Wat is de cloud? Waar is de cloud? Zijn we in de cloud nu? Dit zijn allemaal vragen die je waarschijnlijk hebt gehoord of jezelf zelfs hebt gesteld.
De term "cloud computing" komt overal voor.
In de eenvoudigste bewoordingen betekent cloud computing het opslaan en openen van gegevens en programma's via internet in plaats van de harde schijf van uw computer.
(De Daxdi Encyclopedia definieert het kort en bondig als "hardware- en softwarediensten van een provider op internet.")
Uiteindelijk is de "cloud" slechts een metafoor voor internet.
Het gaat terug naar de tijd van stroomdiagrammen en presentaties die de gigantische server-farm-infrastructuur van het internet zouden voorstellen als niets anders dan een gezwollen wolk, die verbindingen accepteert en informatie deelt terwijl deze zweeft.
Waar cloud computing niet over gaat, is uw harde schijf.
Wanneer u gegevens opslaat op of programma's uitvoert vanaf de harde schijf, wordt dat lokale opslag en computergebruik genoemd.
Alles wat u nodig hebt, bevindt zich fysiek bij u in de buurt, wat betekent dat toegang tot uw gegevens snel en gemakkelijk is, voor die ene computer of andere op het lokale netwerk.
Van uw harde schijf werken is hoe de computerindustrie decennia lang heeft gefunctioneerd; sommigen zouden beweren dat het nog steeds superieur is aan cloud computing, om redenen die ik kort zal uitleggen.
De cloud gaat ook niet over het hebben van een speciaal NAS-apparaat (Network Attached Storage) in uw huis.
Het opslaan van gegevens op een thuis- of kantoornetwerk telt niet als het gebruik van de cloud.
(Met sommige NAS-apparaten kunt u echter op afstand toegang krijgen tot dingen via internet, en er is ten minste één merk van Western Digital met de naam "My Cloud", alleen om de zaken verwarrend te houden.)
Om het als "cloud computing" te beschouwen, moet u uw gegevens of uw programma's via internet openen, of die gegevens op zijn minst synchroniseren met andere informatie op internet.
In een groot bedrijf weet u misschien alles wat er te weten valt over wat zich aan de andere kant van de verbinding bevindt; Als individuele gebruiker heb je misschien nooit enig idee wat voor soort massale gegevensverwerking er aan de andere kant plaatsvindt in een datacenter dat meer stroom verbruikt op een dag dan je hele stad in een jaar.
Het eindresultaat is hetzelfde: met een online verbinding kan cloud computing overal en altijd worden gedaan.
Consument versus bedrijf
Laten we hier duidelijk zijn.
Ik heb het over cloud computing omdat het gevolgen heeft voor individuele consumenten - degenen onder ons die thuis of in kleine tot middelgrote kantoren zitten en regelmatig internet gebruiken.
Er is een heel andere "cloud" als het om zaken gaat.
Sommige bedrijven kiezen ervoor om Software-as-a-Service (SaaS) te implementeren, waarbij het bedrijf zich abonneert op een applicatie waartoe het via internet toegang heeft.
(Denk aan Salesforce.com.) Er is ook Platform-as-a-Service (PaaS), waar een bedrijf zijn eigen aangepaste applicaties kan maken voor gebruik door iedereen in het bedrijf.
En vergeet niet de machtige Infrastructure-as-a-Service (IaaS), waar spelers als Amazon, Microsoft, Google en Rackspace een ruggengraat bieden die "verhuurd" kan worden door andere bedrijven.
(Netflix is ??bijvoorbeeld een klant van de clouddiensten bij Amazon.)
Cloud computing is natuurlijk big business.
Onze partners bij Statista hebben deze grafiek gemaakt in februari 2020 en laten de dominantie van Amazon zien in de business van $ 100 miljard per jaar.
Dat was natuurlijk een maand voordat het COVID-19-coronavirus een groot aantal bedrijven stopte - die hun cloud computing vervolgens grotendeels naadloos naar het huis overbrachten.
