Hoewel Gears 5 de eerste hoofdgame is in de langlopende serie die het achtervoegsel "of War" heeft verwijderd, vergis je je niet: de Gears-wereld is nog steeds in oorlog.
De third-person shooter is het zesde deel van de franchise en een direct vervolg op Gears of War 4, waarmee het verhaal wordt voortgezet van de strijd van de Coalition of Ordered Government (COG) tegen een vijandelijke macht, bekend als de Swarm.
De boeiende verhalen, solide mechanica en uitstekende graphics van Gears 5 wegen ruimschoots op tegen de slechts gemiddelde multiplayer-modi van deze pc-game.
Het is een gemakkelijke aanbeveling voor zowel oude spelers van de Gears of War-serie als nieuwkomers.
Gears 5 campagne en personages
Omdat Gears of War 5 mijn eerste uitstapje naar de serie is, wist ik aanvankelijk niet zeker hoe goed ik de details van het verhaal kon oppikken, gezien het aantal eerdere inzendingen.
Gears 5 houdt slim rekening met nieuwe spelers door het verhaal van Gears of War 4 aan het begin van de campagne samen te vatten en door een optionele gedetailleerde samenvatting van het Gears of War-universum op te nemen in het gedeelte Extra's van het hoofdmenu.
De gebeurtenissen in Gears 5 zijn gemakkelijk genoeg om te volgen zonder deze voorkennis, maar een beter begrip van de geschiedenis van de serie verrijkt de inhoud van de game.
Het spelen van de vorige spellen zal je ongetwijfeld helpen de wereld beter te begrijpen.
Voor het geval je besluit Gears of War 4 te spelen, zal ik proberen zo vaag mogelijk te zijn over het uitgangspunt van deze nieuwste inzending.
In Gears 5 wordt het verhaal hervat met de Swarm, een groteske, herlevende soort van de Locusts (een vijand in eerdere Gears of Wars-games), die COG-nederzettingen en onafhankelijke beschavingen op Sera (de thuisplaneet van het Gears-universum) blijft aanvallen.
Je speelt meestal als Kait Diaz, een Gear (COG-soldaat), die een campagne begint voor antwoorden over haar banden met de Swarm na de gebeurtenissen rond haar moeder in de vorige game.
De campagne is gestructureerd in vier aktes, onderverdeeld in verschillende hoofdstukken.
Ik heb niet de hele campagne voltooid, maar speelde in de vierde akte van de game.
De gaming-benchmarkwebsite, How Long to Beat, plaatst de campagne om 11 uur.
Je speeltijd kan variëren, afhankelijk van of je ervoor kiest om alle verzamelobjecten in elk gebied te vinden en de moeilijkheidsgraad die je kiest.
De personages van Gears 5 zijn veel beter ontwikkeld dan de meeste doorsnee third-person shooters.
Kait heeft bijvoorbeeld complexe, onafhankelijke motivaties die niet altijd aansluiten bij die van de andere Gears.
Kait's mysterieuze, ondragelijke hoofdpijn en visioenen bieden ook inzicht in haar persoonlijke twijfels en worstelingen met het begrijpen van haar (en haar moeder) relatie tot de zwerm.
Deze eigenschappen helpen haar zelfredzaam en terecht bewaakt beeld te vormen.
Marcus Fenix, een personage dat al bestaat sinds de allereerste Gears of War-titel, dient in verschillende hoedanigheden: deels gids voor Kait, deels vader van JD (een andere Gear en de hoofdrolspeler van Gears of War 4), en deels folie voor Jinn (de COG-leider).
Third-person shooter-games richten zich vaak op alleen de actie die voorhanden is of gebruiken halfbakken plotapparaten over goed en kwaad om personages te contextualiseren, maar Gears 5 blinkt uit in het creëren van personages die actief in hun universum leven en vormgeven.
Het is ook moeilijk om Jack niet te waarderen, je vriendelijke, vliegende, robotachtige metgezel die kan helpen door deuren te ontgrendelen, schokvallen te plaatsen en je zelfs onzichtbaarheid te geven.
Je kunt de mogelijkheden van Jack upgraden door tijdens de campagne componenten te verzamelen.
Gameplay en multiplayer
Gears 5 is een third-person shooter, dus de meeste van je doelen zijn het opruimen van een gebied met zwermvijanden met je wapen naar keuze.
