Una scheda madre ATX per i processori Intel di decima generazione "Comet Lake-S", la Prime Z490-A di Asus si distingue dall'onnipresente famiglia di componenti Republic of Gamers (ROG) dell'azienda e ha un aspetto completamente diverso, meno spigoloso, uno pensato per attirare un pubblico più professionale con un'estetica più cool.
Al prezzo di $ 229,99, taglia anche alcune delle schede ROG di Asus.
Il Prime funzionerebbe bene come base per un nuovo PC da gioco, ma questa scheda madre è anche una soluzione adatta per gli acquirenti che desiderano costruire o aggiornare a un potente computer di produttività o una workstation basata su Core anziché su Xeon.
Il design della tavola
Il Prime Z490-A è dotato di un PCB nero con strisce bianche che lo attraversano.
Lo schermo I / O posteriore, così come il dissipatore di calore del chipset su questa scheda, sono anch'essi colorati di bianco.
Il colore brillante e contrastante su questo componente altrimenti scuro attira l'attenzione e attira la tua attenzione su queste due aree del tabellone.
A parte questo, il tabellone non è particolarmente decorativo.
Il pannello I / O posteriore e il dissipatore di calore del chipset sono chiaramente adornati e non molto da guardare.
Questo cambia quando accendi il sistema e i LED RGB incorporati in questi due elementi si illuminano, ma anche in questo caso la Z490-A deve essere una delle schede premium meno appariscenti che ho recensito di recente.
Non è necessariamente una cosa negativa, però.
Alcune persone non vogliono alcun tocco in più all'interno dei loro PC, e non mi dispiacerebbe vedere qualche altra scheda come questa piattaforma riservata con gusto nel mercato di fascia alta.
Asus equipaggia lo Z490-A con un design di alimentazione DrMOS 12 + 2.
I componenti della fase di potenza sono raffreddati passivamente da un trio di dissipatori di calore in metallo abbastanza grandi che circondano il socket della CPU LGA1200.
Questi dissipatori sfoggiano una semplice finitura in metallo lucido.
La lucentezza si aggiunge all'estetica della scheda e conferisce al PCB un aspetto industriale di alta qualità.
Il supporto di archiviazione su questa scheda è costituito dalle solite sei porte SATA 3.0, insieme a due slot M.2 Key-M.
Uno di questi è nascosto sotto un diffusore di calore in metallo per mantenere fresco qualsiasi dispositivo che metti qui.
Il diffusore di calore è anche leggermente decorato con alcune strisce bianche di accento blasonate sulla stessa finitura metallica che vediamo sugli altri dissipatori di calore.
Un breve sguardo al networking e all'audio
Oltre agli slot Key-M, il Prime Z490-A ha uno slot M.2 Key-E che può essere utilizzato per aggiungere un adattatore di rete wireless, ma non viene fornito con Wi-Fi integrato nella scheda.
Tuttavia, è dotato di un controller Ethernet cablato capace.
L'Intel I225-V può supportare una connessione Internet fino a 2,5 Gbps, che dovrebbe essere più che sufficientemente veloce per le esigenze della maggior parte degli utenti.
Qualche tecnico vuole indovinare cosa sta guidando l'audio su questa scheda? Se hai detto S1220A di Realtek, allora congratulazioni, hai ragione! Al giorno d'oggi, la maggior parte delle schede madri premium che vedo utilizza questo chip Realtek, ed è stato così per un po '.
Le schede di fascia bassa tendono a utilizzare una selezione più ampia di chip, ma nella fascia alta il codec audio Realtek S1220A è quasi sempre ciò che fissa l'hardware audio.
È difficile criticare gli OEM di schede madri anche per questo: l'S1220A è noto per fornire un rapporto segnale / rumore piuttosto elevato e funziona senza grossi problemi noti.
È un caso in cui gli OEM non riparano ciò che non è rotto.
Nessuno che desideri una vera esperienza audio Hi-Fi si accontenterà di un controller audio integrato, non importa quanto sia buono.
Allo stesso tempo, molte persone oggigiorno usano S / PDIF o audio HDMI, entrambi bypassano completamente il DAC integrato.
