Il termine "microcomputer" ha le sue origini negli anni '70: il "micro" dei personal computer che emergeva allora era in netto contrasto con le bestie mainframe delle dimensioni di una stanza del giorno.
Ma avanza velocemente di circa 40 anni e ...
oh, micro, come sei cambiato!
La maggior parte dell'accelerazione verso il super-piccolo nei PC desktop è avvenuta nell'ultimo decennio.
Naturalmente, è ancora abbastanza facile trovare normali scatole da lavoro e enormi torri di alimentazione piene di grandi schede video e più unità.
Ma a partire dalla rivoluzione dei PC "small-form-factor" (SFF) degli anni 2000, molti desktop sono passati da tower di dimensioni ridotte a cubi compatti fino a, nella loro riduzione più estrema, bastoni non molto più grandi di un USB unità flash.
Un grande motivo per cui? L'accelerazione grafica e altre caratteristiche essenziali, gestite in passato da chip separati o schede ingombranti, sono state incluse nella CPU.
Al giorno d'oggi, la piccola modifica sta arrivando al punto in cui non puoi andare molto più piccolo.
È necessario lasciare un po 'di spazio affinché le porte possano collegare una o due cose.
Mini PC: come definire i gradi di "piccolo"
Di conseguenza, stiamo assistendo a una chiara stratificazione nel mercato dei piccoli PC desktop.
I PC più piccoli potrebbero essere definiti la "classe stick", all'avanguardia nell'Intel Compute Stick basato su CPU Atom che abbiamo esaminato per la prima volta all'inizio del 2015 (e di nuovo nelle sue versioni aggiornate, Cherry Trail Atom e Core m3 nel 2016), seguito da stick simili di Lenovo, Asus e altri.
Questi sono davvero adatti solo per l'uso di display / segnaletica o applicazioni estremamente semplici, e dopo un promettente debutto qualche anno fa, non hanno visto così tanta evoluzione o slancio.
Puoi ancora trovarli sul mercato, ma non sono riusciti ad avere un impatto importante.
Tuttavia, alcuni venditori (in particolare Azulle) li producono ancora.
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I modelli successivi in ??termini di dimensioni sono un po 'più dinamici, un gruppo che potremmo definire la "classe NUC".
NUC sta per "Next Unit of Computing", un'iniziativa di Intel per stimolare lo sviluppo di PC desktop basati su Windows molto piccoli utilizzando i suoi processori mobile-centric.
Il gigante dei chip ha rilasciato una serie di kit mini-PC a marchio NUC nella propria linea, e molti dei tradizionali produttori di componenti per PC hanno seguito l'esempio con modelli simili (Asus con la sua linea VivoMini e Gigabyte con i suoi modelli Brix, per esempio).
I PC NUC e il loro genere tendono ad essere di circa 5 o 6 pollici quadrati, sebbene il NUC 9 Extreme di Intel 2020 lo cambi in qualche modo.
Il NUC 9 è una nuova piattaforma mini-PC che Intel sta incoraggiando i produttori partner a utilizzare per molti diversi tipi di PC, basata su un modulo di core computing chiamato Compute Element.
Sebbene sia tecnicamente un mini PC, i modelli di vendita al dettaglio completi dei partner, come il Razer Tomahawk, possono essere molto più grandi delle piccole scatole quadrate che siamo abituati ad associare ai NUC.
Separato da questi c'è una miriade di PC che sono innegabilmente piccoli ma seguono le proprie regole di forma e dimensione.
Zotac, uno dei principali attori nei piccoli PC (e uno dei primi innovatori non celebrati della categoria), offre una vasta gamma di PC Zbox che variano in dimensioni da uno smartphone grasso a un ingombrante Discman.
Anche Shuttle è un altro pioniere dei piccoli PC, che offre macchine in una serie di forme.
Dal punto di vista macOS, il venerabile Apple Mac Mini è una scatola d'argento elegante e quadrata con bordi arrotondati che ha visto un grande aggiornamento alla fine del 2020.
Come il MacBook Air e il MacBook Pro, ha ricevuto il processore M1 di Apple, aumentando notevolmente le sue prestazioni .
Dovresti acquistare ossa nude o già configurate?
Non tutti i mini PC vengono forniti come sistemi completi; più di qualsiasi altra classe di PC, tendono a non farlo.
