L'Asus ZenBook 14 è l'iterazione più recente di una vecchia filosofia di design di laptop: più schermo, meno dimensioni.
È questa filosofia che ha costruito l'intero mercato degli ultraportatili, portandoci dispositivi con display di grandi dimensioni sempre più sottili e sempre più leggeri.
Proprio come l'Asus ZenBook S precedente, lo ZenBook 14 (a partire da $ 999; $ 1.099 nella configurazione UX433FA-DH74 testata qui) utilizza una litania di trucchi di design impressionanti per farlo sembrare ancora più elegante.
La scelta della CPU racchiude anche un pugno piuttosto potente, considerando la magrezza.
Come dispositivo per corteggiare il professionista in movimento, lo ZenBook 14 ha un sacco di fascino; solo uno schermo mediocre gli impedisce di competere per gli onori di Editors 'Choice e per macchine impegnative di alto livello come l'ultimo Dell XPS 13.
Il design: un nuovo superlativo
L'ultimo superlativo di Asus, applicato qui? Il laptop da 14 pollici più piccolo al mondo.
Non sono riuscito a verificare quella macchina per macchina, ma senza dubbio questo ZenBook rade quasi ogni millimetro che sembra plausibile tagliare.
Misurando 0,63 x 12,6 x 7,8 pollici (HWD), lo ZenBook 14 è leggermente più sottile e un po 'più lungo di un blocco di carta A4.
Ciò lo rende un po 'più grande del Dell XPS 13 con schermo più piccolo (0,46 per 11,9 per 7,8 pollici), anche se un po' più pesante (3,5 libbre, contro i 2,9 libbre di Dell).
Queste specifiche modestamente diverse significano molto poco, tuttavia, ciò che conta è quando apri il laptop e incontri l'ampio display dello ZenBook 14, 1.920 x 1.080 pixel.
Tra un attimo arriverò allo schermo stesso.
Il rapporto schermo-corpo è di maggior interesse qui; sullo ZenBook 14, è un impressionante 92 percento, sebbene ciò sia aiutato da una delle caratteristiche distintive del design della linea ZenBook, la cosiddetta "cerniera ErgoLift".
Oltre a nascondere la cornice inferiore, conferendo allo ZenBook 14 un'estetica più efficiente, solleva l'intero laptop di circa 3 gradi per migliorare la digitazione e, afferma l'azienda, consente un migliore raffreddamento, grazie allo spazio che offre un flusso d'aria chiaro al di sotto.
Anche la qualità audio è un vantaggio, apparentemente offrendo "un suono più chiaro con una migliore risposta dei bassi".
L'ultima parte è certamente accurata; rispetto ad altri laptop di dimensioni simili che PC Labs ha testato, lo ZenBook 14 ha una consistenza e un pugno migliori nelle sue basse frequenze.
D'altra parte, la gamma media risulta troppo metallica per i miei gusti.
È improbabile che userò questo ultraportatile senza un buon paio di cuffie.
Per quanto riguarda il pannello del display stesso, è qui che Asus potrebbe fare un po 'meglio.
Lo ZenBook 14 non raggiunge i livelli di luminosità che ci si aspetterebbe da una macchina ultraleggera da 999 dollari, battuta da laptop con prezzi simili.
Guardare una clip da Avengers: Infinity War, è chiaro che i bianchi non vengono resi così luminosi e sbiancati come dovrebbero, e la gestione del contrasto dello ZenBook 14 liscivia un po 'di vita dalle ricche esplosioni o dal bagliore delle Gemme dell'Infinito.
Per la maggior parte delle persone, questo potrebbe non essere un rompicapo, ma per gli editor di foto e video alla ricerca di un PC portatile che possa anche eseguire software di editing, un modello con più di un pannello per creatori di contenuti professionali sarebbe in ordine.
Componenti e connessioni
Parlando di muscoli per l'esecuzione di software esigenti, lo ZenBook 14 è lodevolmente potente per la sua sottigliezza.
Il mio modello di test UX433FA-DH74 ha un processore Core i7-8565U, 16 GB di RAM, un'unità a stato solido da 512 GB, il silicio integrato UHD Graphics 620 di Intel e, naturalmente, il sistema operativo Windows 10 Home.