Nel complesso, non c'è molto bisogno di un controller audio migliore dell'S1220A e buttare soldi in uno più costoso sarebbe solo uno spreco di risorse che potrebbero essere spesi meglio altrove.
Il veramente le persone esperte in fatto di audio comprerebbero semplicemente hardware dedicato migliore, comunque.
Il pannello I / O posteriore
Il pannello I / O posteriore del Prime Z490-A è ragionevolmente ben fornito, con un totale di sette porte USB Type-A.
Poiché la maggior parte delle cose si connette ora tramite USB, puoi giudicare abbastanza bene uno di questi pannelli in base semplicemente al tipo e al numero di porte USB, e sette è un numero decente.
Due di queste porte sono porte USB 2.0 legacy, adatte per una tastiera e un mouse.
Le restanti cinque sono tutte porte USB 3.2, due delle quali Gen 1 e tre Gen 2.
Un'ottava porta USB sul pannello I / O posteriore è una porta USB 3.2 Gen 2 di tipo C.
Direttamente sotto le porte USB si trova il solito set di cinque jack audio da 3,5 mm, oltre a una porta S / PDIF.
È inoltre possibile trovare un jack Ethernet RJ-45 accanto alle porte USB inferiori e nella parte superiore del pannello I / O posteriore ci sono una porta HDMI e un connettore DisplayPort per l'uscita video.
Questi ultimi due sono fondamentali nel caso in cui intendi fare affidamento in qualche modo sulla scheda grafica Intel UHD integrata di uno qualsiasi dei chip di decima generazione.
L'esperienza della costruzione
La creazione di un sistema con Prime Z490-A si è dimostrata semplice e indolore.
Uno dei maggiori fattori di stress durante la costruzione di qualsiasi sistema è solitamente l'instradamento, l'allungamento e il collegamento del cavo di alimentazione della CPU, ma non è un grosso problema qui.
I dissipatori di calore che coprono i VRM della scheda sono grandi, ma sono sufficientemente distanziati dal connettore di alimentazione della CPU per rendere il collegamento in posizione facile e indolore, beh, facile e indolore come si arriva.
Definire "facile" il compito di collegare un connettore di alimentazione della CPU su qualsiasi sistema sarebbe un po 'esagerato.
Ma ho vissuto molto peggio.
Le intestazioni delle ventole della CPU sono un po 'più problematiche, ma le gestirai.
Questi due sono sfalsati rispetto ai dissipatori VRM per darti un piccolo margine di spazio su tutti i lati.
Se usi un refrigeratore d'acqua con il radiatore montato nella parte superiore del case, come ho fatto per questa build, probabilmente il radiatore ostruirà parzialmente l'accesso alle intestazioni delle ventole.
L'esperienza qui varierà ampiamente, tuttavia, a seconda della selezione del dispositivo di raffreddamento della CPU e delle dimensioni del tuo telaio particolare.
In generale, questo posizionamento delle intestazioni è abbastanza comune e non è terribilmente difficile collegare le ventole, ma il posizionamento potrebbe essere un po 'migliore.
Non c'è molto da dire sul collegamento di schede video e add-on, poiché è essenzialmente lo stesso su tutte le schede madri ATX, quindi passiamo all'archiviazione.
Come accennato in precedenza, ottieni due slot M.2 su questa scheda.
La parte inferiore dei due si trova vicino al lato destro della scheda, direttamente sotto il dissipatore di calore del chipset, il che ne rende relativamente facile l'accesso.
Le schede PCI Express installate nei due slot per schede inferiori non dovrebbero intralciare l'aggiunta di un dispositivo M.2 qui.
Se si desidera una configurazione multi-GPU, tuttavia, sarà necessario rimuovere tutte le schede grafiche installate nello slot PCIe x16 centrale per raggiungere i fori delle viti per lo slot M.2.
La fessura M.2 superiore è coperta da un diffusore di calore che è trattenuto da due viti.
Poiché è impostato direttamente sotto lo slot PCI Express x16 primario, l'accesso a questo slot M.2 sarà impossibile con qualsiasi scheda grafica installata.
Questo non è un difetto del Prime Z490-A di per sé, poiché la maggior parte delle schede madri con slot M.2 colloca uno degli slot qui, né si rivela un problema fastidioso a lungo termine.
