La ROG Maximus XII Extreme di Asus, costruita sul chipset Intel Z490, è la scheda madre di punta dell'azienda per il socket Intel LGA1200 e le CPU "Comet Lake-S" di decima generazione come il Core i9-10900K.
Non dovrebbe sorprendere, quindi, che questa scheda oversize Extended ATX (E-ATX) sia semplicemente traboccante di funzionalità premium, tra cui l'overclock assistito da AI e un elegante display OLED che trasmette lo stato del sistema (e, se lo desideri, personalizzato animazioni).
Progettata per utenti avanzati che modificheranno e raffredderanno a liquido i loro componenti con abbandono, questa scheda supporta anche profili di memoria ad alta velocità e altre modifiche che la mettono ben oltre il focus dei costruttori di PC casuali.
L '"Extreme" nel nome non sta scherzando anche in altri modi: questa tavola è orgogliosamente, audacemente costosa a $ 750.
Ma se stai cercando una delle migliori tavole Z490 in assoluto, la Maximus XII Extreme è la tua moto di lusso sollevata; è la nostra scelta del momento per le schede madri Intel di fascia alta.
Il design della tavola
Il Maximus XII Extreme è rivestito principalmente di nero, con una striscia bianca prominente che corre diagonalmente dal pannello I / O posteriore al dissipatore di calore del chipset.
Questa linea risalta di più dopo aver acceso la scheda; così facendo si attiva una linea di LED RGB che corre parallela ad essa.
Individuerai anche un'altra stringa di LED RGB che traccia lungo il lato destro della scheda.
Inoltre, alcune aree hanno una placcatura in metallo lucido con una lucentezza a specchio.
Quello centrale di questi piatti è in realtà un pannello OLED da 2 pollici che Asus chiama un display LiveDash.
Ho già visto pannelli come questo su alcune schede madri di fascia alta (MSI li ha inseriti su alcune di quelle con il marchio Divino), ed è una caratteristica fantastica sia dal punto di vista pratico che da quello brillante.
Per impostazione predefinita, questo pannello riprodurrà alcune animazioni preimpostate e visualizza le informazioni sul sistema durante il processo di avvio.
Ciò è utile, ma puoi anche impostare il pannello per visualizzare un'immagine personalizzata o un ciclo di animazione personalizzato.
La personalizzazione del pannello OLED dà al sistema la sensazione di proiettare qualcosa di unico per te, al contrario della stessa scheda di tutti gli altri, il che lo rende un'opzione pulita per gli appassionati di tecnologia che costruiscono un PC in uno chassis ad alta visibilità con lato in vetro con molto di trasparenza.
Ok, abbastanza OLED in giro, sui componenti più importanti della scheda.
Asus ha progettato il ROG Maximus XII Extreme con un set di 16 stadi di potenza Infineon TDA21490, ognuno dei quali è in grado di gestire fino a 90 ampere di corrente.
Queste parti sono anche ben raffreddate da una serie di tre grandi dissipatori di calore neri e un tubo di calore in metallo che scorre tra di loro e fino al dissipatore di calore del chipset.
Tuttavia, non vedrai nessun fan integrato per mantenere i VRM freschi, il che è un po 'deludente.
Ultimamente, ho visto più di alcune schede concorrenti che hanno dedicato, anche se piccole, ventole integrate per raffreddare attivamente i circuiti di alimentazione.
Asus compensa in qualche modo questo includendo una piccola ventola che puoi collegare a uno dei dissipatori VRM, e questo probabilmente aiuta alcuni.
Ma sarebbe stato meglio collegarlo a uno dei dissipatori di calore direttamente dalla fabbrica.
Il ROG Maximus XII Extreme ha una piastra posteriore in metallo sul retro della scheda che dovrebbe anche aiutare con il raffreddamento.
Non riesco a quantificare quanto sia efficace in questo, ma sicuramente fa sentire la tavola robusta e durevole.
Non dovrai preoccuparti della flessibilità del PCB quando sei alle prese con cavi rigidi e ostinati come il connettore di alimentazione principale a 24 pin.
La metà inferiore della scheda madre è coperta da un grande dissipatore di calore che entra in contatto con il dissipatore di calore del chipset e si estende sui due slot M.2 integrati della scheda.
