Phantasy Star Online 2 (PSO2), Sega's massively multiplayer online (MMO) -game met scifi-thema, kwam acht jaar geleden uit voor Windows.
U herinnert zich dat misschien niet als u in Noord-Amerika woont, omdat het hier toen niet uitkwam.
Het zijn nu twee solide consolegeneraties, maar fans van de originele Phantasy Star Online zullen binnenkort genieten van het vervolg.
Phantasy Star Online 2 is gratis te spelen op de Xbox One, en later dit jaar komt er een Windows 10-versie uit (PS4- en Nintendo Switch-versies die in 2016 en 2018 in Japan zijn gelanceerd, maar er is geen woord over Amerikaanse releases op die platforms gegeven).
De game bevindt zich momenteel in de open bèta, dus we zullen er geen beoordelingsscore aan geven totdat deze volledig is uitgebracht.
Maar zelfs in bètavorm is PSO2 een actievolle hack-and-slash-and-shoot-avontuur met een uitgebreid uitrustingssysteem en een onopvallend premium valuta-element.
Welkom bij ARKS
Het concept van PSO2 is eenvoudig.
De enorme ruimtevloot Oracle verkent de sterren om bewoonbare planeten te vinden die rijk zijn aan hulpbronnen.
Je maakt deel uit van ARKS, de frontlinie-taskforce van Oracle om deze planeten te verkennen en ervoor te zorgen dat ze veilig zijn.
Dat is vrijwel het volledige excuus dat de game geeft voordat je een personage kunt opzetten.
Je neemt je personage mee door verschillende gevaarlijke omgevingen, vecht tegen monsters en verzamelt onderweg buit.
Het systeem voor het maken van personages biedt een groot aantal aanpassingsmogelijkheden.
Je kunt kiezen uit vier verschillende rassen, elk met mannelijke en vrouwelijke vormen: Humans, Newmans (ruimte-elven), Deumans (donkere ruimte-elven) en CASTs (robotmensen).
Nadat u deze eigenschappen heeft ingesteld, kunt u uw gezicht en lichaam aanpassen aan de hand van verschillende eigenschappen.
U kunt ook verschillende accessoires toevoegen en aanvullende details aanpassen, zoals gezichtshaar, littekens, sieraden en kleding.
De meeste van deze aanpassingen zijn volledig cosmetisch, maar de race die je kiest, kan in mindere mate invloed hebben op bepaalde statistieken in het spel.
Je kiest ook uit zeven startklassen.
De Hunter is een melee-gerichte tank, de Fighter is een op schade gerichte, close-quarters-krijger, de Ranger is een vuurwapenexpert op middellange afstand, de Braver is een combinatie van boogschutter en katana-zwaardvechter, de Force is een tovenaarachtige klasse die speciale foton (de game-versie van magie) kan gebruiken, de Bouncer is een close-quarters melee-jager en fotonkrachtgebruiker, en de Summoner gebruikt huisdieren om een ??verscheidenheid aan gevechtsfuncties uit te voeren.
Twee extra klassen, Gunner en Techer, worden later tijdens het spelen ontgrendeld.
Ik speelde als een Ranger in de open bèta, een klas die was uitgerust met een aanvalsgeweer, een lanceerder en een mêlee-gericht geweer.
Het aanvalsgeweer is een handig burst-fire-wapentype dat uitbarstingen van kogels naar vijanden sproeit, of speciaal gerichte en homing-schoten kan afvuren voor meer precieze kracht.
De draagraket is een explosieven-schietend geweer dat langzamer vuurt dan het aanvalsgeweer, maar een grote stoot heeft met door het publiek veroorzaakte spatschade.
Het gunblade is een zwaard met een ingebouwd pistool, ontworpen voor gevechten van dichtbij.
Elk wapen heeft zijn eigen verzameling vaardigheden en capaciteiten, die worden geactiveerd met de X-, Y- en rechterbumperknoppen, samen met een secundaire set van drie vaardigheden die worden ontwikkeld door de linkertrigger in totaal zes tegelijk ingedrukt te houden.
Ik kon tussen wapens schakelen door ook op en neer te tikken op het richtingpad, wat handig was om me snel aan situaties aan te passen.
