De Vive Cosmos is de nieuwste VR-headset van HTC en presenteert een aanzienlijke upgrade van zowel de originele Vive als de duurdere Vive Pro.
Het elimineert volledig de behoefte aan externe sensoren, en de opnieuw ontworpen bewegingscontrollers zijn een grote stap voorwaarts.
De prijs van $ 699 is echter moeilijk te verteren wanneer de Oculus Rift S voor $ 399 verkrijgbaar is.
En als een pc-aangedreven, gekoppelde headset, moet je nog steeds worstelen met een onhandige kabel terwijl je in virtual reality speelt, en na het gebruik van de volledig zelfstandige Oculus Quest is het moeilijk om comfortabel terug te gaan, ongeacht hoeveel krachtiger een vastgemaakt systeem kan zijn.
De koptelefoon
De Vive Cosmos ziet er wat kleurrijker en speelser uit dan de Vive, met een donkerblauwe buitenkant bedekt met een driehoekig patroon en twee naar voren gerichte camera's die doen denken aan ogen (vergezeld door nog vier camera's die aan de boven- en onderrand van de voorkant, en aan de linker- en rechterkant van het vizier).
Een pupilafstandsknop bevindt zich onder de naar rechts gerichte camera en een aan / uit-LED en een knop zitten onder de naar links gerichte camera.
Het hele vizier is gemonteerd op een enkel scharnier dat wordt aangesloten op de grote plastic boog aan de voorkant van de driepuntshoofdband.
De hoofdband strekt zich uit rond de achterkant van je schedel met een tweede plastic boog met een klikwiel dat hem losser en strakker maakt.
Maakt u zich geen zorgen als plastic koud en hard klinkt; beide bogen zijn opgevuld met schuim en bedekt met kunstleer.
Een elastische band loopt van de achterboog naar de voorkant en is met klittenband aan zichzelf vastgemaakt om een ??veilige pasvorm te garanderen.
Een on-ear koptelefoon rust op korte armen aan de zijkanten van de hoofdband en kan op en neer klappen en verticaal schuiven om zich aan je oren aan te passen.
Helaas zijn de armen iets te flexibel en het scharnier iets te los, dus je moet naar het scharnier zelf reiken en stevig naar beneden drukken om de koptelefoon op zijn plaats over je oren te laten klikken.
Als je de koptelefoon gewoon tegen je oren probeert te trekken zonder het scharnier handmatig dicht te klikken, springt hij er gewoon uit.
De Vive Cosmos geeft voor elk oog een resolutie van 1.700 bij 1.440 pixels weer, waardoor de resoluties van de Oculus Quest en HTC Vive Pro 1.600 bij 1.440 worden overschreden.
Het is niet zo scherp als de HP Reverb's 2.160 bij 2.160 pixels per oog, maar het is nog steeds erg goed.
Een verversingssnelheid van 90 Hz komt overeen met deze andere headsets en zorgt voor vloeiende bewegingen.
Nieuwe, betere bewegingscontrollers
HTC is eindelijk bezig met het inhalen van de ergonomie van Oculus voor bedieningselementen, met een compleet nieuwe set bewegingscontrollers.
Ze zijn beslist Oculus Touch-achtig, met afgeronde grepen, gebogen triggers die overeenkomen met je wijs- en middelvinger, en analoge sticks in plaats van touchpads.
Ze liggen erg comfortabel in de handen en zijn minder stijf en recht dan de controllers van de Vive.
Een dikke plastic ring strekt zich naar boven uit rond de knoppen en analoge stick van elke controller, ook zoals de Oculus Touch.
De ringen hebben doorschijnende banden rond de randen en geometrische patronen in het midden, die oplichten wanneer de controllers worden ingeschakeld.
Ze zien er opvallend en vaag Meso-Amerikaans uit en helpen de camera's van de headset de posities van de controllers te volgen.
Aansluitingen en vereisten
De Vive Cosmos maakt verbinding met uw pc via een Link Box die identiek is aan degene die bij de HTC Vive Pro wordt geleverd.
Het is een klein, grijs plastic doosje ter grootte van een mobiele telefoon.
De achterkant bevat stroom-, USB- en mini DisplayPort-aansluitingen, en de voorkant heeft een connector voor de Vive Cosmos zelf, die past op de stekker aan het uiteinde van de 4,5 meter lange kabel van de headset.
