Appena un decennio fa, le stampanti 3D erano macchine enormi e costose riservate alle fabbriche e alle aziende benestanti.
Erano quasi sconosciuti al di fuori dei piccoli circoli di professionisti che li costruivano e li usavano.
Ma grazie soprattutto al movimento di stampa 3D open source RepRap, questi fantastici dispositivi sono diventati prodotti praticabili e convenienti per l'utilizzo da parte di designer, ingegneri, hobbisti, scuole e persino consumatori curiosi.
Se ne stai cercando uno, è importante sapere in che modo le stampanti 3D differiscono l'una dall'altra in modo da poter scegliere il modello giusto.
Sono disponibili in una varietà di stili e possono essere ottimizzati per un particolare pubblico o tipo di stampa.
Ti stai preparando a fare il grande passo? Ecco cosa devi considerare.
Cosa vuoi stampare?
Legata alla questione di ciò che vuoi stampare c'è una domanda più fondamentale: perché vuoi stampare in 3D? Sei un consumatore interessato a stampare giocattoli e / o articoli per la casa? Un trendsetter a cui piace mostrare gli ultimi gadget ai tuoi amici? Un educatore che cerca di installare una stampante 3D in un'aula, in una biblioteca o in un centro comunitario? Un hobbista o un fai-da-te a cui piace sperimentare nuovi progetti e tecnologie? Un designer, ingegnere o architetto che ha bisogno di creare prototipi o modelli di nuovi prodotti, parti o strutture? Un artista che cerca di esplorare il potenziale creativo della fabbricazione di oggetti 3D? O un produttore, che cerca di stampare articoli in plastica in tirature relativamente brevi?
La tua stampante 3D ottimale dipende da come prevedi di usarla.
I consumatori e le scuole vorranno un modello facile da configurare e utilizzare, che non richieda molta manutenzione e abbia una qualità di stampa ragionevolmente buona.
Gli hobbisti e gli artisti potrebbero desiderare funzionalità speciali, come la possibilità di stampare oggetti con più di un colore o di utilizzare più tipi di filamento.
Designer e altri professionisti vorranno una qualità di stampa eccezionale.
I negozi coinvolti nella produzione di piccole tirature vorranno un'ampia area di costruzione per stampare più oggetti contemporaneamente.
Le persone o le aziende che desiderano mostrare le meraviglie della stampa 3D ad amici o clienti vorranno una macchina bella ma affidabile.
Le migliori offerte di stampanti 3D di questa settimana *
* Le offerte sono selezionate dal nostro partner, TechBargains
Per questa guida, ci concentreremo sulle stampanti 3D nella gamma inferiore a $ 4.000, destinate a consumatori, hobbisti, scuole, designer di prodotti e altri professionisti, come ingegneri e architetti.
La stragrande maggioranza delle stampanti di questa gamma costruisce oggetti 3D da strati successivi di plastica fusa, una tecnica nota come FFF (Fused Filament Fabrication).
Viene spesso chiamato anche Fused Deposition Modeling (FDM), sebbene questo termine sia un marchio registrato di Stratasys, Inc.
(sebbene non siano strettamente stampanti 3D, includiamo anche penne 3D, in cui l '"inchiostro" è plastica fusa e l'utente applica disegnando a mano libera o utilizzando uno stencil, in questa carrellata.) Alcune stampanti 3D utilizzano la stereolitografia, la prima tecnica di stampa 3D sviluppata, in cui i laser ultravioletti (UV) tracciano un motivo su una resina liquida fotosensibile, indurendo la resina a forma l'oggetto.
Quali dimensioni degli oggetti vuoi stampare?
Assicurati che l'area di costruzione di una stampante 3D sia abbastanza grande per il tipo di oggetti che intendi stampare con essa.
L'area di costruzione è la dimensione, in tre dimensioni, dell'oggetto più grande che può essere stampato con una data stampante (almeno in teoria, potrebbe essere leggermente inferiore se la piattaforma di costruzione non è esattamente a livello, per esempio).
Le tipiche stampanti 3D hanno aree di costruzione comprese tra 6 e 9 pollici quadrati, ma possono variare da pochi pollici fino a più di 2 piedi su un lato e alcune sono in realtà quadrate.
Nelle nostre recensioni, forniamo l'area di costruzione in pollici, in altezza, larghezza e profondità (HWD).
