Als je het besturingssysteem van je pc hebt geüpgraded naar Windows 10 of een computer hebt gekocht met het nieuwste besturingssysteem van Microsoft, heb je misschien een nieuw, heldergroen pictogram in het Startmenu opgemerkt: Xbox.
Met de gratis (en onlangs vernieuwde) Xbox-app kun je veel Xbox-gerelateerde functies uitvoeren op je Windows 10-pc, waaronder het kopen van geselecteerde Xbox One-titels, spraakchatten met vrienden en het opnemen van gameplay-opnames.
Helaas mist Xbox de enorme gamebibliotheek om pc-gamers massaal van Steam weg te lokken, maar het kan comfortabel naast de gamingmarkt van Valve bestaan ??vanwege de coole exclusieve titels en Xbox Live-elementen die het naar de desktop brengt.
Om te begrijpen waarom Xbox op de pc staat, moet je even nadenken over de huidige positie van Microsoft in de gamingwereld.
Microsoft voert oorlog met Sony aan de kant van de consolehardware en met Valve aan de softwarekant, dus door het bereik van zijn gamedivisie uit te breiden, kan Redmond games verkopen aan een demografie die mogelijk geen Xbox One S of een Xbox bezit of van plan is deze aan te schaffen.
One X, of een aankomende Xbox Series X.
De zet is verstandig, omdat pc-gamers hierdoor kunnen genieten van spraakmakende games die in het verleden waarschijnlijk exclusief waren voor Xbox-consoles.
Xbox maakt je pc levendiger
Aan de slag gaan is een fluitje van een cent in Windows 10.
In feite is de app alleen beschikbaar voor het nieuwste besturingssysteem van Microsoft, dus als je installatie iets ouder is, moet je het besturingssysteem upgraden om er een voorproefje van te krijgen.
Aanvankelijk had iedereen met een Windows 10-pc op zijn minst een versie van de Xbox-app.
Die oude app werd de Xbox Console Companion.
Aangezien deze nieuwe Xbox pc-app momenteel in bèta is, moet u deze afzonderlijk downloaden.
Het goede nieuws is dat het minder een uitdaging is om te verwijderen.
Gelukkig blijft de app onopvallend, dus hij zit niet in de weg als je bijvoorbeeld Steam of de Epic Games Store wilt starten.
Als je je bij de Xbox-app aanmeldt met dezelfde inloggegevens die je hebt gebruikt sinds je dagen gamen op de Xbox 360, worden je Xbox-avatar en vriendenlijst weergegeven.
U kunt desgewenst ook een geheel nieuwe account aanmaken.
De ervaring van de Xbox-app op Windows 10 lijkt veel op de analoge service op Xbox One.
Je kunt chatten en berichten uitwisselen met vrienden (je kunt nu je Steam-, Facebook-, Twitter- en Twitch-accounts koppelen om in contact te blijven met vrienden), je Xbox-avatar aanpassen met een verscheidenheid aan coole uitrusting (na het downloaden van de afzonderlijke Xbox Avatar-app van de Microsoft Store), gameplay-opnames opnemen en games kopen.
Xbox-gamebibliotheek
Het beste van de Xbox-app is dat je er Xbox One-titels mee kunt kopen en downloaden naar je pc zonder console.
Er is echter één voorbehoud: de selectie van de pc-winkel is lang niet zo breed als de consolebibliotheek, of zo breed als de Steam-bibliotheek (die nu verschillende Microsoft-games bevat).
Voor meer niche-pc-games, ga je naar gespecialiseerde winkels zoals retro game haven, GOG en indie art gallery, itch.io.
Op Xbox vind je natuurlijk veel titels van Microsoft, zoals Cuphead, Forza Horizon 4 en Microsoft Flight Simulator, maar niet River City Girls of Final Fantasy XIII Remastered.
Het mist ook Xbox 360-games.
Dat gezegd hebbende, is er een groeiend aantal titels van derden die de etalage mooi afronden, zoals Football Manager 2020, Marvel vs.Capcom Infinite, Metal Slug X, Rise of the Tomb Raider en Shenmue I & II.
In tegenstelling tot de vorige versie van de Xbox-app heeft deze versie een volwaardige, zelfstandige winkel en niet alleen een Microsoft Store-opstartprogramma.