De Link Box moet op de computer worden aangesloten met een USB 3.0-kabel (meegeleverd) en een mini-DisplayPort-naar-DisplayPort-kabel (ook inbegrepen; het mini DisplayPort-uiteinde wordt aangesloten op de Link Box), en aangesloten op een stopcontact met de meegeleverde adapter.
Een DisplayPort-verbinding van volledige grootte lijkt vereist, wat betekent dat je een desktop-pc met een speciale grafische kaart nodig hebt; een poging om de Vive Cosmos op een gaming notebook te installeren die verder aan alle eisen van de headset voldoet, maar alleen een mini DisplayPort heeft, leverde fouten op.
Over vereisten gesproken, je hebt een redelijk krachtige pc nodig om de HTC Vive Cosmos te gebruiken.
De headset vereist minimaal een Intel Core i5-4590 of AMD FX 8350 CPU, 8 MB RAM, een DisplayPort 1.2-uitgang, een USB 3.0-poort en een Nvidia GTX 1060 of Radeon RX 480 grafische kaart (hoewel HTC ten minste een Nvidia GTX 1070 of Radeon Vega 56).
Head Tracking zonder basisstations
De zes camera's op de headset markeren de grootste verandering die de Vive Cosmos aanbrengt ten opzichte van de Vive en Vive Pro.
Deze camera's volgen de positie van de headset door de omgeving in de gaten te houden, waardoor er geen externe basisstations of sensoren nodig zijn.
Dit maakt de installatie veel eenvoudiger, waardoor de vervelende stap van het correct plaatsen van twee basisstations op de belangrijkste hoeken van de kamer overbodig wordt.
Het is nieuw voor Vive, maar Oculus versloeg HTC met een half jaar; zowel de Oculus Quest als de Oculus Rift S gebruiken al vergelijkbare naar buiten gerichte camerasystemen en hebben ook geen externe camera's nodig die de originele Rift nodig heeft.
Hierdoor blijven de Valve Index en PlayStation VR de enige grote VR-headsets die nog steeds externe sensoren nodig hebben om te werken.
De camera-array is zeker functioneel vanuit een hardwareperspectief, maar het bleek erg kieskeurig tijdens het testen.
Bij het opzetten van een testruimte bleef de headset een foutmelding geven dat de omgeving te donker was om beweging te volgen (ondanks dat het de beweging vrij goed leek te volgen).
Pas nadat we alle kappen en gordijnen hadden geopend om licht van buitenaf binnen te krijgen, begon de Vive Cosmos naar behoren te werken, en zelfs toen gaf hij af en toe lichtfouten.
Onze teststudio heeft sterke verlichting boven het hoofd en witte muren, en was voldoende voor elke andere VR-headset die we hebben getest, dus dit probleem is nieuw.
Gelukkig heeft HTC onlangs een software-update gepusht waarmee je de verlichtingsfoutmeldingen kunt negeren en de headset zonder de waarschuwingen kunt gebruiken.
Viveport en SteamVR
SteamVR stuurt het grootste deel van de verbinding van de Vive Cosmos met je pc, met HTC's Viveport-software er bovenop voor inhoud die specifiek is voor de Vive.
Viveport gebruikt zijn eigen pop-up menusysteem, Vive Lens, om je te laten selecteren wat je wilt doen in VR met een druk op de Vive menuknop op de rechter controller (je kunt SteamVR's eigen interface ook oproepen met de menuknop aan de linkerkant controller).
Het is een vrij eenvoudige interface die een zwevend menu weergeeft in de meeste virtuele ervaringen, met tegels die de beschikbare software vertegenwoordigen die met de analoge stick kan worden gescrolld.
Viveport heeft een eigen VR-softwarewinkel die los staat van SteamVR, maar de twee platforms werken met elkaar samen, zodat je SteamVR-games gemakkelijk kunt gebruiken op de Vive Cosmos.
Het maakt ook het gebruik mogelijk van Viveport Infinity, de VR-abonnementsservice van HTC.
Voor $ 12,99 per maand (of $ 7,99 per maand als je een heel jaar koopt) krijg je onbeperkt toegang tot een groot aantal van meer dan 600 games die beschikbaar zijn op Viveport, waaronder Angry Birds VR: Isle of Pigs, Fruit Ninja VR en I Expect You sterven.