Installa il tuo dispositivo di archiviazione M.2 prima di costruire il tuo sistema e starai bene.
Un breve sguardo al BIOS
L'Asus Prime Z490-A è dotato di una versione del tipico UEFI BIOS di Asus.
Sebbene alcune cose cambino da scheda a scheda, questo BIOS dovrebbe essere facilmente familiare a chiunque abbia utilizzato una scheda madre Asus di ultima generazione.
Entrando per la prima volta nel BIOS, veniamo accolti da un menu EZ Mode, che a mio parere è un po 'carente.
Visualizza tutte le informazioni necessarie sulla configurazione del sistema e dispone di controlli per l'impostazione del profilo di memoria e la regolazione dell'ordine di avvio.
La caratteristica principale che ho trovato mancante qui è un'opzione per aggiornare il BIOS a una nuova versione.
Dopo aver inserito il BIOS, si carica nella scheda Main, che mostra le informazioni di base sulla scheda madre stessa, così come la CPU e la RAM.
Da qui puoi regolare l'ora e la data, ma questo è tutto.
La scheda I miei preferiti è molto più utile, in quanto può essere personalizzata per creare il tuo negozio unico di impostazioni per tutte le esigenze del tuo UEFI BIOS.
In sostanza, qualsiasi opzione disponibile nel BIOS può essere replicata su questa scheda, una funzionalità super utile in generale per i tweaker incalliti.
Se non si desidera gestire la scheda Preferiti, la maggior parte delle funzioni del BIOS può essere regolata tramite la scheda Avanzate.
Questa scheda è una sorta di catch-all per tutto ciò che non si adatta a una delle altre sezioni predefinite del BIOS.
È pieno di più funzioni di quelle che potrei discutere qui senza fare questa recensione lunga un miglio per scorrere.
Il vero divertimento per gli appassionati si trova nella scheda AI Tweaker, quindi discutiamone invece.
La scheda AI Tweaker ospita tutte le opzioni di overclock su questa scheda, con le informazioni di base mostrate nella parte superiore di questa sezione.
La pagina principale di AI Tweaker ha poche opzioni, ma puoi attivare la funzione di overclock automatico della scheda da qui e impostare i profili di memoria.
Troverai alcune altre opzioni, come i miglioramenti multicore, ma i controlli ottimizzati si trovano nelle sottocartelle sotto questo menu.
Questo è stato fatto per cercare di darti un'esperienza di overclock più organizzata, con elementi come i tempi della DRAM, i controlli VRM e gli strumenti di overclock della CPU, tutti separati nelle loro cartelle designate.
Il software di utilità
Dopo aver avviato Windows 10, l'installazione dei driver per l'Asus Prime Z490-A si è rivelato un processo semplice e diretto.
Tutti i driver installati correttamente senza la necessità di eseguire prima gli aggiornamenti di Windows 10.
Per qualche strana ragione, tuttavia, Asus include i driver nella sua pagina di supporto per questa scheda per un controller Wi-Fi e un dispositivo Bluetooth, sebbene questa scheda non venga fornita con nessuno di questi preinstallati.
Non preoccuparti di scaricarli quando vai a configurare tu stesso una di queste schede.
Lo Z490-A non ha molto in termini di utilità software, ma i due qui presenti sono utili.
Il primo è l'app ArmouryCrate di Asus.
Ha controlli per tutti i LED RGB collegati al sistema e può essere utilizzato per verificare la disponibilità di aggiornamenti dei driver.
L'altra applicazione è una copia gratuita di Daemon Tools Lite.
Tecnicamente, questo software è sempre gratuito, ma la versione pubblica gratuita ha pubblicità e la versione inclusa con Prime Z490-A no, quindi è un vantaggio.
Dovrai aggiornare Windows 10 prima di poterlo installare, ma una volta fatto, scoprirai che Daemon Tools Lite è un'applicazione relativamente utile che può montare virtualmente le immagini del disco.
Può anche estrarre immagini da dischi fisici per archiviare copie di backup e puoi anche pagare per aggiornarlo per masterizzare dischi, se vuoi ...