Veel uitrusting
Uitrusting kan ingewikkeld worden, waarbij elk wapen en item zijn eigen sets statistieken heeft die je personage verbeteren, samen met kenmerken die extra bonussen opleveren.
Je kunt je eenvoudig genoeg voorbereiden op een gevecht door de items met de hoogste cijfers uit te rusten, maar echt diep in de statistieken graven die je personage helpen en op zoek gaan naar specifieke voordelen is de moeite waard.
Als je een uitrustingsstuk vindt dat je leuk vindt, kun je het verbeteren door verbruiksartikelen en extra uitrusting te gebruiken die je niet nodig hebt om het wapen of pantser te 'voeden', het te nivelleren en de statistieken te verbeteren.
Je kunt via een vergelijkbare methode ook voordelen van verschillende items overdragen, zodat je je uitrusting nog verder kunt aanpassen.
Naast je uitrusting krijg je ook een behulpzame satelliet genaamd een Mag die om je heen zweeft en bepaalde voordelen biedt, zoals extra statistieken en vaardigheden.
Mags moeten apparatuur en andere items krijgen om hun energie op peil te houden, zodat ze kunnen blijven rennen; zonder energie zal Mags niet werken.
Mags evolueren ook naar een nieuwe vorm met nieuwe vaardigheden terwijl je ze voedt.
Dit proces kost wat tijd, omdat je je Mag maar zoveel spullen tegelijk kunt voeren, en je kunt maar zoveel items tegelijk verzamelen en opslaan.
Blijf je Mag echter opbouwen, en hij zal uiteindelijk voor je vechten.
Het kan verwarrend zijn om al deze aanpassings- en groeimechanismen van apparatuur te leren.
PSO2 heeft een aantal in-game tutorials om je te helpen de basisbeginselen te leren, maar uiteindelijk zul je gewoon menu-duiken moeten gaan, door het hub-gebied moeten rennen om met verkopers te praten en experimenteren met elke individuele optie die je beschikbaar hebt.
Dit kan ontmoedigend zijn, omdat de game grote, veelomvattende menu's heeft die niet altijd even duidelijk zijn.
Er zijn tal van gidsen online (waarvan sommige in het Engels) omdat PSO2 al bijna een decennium bestaat in Japan.
Deze bronnen zijn de beste manier om alle uitgebreide systemen van het spel te leren kennen.
Scouting the Stars
Avontuur in PSO2 lijkt qua structuur sterk op Monster Hunter World.
Je bereidt je voor op actie in een hubgebied vol met loketten van verkopers en speurtochtgevers.
Je spreekt met de hoofdzoekteller om te selecteren welk gebied je bezoekt en met welk doel, van het jagen op bepaalde monsters tot het simpelweg verkennen van omgevingen.
Als dat eenmaal is gekozen, verlaat je het hubgebied voor je gateway-schip, een kleine kamer met enkele basiskiosken voor het selecteren en opslaan van uitrusting, het samenstellen van een feest en het krijgen van optionele missiespecifieke buffs in ruil voor geld.
Als je voorbereidingen zijn voltooid, spring je in een groot, zwembadachtig portaal om naar het missiegebied te transporteren.
Elk missiegebied bestaat uit een verzameling zones, ook weer zoals Monster Hunter.
Deze zones zijn losjes gerandomiseerd, maar gebaseerd op specifieke omgevingen, zoals een bos of een vulkaan, die de algemene lay-out, gevaren en vijanden bepalen die je tegenkomt.
Je kunt deze gebieden alleen verkennen, met een groep van maximaal vier spelers, of met een handvol verschillende groepen, afhankelijk van het type missie dat je hebt ondernomen.
In het veld ren je rond in het perspectief van een derde persoon en vecht je tegen verschillende monsters die om je heen opduiken.
Hoe u met bedreigingen omgaat, hangt af van uw klasse en uitrusting.
Je kunt bijvoorbeeld op afstand vechten, vijanden van dichtbij raken, je huisdier sturen om voor je te vechten, of een combinatie van deze opties.
In een feest breidt die dynamiek zich uit.
Elk personage vervult een rol, zoals schade toebrengen, schade absorberen of ondersteunen, op basis van hun klasse.
