Analogue è un'azienda che si rivolge a fan sfegatati di console a 8 e 16 bit con sistemi di gioco moderni che funzionano proprio come i modelli classici.
Adoriamo Analogue Nt e Super Nt basati su Nintendo, e ora l'azienda ha rivolto i suoi talenti verso Sega con Mega Sg.
Il Mega Sg da $ 189,99 riproduce l'hardware Sega Genesis (noto anche come Mega Drive al di fuori del Nord America) e lo trasmette tramite HDMI.
È capace e tecnicamente impressionante come il Super Nt, rendendolo una console indispensabile per i fan di Sega classici dedicati e degna della nostra scelta degli editori.
Design
Come il Super Nt fa con il Super NES, il Mega Sg fa un ottimo lavoro nell'evocare il design del Sega Genesis senza essere semplicemente una versione miniaturizzata di esso.
È una semplice scatola di plastica rettangolare nera che misura 1,9 x 6,5 x 5,4 pollici (HWD).
Non sembra o non si sente a buon mercato; la sua finitura nera opaca è attraente e a 1,13 libbre il sistema si sente sicuramente solido.
Un semicerchio in plastica nera lucida attorno al pannello superiore evoca la classica estetica Genesis, circondando lo slot della cartuccia e tenendo i pulsanti di accensione e ripristino nel punto inferiore della curva.
A seconda di dove sei cresciuto giocando ai giochi Sega, una delle tre versioni Mega Sg colpirà duramente il tuo pulsante nostalgia.
Il modello statunitense (nella foto qui) ha un pulsante di accensione rosso con un pulsante di ripristino bianco, l'EUR ha un pulsante di accensione bianco con un pulsante di ripristino grigio e JPN ha un pulsante di accensione rosso con un pulsante di ripristino blu, che riflette la versione di ciascuna regione dell'originale console.
La parte anteriore del sistema contiene due porte controller, classici connettori seriali a nove pin, proprio come l'originale Genesis utilizzato.
Un jack per cuffie da 3,5 mm si trova a sinistra di essi.
Il retro di Mega Sg è dotato di una porta HDMI e un connettore micro USB per l'alimentazione, con i cavi HDMI e USB inclusi e un adattatore da parete.
Uno slot per schede SD sul lato sinistro supporta gli aggiornamenti del firmware e le modifiche al sistema, ma non aspettarti di caricare le tue ROM Sega Genesis; questa è una console hardware basata su FPGA e non utilizza in alcun modo l'emulazione.
Se vuoi davvero spingere il Mega Sg al limite con i giochi su dischi ottici, un pannello sul lato destro scorre per rivelare un connettore accessorio per collegare il sistema a un Sega CD o Mega CD.
Analogue non fa ancora un sistema CD, ma se riesci a trovare un Sega CD originale, puoi usarlo con Mega Sg.
Nessun gamepad incluso
Il Mega Sg non viene fornito con un controller.
È necessario fornire il proprio, un controller Genesis o Mega Drive originale o uno ricostruito come i gamepad in collaborazione Sega offerti da Retro-Bit.
Puoi anche ordinare un controller wireless separatamente da Analogue, sotto forma di 8Bitdo M30 2.4G.
È una versione solo a 2,4 GHz dell'8Bitdo M30, in bundle con il proprio ricevitore a nove pin per l'uso con Mega Sg (o un Genesis o Mega Drive originale).
È un peccato non vedere alcun controller incluso nel sistema, ma il Super Nt ha lo stesso problema.
Oltre al cavo HDMI, al cavo USB e all'adattatore a muro, Mega Sg include un adattatore per cartucce Master System per l'utilizzo di vecchie cartucce a 8 bit e un tappetino distanziatore in gomma per CD Sega da posizionare sotto la console se lo colleghi a un Sega CD o Mega CD.
Hardware e interfaccia
Analogue si concentra sulla fornitura di precisione hardware per i suoi sistemi, e questo si vede sia nella funzionalità che nel prezzo di Mega Sg.
Questo non è un sistema di emulazione come RetroN 5 o Retro Freak, che estrae immagini ROM dalle cartucce e carica i dati in un emulatore.
