Ik bracht het weekend door met een controversiële, langverwachte, verrassende game die de heimwee naar de begindagen van computers omarmde, maar met een moderne, cybernetisch verbeterde draai.
Cyberpunk 2077? Nee, ik heb het over de VR-remake van Myst voor de Oculus Quest.
Deze kijk op Myst is raar en prachtig, en de meeslepende virtual reality verhoogt de ervaring alleen maar.
De game heeft ruige hoeken en de Quest biedt misschien niet de meest verbluffende grafische ervaring, maar het is verleidelijk en uitdagend - de perfecte zintuiglijke ontsnapping uit de chaos van 2020.
Je zoektocht begint
Je kunt Myst kopen in de Oculus Quest-winkel voor $ 29,99.
Ik heb een pre-releaseversie van de game beoordeeld die is geleverd door ontwikkelaar Cyan.
Het bedrijf stelt dat een patch na de lancering een logboeksysteem naar de game zal brengen, waarvan ik aanneem dat het op zijn minst screenshots in de game mogelijk maakt.
Handig, want VR-headsets lenen zich niet goed voor het maken van aantekeningen.
Ik heb Myst getest op het Oculus Quest 2-systeem.
Kijkend naar de screenshots van Cyan voor de Quest- en Steam-winkelversies, is het duidelijk dat de eerste minder complexe grafische functies heeft dan de laatste.
Het gras van Myst Island is bijvoorbeeld een platte structuur op de Quest-pagina, maar volledig 3D op de Steam-pagina.
Myst start eerst op Quest-apparaten, gevolgd door pc met 2D- en VR-ondersteuning.
Cyaan zegt dat er meer platforms door de pijp komen.
Ga naar het koppelingsboek
Myst kwam in 1993 op de markt en werd een enorm succesvolle bestseller die jarenlang pc-gaming domineerde.
Hoewel die eerste game een reeks statische afbeeldingen was die waren samengevoegd in wat neerkwam op een buitengewoon complexe PowerPoint-presentatie, weerhield het Myst er niet van om een ??cultureel moment te worden.
Toen Daxdi het originele spel in 1994 beoordeelde, schreven we op pagina 481 van deel 13, nummer 11:
"Dit gebrek aan geanimeerde continuïteit is zeker een stemmingsbreker, die de prachtig weergegeven 3D-gebouwen transformeert in een reeks statische beelden.
Het wordt echter minder opvallend naarmate je wordt gegrepen door de visuele en auditieve betovering van Myst."
De game zou vier sequels voortbrengen, een MMO, talloze bijgewerkte poorten, drie romans en meer recentelijk een RPG met papier en potlood.
27 jaar later, en nu in VR, zijn de basisprincipes van Myst nog steeds hetzelfde.
Je begint op het titulaire eiland Myst, een vreemde plek met vreemde structuren en gebouwen verspreid over het landschap.
Tijdens je verkenning maak je kennis met moorddadige familie-intriges en magische koppelingsboeken die je meenemen naar andere fantastische werelden die Ages worden genoemd.
Terwijl je je een weg baant door dit vreemde land, wordt je voortgang gestopt door puzzels in de vorm van overdreven ingewikkelde constructies die moeten worden opgelost.
Het is een "avontuur", minder in de zin van actie en gevaar; het is meer een fantastische reis.
Je kunt niet sterven in Myst, en er is geen willekeurige tijdslimiet (hoewel sommige puzzels tijd als een element gebruiken).
Myst geeft je de ruimte om te ademen, en verwacht dat je die ruimte gebruikt voor puzzelexperimenten en zorgvuldig onderzoek van de vele hoeken en gaten.
Die puzzels kunnen frustrerend moeilijk zijn, en vereisen soms verbijsterende gedachtesprongen die me ofwel van vreugdevolle voldoening doen schreeuwen of mijn ogen uit mijn schedel laten rollen.
Myst is altijd een sfeervolle game geweest, en dat is een deel van de reden waarom de overgang naar VR zo succesvol is.
Al vroeg in het spel draaide ik mijn hoofd rond op zoek naar een bekend herkenningspunt.
Die simpele ervaring van omdraaien en nog steeds in het spel voelde magisch en bezorgde me een koude rilling.
Voor VR ontving Myst een grote grafische upgrade van zelfs de Nintendo Switch-poort van eerder dit jaar.
Wolken dwarrelen over een blauwe hemel met ondergaande zon boven Myst Island.
