Apps voor teamberichten hebben een lange weg afgelegd om collega's en medewerkers ervan te overtuigen dat er een betere manier is om te communiceren dan e-mail.
In dit deel van de softwaresector probeert Flock te concurreren met de grote spelers, zoals Slack en Microsoft Teams.
Flock heeft echter geen gelijke tred gehouden met de concurrentie wat betreft het opruimen van de interface en het polijsten van de beste functies.
Flock verdubbelde ook de prijs voor een Pro-account in twee korte jaren.
Hoewel de prijs nog steeds gemiddeld is voor de markt en de functieset van Flock zeker niet mager is, zet deze prijsstijging de waardepropositie van de service onder druk.
Slack, onze keuze van de redactie voor zakelijke berichtenapps, heeft consequent gewerkt om aan de top van zijn spel te blijven, gebieden te verbeteren waar het zwak was en nieuwe functies en integraties toe te voegen die klanten tevreden houden.
Als u nieuw bent bij teamberichten-apps, moet u weten dat ze een gesprek tussen een groep mensen mogelijk maken.
In tegenstelling tot e-mail vinden gesprekken in berichten-apps voor teams over het algemeen plaats in de open lucht waar iedereen ze kan zien, hoewel het ook mogelijk is om privégesprekken te voeren.
Gesprekken hoeven niet per se synchroon of asynchroon te zijn, aangezien de app beide ondersteunt.
Veel van de manier waarop een team een ??berichten-app gebruikt, hangt af van de gebruiken en etiquette die het team vaststelt.
Prijzen en plannen
Flock heeft een gratis abonnement, een Pro-abonnement ($ 6 per persoon per maand) en een Enterprise-optie waarvoor overleg met het bedrijf vereist is voor tarieven.
U kunt Flock Pro 90 dagen gratis proberen.
Het gratis abonnement heeft limieten, zoals een zoekprogramma dat alleen naar de laatste 10.000 berichten kijkt en heel weinig opties voor je teambeheerder.
Dit plan omvat ook geen scherm delen.
U kunt in het gratis abonnement maximaal 20 mensen hebben aan een groepsvideogesprek, maar gesprekken kunnen elk slechts 20 minuten duren.
Het team krijgt 10 GB opslagruimte om te delen.
Gratis abonnementen kunnen slechts één gast uitnodigen om lid te worden van het account.
Een Flock Pro-account kost $ 6 per persoon per maand of $ 54 per persoon per jaar als u jaarlijks betaalt.
De prijs is het dubbele van twee jaar geleden, hoewel het nog steeds een redelijke prijs is om te betalen voor teamberichten.
Het verwijdert de meeste beperkingen van het gratis account en verhoogt de opslagruimte tot 10 GB per persoon.
Het uploaden van bestanden is beperkt tot 100 MB.
Videogesprekken zijn nog steeds beperkt tot 20 mensen, hoewel u zo lang kunt praten als u wilt.
Het Flock Enterprise-account is vergelijkbaar met het Pro-account, maar u krijgt meer beheerdersfuncties, 20 GB opslagruimte per persoon en Active Directory-synchronisatie met Microsoft Azure.
In vergelijking met andere berichten-apps voor teams rekent Flock ongeveer een gemiddelde prijs.
Twist by Doist rekent ook $ 6 per persoon per maand aan voor zijn Unlimited-account.
Glip van RingCentral rekent iets minder op $ 5 per persoon per maand.
Microsoft Teams begint bij $ 5 per persoon per maand, maar dat is voor een heel Office 365 Business Essentials-account, inclusief andere softwareproducten.
Zoho Cliq is de budgetkeuze in deze categorie en vraagt ??ongeveer $ 1 tot $ 3 per persoon per maand, afhankelijk van de totale teamgrootte.
Slack heeft de hoogste prijs hiervan: $ 8 tot $ 15 per persoon per maand, afhankelijk van het serviceniveau.
Aan de slag met Flock
Het opzetten van een Flock-account is redelijk eenvoudig.
U geeft een e-mailadres op en maakt een wachtwoord aan.
Voorheen had u bij Flock geen wachtwoord aangemaakt.