Utilizza un FPGA (field-programmable gate array), un chip elettronico che ricrea fisicamente il circuito del Sega Genesis invece di simularlo in un software con potenza di elaborazione pura.
Ciò produce un'esperienza di gioco molto più accurata rispetto al sistema originale rispetto a un emulatore, che può mostrare varie stranezze nella velocità del gioco e nell'uscita audio / video.
Parlando di suono, l'FPGA di Mega Sg riproduce il chip audio Yamaha YM2612 a livello di transistor, lo stesso processore audio utilizzato dal Genesis.
Il sistema dispone anche di ricreazioni a livello di transistor del chip YM3438, del Sega PSG e del chip FM del sistema master giapponese, per coprire completamente la gamma audio a 8 e 16 bit di Sega.
Se Mega Sg si basasse esclusivamente su un FPGA e altri componenti hardware originali per riprodurre le esperienze Genesis e Mega Drive, emetterebbe video solo su un segnale analogico fino a 320 per 240 pixel.
Collegato direttamente a una TV HD o 4K, sembrerebbe sfocato e macchiato nella migliore delle ipotesi.
Ecco perché il sistema dispone anche di un eccellente upscaler che prende il video in uscita dell'FPGA e lo converte in un nitido segnale 1080p tramite HDMI.
Una buona conversione è vitale per i videogiochi classici, ed è qualcosa di analogo inchiodato prima con il Super Nt e l'originale Analogue Nt.
Naturalmente, è anche qualcosa che può essere gestito in modo molto abile dal lato software in un sistema di emulazione, come si è visto con NES Classic Edition e SNES Classic Edition (e gestito male su PlayStation Classic).
Premendo il pulsante di accensione si avvia Mega Sg nel suo menu principale, che fornisce quattro opzioni: Esegui cartuccia, Riproduci Ultracore, Impostazioni e Strumenti.
Run Cartridge riproduce qualsiasi cartuccia Sega Genesis inserita nello slot nella parte superiore del sistema.
Gioca a Ultracore carica Ultracore, la versione completata di recente di un gioco Genesis incompiuto (ne parleremo più avanti).
Impostazioni apre l'ampio menu delle impostazioni di Mega Sg.
Infine, Strumenti fornisce l'accesso ai codici cheat hardware e una schermata di test del controller.
Poiché utilizza un FPGA invece di un emulatore, Mega Sg non ha trucchi di emulazione come stati di salvataggio, codici cheat basati su software o la possibilità di caricare giochi con patch o hack ROM.
Tuttavia, il menu delle impostazioni ha un sacco di opzioni per modificare la tua esperienza di gioco.
Visivamente, è possibile impostare Mega Sg per l'uscita a 480p, 720p o 1080p a 50 o 60 fotogrammi al secondo (le cartucce PAL europee sono state progettate per produrre a 50 fps); regolare manualmente il posizionamento verticale e orizzontale e il ridimensionamento pixel per pixel; mostra linee di scansione artificiali con larghezze variabili che puoi anche modificare pixel per pixel; limitare o regolare la gamma RGB dell'upscaler; e persino utilizzare una varietà di filtri di ridimensionamento come HQ2x per rendere gli sprite più fluidi rispetto alle loro risoluzioni originali.
L'uscita audio ha anche un ampio set di opzioni, tra cui un taglio di uscita di -30 dB, un filtro passa-basso e la possibilità di attivare la modalità Alta qualità dell'YM2612 o di regolare la sua forma d'onda sinusoidale.
Il menu System ti consente di regolare funzioni non specifiche per audio / video, ad esempio se vuoi che il Mega Sg si comporti come un Sega Genesis americano o un Mega Drive giapponese o europeo, per cartucce NTSC e PAL di diverse regioni; avviare direttamente nel menu o nella cartuccia inserita quando si accende il sistema (e se si desidera che l'animazione di avvio del logo analogico rotante prima di una delle due); oppure imposta una combinazione di input per caricare il menu di sistema mentre stai giocando (per impostazione predefinita, tenendo premuto e Start si apre il menu).
