Omdat iedereen thuis vastzit, moeten vergaderingen op afstand worden gehouden.
Videoconferentieservices, zoals Zoom en Google Meet, zijn enorm populair geworden, maar worden beperkt door een scherm.
Je kunt delen wat er op je bureaublad of voor je webcam staat, maar je kunt niet echt samenwerken in een gedeelde ruimte zoals wanneer je in dezelfde kamer bent.
Spatial gebruikt virtual reality om dat te veranderen.
Het is een teleconferentieplatform dat virtual reality gebruikt om mensen samen te laten werken in een gedeelde 3D-ruimte, met zowel 2D- als 3D-objecten waarmee iedereen kan communiceren.
Het wordt uitgerold op Oculus Quest voor de VR-ervaring, maar met een slimme webapp kunnen gebruikers zonder headset ook deelnemen aan deze virtuele vergaderingen.
Prijzen en vereisten
Spatial is gratis beschikbaar voor individuele gebruikers, met onbeperkte toegang gepland voor de komende maanden.
Uiteindelijk is Spatial van plan om gratis en betaalde niveaus voor de service in te stellen, waarbij het gratis lidmaatschap de duur van vergaderingen en toegang tot andere functies beperkt.
Maar voorlopig kun je Spatial zelf gratis uitproberen en met al zijn functies spelen.
De service is ook beschikbaar voor zakelijke klanten tegen verschillende tarieven.
Hoewel Spatial bedoeld is voor virtual reality, heb je geen VR-headset nodig om deze te gebruiken.
Spatial is toegankelijk via een webapp die dezelfde interactieve visuele ervaring in een 3D-ruimte biedt als de VR-software op Oculus Quest, alleen via een computermonitor en met een muis in plaats van bewegingsbediening.
Een vergadering opzetten
Spatial begint met registratie op het web, waar je een account aanmaakt en een avatar genereert.
De service gebruikt uw webcam om een ??foto van uw gezicht te maken en vilt die foto vervolgens over een 3D-hoofd, dat op een torso wordt geplaatst met een gewoon T-shirt.
Deze avatar vertegenwoordigt jou in de virtuele ruimte en laat je andere gebruikers op dezelfde manier zien.
Het hoofd en de mond zijn gearticuleerd en bewegen wanneer u uw hoofd beweegt of praat, en de handen kunnen worden bediend door 6DOF-bewegingsbedieningen, zoals Oculus Touch.
De onderste helft van je lichaam wordt niet weergegeven en de avatar vervaagt gewoon langs de taille, waardoor een enigszins spookachtig beeld ontstaat.
De virtuele ontmoetingsruimte is een grote, open ruimte met moderne, minimalistische architectuur (veel hout en rechte hoeken), gelegen in een prettige dagomgeving met blauwe luchten en wolken.
U zult niet standaard een grote vergadertafel zien; in plaats daarvan biedt Spatial een grote ruimte die u kunt aanpassen met de informatie die u wilt delen, of eventuele decoraties die u wilt plaatsen.
Wat u kunt delen
Als u op een knop op uw controller drukt, wordt het inhoudmenu geopend, waarmee u verschillende 2D- en 3D-objecten aan de ruimte kunt toevoegen.
De eenvoudigste manier is om naar inhoud te zoeken door een zoekterm in te voeren.
Dit zal een verscheidenheid aan 3D-objecten van Google Poly oproepen, samen met 2D-afbeeldingen van Google.
U kunt ook uw eigen aangepaste afbeeldingen en 3D-modellen importeren voor gebruik tijdens vergaderingen.
Hoe u ze ook krijgt, het plaatsen ervan in de ruimte is net zo eenvoudig als uw hand uitsteken, de trekker overhalen, het gewenste object of de afbeelding "pakken" en deze vervolgens ergens om u heen plaatsen.
U kunt elk object dat u plaatst roteren en vergroten of verkleinen, waardoor het zo groot is dat u in het midden kunt staan ??of zo klein dat u het in uw virtuele handpalm kunt houden.
U kunt ook vrij in 3D tekenen met een virtuele pen, in de lucht of aan een ander object dat u in de vergaderruimte plaatst.
Als u aantekeningen maakt, kunt u tekstnotities bijvoegen, die eruitzien als zwevende plaknotities die in de lucht zweven.
Deze tools zijn erg handig voor online samenwerking, aangezien iedereen in de vergadering kan bijdragen door te tekenen of notities te plaatsen.
Natuurlijk kan iedereen in de vergadering ook vrijelijk 3D-modellen verplaatsen en de grootte ervan wijzigen, wat enigszins onhandig kan zijn als voor een presentatie een model in de ruimte moet worden gerepareerd.
