In un'era in cui 50 GB di spazio di archiviazione iCloud costano 99 centesimi al mese e gli SSD esterni sottili e sottili stanno diventando più economici, i dischi rigidi esterni potrebbero sembrare meno essenziali di una volta.
Ma quelli moderni sono più veloci, più eleganti e spesso più durevoli rispetto ai loro omologhi di alcuni anni fa.
Sono sempre più capienti anche per i soldi.
Per circa $ 50, puoi aggiungere un terabyte di spazio di archiviazione extra al tuo laptop o desktop semplicemente collegando un cavo USB.
Tuttavia, la scelta di un'unità esterna non è semplice come acquistare quella più costosa che ti puoi permettere.
La capacità dell'unità è il fattore più importante da considerare e può aumentare o diminuire drasticamente il costo a seconda delle esigenze.
Altri fattori includono le dimensioni fisiche dell'unità (è progettata per essere trasportata in giro o per sedersi sulla scrivania?), Quanto è robusta, l'interfaccia che utilizza per connettersi al PC e persino i colori in cui è disponibile.
Questa guida ti aiuterà a dare un senso a tutte queste e molte altre domande che sorgono mentre acquisti un disco rigido esterno.
Valutare la necessità di velocità: disco rigido o SSD?
I dischi rigidi possono darti di gran lunga più capacità per il tuo dollaro, ma prima devi considerare una grande differenza nell'archiviazione esterna in questi giorni: il disco rigido rispetto all'SSD.
Le unità a stato solido (SSD) hanno meno parti mobili rispetto ai dischi rigidi tradizionali e offrono l'accesso più rapido ai dati.
A differenza di un disco rigido convenzionale basato su disco, che memorizza i dati su un piatto rotante o su piatti a cui si accede da una testina magnetica mobile, un SSD utilizza una raccolta di celle flash, simili a quelle che compongono la RAM di un computer, per salvare i dati.
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Quanto è più veloce accedere ai dati memorizzati nelle celle flash? Le velocità di lettura e scrittura tipiche per le unità consumer con piatti rotanti sono comprese tra 100 Mbps e 200 Mbps, a seconda della densità dei piatti e se girano a 5.400 rpm (più comune) o 7.200 rpm (meno comune).
Gli SSD esterni offrono almeno il doppio di quella velocità e talvolta molto di più, con risultati tipici nei nostri test di benchmark superiori a 400 MBps.
In pratica, questo significa che puoi spostare gigabyte di dati (ad esempio, un lungometraggio da 4 GB o un anno di foto di famiglia) su un SSD esterno in pochi secondi anziché nei minuti necessari con un'unità rotante esterna.
Non solo è più veloce leggere e scrivere i dati archiviati nelle celle flash, ma è anche più sicuro.
Poiché non è presente un piatto rotante o una testina magnetica mobile, se urti l'SSD mentre accedi ai suoi dati, non c'è rischio che i tuoi file diventino danneggiati e illeggibili.
Tuttavia, mentre gli SSD esterni sono più economici rispetto a qualche anno fa (vedi i migliori che abbiamo testato al link), sono ben lungi dall'essere un sostituto completo per le unità rotanti.
Unità esterne più grandi progettate per rimanere sulla scrivania o nell'armadio di un server utilizzano ancora quasi esclusivamente unità rotanti, sfruttando le capacità molto più elevate e i prezzi molto più bassi delle unità disco rispetto agli SSD.
E i dischi rigidi portatili possono essere di grande valore se ciò di cui hai bisogno è soprattutto la capacità pura.
Puoi trovare facilmente un disco rigido portatile da 2 TB (possibilmente anche uno da 4 TB, a seconda del giorno) per meno di $ 100.
Un SSD da 2 TB, però? Aspettati di pagare almeno due o tre volte di più di quanto spenderesti per quel disco rigido da 2 TB.
E nemmeno parlare circa il costo di SSD esterni da 4 TB e 8 TB.
Le dimensioni fisiche contano: prendi un'unità desktop o portatile?
Se hai una grande raccolta di file multimediali, forse sei un editor di foto o video, o forse un appassionato di film, probabilmente avrai bisogno di diversi terabyte di spazio in cui archiviarla.
In tal caso, l'opzione migliore è un disco rigido di classe desktop.
