Om uw privacy te verbeteren, heeft u een virtueel particulier netwerk of VPN nodig, zoals HMA (voorheen Hide My Ass).
Deze VPN heeft een uitstekende gebruikerservaring en heeft stappen ondernomen om zijn praktijken te verbeteren om zijn klanten beter te beschermen.
Toch heeft het hoge initiële kosten en bevat het veel van de tools die meer betaalbare concurrenten bevatten.
Wat is een VPN?
Wanneer u een VPN activeert, creëert het een gecodeerde tunnel om uw gegevens te beschermen terwijl deze van uw computer naar een server worden gestuurd die wordt beheerd door de VPN.
Van daaruit gaan uw gegevens naar het open internet.
Dit voorkomt dat iemand die op uw lokale netwerk op de loer ligt, uw activiteit kan volgen of onderscheppen.
Een VPN maakt het ook moeilijker om uw activiteiten online te volgen door uw echte IP-adres te verbergen, en het voorkomt dat uw internetprovider (ISP) informatie verzamelt over uw online activiteiten, zodat deze geanonimiseerde gebruikersgegevens aan de hoogste bieder kan verkopen.
Hoewel een VPN een krachtig hulpmiddel is om uw privacy te verbeteren, biedt het geen bescherming tegen alle kwalen.
Ik raad mensen ten zeerste aan tweefactorauthenticatie te activeren waar deze beschikbaar is, een wachtwoordbeheerder te gebruiken en antivirussoftware op hun computers te installeren.
Prijzen en functies
Als u HMA VPN wilt proberen voordat u het koopt, kunt u dat doen met de proefperiode van zeven dagen.
Voor die gratis proefperiode moet u een account aanmaken en uw creditcardgegevens overhandigen.
Verwacht aan het einde van uw proefperiode een factuur te ontvangen.
Als je een geweldige VPN nodig hebt, maar niets in je portemonnee hebt, kun je altijd een gratis VPN proberen.
De meeste van deze services stellen beperkingen aan uw service, tenzij u echter betaalt.
TunnelBear beperkt zijn gratis gebruikers bijvoorbeeld tot een bepaalde hoeveelheid gegevens.
Het gratis abonnement van ProtonVPN stelt geen datalimieten voor gebruikers, waardoor het gemakkelijk het beste is dat ik heb getest.
HMA biedt wel een maandelijkse abonnementsoptie, maar niet in Australië, het VK of de VS.
In die regio's beginnen de prijzen bij $ 59,88 per jaar.
Dat is aanzienlijk minder dan de gemiddelde jaarlijkse kosten van $ 72,72 die ik in de branche heb bijgehouden.
Maar het is aanzienlijk meer dan de gemiddelde kosten van $ 10,18 voor een maandelijks abonnement, dat is wat ik gebruik om VPN's te vergelijken.
HMA biedt ook een driejarenplan voor $ 143,64.
Waarom leg ik zoveel nadruk op maandelijkse abonnementen? Het komt deels door hun alomtegenwoordigheid.
Zowat elke VPN biedt er een aan, en ik geef de voorkeur aan appels met appels.
Het is ook omdat ik aanbeveel om niet te beginnen met een langetermijnabonnement.
Er is geen manier om te weten hoe een VPN voor u werkt totdat u het probeert.
Een jaarplan kan uiteindelijk geld besparen, maar niet als het een blindganger is en u een nieuw product moet vinden.
Veel VPN's komen qua maandelijkse en jaarlijkse kosten ver onder het branchegemiddelde.
Editors 'Choice-winnaars Mullvad VPN en TunnelBear kosten slechts € 5 ($ 5,65 USD, op het moment van schrijven) en $ 9,99 per maand.
Zowel Mullvad als TunnelBear draaien ongeveer $ 60 per jaar, en Kaspersky Secure Connection kost $ 29,99 per jaar.
Om een ??HMA-abonnement te kopen, kunt u creditcards of PayPal gebruiken.
Dit zijn handige opties.
Wat u niet kunt gebruiken, zijn cryptocurrencies zoals Bitcoin, die worden geaccepteerd door veel VPN-services (Private Internet Access, NordVPN en anderen).
Mullvad accepteert contant geld dat naar hun hoofdkantoor wordt gestuurd, en met TorGuard kunt u prepaid-cadeaubonnen van andere bedrijven gebruiken om abonnementen aan te schaffen.
De meeste VPN-services bieden ten minste vijf licenties zonder beperking, en HMA volgt dit voorbeeld.
Dat is goed, maar veel bedrijven zijn het beter gaan doen.