Het bevat echter niet enkele van de betere games die beschikbaar zijn op Viveport, zoals Accounting + en Superhot VR; die moet je kopen een la carte (en in het geval van Beat Saber, verkrijg het via SteamVR omdat het niet beschikbaar is op Viveport).
De Cosmos-ervaring
Ik heb de Vive Cosmos getest met een handvol VR-games en het werkte redelijk goed ondanks enkele frustrerende eigenaardigheden.
De eerder genoemde lichtfout is een van de grootste; toen ik me afwendde van een raam, bleef er een bericht opduiken dat de omgeving niet helder genoeg was.
Het verstoorde de gameplay-flow, hoewel het head-tracking geen pijn leek te doen.
De nieuwe controllers lijken ook vreemd beperkt in bepaalde games.
De menuknoppen brachten de Vive Lens- en SteamVR-menu's naar voren, maar ik kon de in-game-menu's van verschillende titels die ik met diezelfde knoppen heb getest, niet openen.
Superhot VR, een van mijn favoriete VR-ervaringen en een van de weinige die ik beschouw als een must-try-ervaring, speelt goed op de Vive Cosmos.
Het volgen van het hoofd is nauwkeurig genoeg om kogels gemakkelijk te ontwijken, en de bewegingscontrollers voelen zo natuurlijk aan dat je met gemak ninjasterren en flessen naar aanvallers kunt gooien.
Beat Saber, gespeeld via SteamVR, functioneert behoorlijk op lagere moeilijkheidsgraden, maar het volgen van de controller heeft problemen om de moeilijkere instellingen bij te houden.
Wanneer de controllers zeer snel boven of onder het bereik van de camera's van de headset bewegen, verdwijnen ze even uit het spel en moeten ze opnieuw door de camera's worden aangeschaft om weer correct te werken.
Hoewel de headset dezelfde soort technologie gebruikt voor bewegingsregistratie als de Oculus Quest en Oculus Rift S, kan hij blijkbaar het hectische zwaaien bijna even goed bijhouden.
Accounting + werkte zonder echt probleem op de Vive Cosmos.
Het komische avontuur / puzzelspel houdt zeer nauwkeurige tracking van zowel de headset als de controllers bij, en de vrij eenvoudige omgevingsinteracties zijn consistent en natuurlijk.
Vervloekt door de kabel
Al deze ervaringen hebben te maken met hetzelfde probleem waarmee de Vive, Vive Pro en Rift S worden geconfronteerd: de kabel.
Als fysiek gekoppelde headset moet u zich bewust zijn van de positie van de kabel tussen u en uw computer, en oppassen dat u er niet aan trekt of erover struikelt.
De kabel is vrij lang, en hij is ook een beetje stijf, zodat hij gemakkelijk aan zichzelf kan blijven haken.
Na het gebruik van de Oculus Quest voelt het omgaan met een kabel op welke manier dan ook als een enorme stap terug, zelfs als de ketting een krachtigere grafische ervaring mogelijk maakt dankzij de kracht van de aangesloten computer.
HTC biedt een draadloze adapter voor $ 299,99, maar dat is een hoge uitgave waarvoor een gratis PCIe-sleuf op je computer nodig is om te werken.
Prijzig en krachtig, maar met compromissen
De HTC Vive Cosmos is een technisch indrukwekkende VR-headset, maar gaat niet ver genoeg om de prijs van $ 700 te rechtvaardigen.
Het heeft een redelijk hoge resolutie, verbeterde motion controllers en er zijn geen externe sensoren voor nodig.
De Oculus Rift S biedt echter een vergelijkbare ervaring voor $ 400, en de HP Reverb heeft een veel hogere resolutie (hoewel frustrerende Windows Mixed Reality-problemen) voor $ 600.
Dan is er de kabel.
Het is hetzelfde soort kabel dat wordt gebruikt door de HTC Vive, de Rift S en de HP Reverb, en het wordt na verloop van tijd niet eenvoudiger om ermee om te gaan.
Na het gebruik van de Oculus Quest en genieten van volledig ongebonden virtual reality, voelt het als een grote stap achteruit om tijdens het spelen van games weer over een dikke draad te struikelen.
Gecombineerd met de hoge prijs, maakt het het moeilijk om de Cosmos aan te bevelen boven de Rift S, en ...