Soprattutto nel caso dei kit NUC di Intel, dei piccoli PC di Shuttle e di molti Zbox di Zotac, ottieni ciò che equivale a un kit per PC: un piccolo chassis con una scheda madre preinstallata (in alcuni casi, un processore saldato è in posizione , al contrario di uno con socket), più, nella maggior parte dei casi, connettività wireless integrata.
Per completare il kit, è necessario acquistare e installare un'unità di archiviazione (un disco rigido e / o un'unità a stato solido, a seconda il modello) e moduli RAM e installare il proprio sistema operativo.
Questa disposizione è ciò che nel gergo dei rivenditori viene definito un "PC ridotto all'osso".
Dovrai assicurarti di sapere cosa stai ricevendo.
In alcuni casi, un determinato mini sistema viene venduto in forma ridotta all'osso, nonché in versioni preconfigurate con memoria, RAM e Windows presenti.
È necessario considerare queste parti e una licenza Windows (a meno che non si preveda di utilizzare Linux) nel costo totale.
Le parti di cui avrai bisogno, attenzione, saranno piccole: del tipo che normalmente troverai in un laptop, non in un desktop.
Molti piccoli PC come questi utilizzano SO-DIMM DDR4, moduli RAM in stile laptop, per la memoria principale invece di DIMM DDR4 desktop di dimensioni standard.
Il fattore di forma dello storage varia di più.
A seconda del mini PC che stai guardando, potresti aver bisogno di un'unità da 2,5 pollici (un disco rigido o a stato solido, la dimensione che va nella maggior parte dei laptop di dimensioni standard) o una varietà all'avanguardia di SSD nota come un SSD M.2.
Tali pulsioni hanno le dimensioni e la forma di un bastoncino di gomma da masticare.
Consulta la nostra guida a queste complicate unità al link; se è necessario installare un SSD M.2 in un desktop essenziale, è necessario conoscere alcune sottigliezze di interfaccia / bus e dimensionamento prima di acquistare.
(È facile, altrimenti, acquistare un'unità incompatibile.)
Se un dato sistema è un kit essenziale, è necessario avere più di un po 'di pratica con esso per farlo funzionare.
Ma un kit ti offre la massima flessibilità in termini di selezione dei componenti.
Detto questo, un vantaggio di un sistema preconfigurato, oltre alla configurazione più semplice, è il fatto che Windows o macOS vengono installati; non sarà necessario installare e aggiornare il sistema operativo e i suoi driver.
Dovresti ottenere una grafica dedicata o integrata?
La maggior parte dei mini PC sono "mini" quanto lo sono perché fanno affidamento sull'accelerazione grafica di base incorporata nella CPU per alimentare le uscite video: non è coinvolta alcuna scheda grafica separata.
Questo silicio grafico integrato sarà sufficiente per il lavoro di produttività e la riproduzione di video.
Alcuni modelli periferici, tuttavia, incorporano lo stesso tipo di chip grafici mobili separati e dedicati che appaiono nei laptop da gioco.
Tra questi ci sono i modelli Zbox Magnus di Zotac, che utilizzano una grafica GeForce dedicata abbastanza potente per i giochi per PC seri con impostazioni di dettaglio ragionevoli a 1080p (1.920 per 1.080 pixel) e, in alcuni casi, risoluzioni più elevate.
Un modello Zotac Zbox del 2019 ha persino utilizzato la grafica Nvidia Quadro e processori fino a Intel Xeon per attività di livello workstation.
Un interessante modello di grafica dedicata degli ultimi due anni è il mini PC Intel NUC Kit NUC8i7HVK ("Hades Canyon"), che ha debuttato nella prima metà del 2018 e solo di recente è uscito dal supporto.
Questo piccolo desktop utilizza uno dei processori pionieristici "Kaby Lake-G" di Intel sviluppati insieme ad AMD.
Il chip utilizzato qui combina il silicio Intel Core i7 per la parte CPU e l'accelerazione grafica Radeon RX Vega M di AMD sullo stesso die.
(I precedenti Intel NUC facevano affidamento esclusivamente sulla grafica HD integrata di Intel o sulle soluzioni Iris.) Ciò significa prestazioni grafiche ben al di sopra della media in un sistema di queste dimensioni.
Molti dei nuovi modelli Intel NUC 9 menzionati in precedenza offriranno senza dubbio prestazioni superiori, ma in un fattore di forma notevolmente più ampio.
