Meer dan 50 privacygroepen doen een beroep op Google om leveranciers ervan te weerhouden "bloatware" permanent op Android-telefoons te installeren vanwege bezorgdheid dat dezelfde vooraf geïnstalleerde apps een veiligheidsrisico kunnen vormen voor consumenten.
"Mensen zouden hun privacy en veiligheid niet moeten inruilen voor toegang tot een smartphone", schrijft het Britse Privacy International.
Woensdag sloot het zich aan bij de American Civil Liberties Union, zoekmachine DuckDuckGo en tientallen andere op privacy gerichte groepen bij het publiceren van een open brief waarin Google-CEO Sundar Pichai werd aangespoord om de bloatware, die vaak aanwezig is op lagere telefoons, in toom te houden.
De bloatware is niet alleen een doorn in het oog; dezelfde apps kunnen worden gebouwd met aangepaste machtigingen die hen meer toegang geven tot het Android-besturingssysteem van de telefoon dan een typische mobiele app die u downloadt uit de Google Play Store.
"Dit betekent dat machtigingen kunnen worden gedefinieerd door de app, inclusief toegang tot de microfoon, camera en locatie, zonder de standaard Android-beveiligingsprompts te activeren.
Gebruikers tasten daarom volledig in het duister over deze ernstige inbraken", aldus de brief.
De bloatware wordt vaak permanent op de telefoon geïnstalleerd, waardoor de consument geen keuze heeft om zich af te melden voor mogelijke datatracking, of een manier om de apps te verwijderen als ze ooit last hebben van een kritieke beveiligingsbug.
"We zijn bezorgd dat dit gebruikers kwetsbaar maakt voor de uitbuitende zakelijke praktijken van goedkope smartphonefabrikanten over de hele wereld", voegt de brief eraan toe.
Tot nu toe heeft Google nog geen commentaar gegeven op de brief.
Maar het werd verzonden toen het antivirusbedrijf Malwarebytes ontdekte dat een goedkope Android-smartphone van $ 35, geleverd door een provider onder Virgin Mobile, permanent geïnstalleerde computercode bevat die kan worden gebruikt om andere apps te leveren zonder medeweten van de gebruiker.
Dezelfde telefoon laadt ook stiekem adware in de achtergrondprocessen.
Aanbevolen door onze redacteuren
De privacygroepen eisen dat Google het probleem aanpakt door alle consumenten de mogelijkheid te geven bloatware op Android-telefoons te verwijderen, ongeacht het model.
Bovendien moeten de vooraf geïnstalleerde apps nodig zijn om updates uit te rollen.
Google zou de apps ook moeten onderzoeken met hetzelfde onderzoek dat het bedrijf geeft aan producten die in de Google Play Store worden vermeld.
"Economisch kwetsbaar zijn hoeft niet te betekenen dat u uw fundamentele rechten verliest, en bedrijven hebben de verantwoordelijkheid om hun consumenten te beschermen", aldus Privacy International, dat ook een online petitie heeft opgesteld waarin Google wordt opgeroepen de voorgestelde wijzigingen aan te brengen.