Het is een vrij typisch licht MMO-systeem, waar verschillende spelers kunnen samenwerken door te begrijpen waar ze het beste in zijn, maar zonder de strikte vereisten voor partijsamenstelling van games als Final Fantasy XIV, die je groep dwingen om een ??specifieke verhouding van schade, tank , en ondersteunende rollen.
Gevechten zijn leuk en eenvoudig en bieden tal van opties dankzij de mogelijkheid om tussen wapens te wisselen en verschillende vaardigheden te gebruiken.
Door op de linkerbumper te tikken, wordt je doel op een doelwit vergrendeld, en door de rechter analoge joystick te verplaatsen verschuift die naar andere doelen of, voor grotere monsters, verschillende delen van hetzelfde doelwit.
Hack, slash en schiet weg, maar vergeet niet om aanvallen te ontwijken met de rechter trigger terwijl je vecht.
De gameplay voelt een beetje gedateerd aan, wat niet verwonderlijk is gezien de oorspronkelijke lancering van PSO2 acht jaar geleden.
Verwacht geen Destiny's scherpe opnamen, Monster Hunter World's ingewikkelde, meerfasige gigantische monstergevechten of Final Fantasy XIV's uitvoerig gechoreografeerde, multi-role raids.
Je rent rond, alleen of met vrienden of vreemden, drukt op knoppen, ziet getallen op en neer gaan terwijl je vecht tegen monsters die hopelijk rond jouw niveau zijn, allemaal om gloeiende gekleurde objecten eruit te zien exploderen zoals traktaties uit een piñata om te verzamelen en laat uw cijfers nog hoger gaan.
Het is junkfood-gameplay, waardoor je leuke actie krijgt in hapklare brokken missies die een paar minuten tot maximaal een uur kunnen duren.
Afgezien van het jongleren met verschillende uitrusting en vaardigheden, is het niet bijzonder nauwkeurig of diep.
Gratis om te spelen
Alle actie, aanpassingen en speurtochten zorgen voor een MMO-ervaring die best leuk is wanneer deze is ingekaderd rond een gratis te spelen structuur.
Je kunt naar hartelust rennen en spelen en je personage opbouwen zonder geld uit te geven.
Dat is een mooi voordeel ten opzichte van het betaalde karakter van de originele Phantasy Star Online.
Wat betreft de premium-elementen waar je geld op kunt laten vallen, ze waren verrassend onopvallend toen ik in de bèta speelde.
Alle races en klassen zijn beschikbaar zonder geld uit te geven, en je kunt ook gratis genieten van alle missie-inhoud.
Premium valuta (waar je echt geld aan uitgeeft) komt vooral van pas bij het upgraden van je missiepas, een battle pass-achtig beloningssysteem dat je extra, zeldzame beloningen geeft terwijl je speelt.
Met een premium missiepas krijg je veel zeldzamere uitrusting veel vaker, inclusief cosmetische items die je nergens anders kunt vinden.
Premium valuta wordt ook gebruikt om direct-win spellen te spelen die extra zeldzame cosmetische items kunnen opleveren, en om je in-game voorraadopslag uit te breiden.
Bijna alles wat direct met gameplay te maken heeft, is gratis, dus je kunt spelen zoals je wilt, en je hoeft geen geld uit te geven, tenzij je een bijdrage wilt leveren aan het spel en een aantal zeldzame items in het proces wilt krijgen.
Probeer de Mags
Phantasy Star Online 2 is een relatief oude console-MMO met een hoge resolutie verfbeurt, en dat is helemaal prima.
Het heeft bijna een decennium geduurd om hier te komen, maar je kunt de game eindelijk gratis spelen op je pc of Xbox One.
Dat is een behoorlijk goede deal, want er is genoeg inhoud om van te genieten in dezelfde geest als Monster Hunter en Destiny, met hetzelfde (of iets meer) overvloedige aantal menu's en aanpassingsopties.
PSO2 bevindt zich nog in de open bèta, maar tot nu toe is het solide, stabiel en ziet er behoorlijk goed uit.
Als je wat low-pressure, fight-and-collect-actie wilt, is het het proberen waard.
Phantasy Star Online 2 Open Beta (voor Xbox One)
Voordelen
Het komt neer op
Phantasy Star Online 2, Sega's sci-fi MMO, ...