Con quali materiali vuoi stampare?
La maggior parte delle stampanti 3D a basso prezzo utilizza la tecnica FFF, in cui il filamento di plastica, disponibile in bobine, viene fuso ed estruso, quindi si solidifica per formare l'oggetto.
I due tipi più comuni di filamento sono di gran lunga l'acrilonitrile butadiene stirene (ABS) e l'acido polilattico (PLA).
Ognuno ha proprietà leggermente diverse.
Ad esempio, l'ABS si scioglie a una temperatura più alta del PLA ed è più flessibile, ma emette fumi una volta fuso che molti utenti trovano sgradevoli e necessita di un piano di stampa riscaldato.
Le stampe PLA sembrano lisce, ma tendono ad essere un po 'fragili.
Altri materiali utilizzati nella stampa FFF includono, ma non sono limitati a, polistirene antiurto (HIPS), legno, bronzo e filamenti compositi di rame, filamenti luminescenti UV, nylon, poliestere Tritan, alcol polivinilico (PVA), polietilene tereftalato ( PETT), policarbonato, PLA conduttivo e ABS, elastomero termoplastico copoliammidico plastificato (PCTPE) e PC-ABS.
Ogni materiale ha un punto di fusione diverso, quindi l'uso di questi filamenti esotici è limitato alle stampanti progettate per loro o a quelle con software che consente agli utenti di controllare la temperatura dell'estrusore.
Il filamento è disponibile in due diametri, 1,85 mm e 3 mm, con la maggior parte dei modelli che utilizzano il filamento di diametro inferiore.
Il filamento viene venduto in bobine, generalmente da 1 kg (2,2 libbre) e vende tra $ 20 e $ 50 per chilogrammo per ABS e PLA.
Sebbene molte stampanti 3D accetteranno bobine generiche, le stampanti 3D di alcune aziende utilizzano bobine o cartucce proprietarie.
Spesso contengono un chip RFID che consente a una stampante di identificare il tipo e le proprietà del filamento, ma funziona solo per le stampanti compatibili di quel produttore.
Assicurati che il filamento abbia il diametro giusto per la tua stampante e che la bobina sia della dimensione giusta.
In molti casi, è possibile acquistare o realizzare (anche stampa 3D) un portabobina che si adatta a bobine di varie dimensioni.
(Per molto di più sui filamenti di stampa 3D, controlla il nostro spiegatore sui filamenti.)
Le stampanti stereolitografiche possono stampare ad alta risoluzione ed evitare il filamento a favore della resina liquida fotosensibile (polimerizzabile con UV), che viene venduta in bottiglie.
È disponibile solo una tavolozza di colori limitata: principalmente trasparente, bianco, grigio, nero o oro.
Lavorare con resina liquida e alcol isopropilico, che viene utilizzato nel processo di finitura per le stampe stereolitografiche, può essere disordinato e odoroso.
Qual è la risoluzione necessaria?
Una stampante 3D estrude strati sottili successivi di plastica fusa secondo le istruzioni codificate nel file per l'oggetto da stampare.
Per la stampa 3D, la risoluzione è uguale all'altezza dello strato.
La risoluzione è misurata in micron, con un micron pari a 0,001 mm, e minore è il numero, maggiore è la risoluzione.
Questo perché più sottile è ogni strato, più strati sono necessari per stampare un dato oggetto e più fini sono i dettagli che possono essere catturati.
Si noti, tuttavia, che aumentare la risoluzione è un po 'come aumentare il numero di megapixel di una fotocamera digitale: sebbene una risoluzione più alta spesso aiuti, non garantisce una buona qualità di stampa.
Quasi tutte le stampanti 3D vendute oggi possono stampare a una risoluzione di 200 micron, il che dovrebbe produrre stampe di qualità decente o migliore, e molte possono stampare a 100 micron, il che generalmente offre stampe di buona qualità.
Alcuni possono stampare ancora a risoluzioni più elevate, fino a 20 micron, ma potrebbe essere necessario andare oltre le risoluzioni preimpostate e impostare impostazioni personalizzate per abilitare risoluzioni superiori a 100 micron.
Una risoluzione più alta ha un prezzo, poiché di solito pagherai un premio per le stampanti con risoluzioni superiori a 100 micron.
Un altro aspetto negativo dell'aumento della risoluzione è che può aumentare i tempi di stampa.
