Soms zijn er gewoon geen woorden, en daarom kijken we naar emoji.
De kleine avatars van onze gevoelens en voedselvoorkeuren zijn al een tijdje stand-in voor wat we niet kunnen zeggen, en nooit meer dan nu, wanneer elke emotie zo enorm aanvoelt.
Facemoji Keyboard heeft een State of Emoji-rapport uitgebracht dat eind maart een enorme toename laat zien in het gebruik van emoji's, toen COVID-19 naar de voorgrond van alle communicatie ging.
Dienovereenkomstig werden de masker-emoji en microbe-emoji respectievelijk 8822 procent en 69.354 procent meer gebruikt dan het jaar ervoor.
Deze kleine symbolen zijn pictografische vertegenwoordigers van ons leven.
Oude culturen gebruikten pictogrammen om hun subset van beschaving weer te geven, maar nu worden emoji wereldwijd gebruikt en worden ze zelfs ontwikkeld door één instantie, het Unicode Consortium.
Hierdoor praten ze zo veel over ons en de toestand van de wereld.
Het Unicode Consortium legt uit waar het rekening mee houdt bij het selecteren van emoji, waarbij een van de factoren voor opname is of een emoji baanbrekend is - wat betekent dat emoji samen met ons evolueert.
De emoji die we gebruiken zijn allemaal afstammelingen van de originele set van 176 die in 1999 is gemaakt onder begeleiding van Shigetaka Kurita bij NTT Docomo.
Een bevolkingsexplosie heeft het totale aantal emoji op meer dan 3.000 gebracht.
In de afgelopen jaren is het aantal emoji's die toegankelijkheid (blindengeleidehonden en gehoorapparaten) en inclusiviteit (55 variaties tussen geslacht en huidskleur) tot uitdrukking brengen, toegenomen.
Het zijn positieve veranderingen, en we horen vaak dat de tijden (gemeten aan de hand van de geschiedenis) beter zijn.
Maar zo voelt het nu zeker niet.
Het wordt weerspiegeld in de meestal angstig ogende emoji hierboven die gebruikers van Facemoji-toetsenbord hebben ingediend als suggesties voor de toekomst.
Maar om echt te peilen waar we heen gaan en wat we erover te zeggen hebben, zullen we volgend jaar ons lot en onze gezichten samen moeten maken voor het Unicode Consortium.