Met een flink aantal services kunnen meer dan vijf apparaten de service tegelijk gebruiken, terwijl een paar de beperking volledig hebben afgeschaft.
Avira Phantom VPN, Encrypt.me VPN, Ghostery Midnight, IPVanish VPN, Surfshark VPN en Windscribe VPN stellen geen limiet op het aantal apparaten.
(Merk op dat IPVanish en Encrypt.me eigendom zijn van j2 Global, het moederbedrijf van Daxdi's uitgever, Ziff Davis.)
Meer dan gemiddeld in rekening brengen voor een VPN is geen grote zonde, mits het bedrijf de kosten kan rechtvaardigen.
HMA bevat echter niet veel aanvullende privacytools.
Het bevat een split-tunneling-functie, waarmee u kunt aangeven welke apps of sites hun gegevens via de VPN verzenden.
Dat is geweldig.
Het bedrijf biedt echter geen toegang tot het Tor Anonymization-netwerk en biedt ook geen multihop-verbindingen die uw verkeer door twee VPN-servers leiden voor extra privacy.
ProtonVPN is de enige service die ik heb beoordeeld die alle drie biedt.
VPN-protocollen
Er zijn veel manieren om een ??VPN-verbinding tot stand te brengen.
Mijn voorkeursmethode maakt gebruik van het OpenVPN-protocol, dat bekend staat om zijn snelheid en betrouwbaarheid.
Het is ook open-source en is daarom door iedereen die daar interesse in heeft, opgepikt op mogelijke kwetsbaarheden.
HMA ondersteunt verschillende protocollen op verschillende platforms.
De Windows- en Android-apps gebruiken OpenVPN, wat geweldig is.
De iOS- en macOS-apps gebruiken IKEv2, een ander modern en veilig protocol.
De erfgenaam van OpenVPN is WireGuard, een ander open-source VPN-protocol.
Wat het aantrekkelijk maakt, is de nieuwere beveiligingstechnologie waarop het is gebouwd en de schijnbaar uitstekende snelheden die het gebruikers biedt.
Ik heb WireGuard niet grondig getest, maar de eerste resultaten zijn veelbelovend.
HMA ondersteunt momenteel geen WireGuard, maar dat is nog geen probleem.
Andere VPN's, zoals Mullvad en NordVPN, hebben zich volledig ingespannen voor deze nieuwe technologie.
Servers en serverlocaties
Idealiter biedt een VPN-bedrijf een server die in de buurt is, waar u ook bent.
De theorie is altijd geweest dat hoe dichter bij de server, hoe beter de prestaties.
Als u veel serverlocaties heeft, heeft u ook veel opties om uw locaties te vervalsen.
Op het eerste gezicht is HMA de winnaar voor geografische diversiteit.
Het bedrijf gaat er prat op dat het servers aanbiedt op 290 locaties in 190 landen.
Dit overtreft ruimschoots de op een na hoogste concurrent, Express VPN, met servers in 94 landen, gevolgd door CyberGhost met servers in 90 landen.
De lijst met beschikbare serverlocaties die door HMA wordt aangeboden, is vooral opmerkelijk omdat deze betrekking heeft op regio's die vaak worden genegeerd door andere VPN-bedrijven.
Het heeft bijvoorbeeld talloze serverlocaties verspreid over het continent Afrika.
Sommige VPN's bieden misschien een of twee serverlocaties in Afrika, terwijl de meeste het continent volledig negeren.
HMA bestrijkt ook grondig Zuid-Amerika, een andere vaak genegeerde regio, en is een van de weinige bedrijven die Iran als serverlocatie heeft.
Het biedt zelfs serverlocaties op plaatsen met een repressief internetbeleid, zoals Vietnam en Rusland.
Er is een groot voorbehoud bij deze dekking: het meeste is niet wat het lijkt te zijn.
HMA maakt veel gebruik van virtuele servers.
Dit zijn softwaregedefinieerde servers, wat betekent dat één hardwareserver meerdere virtuele servers kan hosten.
Bovendien kunnen virtuele servers zo worden geconfigureerd dat ze ergens anders verschijnen dan de echte locatie van hun hardware-hosts.
Er is niets mis met virtuele servers per se? Veel VPN-bedrijven gebruiken ze om de plotselinge vraag op hun netwerken het hoofd te bieden.
Een paar hebben slim gebruik gemaakt van virtuele servers om toegang te bieden tot gevaarlijke gebieden door de hostmachine op een veiligere locatie te plaatsen.
