Google liet externe fabrikanten de eerste Google Assistant smartdisplays ontwikkelen, zoals de JBL Link View en het Lenovo Smart Display.
Het bedrijf bracht pas maanden later zijn eigen Home Hub uit (nu de Nest Hub genoemd), en hoewel het zeker veel minder duur is dan die opties van derden, zijn we niet bepaald onder de indruk van de geluidskwaliteit en het ontbreken van een camera.
Google heeft deze problemen grotendeels verholpen met de Nest Hub Max, een smartdisplay van $ 229,99 met een groter scherm, krachtigere stereoluidsprekerdrivers en een camera voor videogesprekken en gebarenbediening.
Het klinkt nog steeds niet bijzonder indrukwekkend, maar het is een handig en aantrekkelijk smartdisplay dat veel meer bruikbaarheid biedt dan zijn kleinere broer of zus.
Ontwerp
De Nest Hub Max is ongeveer even groot als de Amazon Echo Show, 7,2 bij 9,9 bij 4,0 inch (HWD) en 2,9 pond, maar met hetzelfde op een scherm gemonteerde ontwerp als de kleinere Nest Hub.
Het ontwerp is helemaal van wit plastic en lichtgrijze stof, gedomineerd door een tabletachtig 10-inch touchscreen dat naar voren is gericht en iets naar achteren is gekanteld.
Het scherm wordt omlijst door een 0,6-inch verzonken witte rand met twee microfoongaten en een camera ingebouwd in de bovenrand.
Het zit op een brede, ovale basis bedekt met stof die de luidsprekers bevat: twee 0,7-inch tweeters en een 3-inch woofer.
Het scherm zelf is een LCD-scherm van 1.280 x 800 pixels dat aangenaam helder en kleurrijk wordt.
Een Ambient EQ-modus detecteert het lichtniveau in de kamer en past de helderheid van het scherm aan, maar u kunt deze modus uitschakelen en direct aanpassen.
Hoewel de resolutie en pixeldichtheid lang niet zo hoog zijn als die van de meeste tablets, geeft het een helder beeld weer zonder merkbare zachtheid of pixelvorming.
Ik was tevreden met hoe foto's er op het scherm uitzien in de passieve Ambient-modus (dat wil zeggen wat het display laat zien als je er niet actief tegen praat)?
Behalve het touchscreen heeft de Nest Hub Max weinig fysieke bedieningselementen.
Er zit een volumeknop aan de achterkant van de rechterrand van het scherm en een microfoon / cameraschakelaar aan de achterkant van de bovenrand (de schakelaar is niet mechanisch en verplaatst geen fysieke privacyklep over de camera).
Een enkele connector voor de meegeleverde voedingsadapter bevindt zich aan de onderkant van het scherm; er zijn geen andere poorten.
Google Home en Google Assistant
Net als de Nest Hub is het instellen van de Nest Hub Max een eenvoudig proces dat gebruikmaakt van de Google Home-app.
Wanneer je het smartdisplay aansluit, wordt je gevraagd om de app op je telefoon te installeren en de instructies te volgen om hem met je thuisnetwerk te verbinden.
Het proces zal u vervolgens helpen om het aan uw Google-account te koppelen en eventuele verbonden muziekstreaming-accounts zoals Pandora of Spotify in te stellen.
Vervolgens kun je de Google Assistent trainen om je stem te herkennen en de camera leren je gezicht te herkennen.
Zodra dat is gebeurd, kunt u de Hub Max gaan gebruiken met uw stem, aanraking of telefoon.
Je communiceert waarschijnlijk meestal met de Nest Hub Max via Google Assistent.
Zeg 'Hey Google' en stel vervolgens een vraag of geef een commando.
U kunt bijvoorbeeld het weer, sportuitslagen en algemene informatie opvragen, zoals eenheidsconversie en trivia.
Je kunt ook om meer persoonlijke informatie vragen (als je daarvoor toestemming geeft via de Nest-app), zoals je dagschema of je foto's die zijn opgeslagen op Google Foto's.