Riproduzione immacolata
Ho testato Mega Sg con alcuni giochi Sega Genesis della mia collezione personale, tutte cartucce NTSC realizzate per il Nord America: Sonic the Hedgehog 3, Sonic 3D Blast, Strider e Super Street Fighter II.
Dopo aver pulito i perni delle cartucce, ho fatto funzionare tutto tranne Street Fighter.
Questo non è un problema con Mega Sg; si tratta di cartucce vecchie di 30 anni e alcune semplicemente si guastano con l'età.
Gli altri tre giochi sono stati caricati e giocati perfettamente su Mega Sg.
La presentazione del gioco è perfetta con Mega Sg.
Grafica caricata correttamente da tutti e tre i giochi, visualizzata sulla mia TV di prova in 1080p nitidamente convertiti e colorati.
Le prestazioni erano accurate, con Sonic che correva senza intoppi sia in Sonic 3 che in Sonic 3D Blast.
Anche Strider sembrava eccellente, con i colori ricchi e gli sprite nitidi che rivaleggiavano con la versione arcade del gioco su cui era basato (anche se naturalmente non così dettagliati).
Il passaggio tra le modalità colore pieno e limitato durante la riproduzione di Strider è stato sorprendente; l'uscita RGB disattivata mi ricorda di più l'esperienza Genesis originale, ma l'aspetto luminoso e vivido dell'intera gamma disponibile è molto più accattivante senza sembrare innaturale o anacronistico.
L'opzione per modificare le impostazioni RGB, insieme alle regolazioni più esoteriche disponibili nel sistema di menu, sono molto gradite anche se non ne tocchi mai la maggior parte.
I controlli sono reattivi su tutta la linea, sia con l'8Bitdo M30 2.4G che con un controller Sega Genesis a sei pulsanti ristampato recentemente rilasciato da Retro-Bit come parte di una collaborazione con Sega.
Sonic saltava e scattava istantaneamente quando ho premuto i pulsanti giusti in Sonic 3, e il suo movimento con entrambi i controller è stato estremamente preciso.
Non lo ha reso più facile da controllare in Sonic 3D Blast, ma nessuna quantità di hardware può salvare quel gioco dai suoi difetti.
Anche Strider ha saltato, arrampicato e tagliato senza esitazione.
Il caratteristico suono basso e sanguigno dei Genesis viene riprodotto fedelmente, il che è evidente non appena si sente la voce sintetizzata che dice "Sega!" all'avvio di Sonic the Hedgehog 3.
Ci sono due note sintetizzate basse, come le strimpellate del basso, che possono essere chiaramente ascoltate sotto la voce grazie all'accurata elaborazione del suono.
Ultracore
Mega Sg include anche il proprio gioco integrato nel sistema stesso.
Seguendo la tradizione di rilasciare il Director's Cut del Super Turrican originariamente troncato sul Super Nt, Analogue ha ripristinato un altro pezzo perduto dell'azione run-and-gun a 16 bit sul Mega Sg.
Hardcore sarebbe stato uno sparatutto a scorrimento laterale per Sega Genesis, sviluppato da DICE (gli eventuali sviluppatori della serie Battlefield).
Non è mai uscito come previsto, ma decenni dopo è stato completato e rilasciato come Ultracore, che è incluso in Mega Sg e sarà rilasciato separatamente su PlayStation 4 e PlayStation Vita entro la fine dell'anno.
Ultracore ha una premessa di base.
Sei un soldato in futuro che combatte un esercito malvagio dopo che la tua unità viene distrutta.
Devi correre per livelli ampi e tentacolari, sparando con la tua pistola a robot, torrette e altre minacce, raccogliendo chiavi magnetiche e azionando interruttori per procedere.
Puoi correre, saltare e sparare in otto direzioni, rendendo il gioco un po 'come Contra o, in effetti, Turrican.
Questo è un gioco molto del suo tempo, che evoca l'ultraviolenza tagliente della metà degli anni '90.
Tutto sembra marrone, grigio o blu acciaio opaco, con fuoco e pezzi di nemici che spruzzano ovunque mentre li fai saltare in aria.
Anche se suona senza intoppi, ha la stessa granulosità a 16 bit influenzata della Sega Genesis ...