Dimezzare la risoluzione raddoppierà all'incirca il tempo necessario per stampare un dato oggetto.
Ma per i professionisti che richiedono la massima qualità negli oggetti che stampano, il tempo in più potrebbe valerne la pena.
Il campo della stampa 3D per consumatori e hobbisti è ancora agli inizi.
La tecnologia si è evoluta a un ritmo rapido, rendendo questi prodotti sempre più praticabili e convenienti.
Non vediamo l'ora di vedere quali miglioramenti porteranno i prossimi anni.
Vuoi stampare in più colori?
Alcune stampanti 3D con più estrusori possono stampare oggetti in due o più colori.
La maggior parte sono modelli a doppio estrusore, con ogni estrusore alimentato con un colore di filamento diverso.
Un avvertimento è che possono stampare solo oggetti multicolori da file che sono stati progettati per la stampa multicolore, con un file separato per ogni colore, quindi le aree di colori diversi si adattano come pezzi di puzzle (tridimensionali).
Su quale superficie dovresti costruire?
L'importanza della piattaforma di costruzione (la superficie su cui stai stampando) potrebbe non essere evidente per i neofiti della stampa 3D, ma può rivelarsi fondamentale nella pratica.
Una buona piattaforma consentirà a un oggetto di aderirvi durante la stampa, ma dovrebbe consentire una facile rimozione al termine della stampa.
La configurazione più comune è una piattaforma di vetro riscaldata coperta con nastro adesivo blu o una superficie simile.
Gli oggetti si attaccano al nastro abbastanza bene e sono facili da rimuovere una volta completati.
Il riscaldamento della piattaforma può impedire agli angoli inferiori degli oggetti di piegarsi verso l'alto, il che è un problema comune, soprattutto quando si stampa con l'ABS.
Con alcune piattaforme di costruzione, applichi la colla (da una colla stick) alla superficie, per dare all'oggetto qualcosa su cui aderire.
Questo è realizzabile, purché l'oggetto possa essere facilmente rimosso dopo la stampa.
(In alcuni casi, è necessario immergere sia la piattaforma che l'oggetto in acqua calda affinché l'oggetto si stacchi.)
Alcune stampanti 3D utilizzano un foglio di cartone perforato con piccoli fori che si riempiono di plastica calda durante la stampa.
Il problema con questo metodo è che sebbene manterrà un oggetto saldamente in posizione durante la stampa, l'oggetto potrebbe non staccarsi facilmente in seguito.
Usare una puntina da disegno o un punteruolo per spingere i tappi di plastica indurita fuori dalle perforazioni per liberare l'oggetto e / o pulire la tavola è un processo che richiede tempo e può danneggiare la tavola.
Se la piattaforma di stampa si inclina, può impedire la stampa, in particolare di oggetti più grandi.
Molte stampanti 3D offrono istruzioni su come livellare la piattaforma di costruzione o forniscono una routine di calibrazione in cui l'estrusore si sposta in diversi punti sulla piattaforma per garantire che i punti siano tutti alla stessa altezza.
Un numero crescente di stampanti 3D livella automaticamente la piattaforma di costruzione.
Anche l'impostazione dell'estrusore all'altezza corretta sopra la piattaforma di stampa quando si inizia un lavoro di stampa è importante per molte stampanti.
Tale "calibrazione dell'asse Z" viene solitamente eseguita manualmente, abbassando l'estrusore fino a quando non è così vicino alla piattaforma di costruzione che un foglio di carta posto tra l'estrusore e la piattaforma può muoversi orizzontalmente con una leggera resistenza.
Alcune stampanti eseguono automaticamente questa calibrazione.
Hai bisogno di una cornice chiusa?
Le stampanti 3D a telaio chiuso hanno una struttura chiusa con una porta, pareti e un coperchio o cappa.
I modelli a telaio aperto offrono una facile visibilità dei lavori di stampa in corso e un facile accesso al piano di stampa e all'estrusore.
Un modello a telaio chiuso è più sicuro, impedendo a bambini e animali domestici (e adulti) di toccare accidentalmente l'estrusore caldo.
E significa anche un funzionamento più silenzioso, riducendo il rumore della ventola e il possibile odore, soprattutto quando si stampa con l'ABS, che può emanare un odore di plastica bruciata.
Come ti vuoi connettere alla stampante?
Con...