Zakelijke G Suite-agenda's worden echter nog steeds niet ondersteund via Google Assistent.
Aan de andere kant was de Hub Max in staat om afbeeldingen van mijn kat Pixel te vinden en te laten zien toen ik hem vroeg om "afbeeldingen van mijn kat te laten zien", zonder specifiek gelabelde albums.
Je kunt Google Assistant ook gebruiken om muziek of video's af te spelen op de Nest Hub Max.
Spraakverzoeken zijn beperkt tot Deezer, Google Play Music, Pandora, Spotify en YouTube, maar u kunt andere inhoud naar het scherm streamen via Google Cast.
Met uw smartphone of tablet kunt u een veel grotere verscheidenheid aan media op het scherm afspelen, waaronder CBS All Access, HBO nu, Sling TV, Starz en Tidal.
Het touchscreen zelf heeft weinig directe functionaliteit; u kunt het afspelen regelen en instellingen aanpassen, maar het daadwerkelijk laden van informatie of inhoud vereist meestal een spraakopdracht of streaming vanaf uw smartphone met Google Cast.
Als u echter vanaf de rechterrand van het scherm naar links veegt, worden tegels vol met aanbevelingen voor muziek, nieuws, video's en andere informatie geladen die Google Assistant relevant acht.
Camera- en Nest-functies
De camera op de Nest Hub Max is nieuw op de eerste smartdisplays van Google, hoewel deze is ingebouwd in apparaten van derden, zoals de Lenovo Smart Clock en de eerder genoemde JBL Live View.
Het is een 6,5 megapixel camera die een scala aan handige functies mogelijk maakt.
Om met het meest voor de hand liggende te beginnen, kun je videogesprekken voeren met Google Duo (je kunt ook bellen met de Nest Hub Max, maar Skype en andere videogespreksdiensten van derden zijn niet beschikbaar).
Interessanter is dat je de Nest Hub Max kunt gebruiken als Nest-beveiligingscamera.
Als je de eerste keer op het camerapictogram in de Google Home-app tikt, wordt je uitgelegd hoe je de Home Max inschakelt voor thuisbewaking en deze optioneel toevoegt aan een bestaand Nest-apparaatnetwerk of een nieuw maakt met de afzonderlijke Nest-app.
Als je afziet van het Nest-account, kun je nog steeds door de camera kijken wanneer je maar wilt door op het camerapictogram in de Google Home-app te tikken.
Als je de Nest Hub Max echter configureert om met een Nest-account te werken, worden de beveiligingsfuncties van de camera uitgebreid met veel van dezelfde opties en functies als zelfstandige Nest Cams.
Met een gratis Nest-account kan de Hub Max bewegings- en geluidsmeldingen naar je telefoon sturen.
Als je ook een abonnement op Nest Aware neemt, neemt het continu video op met cloudopslag gedurende 5, 10 of 30 dagen (met een maandelijks bedrag van $ 5, $ 10 of $ 30) en detecteert het automatisch mensen en herkent bekende gezichten wanneer het ze ziet.
De camera is helder en scherp in goed verlichte kamers, hoewel de hoek lang niet zo breed is als die van Nest Cams, en hij heeft ook niet dezelfde nachtzichtfunctionaliteit.
De camera maakt ook een minder ingrijpende en iets nuttiger functie mogelijk: gebarenbesturing.
Als je muziek of video's afspeelt op de Nest Hub Max, kun je het afspelen onderbreken en hervatten door naar de camera te kijken en je hand op te steken.
Ik vond dat deze controlemethode goed werkte, maar je moet rechtstreeks naar de camera gericht zijn om gebaren te registreren.
Net als andere smartdisplays kan de Nest Hub Max je smarthome-apparaten bedienen.
Google Assistant ondersteunt een breed scala aan huisautomatiseringsmerken, waaronder de meeste grote namen als Kasa, Philips Hue, TP-Link Kasa, WeMo en natuurlijk Nest.
