con almeno un po 'di bassi e un tono di voce più ricco.
Google Home inoltre non ha problemi a sentire "OK Google" dall'altra parte della stanza, con la musica riprodotta al massimo volume.
Se desideri sia Alexa che la qualità del suono, collega il tuo Echo a un altro altoparlante tramite il jack di uscita da 3,5 mm o prendi un Sonos One, che spazza via Echo e Home in termini di qualità del suono.
Amazon ti offre opzioni, che penso faccia guadagnare punti extra all'azienda.
Quel jack da 3,5 mm evidenzia come i dispositivi Alexa, incluso Echo, siano più flessibili di altre configurazioni di altoparlanti intelligenti quando si tratta di connettersi sia con i contenuti che con i dispositivi.
Solo Amazon ti consente di collegarti direttamente a un altro altoparlante o utilizzare il Bluetooth per controllare un altro altoparlante (puoi anche connettere il tuo telefono a Echo tramite Bluetooth e usarlo come altoparlante Bluetooth standard, se stesso) o riprodurre i tuoi file musicali da una nuvola -Basato armadietto invece di un servizio musicale in abbonamento o il tuo telefono (entrambi puoi anche fare).
Google Home richiede allegati Chromecast per controllare altri altoparlanti.
Gli Echos sono ottimi componenti per un sistema audio multi-room.
La funzione "eco percezione spaziale" significa che solo il più vicino risponde quando chiami e, a differenza dei suoi concorrenti, può essere commutato per rispondere a una delle quattro diverse parole di attivazione: Alexa, Amazon, Echo e Computer.
Questo è molto bello se hai un membro della famiglia di nome Alexa.
Funzionalità dell'assistente vocale
Dal punto di vista di Alexa, Echo non si differenzia dagli altri prodotti Amazon attualmente sul mercato.
Ci sono alcune funzionalità di Alexa, in particolare le chiamate drop-in, che sono esclusive di Amazon e non funzionano su dispositivi Alexa di terze parti come Sonos One.
Ma tutti i dispositivi Amazon Echo hanno le stesse funzionalità di Alexa.
Alexa si sincronizza con la tua libreria musicale Amazon e, se hai Amazon Prime, tutta Prime Music.
Puoi anche aggiungere i tuoi MP3 alla tua libreria musicale Amazon e riprodurre musica da iHeartRadio, Pandora, Spotify e TuneIn.
Alexa leggerà i tuoi libri Kindle o audiolibri Audible e sincronizzerà le tue posizioni di ultima lettura con gli altri tuoi dispositivi Kindle.
Echos ora può effettuare chiamate telefoniche in uscita, ma non può ricevere chiamate o agire come vivavoce per il tuo smartphone.
L'accessorio Echo Connect da $ 35 si collega a un telefono fisso o VoIP e ti consente di effettuare e ricevere telefonate sul tuo numero di casa tramite l'altoparlante Echo, ma non ha funzionato molto bene durante i test.
Per la casa intelligente, Alexa controlla praticamente tutti i marchi che troverai.
L'Echo Plus da $ 149 incorpora un hub Zigbee per vari dispositivi domestici intelligenti, ma quell'hub e l'app Alexa non sono così capaci come hub e app specifici del marchio.
Per ora, la migliore soluzione di controllo vocale domestico è ancora un Echo standard, abbinato all'hub appropriato per i tuoi dispositivi domestici.
La vera forza di Alexa è nelle sue migliaia di abilità di terze parti, con altre in arrivo ogni giorno.
Devi essere un po 'più intelligente riguardo alle tue fonti di informazioni con Alexa che con Google Assistant, ma paga.
Con l'Assistente Google, chiedi solo una ricetta e ottieni la fonte che decide di fornire.
Con Alexa, puoi specificare AllRecipes, Betty Crocker, Hellman's o fornitori indipendenti più piccoli.
Amazon offre una directory completa di competenze sul suo sito, quindi fortunatamente puoi dare un'occhiata.
Dovresti cercare siti, marchi e app che usi regolarmente; probabilmente avranno un'abilità associata a loro.
Per quanto riguarda Alexa contro Google Assistant, Cortana e Siri, entriamo in alcuni dettagli nelle nostre recensioni di Google Home Mini e Harman Kardon Invoke con tecnologia Cortana.
Per farla breve, Alexa può essere fastidiosa con la necessità di una formulazione specifica per le query, ma si collega alla maggior parte dei servizi e dei siti di terze parti.
Google sta recuperando terreno ed è migliore con le domande in linguaggio naturale, ma non supporta ancora tanti servizi di terze parti di grandi nomi.
L'HomePod di Apple suona alla grande, ma Siri è molto indietro rispetto ad Alexa e all'Assistente Google in termini di funzionalità.
E Cortana, per ora, è in fondo al gruppo.
Confronti e conclusioni
Alexa e Google Assistant sono testa a testa tra i nostri assistenti vocali preferiti, con Alexa che ottiene un po 'di vantaggio soprattutto per il suo più ampio supporto per la casa intelligente, ma l'Assistente Google lo supera nel riconoscimento naturale della lingua.
Siri di Apple ha del lavoro da fare e Bixby di Samsung e Cortana di Microsoft sono ...
