Sollecitando la fantasia degli armeggiatori, il Raspberry Pi è un piccolo circuito stampato con memoria, una CPU e diversi connettori I / O.
Promette da tempo di offrire a chiunque l'accesso agli elementi costitutivi della programmazione per computer, dalla creazione di un'app al controllo di un robot per hobbisti, al prezzo di una buona cena.
Il modello più recente, il Raspberry Pi 4, promette ancora tutto questo, ma aggiunge la possibilità allettante di servire come un PC desktop di base con uno sforzo di installazione minimo, sotto forma del kit desktop per computer Raspberry Pi 4.
A $ 120, il kit desktop, che include una versione aggiornata della scheda Pi 4, è molto più costoso di una scheda Pi da sola.
(Cominciano da $ 35.) Offre un buon rapporto qualità-prezzo, tuttavia, e fa sì che i principianti di Pi funzionino rapidamente.
Ma le stranezze di Pi persistenti significano che non è ancora un sostituto realistico per un vero PC.
I potenziali acquirenti che hanno già utilizzato Pi e possiedono l'equipaggiamento di supporto faranno meglio a procurarsi la scheda Pi 4 da sola.
Stesse dimensioni e forma
Il Raspberry Pi 4 ha le stesse dimensioni e forma di base di tutti i suoi predecessori Model B, anche se significativamente più grandi delle versioni Model A e Zero.
È un rettangolo di 2,2 x 3,4 pollici e i suoi vari componenti sono alti circa 0,6 pollici.
Tra questi componenti vi sono un processore quad-core Broadcom che funziona a 1,5 GHz, quattro porte USB di tipo A, due uscite video micro HDMI, una porta Gigabit Ethernet e radio per Wi-Fi 802.11ac e Bluetooth 5.0.
Queste sono tutte specifiche riconoscibili per le persone che acquistano un nuovo laptop o desktop da utilizzare come computer principale.
Ma alcuni altri aspetti unici del Raspberry Pi 4 suggeriscono la sua vera identità come elemento costitutivo per armeggiatori e produttori.
Il primo è l'intestazione GPIO (General Purpose Input-Output), un connettore versatile a 40 pin che può alimentare e comunicare praticamente con qualsiasi cosa tu voglia creare, da una stazione meteorologica fai-da-te a un motore per un piccolo robot.
Tutti i suoi usi richiedono una discreta quantità di armeggiare sia per scrivere codice che per collegare hardware come sensori e luci.
Domare il connettore GPIO è molto al di fuori del caso d'uso del PC consumer.
Il secondo aspetto unico è lo slot per schede microSD sul fondo.
Assomiglia a qualsiasi altro lettore di schede microSD che potresti trovare su un laptop, ma poiché al Raspberry Pi 4 manca un disco rigido, un SSD o qualsiasi altra forma di memoria non volatile integrata, devi scaricare e installare il sistema operativo che desideri da utilizzare su una scheda microSD (che si acquista separatamente) utilizzando un computer diverso.
Dovrai inserire questa scheda predisposta per il sistema operativo nello slot prima di poter effettivamente accendere il tuo Raspberry Pi.
In passato, questo rappresentava una barriera significativa all'ingresso per le persone che volevano semplicemente acquistare un Raspberry Pi, collegarlo ed eseguire azioni informatiche di base come navigare sul web.
Certo, potresti acquistare una scheda SD preformattata con Raspbian, il sistema operativo basato su Linux progettato per Raspberry Pi, ma era comunque un passaggio aggiuntivo che si aggiungeva anche al prezzo.
Con il kit desktop Raspberry Pi 4, è molto più semplice, se non più economico.
Per un unico prezzo di $ 120, ottieni tutto ciò di cui hai bisogno per collegare il Raspberry Pi 4 a un monitor o TV dotato di HDMI e iniziare a navigare sul web.
Oltre al Pi 4 stesso e a una scheda microSD da 16 GB preformattata, ottieni anche la tastiera e il mouse ufficiali Raspberry Pi, due cavi micro HDMI, un alimentatore, un'adorabile custodia in plastica per il Pi 4 e una copia cartacea di La guida ufficiale per principianti di Raspberry Pi.
Il sottotitolo del libro ("Come utilizzare il nuovo computer") suggerisce che il kit desktop potrebbe essere un rivale di qualsiasi altro PC economico che potresti trovare mentre vaghi per i corridoi del tuo negozio di elettronica locale.