Windows 10 rimane facile da usare, ma proprio come gli altri dispositivi non Microsoft, viene fornito con una serie di software con marchio Asus preinstallato, come l'Asus Giftbox (per offerte su app come Dropbox e Polaris).
come altre app di terze parti (esempio: ICEpower AudioWizard).
Non si intromettono, ma i puristi del sistema operativo come me vorranno passare del tempo a disinstallarne alcuni, per evitare che compaiano in modalità griglia quando si preme il pulsante Windows.
(Il software audio può rimanere; le prove che potresti voler eliminare.)
L'installazione è semplice e l'aggiunta di una fotocamera IR per Windows Hello (il software Face-ID di Microsoft) è un bel tocco, anche se ha fatto fatica a riconoscermi quando indossavo gli occhiali.
C'è anche una buona quantità di potenza sotto il cofano.
Scrivere articoli, ascoltare musica, eseguire video contemporaneamente non si è rivelato particolarmente impegnativo per ZenBook 14.
Né, fortunatamente, programmi più faticosi come Adobe Photoshop.
Se sei un appassionato di fogli di calcolo, potresti anche apprezzare la combinazione touchpad / tastierino numerico, che puoi scambiare premendo un pulsante nell'angolo in alto a destra del pad.
Premendo il pulsante si accende un tastierino numerico virtuale da sotto la superficie del touchpad ...
Questa è un'elegante soluzione salvaspazio.
L'unico aspetto negativo è che ci vuole un po 'di forza quando si cambia e, occasionalmente, il pad non è così reattivo come dovrebbe essere.
Nel complesso, tuttavia, è una bella aggiunta e con i computer che fanno uso di touchscreen, touch bar e altre innovazioni dell'interfaccia utente, è bello vedere due funzionalità tradizionali ottenere una riprogettazione a doppio scopo in uno spazio.
Inoltre, se c'è una cosa che Asus ha fatto bene con lo ZenBook 14, è il mix di porte.
Hai una porta USB di tipo C, due porte USB di tipo A (una delle quali USB 3.1 Gen 2), un'uscita HDMI, un jack combinato per cuffie / microfono e un lettore di schede microSD ...
Le uniche omissioni che idealmente mi piacerebbe aver risolto sono un lettore di schede SD a grandezza naturale e forse Ethernet, ma i bordi di questa macchina sono già completamente occupati.
Quando così tante aziende tecnologiche stanno impantanando connessioni esterne a favore di periferiche come hub o dock USB Type-C, è bello sapere che questa è una macchina che, per la maggior parte, puoi portare senza preoccuparti di lasciarti alle spalle quell'essenziale dongle in una stanza d'albergo da qualche parte.
Il successo delle prestazioni
Ho confrontato lo ZenBook 14 con una serie di macchine concorrenti i cui componenti principali sono descritti di seguito.
Sono tutti laptop ultraportatili convenzionali a prezzi simili, ad eccezione dell'LG Gram 14 2-in-1 ($ 1.349,99 al Best Buy), che può trasformarsi in un tablet grazie alla sua cerniera a 360 gradi.
(Con tutto tranne l'LG Gram, le dimensioni dello schermo vanno un po 'al di sopra e al di sotto di questo ZenBook, con l'Acer Swift 5 oltraggiosamente leggero che monta un pannello da 15,6 pollici eccezionalmente grande per il suo peso di 2,2 libbre.)
Mentre ho osservato alcune lievi variazioni sui nostri benchmark di creazione multimediale, le specifiche simili in ciascuno dei laptop assicurano che lo ZenBook 14 si collochi in modo ammirevole per un laptop generico, sebbene non sopra i suoi concorrenti.
Le uniche variazioni significative sono state nei test grafici, che sono secondari in questo tipo di laptop; anche la GPU discreta dell'Huawei MateBook 13 ($ 1.580,00 su Amazon) non ha abbastanza muscoli per giocare bene con giochi ad alta intensità grafica.
Questa è una situazione comune tra gli ultraportatili.
PCMark 10 (test di produttività) e PCMark 8 (test di archiviazione)
PCMark 10 e 8 sono suite di prestazioni olistiche sviluppate dagli specialisti di benchmark per PC di UL (precedentemente Futuremark).
Il test PCMark 10 che eseguiamo simula diversi flussi di lavoro di creazione di contenuti e produttività del mondo reale.
