Se stai cercando un laptop ultraportatile da 13 pollici ben progettato con una scheda grafica discreta relativamente potente e facile da portare con te, potresti torcerti le mani per la mancanza di opzioni.
In effetti, alcuni degli ultraportatili più popolari, tra cui Dell XPS 13 e Apple MacBook Air, non possono essere ordinati con una GPU discreta.
È qui che entra in gioco l'Asus ZenBook UX331UN ($ 999).
È tra gli ultraportatili più sottili e leggeri che abbiamo recensito di recente, ma è comunque abbastanza conveniente e la sua Nvidia GeForce MX150 offre il doppio delle prestazioni grafiche che ti aspetteresti da una GPU integrata.
Ci sono alcuni piccoli compromessi, inclusa una tastiera fragile, ma nel complesso lo ZenBook è un'opzione eccellente se hai bisogno di prestazioni grafiche superiori alla media in un pacchetto minuscolo.
Sembra fantastico, se hai le dita pulite
Come se le sue prestazioni grafiche e il valore non fossero abbastanza buoni, lo ZenBook UX331UN ($ 1,999,11 su Amazon) offre anche un design da capogiro.
A differenza della GPU discreta e del prezzo, tuttavia, l'esterno brillante Royal Blue della nostra unità di prova non ha un fascino universale.
Per prima cosa, il rivestimento lucido della cover del display attira le impronte digitali come un matto.
È anche una scelta di colori all'avanguardia per un laptop che è certamente sottile e leggero ma per il resto insignificante.
Non troverai cornici ultrasottili, fibra di carbonio o accenti metallici su questa macchina come su HP Spectre 13 ($ 1.499,77 su Amazon).
Al contrario, ha un aspetto abbastanza convenzionale, quindi se lo comprassi da solo opterei per il colore più convenzionale Slate Grey.
L'attrazione principale dello ZenBook, oltre alla GeForce MX150 all'interno, è la sua mancanza di peso.
A 2,5 libbre, è eminentemente portatile.
È persino più leggero dell'XPS 13 (9370), che pesa la bilancia a 2,68 libbre, il MacBook Air (2,96 libbre) e il Razer Blade Stealth (2,98 libbre), sebbene sia qualche once più pesante dello Spectre 13 (2,45 libbre) ) e l'LG Gram 13 simile a una piuma (su Amazon) (2,01 libbre).
Il risparmio di peso deriva principalmente dai materiali più leggeri utilizzati da Asus, poiché le dimensioni fisiche dello ZenBook - 0,5 x 12,2 x 8,5 pollici (HWD) - non sono così notevoli.
Ci sono molti laptop da 13 pollici con uno spessore di 0,5 pollici o addirittura più sottili, inclusi molti dei concorrenti sopra menzionati.
Lo ZenBook è anche più largo e più lungo dell'XPS 13, che ha bordi incredibilmente sottili attorno allo schermo, conferendogli un aspetto elegante e moderno.
Le cornici dello ZenBook non sono necessariamente noiose, ma sono evidenti.
Tra i lati positivi, offrono spazio per una webcam posizionata tradizionalmente sopra il display.
Con una risoluzione VGA e nessuna copertura di sicurezza o sensori IR, la fotocamera non è niente per Skype a casa, ma almeno ha una visuale libera del tuo viso, a differenza della knuckle-cam nella parte inferiore dello schermo dell'XPS 13.
Lo ZenBook sfoggia un touch screen full HD (1.920 x 1.080), che è uno standard per la sua fascia di prezzo.
C'è la tecnologia IPS (In-Plane Switching) per aumentare gli angoli di visuale, ma durante i miei test c'erano anche tonnellate di abbagliamento dalle luci fluorescenti dell'ufficio che rendevano la visione di video o la riproduzione di giochi (altrimenti uno dei punti di forza dello ZenBook) in qualche modo distraenti.
Negli Stati Uniti, l'unica configurazione di questo ZenBook che puoi acquistare include 8 GB di memoria e un SSD da 256 GB.
Questa quantità di spazio di archiviazione è adeguata per la produttività quotidiana, ma dovrai archiviare le tue grandi raccolte di foto e video altrove.
Molte porte
La selezione della porta riguarda ciò che ci si aspetterebbe da una macchina così sottile, e apprezzo particolarmente l'inclusione di una porta HDMI full-size nel caso in cui desideri sfruttare la GPU dello ZenBook su un display più grande senza acquistare un adattatore.
Ci sono due porte USB 3.1 di tipo A e una porta USB 3.1 di tipo C, che sfortunatamente non supporta Thunderbolt, anche se non mi aspetto che lo faccia a questo prezzo.
Infine, troverai un jack audio, un connettore di alimentazione e uno slot per schede microSD.
La connettività wireless include Wi-Fi 802.11ac e Bluetooth 4.2.
Gli unici attributi fisici decisamente deludenti dello ZenBook sono la sua tastiera e il touchpad fragili.
Più specificamente, il deck che li supporta è fragile, il che significa che c'è una flessibilità significativa quando fai clic sul touchpad o colpisci i tasti con un minimo di scopo.
Sebbene sia deludente, il flex non è del tutto inaspettato.
Una tastiera solida come una roccia su un laptop da $ 1.000 che è questa luce dovrebbe probabilmente violare alcune leggi fisiche o alcune leggi economiche.