Maar dat is in de VS en vertegenwoordigt dus slechts een deel van de wolkentaart.
Als je rekening houdt met het wereldwijde gebruik, is de markt veel meer waard.
Het was $ 272 miljard in 2018, en volgens Markets and Markets zou het tegen 2023 $ 623,3 miljard waard zijn.
Common Cloud-voorbeelden
Als het om thuisgebruik gaat, worden de scheidslijnen tussen lokaal computergebruik en cloudcomputing soms wazig.
Dat komt omdat de cloud tegenwoordig onderdeel is van bijna alles op onze computers.
U kunt eenvoudig een lokaal stuk software hebben (bijvoorbeeld Microsoft Office) dat gebruikmaakt van een vorm van cloud computing voor opslag (Microsoft OneDrive).
Microsoft biedt ook een reeks webgebaseerde apps, Office (ook bekend als Office voor het web), die alleen-webversies zijn van Word, Excel, PowerPoint en OneNote die toegankelijk zijn via uw webbrowser zonder iets te installeren.
Dat maakt ze een versie van cloud computing (webbased = cloud).
Enkele andere belangrijke voorbeelden van cloud computing die u waarschijnlijk gebruikt:
Google Drive: Dit is een pure cloud computing-service, waarbij alle opslag online wordt gevonden, zodat deze kan werken met de cloudproductiviteitsapps: Google Documenten, Spreadsheets en Presentaties.
Google Drive is ook beschikbaar op meer dan alleen desktopcomputers; je kunt het gebruiken op tablets zoals de iPad of op smartphones, die ook aparte apps hebben voor Documenten en Spreadsheets.
In feite kunnen de meeste Google-services worden beschouwd als cloud computing: Gmail, Google Agenda, Google Maps, enzovoort.Apple iCloud: De cloudservice van Apple wordt voornamelijk gebruikt voor online opslag, back-up en synchronisatie van uw e-mail, contacten, agenda en meer.
Alle gegevens die u nodig hebt, zijn beschikbaar op uw iOS-, iPadOS-, macOS- of Windows-apparaten (Windows-gebruikers moeten het iCloud-configuratiescherm installeren).
Natuurlijk zal Apple niet achterblijven bij rivalen: het biedt cloudgebaseerde versies van zijn tekstverwerker (Pages), spreadsheet (Numbers) en presentaties (Keynote) voor gebruik door elke iCloud-abonnee.
iCloud is ook de plek waar iPhone-gebruikers de Find My iPhone-functie gebruiken wanneer de handset zoekraakt.Dropbox: Deze service is al jaren een eenvoudige, betrouwbare service voor het synchroniseren en opslaan van bestanden, maar is nu uitgebreid met veel samenwerkingsfuncties (wat u en uw bedrijf zal kosten, aangezien de gratis versie een beetje mager is geworden).
Slap: Ja, het wordt als cloud computing beschouwd als je een gemeenschap hebt van mensen met aparte apparaten die instant messaging / communicatie nodig hebben.
Het poster-kind daarvoor is Slack, maar je krijgt hetzelfde van Microsoft Teams, Workplace by Facebook en meer.
Lees erover in 17 alternatieven voor Slack.
De bovengenoemde service voor bestandssynchronisatie / back-up, en anderen zoals Box, IDrive en SugarSync werken allemaal in de cloud omdat ze een gesynchroniseerde versie van uw bestanden online opslaan, maar ze synchroniseren die bestanden ook met lokale opslag.
Synchronisatie is een hoeksteen van de cloud computing-ervaring, zelfs als u het bestand lokaal opent.
Bekijk voor meer informatie onze samenvatting van de beste cloudopslag- en bestandssynchronisatieservices voor 2020.
Cloud-hardware
Het belangrijkste voorbeeld van een apparaat dat volledig op de cloud is gericht, is de Chromebook.
Deze laptops hebben net genoeg lokale opslag en kracht om Chrome OS uit te voeren, waardoor de Google Chrome-webbrowser in wezen een besturingssysteem wordt.