Abbattere il valore del pacchetto
Il kit desktop rappresenta un aumento di $ 85 rispetto alla sola scheda Raspberry Pi 4 più economica ($ 35), che i veterani di Pi potrebbero trovare stravagante da spendere per alcune periferiche, cavi e un libro.
Guardare più da vicino i dettagli, tuttavia, ammorbidisce questo impatto apparentemente fuori misura sul tuo portafoglio.
Innanzitutto, sebbene le periferiche siano di plastica di base, sono tutte ben progettate e unificate nel look, marchiate con il logo Raspberry Pi.
La tastiera include un hub USB e persino il logo Raspberry Pi al posto del tasto Windows, che, in Raspbian, lancia un menu di scorciatoie simile al menu Start di Windows.
È rivestito degli stessi colori rosso e bianco della custodia e del mouse.
La combinazione di colori starebbe benissimo sulla scrivania di un bambino.
In secondo luogo, il kit desktop include una versione della scheda Raspberry Pi 4 con 4 GB di memoria aggiornata, rispetto a 1 GB incluso nella versione entry-level da $ 35.
L'idea di quantità di memoria diverse è nuova nel mondo Raspberry Pi: i modelli precedenti avevano solo una quantità di memoria singola (1 GB, nel caso del Pi 3 Model B +).
Ma aumentare la memoria integrata è fondamentale per utilizzare Raspberry Pi come qualsiasi cosa si avvicini a un PC consumer.
Un gigabyte di memoria semplicemente non è sufficiente per riprodurre video in streaming senza problemi o eseguire più app moderne contemporaneamente.
Se vuoi un Raspberry Pi 4 da 4 GB da solo, ti costerà $ 55, il che porta il costo effettivo del resto dei componenti del kit desktop a un più appetibile $ 65.
Infine, quasi sicuramente dovrai acquistare una custodia e un alimentatore Raspberry Pi 4, comunque, se hai intenzione di utilizzare il tuo Pi 4 come qualcosa che assomiglia a un PC desktop (invece di integrarlo in un progetto hobby o altro fai-da-te ambiente).
È necessaria una custodia per proteggere i circuiti esposti e il nuovo layout dei componenti e il complemento I / O del Pi 4 significano che i casi progettati per le generazioni precedenti di Raspberry Pi non si adattano.
Il Raspberry Pi 4 è anche il primo Pi a utilizzare una porta USB-C per l'erogazione di energia e funziona al meglio con l'alimentatore ufficiale.
(Alcuni cavi USB-C di terze parti funzioneranno, ma altri no, come hanno scoperto alcuni primi utenti.)
La porta USB-C serve solo per l'alimentazione: le periferiche come le unità esterne devono ancora essere collegate alle porte USB di tipo A, due delle quali supportano le velocità USB 3.0 (la prima per qualsiasi Raspberry Pi).
Quindi, se hai un dispositivo USB-C da collegare, avrai comunque bisogno di un adattatore o di un cavo USB Type-A-to-C.
Com'è usare un PC Raspbian
Per testare il potenziale del kit desktop per funzionare come un PC consumer completamente funzionante, ho ideato una semplice serie di attività: collegarlo, accenderlo e navigare sul web.
Per mantenere il test su un focus mainstream, oltre a richiedere più del Pi 4, ho deciso di navigare sul Web utilizzando il familiare browser Web Mozilla Firefox invece del Chromium predefinito open source e di farlo con una risoluzione dello schermo 4K .
Grazie alle sue doppie uscite HDMI e al processore grafico aggiornato, il Pi 4 può, in teoria, alimentare fino a due display 4K contemporaneamente, cosa impossibile con le generazioni Pi precedenti e molti PC desktop Windows economici.
Il collegamento e l'accensione si sono rivelati molto facili.
Per prima cosa ho lasciato cadere il Raspberry Pi 4 nel case e ho aperto il coperchio.
Ho quindi collegato le periferiche, inserito la scheda microSD in dotazione e collegato uno dei cavi HDMI inclusi a un monitor 4K da 27 pollici.
Infine, ho collegato l'alimentatore USB-C.
Collegando il cavo si accende automaticamente il Pi 4.
(non è presente alcun pulsante di accensione).
