Dopo i relativi fallimenti di Google Glass, Microsoft HoloLens (e HoloLens 2.0) e Magic Leap One, sembra che il mondo non sia pronto per i visori di realtà aumentata (AR), ma North vuole cambiare la situazione.
I Focals by North sono occhiali AR che sembrano occhiali di tutti i giorni e hanno un prezzo molto inferiore rispetto alle loro controparti a quattro cifre, focalizzate sull'azienda.
Quando erano disponibili, Focals 1.0 veniva venduto al dettaglio per $ 599 o $ 799 con lenti graduate.
Anche se non puoi prenderne un paio in questo momento, North gestisce un paio di showroom per dimostrazioni private.
Ne ho visitato uno a Brooklyn e ho avuto la possibilità di provare la sua prima generazione di occhiali aumentati.
Con Focals 2.0 in arrivo, questo mi ha dato una buona idea dei mattoni su cui si baserà la prossima generazione di occhiali AR di North.
Personalizzazione
Per ottenere un paio di Focal, devi prima far scansionare e misurare la testa in uno showroom, poiché gli occhiali sono personalizzati per ogni utente.
Secondo l'ottico che mi ha guidato attraverso il processo, ci sono 94 diversi adattamenti disponibili, in base alla forma della tua testa e del tuo viso.
La scansione avviene in un pod per telecamera 3D, una piccola stanza con telecamere appositamente montate e uno schermo.
Mi è stato detto di posizionare la mia testa in modo che i miei occhi fossero allineati con un paio di occhiali sullo schermo e le mie orecchie si inserissero in un ovale.
Con la testa al posto giusto, dovevo semplicemente fissare un punto sullo schermo per alcuni secondi mentre le telecamere catturavano il mio viso da più angolazioni.
Successivamente, l'ottico mi ha mostrato la scansione 3D parziale della mia testa sul computer che controlla il pod (le telecamere coprono solo il viso e la parte anteriore della testa, quindi nessun dato viene raccolto oltre le orecchie).
Se Focals 1.0 fosse ancora in produzione, la scansione della mia testa verrebbe quindi utilizzata per determinare quale dei 94 diversi adattamenti sarebbe il migliore per me.
Da quando North ha cessato la produzione, nello showroom erano disponibili solo 12 taglie di demo Focals 1.0 e l'ottico ha dovuto farlo.
La coppia si adatta ancora abbastanza bene e fammi provare l'esperienza AR.
Il design sembra leggermente grosso ma elegante in nero, grigio scuro o tartaruga, con bracci prevedibilmente spessi per contenere l'elettronica, incluso il sistema di proiezione che fa apparire il display sull'obiettivo destro.
Le braccia non si piegano ai lati delle lenti e invece si piegano verso l'interno a metà della loro lunghezza.
Ciò significa che gli occhiali non possono essere facilmente piegati e riposti in una tasca, anche se collassano leggermente per riporli facilmente nella custodia inclusa.
Display e controlli AR
Una volta posizionato correttamente gli occhiali per puntare l'occhio verso il punto debole di proiezione sull'obiettivo, sono stato in grado di vedere il display AR.
È una piccola immagine al centro dell'obiettivo destro, che mostra icone e testo.
Allineare correttamente gli occhiali è stato un po 'imbarazzante e l'immagine proiettata era leggermente sfocata, ma questo è probabile perché era una coppia dimostrativa; Le focali correttamente adattate (e dotate di lenti graduate) sarebbero quasi certamente più facili da allineare e molto più chiare per i miei occhi miopi.
Il display AR è molto piccolo, solo leggermente più grande del minuscolo display proiettato da Google Glass.
Il suo campo visivo minuscolo è eclissato da entrambi gli auricolari HoloLens e Magic Leap One, ma questi sono anche molto più voluminosi, più costosi e ancora non coprono completamente il tuo campo visivo completo.