Dit is een enorme verbetering, aangezien je niet langer door casual en mobiele games hoeft te waden; het geeft Xbox een pc-centrisch gevoel dat de nieuwe pc-focus van Microsoft weerspiegelt.
Die Microsoft Store bestaat echter nog steeds als een haalbare optie om games, films en apps te kopen.
Tussen dat en de Xbox-app voor mobiele en desktopcombinaties, wordt het een beetje verwarrend om te weten welk stuk Microsoft-spelsoftware wat precies doet, vooral omdat sommige van hun functies elkaar overlappen.
Xbox Store op pc heeft game-ontdekkingsfuncties in de verwachte categorieën (Best-Sellers, Multiplayer Games), evenals enkele leuke onverwachte (4K, HDR).
Maar het mist de diepere duiken van Steam, zoals iets dat lijkt op Steam Curator Groups.
Dat is echter geen groot negatief punt; Xbox Store op pc staat nog in de kinderschoenen.
U kunt in ieder geval gebruikersrecensies lezen om een ??weloverwogen beslissing te nemen.
We konden ook geen games vinden die VR-headsets of Microsoft's eigen mixed reality-headsets ondersteunen.
HoloLens-apps staan ??in de Microsoft Store.
Hoewel de auteursrechtmaatregelen van Microsoft niet zo draconisch zijn als we vreesden tijdens de beruchte onthulling van Xbox One, kun je nog steeds verwachten dat je te maken krijgt met Digital Rights Management (DRM) voor je games.
Microsoft begon in ieder geval langzaamaan mod-ondersteuning toe te staan.
U moet ook een restitutie aanvragen (binnen twee weken), omdat er geen handige zelfbedieningsoptie is.
Wanneer twee een worden
De platformunificatie van Microsoft betekent dat je bepaalde games maar één keer hoeft te kopen om ze op meerdere locaties te spelen.
Het Xbox Play Anywhere-initiatief houdt in dat bepaalde digitale games die je koopt, beschikbaar zijn om te spelen op zowel pc als Xbox One - een uitstekende, geïnspireerde zet van Microsoft.
Je opgeslagen items, DLC-aankopen en prestaties zijn ook beschikbaar op beide platforms.
Xbox Play Anywhere ondersteunt momenteel meer dan 70 games, waaronder Killer Instinct en Resident Evil 7 Biohazard.
Het is een geweldige functie, waarvan we zouden willen dat Sony die zou gebruiken voor PlayStation Now.
Als je een Xbox One hebt, kun je elke game hiervan streamen naar een pc op hetzelfde netwerk.
Het werkt ook goed, tenminste als u een bekabelde verbinding heeft.
In onze tests stotterde Metal Gear Solid V: The Phantom Pain een beetje en leed het aan resolutiedalingen bij streamen via een draadloze verbinding, maar speelde het vrijwel foutloos via een bekabelde verbinding.
Het is geen echte pc-gaming, want je hebt een Xbox One nodig, maar als je liever op een laptop of desktop speelt, is het een leuke manier om meer games naar je Windows 10-configuratie te brengen.
Als de app op Xbox Live tikt om online te spelen, kun je gamen met zowel pc- als consolespelers, en hoef je geen geld uit te geven voor een Xbox Live-abonnement voor gamen met meerdere spelers.
We hebben het fantastisch gehad met het uitwisselen van vuisten en voeten met andere Killer Instinct-spelers.
Xbox Game Pass voor pc
In het voorjaar van 2019 bracht Microsoft een van zijn meest winstgevende en veelgeprezen functies naar pc: Xbox Game Pass.
Xbox Game Pass voor pc is een onbeperkte abonnementsservice waarmee je in een bibliotheek met meer dan 100 titels kunt duiken en kunt genieten van kortingen op game-aankopen.
Sterker nog, Xbox Game Studios-titels verschijnen op Game Pass op dezelfde dag dat ze in de uitverkoop zijn, dus je kunt meteen in een populaire titel als Gears 5 of Minecraft Dungeons duiken.
Dus, hoeveel kost dit allemaal? De service kost slechts $ 1 voor de eerste maand voordat deze wordt verhoogd tot $ 9,99 per maand.
Microsoft biedt ook Xbox Game Pass Ultimate, een hoger abonnement dat alles van vanilla Game Pass voor pc omvat, plus toegang tot meer dan 100 consolegames en Xbox Live Gold (Deals met Gold, Games with Gold en console-multiplayer).