Il desktop Raspbian è apparso dopo pochi secondi e gli unici passaggi di configurazione per la prima volta sono stati la scelta della lingua della tastiera, la connessione a una rete Wi-Fi e il controllo degli aggiornamenti.
Fin qui tutto bene: sono diversi passaggi in meno rispetto a quanto richiesto per la configurazione della maggior parte dei computer Windows 10 o macOS.
L'installazione del browser Web Firefox si è rivelata un po 'più difficile.
Come con la maggior parte dei sistemi operativi basati su Linux, Raspbian non ti consente solo di scaricare un'app da un negozio o da un sito Web.
È necessario compilare il pacchetto software da soli utilizzando un'interfaccia a riga di comando e le istruzioni possono essere imprecise e difficili da trovare, a seconda del programma.
Fortunatamente, ho trovato il comando per l'installazione di Firefox dopo una singola ricerca su Google.
Una volta digitato il comando nel terminale (accessibile tramite un'icona nella barra delle applicazioni) ed eseguito, il sistema operativo fa il resto, e presto ho avuto una finestra di Firefox aperta e pronta per la navigazione.
La navigazione di base e l'apertura e la chiusura delle finestre delle app sono molto fluide con il Pi 4, un vantaggio del suo processore e RAM aggiornati.
Il processore del Pi 4 funziona a una velocità di clock di base di 1,5 GHz, rispetto a 1,4 GHz del modello 3 B +, e utilizza core ARM Cortex appena aggiornati.
Ho quindi impostato alcuni test di benchmark formali.
Il Pi 4 ha ottenuto un impressionante 845 millisecondi sul benchmark JavaScript Sunspider 1.0.02, un tempo fulmineo per un Pi.
Al contrario, il Raspberry Pi 3 Model B + ha impiegato 1,92 secondi per eseguire questo test, mentre il Raspberry Pi Zero W ha impiegato 20 secondi agonizzanti.
Il punteggio del Pi 4 sul benchmark Jetstream 1.1 basato su browser è stato un altrettanto impressionante 38.14; il Pi 3 Model B + ($ 35,99 su Amazon) non è stato nemmeno in grado di completare questo test.
Da un punto di vista teorico delle prestazioni, è chiaro che lo stesso Pi 4 è il miglior Raspberry Pi finora, almeno nella configurazione da 4 GB inclusa con il kit desktop.
Cambiare la risoluzione a 4K dall'impostazione predefinita di 800 x 600 pixel si è rivelato abbastanza facile (c'è un semplice menu delle impostazioni) ma, sfortunatamente, non sono riuscito a riprodurre video in streaming da YouTube a questa risoluzione.
Ogni volta che ho provato, il Pi 4 si è bloccato e si è spento, probabilmente vittima del surriscaldamento: la scheda stessa era molto calda al tatto.
Anche con una risoluzione di 800 x 600, lo streaming di video HTML5 sul Web è a scatti, anche se almeno il Pi 4 non si blocca.
Il surriscaldamento è stato un problema costante con le schede Raspberry Pi che ho usato in passato, incluso il Pi 3 Model B +, che periodicamente si surriscaldava e si spegneva durante i test di benchmark.
Funzionalità per i creatori
I fan di Raspberry Pi, tuttavia, classificherebbero questo surriscaldamento e molte delle altre stranezze del Pi 4 come sfide da risolvere, non difetti di progettazione.
Alcuni hanno soluzioni semplici.
Ad esempio, puoi installare il modulo aggiuntivo Raspberry Pi 4 Power over Ethernet (PoE) ufficiale, che include una ventola integrata.
(Ti consente anche di eseguire il Pi fuori dall'alimentazione da un cavo di rete, non è richiesta alcuna connessione di alimentazione USB-C separata.)
Altre soluzioni dipendono da casi d'uso specifici.
L'utilizzo di un Raspberry Pi per monitorare i dati da una stazione meteorologica, ad esempio, richiede molto meno risorse rispetto all'utilizzo come desktop generico.
Il surriscaldamento è meno probabile con attività meno impegnative.
E, se vuoi spingere il limite del tuo Pi 4 di tanto in tanto, puoi sempre collegare una ventola di raffreddamento personale alimentata tramite USB e puntarla verso la scheda Pi 4 con il coperchio dello chassis spento.
In effetti, quel tipo di ricerca creativa di soluzioni e ...
