Gli AirPods Max non sono altro che un nome appropriato.
A $ 549, queste sono le cuffie con cancellazione del rumore più costose che abbiamo testato nella memoria recente, con un ampio margine.
Sono anche alcune delle cuffie più belle che abbiamo mai incontrato, con un design che ricorda una sedia Herman Miller e un'esclusiva Smart Case che conserva la batteria che sembra un sostegno di 2001: Odissea nello spazio.
Sono persino al massimo nel reparto funzionalità, con EQ adattivo, audio spaziale e accesso Siri a mani libere.
Detto questo, le nostre attuali migliori scelte in questa categoria, le cuffie Bose Noise Cancelling 700 da $ 399,95 e le Sony WH-1000XM4 da $ 349,99, costano molto meno.
La buona notizia è che le cuffie Apple offrono una cancellazione attiva del rumore (ANC) di alta qualità che in alcune circostanze supera i modelli Bose e Sony.
E dal punto di vista sonoro, gli AirPods Max hanno una firma sonora scolpita ma bilanciata, con bassi ricchi che si incontrano con medi ben definiti e chiarezza ad alta frequenza.
Per $ 550, tuttavia, questa firma sonora, con Adaptive EQ e un sacco di elaborazione del segnale digitale in gioco, non è per i puristi che cercano un'esperienza di ascolto trasparente.
E anche se gli AirPods Max sono innegabilmente belli e offrono un'esperienza utente fantastica, è difficile giustificare un aumento di prezzo da $ 150 a $ 200 rispetto alla loro concorrenza più degna.
Un design straordinario
Disponibili in colorazioni molto Cupertino (verde chiaro, rosa, argento, celeste o grigio siderale), gli AirPods Max circumaurali (over-ear) hanno grandi padiglioni auricolari con pannelli esterni disadorni in alluminio anodizzato.
L'archetto in acciaio inossidabile ha una finitura simile a un guscio d'uovo ed è progettato come nessuno che abbiamo mai visto: presenta quello che Apple chiama un "baldacchino" di maglia a maglia che entra in contatto con la tua testa dove normalmente farebbe l'ammortizzazione della fascia.
Questa parte, in particolare, sembra davvero un dettaglio di una sedia da ufficio Herman Miller.
I padiglioni sono in memory foam, rivestiti con un tessuto attraente e, sebbene possano sembrare un po 'ingombranti, la vestibilità è eccezionalmente comoda.
Le cuffie pesano 13,6 once, ma non si sentono pesanti sulla testa, né la pressione dei padiglioni sembra troppo potente nonostante i cuscinetti formino un solido sigillo attorno all'orecchio.
Con Smart Case, i pacchetti totali pesa poco più di 1,1 libbre.
Internamente, gli AirPods Max utilizzano driver dinamici da 40 mm e un motore con magnete ad anello al neodimio che secondo Apple consente alle cuffie di mantenere una distorsione armonica totale inferiore all'1%.
I driver sono ricoperti da una griglia in tessuto, che ricorda i tessuti trapuntati che vedi sulle scarpe da corsa alla moda, con L o R cucite nel tessuto in un tocco di design di classe.
Ogni padiglione ospita anche un chip H1, che consente l'accoppiamento e l'integrazione iOS senza interruzioni, oltre a un accelerometro e un giroscopio.
Le cuffie sono compatibili con Bluetooth 5.0 e supportano i codec Bluetooth AAC e SBC.
Lungo i pannelli laterali arrotondati del padiglione auricolare destro, è presente una connessione Lightning per il cavo di ricarica da Lightning a USB-C incluso.
Tuttavia, non è incluso alcun alimentatore, quindi dovrai acquistarne uno o caricarlo tramite una porta USB-C.
C'è anche un indicatore di stato LED lungo questo pannello, ed entrambi i pannelli auricolari hanno varie piccole fessure per i nove microfoni inclusi.
(Sì, sono molti microfoni, più su di loro tra un po '.)
In alto sul padiglione auricolare destro, c'è un pulsante per passare dalle modalità Cancellazione del rumore e Trasparenza; questo pulsante gestisce anche l'associazione Bluetooth manuale quando viene tenuto premuto.
