La ROG Zenith II Extreme di Asus da $ 849,99 è la scheda madre di prima serata dell'azienda per i nuovi processori Ryzen Threadripper di terza generazione TRX40 di AMD come il mostro core Threadripper 3970X.
Questa scheda combina un'abbondanza di funzionalità di overclock con un aspetto elegante ma appariscente per creare qualcosa che piacerà altrettanto bene agli estremisti delle prestazioni, agli overclocker e ai giocatori disposti a spendere qualche migliaio di dollari su un nuovo PC.
La nuova piattaforma di Threadripper è interamente basata sull'eccesso e questa scheda con chipset TRX40 ti offrirà una piattaforma robusta per i chip di alimentazione più recenti che puoi acquistare.
Una piattaforma ponderosa
La Zenith II Extreme è senza dubbio una delle tavole più pesanti con cui abbia mai lavorato.
L'enorme peso della scheda madre E-ATX è suggerito dai grandi dissipatori di calore sul chipset, sugli slot M.2 e sui circuiti di alimentazione.
Ma questa è solo metà dell'immagine, poiché anche il retro della scheda è quasi interamente coperto da un grande dissipatore di calore.
All'inizio ero un po 'preoccupato per la tavola che si rompeva sotto il suo stesso peso finché non ho visto il dissipatore di calore sul retro, che è davvero ciò che impedisce a questo colosso di rompersi sotto la pressione.
La scheda dispone di 16 stadi di potenza che sono collegati tramite un heatpipe e raffreddati attivamente da una coppia di piccole ventole.
Anche il chipset della scheda madre è raffreddato a ventola.
Presi insieme, i componenti integrati della scheda dovrebbero essere ben raffreddati, il che renderà più facile l'overclock.
Asus ha utilizzato stadi di potenza Infineon TDA21472 su questa scheda, che sono classificati per gestire fino a 72 ampere.
Questa è la differenza fondamentale tra ROG Zenith II Extreme e ROG Zenith II Extreme Alpha senza costi.
L'Alpha sostituisce questi stadi di potenza con circuiti integrati Infineon TDA21490 in grado di gestire 90 ampere, il che li rende più capaci di gestire l'enorme quantità di potenza richiesta per overclockare i processori TRX40.
Se non hai intenzione di mirare alla luna durante l'overclock, tuttavia, non c'è davvero alcun vantaggio nell'optare l'Alpha rispetto al normale Zenith II Extreme.
Come molte schede madri prevalentemente nere disponibili oggi, lo Zenith II non si distingue molto a prima vista.
C'è una piastra metallica lucida che si estende sul dissipatore di calore del chipset che cattura l'attenzione.
Dopo aver fornito alimentazione alla scheda, si distingue in modo significativo di più con luci LED RGB ben posizionate disseminate su tutta la scheda.
Una caratteristica insolita dello Zenith II Extreme è un display OLED a colori da 1,77 pollici che poggia sul rivestimento I / O posteriore della scheda.
Recentemente ho visto alcune altre schede madri spedite con pannelli OLED, ma questa è la prima che ho visto che supporta il colore.
L'OLED è principalmente decorativo e può essere impostato per visualizzare un'immagine personalizzata di tua scelta, ma Asus mette anche il pannello al lavoro per aiutare con la risoluzione dei problemi.
All'avvio del sistema, il pannello indica in ordine quale componente viene avviato e, se si verifica un problema, il pannello visualizzerà un messaggio di errore.
Realisticamente, non sono sicuro che questo aiuti più di un pannello standard a 88 LED, ma sicuramente è bello.
L'hardware di rete dello Zenith II Extreme è sorprendentemente di fascia alta con un controller Aquantia AQC-107 10G che funge da NIC principale.
La scheda dispone di due porte RJ-45 con la seconda porta più lenta governata da un controller Intel i211-AT Gigabit.
La soluzione wireless integrata è altrettanto deluxe con un chip Intel Wi-Fi 6 AX200.
Ciò rende la scheda compatibile con il nuovo standard wireless 802.11ax ed è in grado di trasferire dati in modalità wireless a una velocità di 1,73 Gbps.