In plaats daarvan ontving je elke keer dat je wilde inloggen een inlogcode via e-mail.
Het was ongebruikelijk en onaangenaam, dus ik ben blij dat het proces nu aan de normen voldoet.
Flock heeft apps voor Android, iOS, Linux, macOS en Windows.
Het heeft ook een web-app en een Chrome-extensie.
Een van de eerste dingen die je opvalt als je aan de slag gaat, is dat de lay-out van Flock meer verstrooid is dan die van veel andere berichten-apps voor teams '.
Er zijn twee navigatiemenu's aan de linkerkant, een ander paneel - soms twee - aan de rechterkant en af ??en toe een paar knoppen bovenaan.
Het is druk, hoewel dat een veelgehoorde klacht is bij berichtenapps voor teams, vooral Slack.
Hoewel er veel gebeurt in de interface, zijn de principes voor het gebruik van Flock min of meer hetzelfde als bij elke andere app voor teamberichten.
U maakt teams en kanalen, openbaar of privé, en nodigt mensen uit om deel te nemen of te wachten tot ze zich aanmelden.
U kunt ook privégesprekken voeren, één-op-één of in groepen.
Zich vestigen in de kudde
Als u eenmaal vertrouwd bent met de interface, kunt u Flock op een aantal manieren aanpassen om het uw eigen te maken.
U kunt uw status wijzigen om anderen te waarschuwen wanneer u niet op kantoor bent of met verlof.
Er is een Niet storen-optie die u voor een vaste tijd kunt inschakelen (een uur, twee uur, enzovoort).
Proef de zes opties voor audiomeldingen en kies degene die u het leukst vindt, of schakel audiomeldingen helemaal uit.
U kunt ook meldingen inschakelen voor videogesprekken en wanneer een teamgenoot zich aanmeldt.
Hoewel u het kleurenthema niet kunt wijzigen, kunt u op elk gewenst moment overschakelen naar de donkere modus.
Accountbeheerders kunnen ook app-integraties aan het account toevoegen.
Andere berichtenapps voor teams, waaronder Slack, Twist en Microsoft Teams, bieden meer diepgang op de maatwerkafdeling.
Slack is de koning onder hen.
U kunt een kleurenthema kiezen, een emoji toevoegen aan een aangepaste status, ervoor kiezen om tijden in een 24-uurs of 12-uurs klok te zien, aanpassen hoe afbeeldingen en namen worden weergegeven (om rommel op het scherm te verminderen), wijzigen wat zichtbaar is in uw zijbalk, en maak een schema voor wanneer u in de modus Niet storen wilt zijn.
Slack heeft meer geluidstonen dan Flock, plus de mogelijkheid om meldingen naar uw mobiele app te pushen wanneer u gedurende een door u gekozen tijd inactief bent geweest op uw desktop.
Mensen die lid worden van uw Flock-account kunnen lid of beheerder zijn.
U kunt ook gasten uitnodigen, wier toegang is beperkt tot alleen kanalen waarvoor ze zijn uitgenodigd.
Samenwerken met Flock
Als het op samenwerken aankomt, werkt Flock zoals verwacht.
Toch zou het baat hebben bij wat extra poetsmiddel.
Nadat u een bericht heeft geschreven en geplaatst, kunt u het op elk gewenst moment bewerken of verwijderen.
Je kunt berichten in een kanaal vastzetten, zodat ze gemakkelijk te bereiken zijn via een paneel aan de rechterkant.
Als je wilt zien wie een bericht heeft gelezen (of in ieder geval gezien) en wie niet, is er een knop die je dat vertelt.
Er is nogal een kloof tussen de selectie van emoji's die je aan een bericht kunt toevoegen (honderden) en reacji die je gebruikt om op een bericht te reageren (tien).
Dit klinkt misschien triviaal, maar feit is dat reacji voor veel teams een beknopte en goed begrepen vorm van communicatie is.
Duimen omhoog, duim omlaag en klappen hebben allemaal duidelijk genoeg betekenissen, maar welke reactie voeg je toe als iemand vraagt: "Op een schaal van 1-5, hoe effectief was de training van vandaag?" In Slack en andere teamchat-apps zou je een numerieke reacji kunnen toevoegen, en iedereen in het kanaal zou gemakkelijk de resultaten kunnen zien.
