Arc System Works sloeg goud in videogames met het enorme succes van Dragon Ball FighterZ, maar mensen die nieuw zijn in de bibliotheek van de ontwikkelaar weten misschien niet dat het bedrijf al decennia lang vechtgames van topkwaliteit maakt met zijn BlazBlue- en Guilty Gear-franchises.
De laatste krijgt een nieuwe aflevering in de vorm van Guilty Gear -Strive-.
We namen deel aan de recente gesloten bètatest van de game en kwamen met gemengde gevoelens weg.
Hoewel Guilty Gear -Strive- een potentieel spannende serie-inzending is vanwege de leuke, snelle gevechten, moet Arc System Works het lobby-systeem van de game repareren voordat de titel later dit jaar uitkomt.
Voor niet-ingewijden is Guilty Gear -Strive- de zevende aflevering in de kernfranchise van Guilty Gear.
Guilty Gear Xrd -Sign- uit 2014 bracht de serie naar een breder publiek dankzij de indrukwekkende, door de Unreal Engine aangedreven, cel-shaded graphics (dezelfde techniek die werd gebruikt om Dragon Ball FighterZ te maken).
Ondanks de nieuwe engine behielden Xrd en alle daaropvolgende sequels de iconische, overdreven gestileerde anime-look en diepgaande mechanica van vechtgames van de franchise.
Guilty Gear -Strive- behoudt ook veel elementen uit zijn voorgangers, maar stroomlijnt de basismechanica om gevechten toegankelijker te maken voor nieuwkomers.
Streef naar gameplay
Guilty Gear staat bekend om zijn open gevechtssysteem waarmee mensen enorme combo's kunnen maken.
Hoewel serieveteranen dol zijn op deze gameplay-component, is het iets dat gewone spelers intimideert.
Strive stroomlijnt het combo-systeem door dial-a-combo's te gebruiken, vergelijkbaar met die in Mortal Kombat.
Er is weinig ruimte om te experimenteren, aangezien je maar een beperkt aantal aanvallen kunt koppelen.
Dit zal zeker mensen teleurstellen die de voorkeur geven aan de oude Guilty Gear-mechanica.
Net als de Samurai Shodown van vorig jaar, maakt Guilty Gear -Strive- het mogelijk om met slechts een paar zetten meer dan driekwart van de gezondheid van een vijand uit te putten.
Dat klinkt misschien geweldig, maar het is niet leuk als je eigen gezondheidsbalk na een paar hits in het niets verdampt.
Ondanks zijn overdreven karakters en speciale bewegingen, werkt de grote schade van Samurai Shodown omdat zijn gevechten gebaseerd zijn op echte, op wapens gebaseerde vechtsporten.
Je zou verwachten dat een zwaard een gezondheidsbalk snel vernietigt.
Aangezien Guilty Gear echter volledig anime wordt, zou je verwachten dat de personages veerkrachtiger zijn.
Anime-personages die graag handen werpen, ondergaan immers vaak belachelijke hoeveelheden schade.
Het is teleurstellend als periodes eindigen voordat ze echt op gang komen.
Hopelijk past Arc System Works de schadewaarden van de game aan voordat de game wordt gelanceerd.
Toch is Guilty Gear -Strive- een ongelooflijk leuk vechtspel.
Het gevecht voelt fantastisch, met stoten en trappen die bevredigende en brute impactanimaties opleveren.
Deze game is bijna net zo leuk om te zien als om te spelen, aangezien de overdreven animaties en snelle camera-uitsnijdingen en zooms de actie vakkundig accentueren.
En de brullende heavy metal-partituur - een nietje uit de serie - is de kers op de taart.
Als je een fan bent van Iron Maiden, Judas Priest, Helloween of Gamma Ray, zal je hoofd (op een goede manier) exploderen van de metalen waanzin die zich in je schedel nestelt.
Online wedstrijden en netcode
Guilty Gear -Strive-'s online lobby-systeem, een gebied waar je kunt matchen met andere spelers, is een verwarrende puinhoop die niet kan worden genegeerd.
In plaats van zo visueel stijlvol te zijn als de rest van de game, is de lobby een platte, tweedimensionale wereld die esthetisch lijkt op indiegames met pixelart.
Jij en de avatars van andere spelers navigeren door de lobby in een poging met elkaar te verbinden.
Ik gebruik het woord "poging" met opzet.
Met zoveel avatars in een klein gebied, is het moeilijk om een ??bepaalde persoon te selecteren om een ??wedstrijd te beginnen.
Gelukkig was het veel gemakkelijker om mijn avatar eenvoudig in te stellen om vechtuitnodigingen van iedereen te ontvangen.
Niet alles aan het lobbysysteem is slordig of slecht gerealiseerd.
Er zijn vijf lobby's, elk vertegenwoordigd door een andere verdieping in een 2D-herenhuis.
Laaggeplaatste spelers wonen op de onderste verdiepingen en spelers met een hogere rang bevolken de bovenste verdiepingen.
Je gaat alleen door naar de volgende verdieping door continu goed te presteren in wedstrijden.
Dit lobbysysteem voorkomt dat topspelers de vloer dweilen met strijders van een lager niveau.
Iedereen is echter vrij om zijn vaardigheden te testen op hogere verdiepingen.
Dit classificatiesysteem werkt buitengewoon goed.
In de bèta werkte de rollback-netcode van Guilty Gear -Strive goed.
De meeste wedstrijden verliepen probleemloos, maar ik stopte ook een paar wedstrijden vanwege een ernstige vertraging.
Moderne vechtspellen leven of sterven tijdens hun online spel; hier hopen we dat Arc System Works zijn rollback-netcode tot snuiftabak krijgt wanneer het spel wordt gelanceerd.
Naar de toekomst
De gesloten bèta van Guilty Gear -Strive was een allegaartje.
Het gereviseerde gevechtssysteem, hoewel vereenvoudigd, bevat net genoeg diepte om spelers te laten investeren in het leren van de fijne kneepjes ervan.
En de graphics in anime-stijl en rippende metalmuziek waar fans van Guilty Gear al decennia van genieten.
Een groot nadeel dat we ondervonden, was het hopeloos onhandige lobbysysteem.
De weinige online wedstrijden vol lag waren ook geen vreugde.
Gelukkig heeft Arc System Works tijd om die twee aspecten te stroomlijnen en te herzien.
Ondanks enkele minpuntjes is Guilty Gear Strive een vechter die het waard is om in de gaten te houden wanneer het in 2021 wordt uitgebracht als exclusief voor PlayStation 4.