Asus ha scelto di dotare l'Extreme della soluzione audio ROG SupremeFX S1220 dell'azienda.
Questo hardware audio è basato sul codec audio ALC1220 di Realtek, che è uno dei codec audio più utilizzati oggi.
Sebbene non guadagni punti per l'originalità, l'ALC1220 è noto per funzionare bene con un rapporto SNR relativamente alto di circa 120 dB.
Un codec audio separato viene utilizzato esclusivamente per il jack audio sul pannello I / O anteriore.
Il chip utilizzato qui è ESS9018Q2C di ESS, che è accoppiato con un AMP per aiutare a trasmettere le note dei bassi profondi alle cuffie.
Le connessioni di archiviazione su questa scheda includono otto porte SATA 3.0, insieme a tre slot M.2.
Asus ha anche dotato questa scheda con il suo hardware del modulo ROG DIMM.2.
Questo innovativo pezzo di hardware sembra essenzialmente un bastone di RAM sovradimensionato con dissipatori di calore spessi, ma in realtà è un dispositivo di archiviazione M.2.
Il modulo DIMM.2 può contenere due unità SSD M.2 da 110 mm; una volta che sono a posto, possono essere montati o rimossi dal sistema essenzialmente come una chiavetta RAM.
Porti letteralmente ovunque
Uno dei tre slot M.2 integrati si trova sul retro della scheda madre, il che è insolito ma qualcosa che potremmo vedere più spesso nei prossimi anni.
Le soluzioni di archiviazione M.2 stanno diventando sempre più popolari, ma consumano una notevole quantità di spazio sulla scheda madre rispetto ai vecchi dispositivi SATA 3.0.
Posizionare le porte sul retro della scheda madre aiuta a risolvere questo problema, ma questa soluzione comporta anche problemi.
Il problema principale è che i vassoi di montaggio della scheda madre nella maggior parte dei casi non lasciano un'apertura per darti accesso alla parte inferiore della scheda madre tranne che direttamente dietro la CPU.
Ciò significa che se desideri installare un'unità M.2 qui, devi farlo prima di montare la scheda madre nel case.
Quindi, se si desidera accedere a M.2 per qualsiasi motivo, sarà necessario rimuovere completamente la scheda madre dal case, il che può essere dispendioso in termini di tempo e problematico.
Per evitare questo problema, ti consiglio di evitare di utilizzare lo slot M.2 sul retro di questa scheda madre, e in verità Asus ti dà pochi motivi per aver bisogno di questo terzo slot.
Il suddetto modulo ROG DIMM.2 è di gran lunga il posto più semplice e migliore per montare qualsiasi dispositivo di archiviazione M.2, e se hai più di due SSD M.2, ci sono ancora i due slot M.2 sulla parte anteriore del tavola.
Questi si trovano in una posizione più tradizionale tra gli slot PCI Express della scheda e hanno anche dei dissipatori di calore per evitare che si surriscaldino.
L'accesso a queste porte richiede la rimozione di quattro viti dal dissipatore di calore su di esse e, se sono installati dispositivi PCIe, sarà necessario rimuovere anche questi.
Ma è ancora molto più facile che staccare l'intera scheda madre.
Lo Zenith II Extreme ha una miriade di porte USB sul pannello I / O posteriore con non meno di 10 porte USB 3.x di tipo A e due porte di tipo C.
Ci sono anche due jack RJ-45 e connessioni per antenna per i suddetti dispositivi di rete e cinque jack audio da 3,5 mm placcati in oro insieme a una porta SPDIF ottica.
Appena sopra tutte queste porte ci sono due pulsanti che possono essere utilizzati per ripristinare il BIOS o per eseguire il flash di una nuova immagine del BIOS.
Ultimo ma non meno importante, Asus include alcuni extra nella confezione insieme alla scheda madre Zenith II Extreme.
Oltre alla scheda ROG DIMM.2, c'è anche un controller Asus Fan Extension Card II che può gestire fino a sei ventole.
Asus ha anche fornito i driver e il software della scheda madre su un'unità flash riutilizzabile, il che significa essenzialmente che ottieni un'unità flash da 16 GB gratuita poiché tutti quei file saranno obsoleti e non dovrebbero essere utilizzati.