De gebouwen zijn realistischer verweerd, maar nog steeds volkomen vertrouwd.
Er zijn hier en daar een paar structurele veranderingen, maar bijna altijd om VR-interactie te ondersteunen.
Een grote verbetering is dat je nu meerdere pagina's kunt meenemen - de MacGuffins die je moet verzamelen - waardoor je niet hoeft terug te gaan om ze allemaal te pakken te krijgen.
Er is echter nog steeds geen inventaris; Opgehaalde pagina's verschijnen gewoon wanneer dat nodig is.
Wijzerplaten en schakelaars zijn toegevoegd, dus je hebt iets te pakken, maar de puzzels zijn precies hetzelfde.
Tenzij u niet wilt dat ze precies hetzelfde zijn.
Deze versie van Myst heeft optionele randomisatie van puzzels.
Als gevolg hiervan zijn aanwijzingen, zoals getallen of datums, verschillend, waardoor ervaren spelers de meeste stappen moeten doorlopen om elke aanwijzing te vinden en elke puzzel op te lossen.
In de praktijk verandert dit het spel niet veel of worden de puzzels niet moeilijker, maar walkthroughs en ervaringen uit het verleden zullen je niet zo veel helpen.
Dat is eigenlijk een ding dat VR Myst mist: geïntegreerde hints.
De Room-spellen doen dit vakkundig, en de Switch-poort van Myst heeft ook een boeiend en grappig helpmenu.
Aangezien je een scherm van je gezicht moet trekken om hulp te krijgen bij het oplossen van een puzzel in VR, zou dit een welkome aanvulling zijn.
Myst superfans kunnen subtielere veranderingen opmerken die niet in eerdere versies waren.
De grafsteen uit de latere versies van de game is opnieuw vormgegeven en de extra Age of Rime van realMyst is er niet.
Dat korte avontuur zal waarschijnlijk alleen door de meest fervente fans worden gemist.
Myst VR verkennen
Mijn eerdere ervaringen met moderne VR waren betoverend, maar ook lichamelijk misselijkmakend, en ik was bezorgd over hoe dat mijn algehele Myst-ervaring zou beïnvloeden.
Ik heb een paar weken met de Quest doorgebracht om me voor te bereiden op deze recensie, VR-video's te bekijken en The Room VR: A Dark Matter te spelen - iets van een kosmische horror-opvolger van Myst.
Het was enorm waardevol om mijn fysieke beperkingen te leren kennen en Quest VR-concepten te begrijpen, zoals het Guardian-systeem dat me ervan weerhield tegen muren te ploegen.
Ik raad iedereen die zijn eerste uitstapjes naar VR maakt ten zeerste aan om hetzelfde te doen.
Myst zelf heeft verschillende "comfort" -opties, waardoor mensen die vatbaar zijn voor reisziekte (zoals ik) kunnen genieten van het spel.
Standaard staat de game in de teleport-modus.
Om te bewegen, kantel je een van de analoge joysticks naar voren om een ??cursor op de grond te plaatsen.
Verplaats de cursor naar waar je naartoe wilt, laat los en je wordt meteen naar die plek gebracht.
Je kunt de analoge joystick ook naar voren rollen terwijl je hem naar voren houdt om te veranderen in welke richting je kijkt als je aankomt.
Het is eigenlijk minder schokkend dan het klinkt, en betekende dat ik Myst kon spelen zonder me zorgen te hoeven maken over eventuele nadelige effecten.
U kunt schakelen tussen teleport- en vrije bewegingsmodus in het menu Instellingen of door op de analoge stick te klikken.
Met andere bedieningselementen kun je bewegende voertuigen (wat in Myst betekent liften) en ladders overslaan.
Ik vond de ervaring met de lift volledig aanvaardbaar, hoewel de eerste paar keer op en neer een ladder op en neer bewegen in een wiebelige hand-over-hand-beweging een beetje misselijkmakend was.
Toch is dit soort pantomiming in VR duizelingwekkend leuk.
Toegankelijkheidsfuncties zijn onder meer dialoogondertitels en contextondertitels die u een idee geven van belangrijke geluiden in het spel.
Beide zijn welkome verbeteringen, vooral omdat bij zoveel Myst-puzzels geluid te maken heeft.
Ik heb de overgrote meerderheid van Myst doorlopen met behulp van de stationaire grensoptie van de Quest, die gericht is op zittend spelen.