Gears 5 vereist dat je het dekkingsysteem van de game zwaar gebruikt, aangezien zelfs een paar seconden direct vijandelijk vuur dodelijk kan zijn.
De semi-lineaire omgevingen in Gears 5 stellen je in staat om vijanden met enige flexibiliteit te benaderen, wat ik op prijs stel.
Deze opstelling zorgt er ook voor dat het deksysteem dynamischer aanvoelt, vooral omdat sommige barrières vernietigbaar zijn.
Toch kan de gameplay een beetje muf worden als je leert om op de meeste kruispunten Swarm-vijanden te verwachten.
In sommige gevallen kun je achter vijanden sluipen, zoals de door een zwerm bestuurde DeeBees (geautomatiseerde robots) en ze uitschakelen voordat ze je opmerken.
Of je kunt frontaal vijanden aanvallen, wat een effectieve tactiek kan zijn voor een gestrande zwermvijand.
Een andere coole monteur (in latere stadia) is dat je vijanden kunt verdrinken door het ijs eronder uit te schieten.
Deze tactiek kan handig zijn als een overweldigende horde zwermwezens nadert.
Er zijn ook andere gameplay-mechanica in het spel, waarvan de meeste vereisen dat je de mogelijkheden van Jack gebruikt, maar deze nemen een achterbank in voor de vuurgevechten.
Je moet Jack bijvoorbeeld gebruiken om bepaalde deuren te openen of hem oproepen om een ??stroomgenerator met een schokval te breken.
Gears 5 handelt goed in de game.
Ik genoot van het drijven en glijden door de ijzige vlaktes van de berg Kadar en de rode woestijnen van Vasgar met de Skiff, een hybride voertuig dat elementen van windsurfen en sleeën combineert.
Met deze reismogelijkheid kunt u enkele sites verkennen die niet vereist zijn voor de campagne.
De wapenvariatie kan overweldigend zijn, maar je krijgt genoeg kansen om alle wapens uit te proberen naarmate je verder komt.
Bovendien mag je drie verschillende wapens tegelijk dragen, evenals een paar granaten.
Ik raad je aan om een ??wapen te kiezen dat geschikt is voor je huidige situatie.
Als je bijvoorbeeld gevangen zit door een sluipschutter, is het verstandig om een ??granaat in de richting van je vijand te gooien of de tafels om te draaien en ze zelf uit te schakelen met een sluipschuttersgeweer.
Jacks vermogen om doelen te shockeren is ook in dit geval nuttig.
Op andere momenten, wanneer je vecht tegen een formidabele, kogelvrije Swarm-bazen, haalt een zeer explosieve lanceerder deze vijanden sneller neer.
Tijdens de Gears 5-campagne sta je tegenover veel verschillende Swarm-vijanden, waarvan de meeste verschillende aanvallen hebben.
Poppers ontploffen bijvoorbeeld zelf als ze dicht bij je komen, terwijl Pouncers dodelijke projectielen afvuren vanuit hun staarten.
Zwermdragers spawnen golven van kleinere aanvallende wezens, genaamd Cankers.
Bossgevechten werken hetzelfde als in de meeste andere actiespellen; ze hebben een exploiteerbare zwakke plek waar je je op kunt richten, tussen hun offensieve aanvallen.
Ik wou dat het spel minder duidelijk was over de zwakheden van de bazen; soms legt een AI-gestuurde teamgenoot in de eerste paar seconden van een ontmoeting uit hoe je hem kunt verslaan.
Als je tijdens de actie ernstig geblesseerd raakt, kun je jezelf soms nieuw leven inblazen of een AI-gestuurde teamgenoot vragen om je weer volledig gezond te maken.
Als een van je metgezellen of Jack ten onder gaat, moet je de gunst teruggeven en zelfs je vechtaantallen tegen de Swarm-aanvallers verhogen.
Dat gezegd hebbende, als een vijand je ledematen uit elkaar scheurt, is er echt geen weg terug en moet je opnieuw beginnen vanaf het laatste controlepunt.
De gameplay van Gears 5 lijkt op die van Wolfenstein: The New Order in die zin dat beide profiteren van een relatief eenvoudige aanpak met veel leuke wapens om te proberen en zeer duidelijke doelstellingen.