Come premio di consolazione, ottieni un lettore di impronte digitali situato sotto i tasti direzionali sulla tastiera, che semplifica l'accesso a Windows 10.
Ci sono anche un paio di altoparlanti stereo da un solo watt che producono un audio ricco e completo grazie in parte alla loro sintonizzazione Harman Kardon, anche se il volume massimo lascia molto a desiderare.
Asus offre una garanzia standard di un anno.
Due volte le prestazioni grafiche
Finora, Asus ha fornito le funzionalità che ti aspetteresti da un ultraportatile, ma niente di particolarmente alza le sopracciglia, a meno che non contenga lo schema di colori blu brillante.
Tuttavia, le cose diventano molto più interessanti quando si tratta delle prestazioni del laptop sui nostri risultati di benchmark grafici.
La maggior parte degli ultraportatili con processori Intel di ottava generazione che abbiamo testato include una GPU integrata Intel UHD 620.
Non è così con la Nvidia GeForce MX150 dello ZenBook, che viene fornita con il proprio processore e 2 GB di RAM.
Questa combinazione fa un'enorme differenza.
Lo ZenBook è stato in grado di eseguire il rendering di circa 60 fotogrammi al secondo (fps) sulle nostre simulazioni di gioco Valley con impostazioni di qualità e risoluzione medie, e 45 fps sulla simile simulazione Heaven.
Questi risultati sono significativi non solo perché sono all'incirca il doppio di quanto offrono i concorrenti dello ZenBook, ma anche perché i 60 fps sono il punto debole per un gameplay divertente.
Se è più alto, la GPU eseguirà il rendering di più fotogrammi di quelli che lo schermo a 60 Hz può visualizzare.
Significativamente più basso (sotto i 30 fps) significa che sperimenterai lag e tearing quando giochi a titoli ad alta intensità grafica come Call of Duty.
I risultati dello ZenBook sono ancora più impressionanti sui nostri benchmark di gioco 3D sintetici 3DMark, che emettono un punteggio proprietario.
Un risultato di 1.267 nell'estenuante test FireStrike Extreme è circa tre volte migliore di quello che offrono l'XPS 13, lo ZenBook UX430UA e il Lenovo IdeaPad 720s.
Questi risultati sono altrettanto promettenti se si intende utilizzare ZenBook per attività ad alta intensità di GPU diverse dai giochi, come la codifica video e il fotoritocco.
Ovviamente, l'MX150 non sostituisce una vera GPU da gioco come un modello della serie GTX 10, che può registrare frame rate superiori a 100 fps anche con impostazioni di altissima qualità.
È possibile inserire una scheda della serie 10 in un laptop sottile e leggero (controlla Microsoft Surface Pro per un esempio), ma così facendo quasi certamente aumenterebbe il prezzo dello ZenBook di centinaia di dollari.
Come un PC generico, le prestazioni dello ZenBook sono molto più ordinarie grazie al suo potente ma non esattamente strepitoso Intel Core i5-8250U.
Il suo punteggio nel benchmark completo PCMark 8 (3.346) indica che sono possibili videoconferenze senza ritardi, navigazione web e altre attività ordinarie.
Così è facile caricare o cambiare app, aiutato dagli 8 GB di RAM.
D'altra parte, lo ZenBook è finito a metà del pacchetto nei nostri test multimediali specializzati come la modifica di foto in Photoshop e la conversione di un file video HD, che sono più gravosi per la CPU.
Ad eccezione del MacBook Air, la concorrenza è alimentata da CPU Intel Core i7, il che significa prestazioni migliori quasi su tutta la linea.
È possibile che tu possa ottenere risultati migliori con Handbrake e Photoshop se ti assicuri che quelle app siano assegnate per l'esecuzione con l'accelerazione GPU.
Sfortunatamente, Asus non ha installato il pannello di controllo Nvidia che ti consente di regolare questa impostazione e testiamo sempre i PC nella loro configurazione predefinita.
Se vuoi assicurarti che la GPU venga utilizzata per un'app specifica, dovrai scaricare tu stesso il pannello di controllo.
Guarda come testiamo i laptop
Quando non stai giocando, la batteria dello ZenBook durerà tutto il giorno e anche di più, come dimostrato dal suo tempo di oltre 12 ore nel nostro test di esaurimento della batteria.
Dei suoi concorrenti elencati nella tabella, solo il MacBook Air e l'Ideapad 720s sono durati più a lungo e il Dell XPS 13 è durato significativamente più breve a causa del suo display 4K assetato di energia.
Una miscela ideale di prezzo e prestazioni
Sebbene soffra di una tastiera e un touchpad fragili, l'Asus ZenBook UX331UN offre una miscela ideale di prestazioni e prezzo se hai bisogno di un passo avanti rispetto alla soluzione grafica integrata di Intel ma non vuoi portarti dietro un laptop da gioco più grande o sborsare più di $ 1.000.
Ovviamente puoi diventare più sottile e leggero selezionando LG Gram o aumentare le prestazioni grafiche con Microsoft Surface Pro 2, ma entrambi svuoteranno un po 'di più il tuo portafoglio.
Se ritieni che la grafica discreta e il prezzo interessante siano degni di compromessi per la flessibilità della tastiera, non rimarrai deluso dallo ZenBook.
La linea di fondo
Grazie alla sua tripla leggerezza, buone prestazioni grafiche e un prezzo accessibile, l'Asus ZenBook UX331UN è un laptop ultraportatile facile da consigliare.