Definiamo questi come avere uno o più dischi rigidi all'interno e richiedere un cavo di alimentazione dedicato collegato all'alimentazione CA per funzionare.
(Ovviamente, in questo scenario, i tuoi file dovranno rimanere alla tua scrivania.)
Un'unità desktop con un meccanismo a piatto singolo all'interno utilizzerà in genere un'unità da 3,5 pollici all'interno ed è disponibile con capacità fino a 12 TB, sebbene alcune unità singole da 16 TB in chassis esterno abbiano iniziato ad emergere.
La maggior parte è alta circa 5 pollici e larga 2 pollici.
Oltre a memorizzare raccolte di supporti di grandi dimensioni, queste unità possono anche fungere da archivi economici per i backup del disco rigido del computer che si pianifica, utilizzando il software fornito con l'unità o un'utilità di backup di terze parti.
La dimensione successiva per le unità desktop consumer è all'incirca della stessa altezza ma il doppio della larghezza, per ospitare più di un meccanismo di disco rigido basato su piatto nello chassis.
Questi modelli più grandi sono più costosi ma anche molto più capienti: pensa a 16 TB o più (in tal caso, popolati da due meccanismi di azionamento da 8 TB).
Nel caso di questi e dei prodotti con unità a piatto singolo, non è previsto che tu sostituisca l'unità o le unità all'interno.
Le unità desktop più grandi sono spesso molto, molto più voluminose delle prime due categorie, così grandi che vorrai metterle sotto la scrivania o in un armadio server dedicato.
Sono principalmente destinati all'uso professionale in studi di montaggio, sale di controllo di sorveglianza e simili.
La loro caratteristica distintiva è la capacità di scambiare facilmente le unità dentro e fuori dal loro chassis multi-bay, quindi la maggior parte fornisce un rapido accesso agli alloggiamenti per unità nella parte anteriore del dispositivo.
La maggior parte di questi dispositivi multi-bay vengono venduti senza i dischi rigidi effettivi inclusi, quindi è possibile installare qualsiasi unità si desideri (di solito, unità da 3,5 pollici, ma alcuni supportano unità da 2,5 pollici in stile laptop).
La capacità di archiviazione totale è limitata solo dal numero di alloggiamenti disponibili e dalle capacità delle unità inserite in essi.
Il settore dell'archiviazione si riferisce a questi (così come agli esterni di minore capacità nel loro insieme) come DAS, per "archiviazione collegata direttamente", per distinguerli dal NAS o archiviazione collegata alla rete, molti dei quali sono anche dispositivi multi-bay che possono prendere due o più unità fornite.
(Vedi la nostra raccolta separata delle migliori unità NAS.)
All'altra estremità dello spettro delle dimensioni fisiche ci sono le unità portatili.
I portatili basati su disco rigido utilizzano gli stessi tipi di meccanismi di azionamento del piatto utilizzati nei laptop.
Questi sono chiamati genericamente "unità da 2,5 pollici", anche se in realtà sono un po 'più larghi di così.
Qualsiasi disco rigido portatile basato su un piatto dovrebbe stare facilmente in una borsa o anche in una tasca del cappotto.
Di norma, le unità portatili ricevono l'alimentazione dal computer a cui vengono collegate, tramite il cavo di interfaccia, quindi non è necessaria una presa a muro o un cavo di alimentazione / mattone.
Il modo migliore per valutare il valore relativo tra unità portatili simili è calcolare il costo per gigabyte, dividendo il costo dell'unità in dollari per la capacità in gigabyte per vedere il prezzo relativo per gigabyte.
Esempio: un disco rigido da $ 60 1 TB (1.000 GB) ti farebbe funzionare circa 6 centesimi per gigabyte, mentre un disco da $ 80 2 TB (2.000 GB) funzionerebbe a circa 4 centesimi per gigabyte.
Hai bisogno di ridondanza o velocità estrema? Considera un'unità abilitata per RAID
Se acquisti un'unità desktop più grande con due o più piatti rotanti, quasi sicuramente avrai la possibilità di configurare l'unità come un array RAID utilizzando il software incluso.
A seconda del livello RAID scelto, è possibile dare la priorità a capacità, velocità o ridondanza dei dati o una combinazione di queste.