Il fatto è che, quando hai a che fare con un PC veramente piccolo, un chip grafico dedicato è raramente un'opzione, semplicemente per motivi di spazio e design termico.
Uno sviluppo promettente, tuttavia, è la grafica integrata più vivace nelle CPU "Tiger Lake" di 11a generazione di Intel.
Progettati per i sistemi mobili, sembrerebbero perfetti anche per i mini PC, e il silicio grafico integrato Iris Xe ha seminato un solido miglioramento nei nostri primi test e nelle prime recensioni di laptop Iris Xe.
Cerca mini PC basati su CPU Tiger Lake fino all'inizio del 2021.
Connettività e Mountability
Alcuni mini PC includono kit di montaggio che consentono di fissarli sul retro di un monitor LCD.
Verifica la presenza di tale funzione se per te è importante risparmiare spazio di questo tipo.
E controlla il retro del monitor per i fori di montaggio, che, se presenti, normalmente sono conformi allo standard di montaggio VESA.
Controlla anche la presenza di Wi-Fi 802.11 (rete wireless) di qualche gusto.
La maggior parte dei micro PC include almeno questa come funzionalità standard (e un mucchio di più incorpora anche il Bluetooth), ma ricontrolla che il sistema o il kit non richieda l'acquisto di una scheda Wi-Fi separata nel Mini-PCI Express o Fattore di forma M.2.
Alcuni lo fanno.
Quali CPU dovresti cercare in un mini PC?
Vedrai una varietà di CPU di livello mobile nei piccoli PC là fuori, che vanno dai chip Intel Atom e Celeron (molto semplici e buoni nella migliore delle ipotesi per semplici lavori di produttività, e-mail e navigazione web) fino a Core i5 e processori i7 che possono eseguire un modesto lavoro di elaborazione e rendering dei media.
È fondamentale che tu sappia, tuttavia, se stai guardando una CPU di livello mobile (il tipo utilizzato nei laptop) o un chip per desktop.
Le dimensioni del PC non sono sempre un buon indicatore di ciò.
(Detto questo, i PC stick più piccoli useranno sempre chip mobili.)
Come dire? La maggior parte dei mini PC sul mercato utilizza il silicio Intel, e il regalo morto se stai guardando una CPU mobile o desktop è di solito (ma non sempre) la lettera alla fine del numero del processore.
Cerca una "T" o una "K" o nessuna lettera, come omaggio per un chip desktop (ad esempio, Core i5-9400T), o una "U" o "Y" per uno mobile.
A parità di generazione e famiglia di chip, in genere ci si può aspettare più muscoli (di solito una conseguenza di più core e clock di base più elevati) dalla versione desktop, ad esempio, di un Core i5 che da un Core i5 mobile.
Cosa dovresti trarre da questa intuizione mobile rispetto a desktop? I nostri test di benchmark quantificheranno le tendenze, ma nessuno dei chip di livello mobile in questi piccoli PC è un sostituto appropriato per un chip desktop se sei un multitasker pesante o un professionista dei media che ha bisogno di una vera potenza di elaborazione, ad esempio, per convertire molti file video o foto da un formato all'altro.
Nella maggior parte dei casi, la CPU è l'unico fattore più importante nel costo di un mini PC, quindi tieni d'occhio i numeri delle prestazioni nelle nostre recensioni per avere un'idea relativa di ciò che stai ottenendo.
Regola del pollice? Per il lavoro d'ufficio leggero, puoi cavartela con un mini-PC basato su Core i3 o Pentium mobile o desktop, ma ti consigliamo di sbagliare sul lato di un chip Core di fascia alta e di potenza desktop se lo farai bisogno di ulteriore energia per multitasking serio, conversioni di file, lavoro pesante basato su calcoli o manipolazione di contenuti multimediali.
I chip Celeron, nel frattempo, vanno bene solo per i compiti più leggeri o per l'uso di display / segnaletica digitale poco impegnativo.
È meglio evitare gli atomi (che sono per lo più scomparsi dal mercato) tranne che per attività monouso, per lo più passive.
Quindi, quale mini PC dovrei acquistare?
Controlla l'elenco di seguito per i nostri ultimi consigli sui mini PC.
Se stai acquistando un piccolo desktop per risparmiare denaro, ti consigliamo anche di dare un'occhiata alle nostre scelte per il miglior ...