Met een Chromebook is bijna alles wat u doet online: apps, media en opslag bevinden zich allemaal in de cloud.
Daarom zijn ze vaak goedkoop en dat heeft ze ongelooflijk populair gemaakt voor het onderwijs.
De nieuwste versie, gemaakt sinds 2017, zal zelfs Android-apps uitvoeren.
U kunt zelfs een ChromeBit proberen, een schijf die kleiner is dan een candybar die elk beeldscherm met een HDMI-poort verandert in een bruikbare computer met Chrome OS.
Asus verkoopt er nog steeds een.
Wat gebeurt er als je ergens zonder internetverbinding bent en je gegevens nodig hebt? Dit is een van de grootste klachten over Chrome OS, hoewel de offline functionaliteit is verbeterd.
De Chromebook is niet het eerste product dat deze aanpak uitprobeert.
Zogenaamde "domme terminals" die geen lokale opslag hebben en verbinding maken met een lokale server of mainframe, gaan tientallen jaren terug.
De eerste productpogingen met alleen internet waren de oude NIC (New Internet Computer), de Netpliance iOpener en de rampzalige 3Com Ergo Audrey.
Je zou kunnen stellen dat ze allemaal ruim voor hun tijd debuteerden - de inbelsnelheden van de jaren negentig hadden zijwieltjes vergeleken met de versnelde breedbandinternetverbindingen van vandaag.
Daarom zouden velen beweren dat cloud computing überhaupt werkt: de verbinding met internet is net zo snel als de verbinding met de harde schijf.
Het is tenminste voor sommigen van ons.
Argumenten tegen de cloud
In een editie van 2013 van zijn speelfilm Wat nou als?, xkcd-cartoonist (en voormalig NASA-roboticus) Randall Monroe probeerde de vraag te beantwoorden: "Wanneer - of ooit - zal de bandbreedte van het internet die van FedEx overtreffen?" De vraag werd gesteld omdat, hoe goed je breedbandverbinding ook is, het nog steeds goedkoper is om een ??pakket van honderden gigabytes aan gegevens te verzenden via FedEx's "sneakernet" van vliegtuigen en vrachtwagens dan om het via internet te proberen te verzenden.
(Het antwoord, concludeerde Monroe, is het jaar 2040.)
Cory Doctorow van boingboing vatte Monroe's antwoord op als "een impliciete kritiek op cloud computing".
Voor hem overtreffen de snelheid en kosten van lokale opslag gemakkelijk het gebruik van een wide-area netwerkverbinding die wordt beheerd door een telecombedrijf (uw ISP).
Dat is het probleem.
De ISP's, telco's en mediabedrijven beheren uw toegang.
Als u al uw vertrouwen in de cloud stelt, stelt u ook al uw vertrouwen in voortdurende, onbelemmerde toegang.
U krijgt het misschien, maar het kost u wel.
Hoe meer bandbreedte u gebruikt, hoe meer het kost.
Misschien vertrouw je die bedrijven.
Dat is prima, maar er zijn genoeg andere argumenten om niet in de cloud te gaan als het hele varken.
Overweeg de kans op crashes.
Als er problemen zijn bij een bedrijf als Amazon, dat cloudinfrastructuur levert aan grote bedrijven als Netflix en Pinterest, kan het al die diensten uitschakelen.
En meer.
Toen de S3-service van Amazon in 2017 verkeerd werd geconfigureerd, nam dit een flink deel van het hele internet over de hele linie weg.
De problemen duren meestal maar enkele uren, maar dat is op dat moment niet veel troost.
Om eerlijk te zijn, het maakt niet uit.
Cloud computing lijkt misschien een beetje op het Wilde Westen, waar de regels gaandeweg worden bedacht en je er het beste van hoopt, maar het is hier om te blijven.
Het geld dat met de cloud wordt verdiend is enorm, het gebruiksgemak spreekt voor zich.