Hoewel Amazon Alexa technisch gezien een groter aantal compatibele apparaten heeft, zal het moeilijk zijn om een ??modern smart home-apparaat te vinden dat niet werkt met zowel Alexa als Google Assistant.
U kunt de Google Home-app gebruiken om verschillende kamers met meerdere apparaten te definiëren en routines in te stellen die er meerdere tegelijk activeren, zoals alle lichten uitdoen en de temperatuur aanpassen.
Het bedienen van smarthome-apparaten afzonderlijk, per kamer of met routines werkt zowel via spraakopdrachten van Google Assistant als door toegang te krijgen tot het smart home-menu op het aanraakscherm van de Nest Hub Max door vanaf de bovenkant van het scherm naar beneden te vegen.
Muziek optreden
Verwacht niet dat de Nest Hub Max hetzelfde dreunende geluid biedt als de Google Home Max (en dat zou je ook niet moeten doen, want de Home Max is een speciale luidspreker van $ 400).
Het is zeker groter dan zowel de Nest Hub als de Google Home, maar het kan bijna niet het volume of de basdiepte uitstoten als de dubbele 4,5-inch woofers van de Google Home Max.
Dit betekent dat onze bas-testtrack, The Knife's "Silent Shout", gemakkelijk een kamer kan vullen via de Nest Hub Max, maar niet veel laagfrequent gerommel heeft en flirt met vervorming op maximaal volume.
Het is niet ronduit warp, maar er is een lichte pop in de basdrumhits die klinken alsof de woofer worstelt met de bas.
Het "Busy Child" van de Crystal-methode reikt niet zo laag in de sub-basfrequenties, maar de drums klinken pittig en vol op middelhoge volumeniveaus.
De synth-melodie komt duidelijk naar voren, en zowel deze als de drums krijgen veel aanwezigheid.
De hogere frequentie-effecten, zoals de snare en high-hat aan het begin van de track, klinken een beetje hol en missen veel duidelijkheid, wat duidt op een balans die naar de lage middentonen neigt.
Deze balans komt tot uiting in Yes '"Roundabout", waar de akoestische gitaar die begint te plukken wat snaartextuur krijgt, maar wordt afgerond met een beetje knapperigheid.
Wanneer de elektrische bas en zang beginnen, staan ??ze voor de mix en duwen de drums en gitaar tokkelen een beetje naar de achtergrond.
Dit is geen slecht geluid, maar de beperkingen in de lage en hoge tonen zijn duidelijk.
Het is de tegenovergestelde geluidssignatuur als de Echo Show, die indrukwekkend dreunend wordt en de lage en hoge tonen zwaar beeldhouwt, terwijl de middentonen een beetje ondermaats blijven.
De JBL Link View heeft een vergelijkbaar midsgericht profiel als de Nest Hub Max, maar biedt meer kracht en een groter bereik, wordt opmerkelijk luid en biedt een beetje meer hoogfrequente scherpte.
De naar voren gerichte stereodrivers zijn ook een beetje beter in links-rechts beeldvorming.
Groter en beter
De Google Nest Hub Max is precies wat hij zegt dat hij is: een grotere versie van de Nest Hub.
Het is groter en luider, hoewel het niet dezelfde indrukwekkende dreun heeft als een speciale luidspreker.
Toch is het redelijk geprijsd op $ 229,99, vol met handige mediafuncties en kan het zelfs je huis in de gaten houden terwijl je weg bent.
Dus hoewel het niet het best klinkende slimme scherm van de Google Assistent is (die eer gaat naar de JBL Link View van $ 250), is het een van de handigste en klinkt het beter dan de kleinere Nest Hub en Lenovo Smart Clock, waardoor het er één is van de betere waarden voor uw slimme display-dollar.
Het komt neer op
De Google Nest Hub Max is een groot, helder smartdisplay met Google Assistent en je kunt hem zelfs gebruiken als beveiligingscamera voor in huis.