Dit werkte prima voor mijn maag, maar betekende dat sommige interactieve elementen in het midden van mijn schoot of op een lastige afstand buiten mijn veilige zone terechtkwamen.
Elke keer dat je de Guardian-grens overschrijdt met de Quest, verschijnt er een verlicht raster om je heen als waarschuwing.
Het is absoluut noodzakelijk voor de veiligheid, maar heeft me ook uit de onderdompeling gehaald.
Zittend kom je door het spel, maar het is duidelijk niet de ideale ervaring.
Voor de laatste Age of Myst die ik verkende, stelde ik een Guardian-grens op kamerschaal vast, verplaatste ik wat meubels zodat ik in het midden van mijn woonkamer kon staan, en zette me schrap voor wat ik vreesde dat een helse rit zou worden.
Tot mijn verbazing veranderde het opstaan ??met voldoende ruimte alles.
Het was het meeste plezier dat ik had met het spel.
Ik begon langzaam en ging zelden sneller dan een gemakkelijk wandeltempo.
In plaats van de bediening te gebruiken om van richting te veranderen, richtte ik mijn hoofd of bewoog ik mijn lichaam waar ik heen wilde.
Het was gemakkelijker en natuurlijker om te communiceren met de knoppen en knoppen die de meeste puzzels bevatten, en ik merkte dat ik volledig geboeid was door mijn omgeving.
Het is veelzeggend dat ik meer schermafbeeldingen van dit tijdperk heb gemaakt dan alle andere.
Gemiste Myst Moments
Mijn tijd bij Myst verliep echter niet zonder problemen.
Op een gegeven moment besloot een pen om onafhankelijk van de hand van een NPC te bewegen.
Ik ontdekte ook dat als ik terugging naar het Quest-menu om schermafbeeldingen te maken, karakteranimaties vastzaten, maar het spel niet kapot ging.
In het mechanische tijdperk lukte het me om de lift boven me vast te krijgen, waardoor grafische problemen in het proces aan het licht kwamen.
Ik kon de lift niet naar beneden brengen en moest opnieuw beginnen vanaf een opslag.
Myst slaat vrij vaak automatisch op (en vooral op kritieke momenten in het eindspel), maar na deze inloop met de lift zorgde ik ervoor dat ik voor de zekerheid een paar keer handmatig opsloeg.
Dit waren geen grote problemen, maar het was vervelend.
Er waren andere grafische headscratchers.
Op de toppen van de hoge bomen van Channelwood staken takken tussen stammen die eruit zagen als vreemde, uitgerekte kegels.
De onderwaterpuzzel van de achtbaan was, merkwaardig genoeg, gesitueerd in een inktzwarte leegte in plaats van de vertrouwde onderwateromgeving die ik me herinner.
Terug op Myst Island glinsterde het water en kabbelde prachtig langs de kust, maar alles wat uit de diepte kwam, deed dat met een overweldigende gladheid en een straal van platte blauwe stippen op een raster.
Ik neem aan dat veel hiervan een functie is van de beperkingen van de Quest.
Mensen die op zoek zijn naar een oogverblindende Myst-ervaring, zijn misschien beter af met de pc VR-versie van de game.
Deze Myst is buitengewoon trouw aan de originele versie, maar de ontwikkelaars hebben de ongebruikelijke keuze gemaakt om de klassieke, full-motion video (FMV) -sequenties te vervangen door menselijke CG-modellen.
FMV is tegenwoordig een grap voor gamers, maar ik was teleurgesteld dat deze niet waren inbegrepen.
Hoewel ik toegeef dat ik tegen het einde van het spel warm was geworden voor de CG-simulacra, waren de FMV's in 1993 een gedurfde artistieke keuze en hadden ze een ernst en energie die ik - hoewel gedateerd, om zeker te zijn - miste in VR.
Dat gezegd hebbende, keert de originele audio van Myst terug in deze VR-versie.
Kan uw machine Myst VR uitvoeren?
De game is beschikbaar in de ingebouwde app store van Oculus Quest en is een flinke download van 9,48 GB.
Gewoon klikken, downloaden en beginnen.
Ontwikkelaar Cyan zegt dat een 2D-versie en ondersteuning voor andere VR-systemen op een later tijdstip beschikbaar zal zijn.
De game heeft al pagina's op zowel GOG.com als Steam.
De minimale systeemspecificaties omvatten een Windows 10-pc ...