Per impostazione predefinita, le cuffie alternano tra la modalità ANC On e Trasparenza, ma puoi scegliere di aggiungere Off a queste modalità.
Accanto a questo pulsante, c'è un controllo che Apple chiama Digital Crown, un elemento di design ispirato al quadrante laterale dell'Apple Watch.
Controlla la riproduzione se premuto una volta, traccia in avanti se premuto due volte, traccia indietro se premuto tre volte e accesso a Siri se tenuto premuto (è possibile accedere a Siri anche con la voce).
Il quadrante stesso gestisce il volume e si muove in modo fluido, ma ci vuole un po 'di tempo per abituarsi perché non sporge molto dal padiglione auricolare.
La posizione di questi pulsanti va bene per il funzionamento dei controlli, ma a causa del modo in cui le cuffie usano la tensione per regolare, la tua inclinazione naturale è quella di tirare verso il basso i padiglioni dall'alto per allentare leggermente la vestibilità, qualcosa che ho ritenuto necessario fare spazio per i miei occhiali.
Quando si esegue questa operazione, è facile premere accidentalmente entrambi i pulsanti di controllo, che possono attivare un numero qualsiasi di funzioni.
Custodia intelligente
Apple stima che la durata della batteria degli AirPods Max sia di circa 20 ore, ipotizzando un mix di ANC e riproduzione audio.
In definitiva, i risultati varieranno in base all'utilizzo di ANC e ai livelli di volume.
Quando le cuffie vengono riposte nella Smart Case inclusa, entrano in una modalità di consumo / sospensione della batteria estremamente bassa.
Parlando di Smart Case, sembra davvero interessante, ma è strano che faccia ben poco per proteggere le cuffie: molti pannelli laterali dei padiglioni auricolari e tutta la fascia (e il baldacchino potenzialmente facile da strappare) sono esposti.
Quasi tutti i concorrenti offrono una custodia più tradizionale che potrebbe non sembrare così bella, ma svolge il compito di proteggere le cuffie in modo più completo.
La superficie gommata del case è anche un magnete per la polvere: sarebbe stato più bello (specialmente a questo prezzo) vedere un materiale qui che funziona meno come uno Swiffer, come una pelle liscia o un tessuto di classe.
Associare gli AirPods Max
Come AirPods e AirPods Pro, AirPods Max apparirà automaticamente sullo schermo del tuo iPhone o iPad, pronto per l'accoppiamento, quando acceso e posizionato nelle vicinanze.
Anche se questo elimina solo un passaggio del consueto processo di accoppiamento Bluetooth (andando al menu Bluetooth per accoppiare manualmente), è sempre un modo interessante per iniziare.
Puoi anche utilizzare il pulsante fisico sopra menzionato per l'accoppiamento manuale con dispositivi non Apple.
Il menu delle impostazioni, accessibile toccando AirPods Max nel menu Bluetooth quando accoppiato, ha diverse funzioni utili.
Puoi nominare le cuffie qui, regolare ciò che il pulsante ANC commuta tra (ANC, Trasparenza e Off - è possibile selezionarne due o tutti e tre) e regolare il modo in cui scorre la Digital Crown (da dietro in avanti o da davanti a dietro).
Puoi anche disabilitare / abilitare il rilevamento automatico della testa (trasferisce automaticamente l'audio da un dispositivo connesso alle cuffie quando sono posizionate sulla testa), attivare o disattivare l'audio spaziale e accedere alle opzioni Disconnetti e Dimentica questo dispositivo.
Il menu contiene anche il numero di serie e il numero di modello / versione.
Prestazioni di cancellazione del rumore Max AirPods
Una volta installati e funzionanti, gli AirPods Max offrono un'eccellente cancellazione del rumore.
Quando si tratta di rumori intensi a bassa frequenza ad alto volume, simili a quelli che sentiresti su un aereo, gli AirPods sono in realtà leggermente più efficaci delle cuffie Bose Noise Cancelling 700 e della Sony WH-1000XM4.
Durante i test, gli AirPod a volte sembrano eliminare completamente il rombo, un'impresa impressionante che non abbiamo mai sperimentato prima.