Hopelijk zal Spatial in de toekomst een vorm van vergrendelingsmechanisme voor individuele objecten toevoegen.
Spatial heeft geen ingebouwde webbrowser voor het weergeven van webpagina's in een vergadering, maar ondersteunt wel het delen van schermen.
Gebruikers die via de webapp toegang krijgen tot de dienst, kunnen hun schermen delen, die net als elk ander object in de virtuele ruimte kunnen worden geplaatst.
Gedeelde schermen zien eruit als afbeeldingen, als zwevende rechthoeken die weergeven wat er op de monitor van de gebruiker staat.
De virtuele vergaderervaring
Spatial hield een demonstratievergadering in zijn dienst, die ik benaderde via een Oculus Quest.
Ik kreeg meerdere ontmoetingsscenario's te zien, te beginnen met een basisbijeenkomst in de virtuele ruimte en vervolgens een presentatie met een groot scherm dat in de lucht zweefde.
Tijdens de presentatie kon ik me in virtual reality door de kamer bewegen, ofwel door fysiek in mijn eigen speelruimte te lopen of door te teleporteren met de analoge joystick van de bewegingscontroller.
CEO Anand Agarawala legde de dia's uit terwijl hij naast de display stond, net alsof hij een presentatie gaf in een fysieke vergaderruimte.
Zijn virtuele avatar gebaarde zelfs terwijl hij zijn handen bewoog, en zijn virtuele mond bewoog enigszins mee met zijn spraak.
De bijeenkomst demonstreerde vervolgens meer specifieke praktijkvoorbeelden voor Spatial.
Een van de toepassingen was een productrecensie met drie mock-up 3D-rugzakken die bedoeld waren voor de verkoop.
Deze rugzakken kunnen worden verplaatst en vergroot of verkleind, en zelfs virtueel op de achterkant van een avatar worden geplaatst (handmatig door deze te verplaatsen met je bewegingscontrollers; het systeem maakt het toevoegen van accessoires aan je avatar niet mogelijk) om te laten zien hoe het eruit ziet.
Notities die rond de rugzakken waren geplaatst, benadrukten opmerkingen en zorgen over de verschillende ontwerpen, en heldere 3D-penmarkeringen wezen op specifieke plekken op elke tas.
De tassen werden vervolgens vervangen door een virtuele gsm-winkel, die als een enkel 3D-model in de virtuele ruimte werd geladen.
Het werd in het midden van de kamer geplaatst als een model om van bovenaf te analyseren, als een maquette op een tafel.
Vervolgens werd het model, door aan de bewegingsbediening te trekken, uitgebreid om de virtuele ruimte ongeveer op ware grootte te vullen, waardoor de klant een beeld kreeg van hoe de winkellay-out eruit zou zien.
Het was een fascinerende ervaring om plotseling van het neerkijken op een model naar het midden van een levensgrote mock-up te gaan staan.
Dit soort innovatie kan eigenlijk alleen plaatsvinden in een VR-ruimte, en het is zeker een grote hulp bij bepaalde soorten samenwerking, net als de eenvoudigere, meer alledaagse mogelijkheden van het schrijven van notities of het maken van schetsen.
Al deze demonstraties meemaken tijdens de ontmoeting met mijn Oculus Quest voelde heel natuurlijk aan.
Ik kon gewoon naar alles kijken waar ik naar wilde kijken, dichter naar voren leunen om meer details te krijgen of verder naar achteren staan ??om de groep te zien.
Ik kon zelfs rondlopen als ik wilde, maar de teleportatie ging sneller en betekende dat ik tegen minder meubels aan botste.
Het kijken naar en deelnemen aan presentaties voelde intuïtief aan, hoewel af en toe het navigeren door het inhoudmenu om mijn eigen objecten in de virtuele ruimte te produceren, haperde.
Die vereisten over het algemeen van me om herhaaldelijk de trekker over te halen en in menu-items te porren voordat ze zouden verschijnen.
Toch zag en klonk de virtuele vergadering veel boeiender dan een typische videoteleconferentie.
Toegankelijke VR-samenwerking
Spatial biedt een krachtige samenwerkingsruimte die collega's kan samenbrengen in virtual reality of in hun webbrowser.
Het is zeker flexibeler en meer gericht op samenwerking dan Zoom en andere videoteleconferentieplatforms.
Zelfs in dit vrij vroege stadium van zijn ontwikkeling is het een krachtige, boeiende manier om hechte samenwerkingsbijeenkomsten te houden tussen mensen die door grote afstanden van elkaar gescheiden zijn.
Het kan wat meer verfijning en wat meer functies gebruiken om het aanpassen van uw samenwerkingsruimte en het delen van webgebaseerde informatie gemakkelijker te maken, maar het is nog steeds een zeer sterke virtuele ervaring.