È luminoso e colorato, tuttavia, e facile da vedere quando la proiezione è posizionata direttamente al centro della tua vista.
Potrei guardare dritto davanti a sé per vedere il display quando era attivo (per impostazione predefinita, appare per sei secondi prima di scomparire, a meno che tu non stia utilizzando attivamente un'app), e guardare ovunque nella mia periferia lo ha fatto praticamente scomparire.
Sfortunatamente, poiché il punto debole della proiezione è così piccolo, non sono stato in grado di catturare il display sulla fotocamera.
La luce riflessa con attenzione progettata per colpire una parte dell'occhio non può essere facilmente catturata dall'obiettivo di una fotocamera.
È importante notare che Focals non dispone di una fotocamera per eseguire la realtà aumentata sensibile all'ambiente.
Non possono mappare l'ambiente circostante come HoloLens o Magic Leap One, il che limita la loro funzionalità a fornire semplicemente un display head-up senza manipolazione dell'ologramma 3D o interattività basata sullo spazio.
Sono più vicini a Google Glass nel concetto, solo senza una fotocamera (il che dovrebbe alleviare alcune preoccupazioni sulla privacy sollevate da Google Glass).
Gli occhiali sono controllati dal Loop, anello di plastica nera che indossi al dito.
L'anello presenta un angolo retto acuto che contiene un piccolo joystick a quattro direzioni che puoi spostare con il pollice.
Fornisce la maggior parte delle manipolazioni necessarie per scorrere le diverse funzioni e app, sebbene sia integrato da un microfono sugli occhiali che fornisce il controllo dell'assistente vocale e l'input da voce a testo.
Cosa possono fare gli occhiali
Per iniziare, gli occhiali possono fungere da finestra di notifica per i messaggi dal tuo telefono.
Ho ricevuto un messaggio dimostrativo ed è apparso sul display proiettato.
Da lì potevo fare clic con il joystick sull'anello per inviare una risposta predefinita sotto forma di una breve frase o emoji, oppure attivare la funzione voice-to-text e dettare una risposta.
Sono quindi passato all'app di navigazione toccando alcune volte a destra sul joystick fino a quando non è comparsa la mia posizione corrente.
Facendo clic su ho fatto suonare gli altoparlanti incorporati, indicandomi di richiedere una posizione.
Ho chiesto un bar locale e il display mostrava l'indirizzo prima di entrare nelle indicazioni passo passo.
È un piccolo e pratico sistema di navigazione che si adatta alla piccola area di visualizzazione degli occhiali, ma sono rimasto deluso di non vedere la mappa disponibile.
Dopodiché, ho controllato il tempo con un altro tocco del joystick.
Le condizioni meteorologiche attuali sono apparse sul display, seguite da una previsione di una settimana.
Utili icone meteo apparivano luminose sul display proiettato, insieme agli intervalli di temperatura previsti.
Esistono altre app con integrazione di terze parti, tra cui Spotify e Uber, nonché funzionalità complete di assistente vocale di Amazon Alexa.
La funzione di messaggistica si integra con iMessage, WhatsApp e persino Slack (tutti in misura diversa) e la funzione note funziona con EverNote e OneNote.
Questo è già un bel miglioramento rispetto a ciò che era disponibile su Google Glass.
Focals 2.0 nel 2020
Ovviamente, le Focals 1.0 non vengono più vendute.
Tuttavia, Focals 2.0 è in arrivo e dovrebbe essere disponibile entro la fine dell'anno.
North non ha annunciato alcun dettaglio specifico per quanto riguarda la seconda generazione, ma dovrebbero avere un campo visivo più ampio e un design più snello.
Idealmente saranno anche un po 'meno costosi (la prima generazione ha debuttato a $ 999 prima di scendere a $ 599), ma dovremo aspettare e scoprirlo.
Abbiamo in programma di metterli alla prova quando usciranno, quindi ricontrolla per una recensione completa.