Una raccolta di unità rotanti configurate con un livello RAID progettato per un accesso più rapido ai dati può approssimare le velocità di un SSD, mentre dovresti considerare un'unità con supporto per i livelli RAID 1, 5 o 10 se stai archiviando dati davvero importanti che non posso permettermi di perdere.
Fare clic sul collegamento sopra per una spiegazione dei tratti e dei punti di forza di ogni livello RAID.
Quale interfaccia dovresti cercare?
Il modo in cui un'unità esterna si collega al tuo PC o Mac è secondo solo al tipo di meccanismo di archiviazione utilizzato per determinare la velocità con cui sarai in grado di accedere ai dati.
Questi tipi di connessione sono sempre in evoluzione, ma oggigiorno la maggior parte dei dischi rigidi esterni utilizza una versione USB o, in rari casi, Thunderbolt.
In questo momento, il tipo di connessione mainstream più veloce è Thunderbolt 3, che è utile supponendo che tu abbia un laptop o un desktop più recente con una porta Thunderbolt 3.
Tutti i laptop Apple MacBook Pro e MacBook Air di ultima generazione li hanno e anche molti laptop Windows 10 di fascia alta.
Questa interfaccia è collegata a un connettore USB Type-C (non tutte le porte USB Type-C supportano Thunderbolt 3, però) e offre un throughput di picco fino a 40 GBps.
Come bonus, un'unità desktop che supporta Thunderbolt 3 potrebbe anche essere dotata di connessioni DisplayPort e USB aggiuntive che consentono di utilizzare la scatola dell'unità come hub per tastiera, mouse, monitor e altre periferiche.
(Vedi la nostra spiegazione Thunderbolt 3 vs USB-C: qual è la differenza?)
Tuttavia, vedrai solo i vantaggi in termini di velocità di Thunderbolt 3 se disponi di un'unità basata su SSD o di un disco rigido desktop multi-unità, basato su piatto, configurato in un array RAID.
Per i normali dischi rigidi esterni, è l'eccezione, non la regola.
Un disco rigido desktop con un unico meccanismo basato su piatto all'interno, o un disco rigido portatile, quasi certamente utilizzerà invece la vecchia USB.
Quasi tutte le unità recenti che abbiamo recensito supportano USB, e lo stesso vale per laptop e desktop.
Le porte USB sono onnipresenti e molte unità esterne ora sono dotate di connettori USB-A rettangolari e USB-C di forma ovale per consentire connessioni senza adattatore a PC che hanno un solo tipo.
Se l'unità include solo un cavo singolo, potrebbe essere necessario un adattatore, a seconda delle porte USB disponibili del computer.
Oltre alle differenze di forma fisica, le porte USB sul lato del computer supporteranno in modo diverso USB 3.0, 3.1 o 3.2, a seconda dell'età del computer e dell'aggiornamento dei materiali di marketing.
Tuttavia, non devi preoccuparti delle differenze tra queste tre specifiche USB quando guardi i normali dischi rigidi.
Sono tutti compatibili tra loro e non vedrai un aumento della velocità dell'uno rispetto all'altro nel mondo dei dischi rigidi.
La velocità dei dischi è il limitatore, non il sapore di USB 3.
L'unico caso con dischi rigidi in cui lo standard USB è molto importante è se si collega un'unità a una porta USB 2.0 vecchio stile a bassa larghezza di banda, che è è meglio riservare oggetti come tastiere e mouse.
(Inoltre, potrebbe non fornire energia sufficiente per far funzionare l'unità.) Qualsiasi computer recente in remoto avrà tuttavia porte USB più veloci.
Hai bisogno di diventare robusto?
Se porti spesso la tua unità in giro, ti consigliamo di prestare attenzione a quanto è robusta l'unità.
Alcuni modelli includono paraurti in plastica e alcuni soddisfano persino gli standard militari per la protezione da urti e polvere.
(Cerca il supporto per specifiche come IP67 o IP68.)
E, naturalmente, se stai portando in giro il tuo viaggio con te, vuoi che abbia un bell'aspetto.
Alcuni sono disponibili in più colori, mentre altri sono super sottili e pronti per essere gettati in tasca.
Forse l'unica cosa a cui non devi prestare così tanta attenzione è la garanzia.
Suona controintuitivo, forse? Certo, una lunga garanzia è buona.
Ma se il tuo disco si rompe perché tu ...