Zolang het voor gebruikers duidelijk is waar hun gegevens eigenlijk naartoe gaan, heb ik weinig problemen met virtuele servers.
HMA test mijn tolerantie.
Het heeft servers op 66 echte locaties in 36 landen, die allemaal de ongeveer 130 andere landen bedienen.
Geen enkele andere VPN-service die ik heb beoordeeld, heeft zoveel virtuele serverlocaties.
HMA doet ook geen goed werk door te communiceren welke servers virtueel zijn, of waar ze zich bevinden.
Het bedrijf moet deze praktijken aan gebruikers verduidelijken, zowel in de app als op de website van het bedrijf.
Een vertegenwoordiger van HMA legde me uit dat het bedrijf niet de volledige serverinfrastructuur bezit, maar maatregelen heeft genomen om al zijn servers te beveiligen.
Deze omvatten versleuteling van de volledige schijf om te voorkomen dat werknemers in het datacenter toegang krijgen tot informatie, de privésleutels van de certificeringsinstantie op een geïsoleerde infrastructuur te houden, enzovoort.
Dit zijn redelijke voorzorgsmaatregelen.
Andere bedrijven kiezen ervoor om al hun machines te bezitten, en sommige, zoals ExpressVPN, zijn overgestapt op servers met alleen RAM, die worden gewist zodra ze worden losgekoppeld om manipulatie te voorkomen.
Uw privacy met HMA
Wanneer ik VPN's bekijk, lees ik het privacybeleid van het bedrijf en spreek ik met vertegenwoordigers om beter te begrijpen hoe uw gegevens worden gebruikt en opgeslagen.
In het geval van HMA verdient het bedrijf lof voor zijn duidelijke privacybeleid.
Het bedrijf heeft ook enorme veranderingen aangebracht in zijn werkwijzen, aangezien het veel minder gegevens verzamelt dan de laatste keer dat ik het heb beoordeeld.
Het beleid stelt, en bedrijfsvertegenwoordigers bevestigen, dat HMA geen IP-adressen van gebruikers, DNS-verzoeken of browsegegevens verzamelt of logt.
Dat is uitstekend, en meer bedrijven zouden ernaar moeten streven om zo min mogelijk informatie te verzamelen.
Het bedrijf registreert nog steeds de dag van verbinding (maar niet de tijd), en een "afgeronde" hoeveelheid overgedragen gegevens gedurende 35 dagen.
Hoewel het bedrijf zegt dat geen van deze informatie kan worden gekoppeld aan een gebruiker, moet het ernaar streven om minder informatie te verzamelen of deze voor veel minder tijd te bewaren.
Deze verbeteringen hebben een voorbehoud.
Het bedrijf zegt dat zijn gratis proxy-browserplug-in nog steeds IP-adressen, domeinnamen van bezochte sites en een tijdstempel registreert.
Volgens het privacybeleid van het bedrijf wordt deze informatie elke 30 dagen verwijderd en is dit nodig om misbruik van een gratis service te voorkomen.
Dat is een ongemakkelijke hoeveelheid persoonlijk identificeerbare informatie.
HMA moet zijn proxy-plug-in heroverwegen of het gebruik ervan stopzetten als er zoveel klantgegevens nodig zijn.
Het bedrijf bevestigde mij dat het alleen geld verdient door de verkoop van VPN-abonnementen.
Dat is geweldig, want een bedrijf dat u vertrouwt met uw privacy, zou niet moeten profiteren van de verkoop van uw gegevens.
HMA is eigendom van Privax, dat op zijn beurt eigendom is van de Avast Group, bekend van Avast antivirus.
Houd er rekening mee dat Avast SecureLine VPN, AVG Secure VPN en HMA! VPN zijn allemaal eigendom van hetzelfde bedrijf.
Hoewel HMA VPN op zijn eigen infrastructuur werkt, delen VPN's van het merk Avast en AVG dezelfde back-end.
Eerder dit jaar onthulde een Daxdi-onderzoek dat Avast al inkomsten heeft gegenereerd met de gegevens van zijn gebruikers die zijn verzameld via een browserplug-in die is gekoppeld aan het antivirusproduct van Avast.
Het lijkt erop dat er geen VPN-gegevens bij betrokken waren.
De feitelijke locatie van een VPN-bedrijf is ook van belang, omdat het kan informeren welke bescherming klanten worden geboden.
HMA heeft zijn hoofdkantoor in Londen en opereert onder de juridische jurisdictie van het Verenigd Koninkrijk.
Met name het VK heeft verplichte wetten voor het bewaren van gegevens ...