Lo usiamo per valutare le prestazioni complessive del sistema per attività incentrate sull'ufficio come l'elaborazione di testi, il lavoro di fogli di calcolo, la navigazione sul Web e le videoconferenze.
Il test genera un punteggio numerico proprietario; numeri più alti sono migliori.
PCMark 8, nel frattempo, ha un subtest di archiviazione che utilizziamo per valutare la velocità del sottosistema di archiviazione del laptop.
Questo punteggio è anche un punteggio numerico proprietario; ancora una volta, i numeri più alti sono migliori.
Un punteggio superiore a 4.000 nella suite di produttività di PCMark 10 è generalmente brillante, e lo ZenBook 14 lo chiarisce, semplicemente.
Non è da annusare, però; lo pone davanti a tutti gli altri laptop in questo lotto, anche se con piccoli margini.
Cinebench R15
Il prossimo è il test Cinebench R15 di Maxon, che è completamente filettato per utilizzare tutti i core e thread del processore disponibili.
Cinebench sollecita la CPU piuttosto che la GPU per rendere un'immagine complessa.
Il risultato è un punteggio proprietario che indica l'idoneità di un PC per carichi di lavoro a uso intensivo del processore.
Qui, il duello è tra lo ZenBook 14 e il MateBook 13, e il risultato è essenzialmente un pareggio.
Anche se non è in testa alla gara, lo ZenBook 14 mostra solide prestazioni relative che suggeriscono una gestione termica decente per un lavoro sostenuto dalla CPU.
Photoshop CC
Eseguiamo anche un benchmark personalizzato per la modifica delle immagini di Adobe Photoshop.
Utilizzando una versione dell'inizio del 2018 della versione Creative Cloud di Photoshop, applichiamo una serie di 10 filtri ed effetti complessi a un'immagine di prova JPEG standard.
Cronometriamo ogni operazione e, alla fine, sommiamo il tempo totale di esecuzione.
I tempi più bassi sono migliori qui.
Il test di Photoshop mette a dura prova la CPU, il sottosistema di archiviazione e la RAM, ma può anche sfruttare la maggior parte delle GPU per accelerare il processo di applicazione dei filtri, quindi i sistemi con potenti chip o schede grafiche potrebbero vedere un aumento.
Abbinando il MateBook 13 pugno per pugno, lo ZenBook 14 termina il test in ben 148 secondi.
Acer Swift 5 ($ 770,00 su Amazon) e Microsoft Surface Laptop 2 ($ 999,00 su Microsoft Store) sono in ritardo in modo non banale, in questo caso.
Test grafici
3DMark Sky Diver e Fire Strike
3DMark misura il muscolo grafico relativo riproducendo sequenze di grafica 3D in stile gioco altamente dettagliata che enfatizza le particelle e l'illuminazione.
Eseguiamo due diversi subtest 3DMark, Sky Diver e Fire Strike, adatti a diversi tipi di sistemi.
Entrambi sono benchmark DirectX 11, ma Sky Diver è più adatto a laptop e PC di fascia media, mentre Fire Strike è più esigente e realizzato per PC di fascia alta per farsi strada.
I risultati sono punteggi proprietari.
Nessuna sorpresa qui dai modelli basati su grafica Intel.
Ottenere prestazioni di gioco fluide dallo ZenBook 14 sarà una sfida che coinvolge una grafica ridotta e impostazioni di risoluzione ridotte.
(Ne parleremo tra poco.) Non è più preoccupante della maggior parte degli altri laptop del suo genere, tranne in questo caso il MateBook 13 leggermente migliore, che include una GPU Nvidia GeForce più potente, ma comunque di base e discreta.
Sovrapposizione Unigine
Il prossimo è un altro test grafico sintetico, questa volta da Unigine Corp.
Come 3DMark, il test di sovrapposizione esegue il rendering e la panoramica di una scena 3D dettagliata e misura come il sistema se la cava.
In questo caso, è reso nell'omonimo motore Unigine dell'azienda, che offre uno scenario di carico di lavoro 3D diverso da 3DMark, per una seconda opinione sull'abilità grafica della macchina.
Presentiamo due risultati di sovrapposizione, eseguiti con i preset 720p Low e 1080p High.
Una volta...