Poiché questo spalmatore si presenta come un unico pezzo grande e solido (e poiché avvolge tutti gli slot PCI Express), non sarai in grado di rimuoverlo senza prima estrarre le schede PCI Express che potresti aver installato.
Questo grande diffusore di calore non è difficile da rimuovere, ma personalmente non mi piace il design.
Preferirei essere in grado di rimuovere il diffusore di calore in pezzi e accedere agli slot M.2 il più facilmente possibile.
A causa dello spazio limitato sulla scheda madre, questo spesso non è possibile (Asus non è l'unico a essere colpevole di questo tipo di design), ma realisticamente non c'è bisogno che questo dissipatore di calore avvolga gli slot PCIe.
La superficie aggiunta potrebbe aiutare alcuni con il raffreddamento, ma se i progettisti di Asus avessero eseguito spreaders separati direttamente tra i due slot PCI Express x16, o se lo avessero suddiviso in pezzi rimovibili più piccoli, allora solo una scheda installata nello slot PCIe x16 primario potrebbe entrare il modo di rimuoverlo.
Quindi pianifica quali dispositivi M.2, se ce ne sono, vuoi sotto avanti di tempo e installali prima!
Vale la pena notare durante l'argomento M.2: sulla scheda stessa si ottengono due slot M.2 Type-2280, entrambi che supportano unità PCI Express 3.0 x4, con uno di quegli slot che supporta anche unità SATA M.2.
Puoi aggiungere due unità aggiuntive tramite un metodo esclusivo Asus, il modulo DIMM.2, di cui parlerò tra poco.
Nell'angolo in alto a destra, puoi trovare alcuni extra integrati, tra cui un pannello LED in stile 88 per il debug, un pulsante di accensione e quello che Asus chiama FlexKey.
Per impostazione predefinita, l'ultimo è impostato per funzionare come un interruttore di ripristino, ma può essere configurato per fare altre cose, come accedere al BIOS o cambiare tra i modelli di illuminazione del LED.
Inoltre, tra il pannello LED di debug e il pulsante di accensione ci sono tre interruttori.
Due di questi sono elencati come interruttori "RSVD" destinati ad essere utilizzati esclusivamente dai tecnici Asus e che non dovrebbero essere toccati, ma il terzo consente al sistema di avviarsi in modalità rallentata, il che potrebbe essere utile se lo stai facendo overclock estremo.
I quattro slot DIMM si trovano nella stessa regione e sono in grado di supportare fino a 128 GB di memoria tramite quattro moduli da 32 GB.
La scheda, ovviamente, supporta velocità di memoria standard fino a 3.600 MHz, ma la tecnologia OptiMem III di Asus sulla scheda (che prevede, secondo l'azienda, tracce più resilienti) può accettare impostazioni di frequenza più elevata e latenza inferiore, con le aspettative di overclock della memoria supporta fino a 4.800 MHz.
Un breve sguardo al networking e all'audio
Essendo la scheda madre di punta di Asus sulla piattaforma desktop tradizionale di Intel, non dovrebbe sorprendere che la Maximus XII Extreme sia dotata di hardware di rete di prima qualità.
Guarda da vicino e a bordo vedrai un controller Ethernet Marvell AQtion AQC107 10 Gbps integrato più un NIC Intel I225-V 2.5Gbps più lento (ma ancora abbastanza potente).
Questi due chip danno alla scheda la capacità di accedere alla rete in modo straordinariamente veloce tramite una connessione cablata adeguatamente fornita.
Se si preferisce utilizzare il Wi-Fi, la scheda dispone anche di un controller Intel Wi-Fi 6 (il solito AX201).
Sebbene non possa eguagliare la velocità dell'hardware di rete cablata, con una velocità di trasmissione dati massima di 2,4 Gbps, l'AX201 non è certo un problema.
Avrai solo bisogno di un modem wireless compatibile con Wi-Fi 6 per sfruttarlo.
Con una mossa interessante, Asus ha scelto di utilizzare controller audio separati per i jack audio anteriore e posteriore su questa scheda.
I jack audio posteriori si collegano a un codec audio Realtek ALC S1220 classificato per un rapporto segnale / rumore (SNR) di 120 dB.