Altre volte, funzionerebbero semplicemente come i modelli Bose e Sony, molto dipende dall'ottenere il giusto posizionamento delle cuffie sulla testa.
Una leggera regolazione della tensione dell'archetto, risultante in una tenuta leggermente diversa o più stretta intorno al mio orecchio, è stata in grado di migliorare notevolmente l'ANC.
Detto questo, sia il modello Bose che quello Sony eliminano meglio le frequenze più alte, come le forti chiacchiere di un ristorante (simulate tramite registrazione a causa delle restrizioni di distanziamento sociale).
Gli AirPods Max lottano leggermente su questo fronte, eliminando una solida fascia di medi, ma sembrano quasi amplificare le frequenze più alte.
Sì, sembra pazzesco, ma a volte le frequenze più alte sembravano uscire luminose e chiare, come se le cuffie fossero in modalità Trasparenza (non lo erano).
Far esplodere alcuni mix ricchi di bassi attraverso i monitor da studio near-field dà alle cuffie un altro stress test: nessuna cuffia ANC sarà in grado di eliminare questi suoni, ma sta dicendo quali parti della gamma di frequenze sopprimono.
Su Oneohtrix Point Never track "No Nightmares", tutti e tre i modelli fanno un lavoro rispettabile nel comporre le basse frequenze e i bassi.
Ma ancora una volta, gli AirPods Max lottano un po 'con gli alti.
Le cuffie non sembrano influenzare la firma del suono quando ANC è acceso o spento, che è il modo in cui dovrebbe essere, anche se molti produttori lo sbagliano.
Inoltre, quando ANC è abilitato, viene aggiunto a malapena un sibilo udibile.
Spesso, ANC crea un debole segnale simile a un rumore bianco per mascherare le frequenze più alte che fatica ad eliminare.
C'è un sibilo sempre così debole qui, che è comune, ed è abbastanza silenzioso che probabilmente non te ne accorgerai.
In modalità Trasparenza, puoi sentire chiaramente l'ambiente circostante, senza alcuna parvenza di ritardo di slapback.
Alcune modalità di ascolto ambientale aumentano i livelli per aumentare il volume dell'ambiente circostante rispetto a quanto sono effettivamente forti, ma gli AirPods Max sembrano adattarsi perfettamente al volume dell'ambiente circostante.
Se passi le dita sui padiglioni mentre questa modalità è abilitata, sentirai strani, a volte sorprendenti suoni sibilanti che possono sembrare più forti di qualsiasi altra cosa tu stia ascoltando: ci sono così tanti microfoni che è facile trascinare involontariamente un dito attraverso uno.
Vale la pena notare che gli AirPods sembrano esercitare una pressione più evidente sui timpani rispetto alle altre due coppie.
E, a differenza dei modelli Bose o Sony, non è possibile regolare i livelli di ANC qui: è attivato o disattivato.
Come suonano gli AirPods Max?
Gli AirPods Max utilizzano ciò che Apple chiama Computational Audio.
Chiamiamo questa elaborazione del segnale digitale (DSP), così come il resto del settore.
Non ha molta importanza: l'audio computazionale e il DSP significano entrambi che il segnale viene regolato, digitalmente, per raggiungere vari obiettivi, vale a dire evitare la distorsione a livelli di volume più alti controllando i livelli dei bassi e la dinamica generale per mantenere la risposta dei bassi coerente a livelli di volume più bassi.
Il DSP di solito equivale a vari gradi di compressione dinamica ed EQ applicati al segnale a seconda del livello di volume utilizzato e, ovviamente, di ciò che sta accadendo nella musica: una traccia elettronica con sub-bassi profondi probabilmente non riceverà lo stesso trattamento come un concerto per pianoforte allo stesso livello di volume.
Traduzione: i puristi dell'audio saranno infastiditi dal Computational Audio, ma ci sarà sempre un po 'di DSP nel mix per le cuffie Bluetooth, e la maggior parte dei produttori di cuffie ne applica un bel po'.
Guarda come testiamo le cuffie
Gli AirPods Max usano anche ciò che Apple chiama ...