Dit is echter niet alleen het niveau voor iemand die zowel een pc als een Xbox-console bezit.
Abonnees van Game Pass Ultimate krijgen ook exclusieve toegang tot Xbox's veelbelovende cloudgame-streamingfunctionaliteit, voorheen bekend als Project xCloud in een aparte bèta-app.
Xbox Game Pass Ultimate begint bij $ 1 per maand en wordt daarna verhoogd tot $ 14,99 per maand.
Het is duidelijk dat het langetermijnplan van Microsoft is om zoveel mogelijk spelers naar deze dienst te pushen.
Game Pass-abonnees krijgen kortingen bij het kopen van games en add-ons.
Voor een breder scala aan kortingen, kortingen die ook bijdragen aan goede doelen, kunt u overwegen om te kopen bij Humble Bundle (eigendom van het moederbedrijf van Daxdi, Ziff Davis).
Xbox-spelbalk
Game Bar - de zwevende werkbalk die wordt aangeroepen door het gelijktijdig indrukken van de Windows- en G-toetsen of het indrukken van start op een Xbox-controller - kreeg een enorme revisie in de Windows 10 mei 2019-update.
Nu heeft de overlay een zeer welkome aanpasbare gebruikersinterface, Spotify-integratie en functionaliteit voor het maken van meme.
Net als in eerdere iteraties, kun je met Game Bar posten dat je op zoek bent naar een groep in een multiplayer-titel en Game DVR-opname starten.
Eerder bevatte Game Bar Mixer-uitzendintegratie, maar Microsoft heeft sindsdien die livestreaming-service voor videogames stopgezet.
Toch is de reeks functies in het algemeen veel dichter bij de robuuste Steam dan de standaard Epic Games Store.
Xbox op mobiel
De nieuwe mobiele app van Xbox breidt je opties nog verder uit.
Momenteel in bèta op Android en iOS, verenigt de mobiele Xbox-app sociale functies zoals tekstchat, spraakchat, berichtinboxen en feestuitnodigingen op verschillende apparaten.
U kunt gameclips maken en delen, en lokale consolegames via Remote-play naar uw telefoon streamen.
Je kunt zelfs de app gebruiken om je gamebibliotheek te beheren, games op afstand te downloaden en je glanzende nieuwe Xbox Series X of Xbox Series S in te stellen.
Hoe handig deze mobiele app ook is, het draagt ??ook bij aan de algehele verwarring over welke Xbox-app wat precies doet.
Als je Xbox- en pc-games via de cloud naar je telefoon wilt streamen, moet je je abonneren op Xbox Game Pass Ultimate en de mobiele Xbox Game Pass-app downloaden (alleen beschikbaar voor Android aangezien Apple geen bal speelt).
Om ouderlijk toezicht in te stellen, heb je de nieuwe app Xbox Family Settings nodig.
De grote weergave
Xbox brengt ook game-opname- en snapshot-functionaliteit naar je pc via de geïntegreerde Game DVR van de app.
Je kunt het instellen om de laatste 10 minuten van je huidige speelsessie op te nemen, waardoor het een prima hulpmiddel was voor het vastleggen van beelden van ons die gamingjournalisten uit andere publicaties in Killer Instinct bevat.
Er is ook een optie voor maximaal vier uur opnemen zonder achtergrond.
Met Game DVR kun je de framesnelheid van je opname (30 of 60 frames per seconde), videokwaliteit (standaard of hoog), bitsnelheid (tot 192 kbps) en microfoon- en systeemvolume selecteren.
In onze tests werkte Game DVR goed als het ging om het opnemen van vechtspelsessies met de jongens.
Met een leuke bijkomstigheid kun je met de Xbox-app videobestanden en schermafbeeldingen uploaden naar de cloudopslag van je account, zodat je de bestanden kunt openen vanaf een andere pc met de Xbox-app of een Xbox One.
Het is een mededinger
Xbox op pc geeft Microsoft eindelijk een modern, op gamers gericht platform op de pc.
Het brengt Xbox Game Studios-titels naar de pc, dus niemand hoeft geld te betalen voor een speciale console.
Maar zelfs met zijn begrijpelijke beperkingen als exclusieve Microsoft-winkel, is er ruimte voor verbetering.
Naarmate de oorlogen in de pc-game store toenemen, zal het interessant zijn om te zien hoe Xbox evolueert als ...