Questo è un chip audio piuttosto comune che vediamo praticamente su tutte le schede di fascia alta e sulla maggior parte delle schede di fascia media oggigiorno.
Ma va bene, funziona bene; perché cambiare ciò che non è rotto?
I jack audio sul pannello I / O anteriore non utilizzano il chip Realtek ma si collegano invece a un codec ESS ES9023.
Anche l'audio che arriva al pannello I / O anteriore viene pompato attraverso un OP-AMP RC4580, che è apparentemente migliore per l'ascolto in cuffia.
Trovo che l'uso di questo codec audio secondario sia una decisione bizzarra da parte di Asus.
ESS ES9023 sembra sulla carta un componente di alta qualità, ma il suo SNR è inferiore a quello del Realtek ALC S1220.
Nel mondo reale, l'SNR è essenzialmente una misura di quanta elettricità statica sarai in grado di sentire in sottofondo rispetto al suono che stai effettivamente provando ascoltare.
Un SNR di 120dB, ad esempio, significherebbe che viene generato solo 1dB di rumore per un campione audio con il volume al massimo fino al punto in cui è alto 120dB.
In definitiva, ciò significa che il rumore generato dal chip è estremamente ridotto.
ESS ES9023 è classificato per un SNR di 113dB, che è anche relativamente alto, ma se hai già una soluzione migliore a bordo, perché aggiungere un secondo controller audio leggermente meno capace? Non lo so, ma Asus sì.
Realisticamente, la differenza tra questi due non ammonterà a molto (i veri audiofili useranno comunque una soluzione audio esterna o una scheda audio), ma è una curiosità.
Valutazione del pannello I / O posteriore
Il pannello I / O posteriore del Maximus XII Extreme è uno occupato posto, esattamente come dovrebbe essere su una tavola di alto livello come questa.
Ottieni un intero esercito di porte USB, incluse sei porte USB 3.2 Gen 1 Type-A, due porte USB 3.2 Gen 2 Type-A e due porte USB 2.0 legacy.
Anche qui: due porte USB Type-C, una delle quali è una USB 3.2 Gen 2 da 10 Gbps e l'altra una USB 3.2 Gen 2x2 più veloce con supporto fino a 20 Gbps di larghezza di banda.
(Abbiamo appena iniziato a vedere i primi SSD esterni che possono effettivamente sfruttare queste porte 2x2 da 20 Gbps, come il Seagate FireCuda Gaming SSD, ma sono rari.)
Sono inoltre disponibili due jack RJ-45 e due collegamenti per antenna wireless su questo pannello posteriore per il suddetto hardware di rete.
Per i collegamenti audio, cerca un jack S / PDIF qui, così come i soliti cinque jack audio da 3,5 mm.
Asus ha cercato di ravvivarli un po 'aggiungendo luci con codice colore dentro i jack da 3,5 mm.
Non sarai in grado di vederli se hai effettivamente qualcosa collegato, o se il tuo PC è incastrato in un angolo o in una nicchia della scrivania, ma il bagliore è un piccolo extra che ha anche l'ulteriore vantaggio di renderlo più facile collegare i cavi audio al buio.
Una cosa da notare: non troverai alcuna porta di uscita video sul pannello I / O posteriore, quindi non pensare di fare affidamento sulla grafica UHD di Intel dalla CPU.
Avrai bisogno di una scheda video dal primo momento.
Realisticamente, chi utilizzerà la grafica integrata nella CPU su una scheda madre da $ 750? Bene, potrei, ecco chi, ma solo per la risoluzione dei problemi o nel caso in cui la mia GPU sia morta.
Personalmente, mi sarebbe piaciuto vedere un elemento rotto in caso di emergenza qui sotto forma di un'uscita HDMI, ma è perfettamente comprensibile il motivo per cui Asus ha scelto di risparmiare spazio sulla piastra I / O.
Alla fine, la maggior parte delle volte, apprezzeresti invece una porta USB extra.
Gli ultimi elementi di nota sul pannello I / O posteriore sono due pulsanti che si trovano nella parte superiore della scheda.
Possono essere utilizzati per cancellare il BIOS e per aggiornare il BIOS a una nuova versione da una chiave USB.
Niente di rivoluzionario, e ci si aspetta su una punta in alto ...