Tuttavia, preferirei averlo piuttosto che un altro sottobicchiere (disco ottico).
Ottieni anche un cacciavite che dovrebbe essere usato per staccare la staffa di montaggio della CPU e ricollegarla dopo aver installato il processore.
Stranamente, tuttavia, questo cacciavite semplicemente non funziona per il compito: è troppo piccolo e del tutto incapace di rimuovere la staffa di montaggio della CPU.
Il cacciavite ha teste Philips intercambiabili, il che gli impedisce di essere completamente inutile, ma penseresti che l'azienda si sarebbe assicurata che funzionasse per il compito previsto prima di includerlo.
Un BIOS esemplare
Il BIOS dello Zenith II non è niente di nuovo ed è simile al BIOS utilizzato su molte delle altre schede madri di fascia alta Republic of Gamers di Asus.
Non prenderlo come una critica, tuttavia, poiché il BIOS è strutturato in modo pulito, facile da navigare e pieno di funzionalità e impostazioni personalizzabili.
Per impostazione predefinita, la scheda si avvia nella scheda principale del menu Avanzate quando si accede per la prima volta al BIOS.
La scheda supporta anche un menu EZMode, ma probabilmente l'avvio direttamente dal menu Advanced consente di risparmiare tempo, poiché chiunque acquisti una scheda madre di questo calibro spesso preferirà comunque immergersi nei dettagli.
Tuttavia, il BIOS EZMode non è solo per i principianti; è progettato per darti un rapido accesso alle impostazioni di base come i profili di memoria e l'ordine di avvio.
Se non si avvia direttamente in EZMode, questo non aiuta più a risparmiare tempo quando si effettuano regolazioni rapide.
Ciò solleva la domanda sul perché avere un EZMode.
Alla fine, non è un problema serio, ma solo una strana scelta di design.
Comunque, torna alla modalità avanzata.
La scheda principale mostra le informazioni hardware di base e l'ora e la data.
Niente di particolarmente utile qui, ma sono le stesse informazioni che normalmente trovi nella prima schermata di un BIOS.
Se in realtà vuoi apportare modifiche alla scheda, AI Tweaker e la scheda Avanzate sono i posti che vorrai guardare.
La sezione AI Tweaker è interamente dedicata al controllo della potenza e della velocità di clock dei vari componenti del sistema con un ampio elenco di opzioni.
Seriamente, oltre alle opzioni di base BLCK, moltiplicatore di clock e offset di potenza, questa scheda ha una manciata di sottocartelle che contengono dozzine di altre impostazioni per l'overclock del sistema.
La scheda Avanzate è meno focalizzata sull'overclock e più focalizzata sul controllo dei vari sottosistemi della scheda come le porte USB e i dispositivi di archiviazione.
Ci sono alcune opzioni extra di overclock qui, ma queste opzioni non sono così diverse come quelle che troverai nella sezione AI Tweaker.
Asus ha installato alcuni strumenti utili nel BIOS.
Oltre ai soliti strumenti EZ Flash 3 e BIOS FlashBack, il BIOS dispone anche di utilità per la cancellazione sicura dei dati da qualsiasi SSD.
Una borsa mista di software
Asus include più utilità software con questa scheda madre e, a differenza di quelle con la scheda ROG X570 Crosshair VIII Hero (Wi-Fi) che ho recensito in precedenza, la maggior parte funziona bene.
È vero, molti di loro sono ridondanti in modo allarmante, ma iniziamo prima con le buone utilità.
Le due utilità più utili incluse con Zenith II Extreme sono le applicazioni WinRar e Daemon Tools Lite di terze parti.
Ho già utilizzato entrambi questi programmi e sono entrambi estremamente utili.
WinRar è una delle applicazioni più note per la compressione e la decompressione di file e una versione completa costa in genere $ 21 per utente per sistema.
Daemon Tools Lite è tecnicamente disponibile in una versione gratuita supportata da pubblicità che può essere utilizzata per montare un'immagine del disco virtuale.
Il software ha tantissime altre funzionalità disponibili ...