Eenvoudige mechanica (zoals het hacken van een toetsenbord of het doorbreken van een barrière) bieden alternatieve gameplay, maar beide games zijn in de eerste plaats third-person shooters.
Naast de coöp-opties in de campagnemodus, biedt Gears 5 verschillende andere online multiplayer-modi.
Geen daarvan is zo indrukwekkend als de campagne.
De Versus-modus is een typische team-gebaseerde multiplayer-affaire met zowel casual als gerangschikte matchmaking.
De Escape-modus koppelt je aan teamgenoten terwijl je zo snel mogelijk probeert te ontsnappen uit een omgeving vol zwermvijanden.
De laatste modus, Horde, geeft jou en je teamgenoten de taak een fabricageapparaat te beschermen tegen golven van tegemoetkomende (en steeds gevaarlijkere) Swarm-wezens.
Deze laatste modus lijkt sterk op de coöpmodus van Metal Gear: Survive, waarin je op dezelfde manier een graafmachine beschermt tegen golven van Wanderers.
Je verdient punten en niveaus terwijl je meedoet aan multiplayer-wedstrijden, maar het nivelleringssysteem is ingewikkeld; Nadat ik bijvoorbeeld een wedstrijd had voltooid, flitsten een half dozijn verschillende statistieken, bonussen en ontgrendelingen over mijn scherm zonder voldoende uitleg.
Afbeeldingen en omgeving
Beginnend met het personageontwerp, hebben de COG-pakken indrukwekkende details, terwijl speleranimaties er natuurlijk uitzien.
Tekens zijn ook geen generieke klonen van elkaar; elk is herkenbaar en persoonlijk.
Vijanden zijn voldoende grotesk en visueel verschillend van elkaar.
De uitgestrekte landschappen van de game zien er spectaculair uit, met kenmerkende natuurlijke kenmerken en levendige kleuren.
De industriële interieurs van laboratoria, gangen en hangars zijn ook voorzien van passende verlichting en een consistente esthetiek.
Ter vergelijking: Gears 5 ziet er net zo filmisch uit als de nieuwste Tomb Raider-games.
Gears 5 heeft een aantal indrukwekkende gameplay-effecten.
Onweersbuien, compleet met chaotische deeltjeseffecten, kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat gigantische scherven ijs op je pad neerstorten.
De vliegende zwermen zwermbloedzuigers pulseren en flikkeren op een visueel alarmerende manier.
Hoewel elke bewoonde locatie die je in Gears 5 bezoekt, dezelfde indrukwekkende architectuur en karakter heeft, had ik graag meer redenen gehad om ze te verkennen, misschien door middel van een paar side-quests.
Toen Kait en zijn mede-Gear, Del, bijvoorbeeld door het Outsider (niet door COG gecontroleerde) dorp onder leiding van Kait's oom navigeerden, was het gebrek aan interactiviteit met de omgeving enigszins teleurstellend.
Bioshock Infinite, in vergelijking, weeft interactiviteit en ontdekking vakkundig met het hoofdverhaal.
Je kunt communiceren met tonnen mensen en allerlei soorten objecten terwijl je de onvergetelijke drijvende stad Columbia van Bioshock verkent.
Met Gears 5 was ik meer gedwongen om missietaken te voltooien dan om rond te blijven hangen.
Geluid design
De achtergrondmuziek van Gears 5 is volledig instrumentaal en klinkt goed, maar het is niet overweldigend memorabel.
Net als in andere klassieke actiespellen komt de muziek overeen met in-game evenementen.
De muziek neemt bijvoorbeeld toe tijdens een vuurgevecht en vervaagt zodra je alle vijanden in een gebied hebt uitgeschakeld.
De stemacteurs zijn verrassend goed; elk personage levert lijnen die passen bij hun persoonlijkheden, en gesprekken verlopen natuurlijk.
Er zijn zelfs een paar echt humoristische momenten.
Je krijgt nog steeds ingeblikte, repetitieve stemlijnen tijdens gevechten, maar dat is een gegeven voor het genre.
De mondbewegingen van personages lopen soms niet goed overeen met de daadwerkelijke woorden die eruit komen, wat storend kan zijn in tussenfilmpjes.
Zwermvijanden krijsen en brullen met roekeloze overgave en kunnen angstaanjagend klinken, vooral in groepen.
Wapens en explosies klinken indrukwekkend, met duidelijke, geconcentreerde uitbarstingen van ...