Met Slack kun je ook meer dan één reacji aan een bericht toevoegen, terwijl Flock je beperkt tot één per persoon.
Met Slack kan je team behoorlijk creatief worden met hoe ze communiceren met reacji, terwijl er bij Flock geen ruimte is om je vleugels uit te strekken.
Wanneer gesprekken plaatsvinden in een reeks berichten, kan een bericht gemakkelijk door anderen worden begraven.
Als ik bijvoorbeeld een vraag post in een kanaal en mijn collega's hebben allemaal niet-gerelateerde informatie om rond dezelfde tijd te delen, dan kan het kanaal uiteindelijk worden gedomineerd door hun gesprek en kan mijn vraag onbeantwoord blijven.
Het probleem wordt verergerd wanneer mensen in verschillende tijdzones werken of verschillende tijdploegen bestrijken.
Twist lost dit probleem op met een e-mailachtige lay-out waarmee je vergelijkbare berichten in groepen of gesprekken kunt houden.
Slack gebruikt threads; aan de hand van het bovenstaande voorbeeld kan iemand die mijn vraag ziet, zich van de stream aftakken en er aan de zijkant op antwoorden.
Microsoft Teams gebruikt een antwoordfunctie, die ook door Flock wordt gebruikt.
In Flock maakt de manier waarop de Reply-functie is geïmplementeerd het echter een beetje moeilijk om gesprekken bij te houden.
Wanneer je op een bericht reageert, wordt je bericht onderaan weergegeven als het meest recente bericht in het kanaal, en een samenvatting van het oorspronkelijke bericht wordt eronder ingesprongen.
Als u op het origineel klikt om alles te lezen, springt Flock u terug in de stream naar het origineel in de oorspronkelijke positie… en zonder het antwoord.
Als meerdere mensen op hetzelfde bericht reageren, kan het erg verwarrend worden.
Deze functie heeft duidelijk werk nodig.
Behalve voor communicatie via kanalen, kunt u Flock ook gebruiken voor videogesprekken, audiogesprekken en het delen van schermen.
U kunt een gesprek starten in een kanaal, wat betekent dat iedereen die lid is van dat kanaal kan deelnemen terwijl het gesprek gaande is.
Wanneer het gesprek eindigt, is er echter geen indicatie in het kanaal dat het voorbij is.
De melding waarin mensen worden uitgenodigd om deel te nemen, is er nog steeds en het lijkt erop dat het gesprek nog steeds actief is.
Je weet pas dat het gesprek is beëindigd nadat je hebt geklikt om deel te nemen aan het gesprek, als de app toestemming heeft gegeven om je camera en microfoon in te schakelen; pas dan zie je een bericht dat het gesprek is beëindigd.
Dat zou veel eerder moeten gebeuren.
Misschien moet de uitnodiging veranderen in een samenvattend logboek van het gesprek dat laat zien hoe lang het heeft geduurd en welke teamleden erbij waren gekomen.
Speciale kenmerken
Ik zei dat Flock een rechterzijvenster heeft en soms twee.
Dat is waar je vastgezette berichten vindt naast enkele van de speciale functies van Flock.
Enkele van deze speciale functies voegen in-app-samenwerking toe, zoals teamtaakbeheer en het delen van bestanden.
Aan de rechterkant van de app zie je Directory, Bestanden, Todo, Notities, Herinneringen, enzovoort.
Als u er een selecteert, verschijnt de bijbehorende informatie in een secundair venster aan de linkerkant.
Als u bijvoorbeeld op Directory klikt, je ziet aan de linkerkant een lijst van iedereen in je Flock-account.
Deze nieuwe weergave dekt niet de hoofdweergave van uw actieve kanalen, dus u kunt door de directory bladeren zonder een gesprek te verlaten.
Veel van de selecties zijn kanaalspecifiek.
Met andere woorden, je moet het juiste kanaal kiezen om de bijbehorende inhoud voor die groep in de zijbalk te krijgen.
Er is een vervolgkeuzemenu bovenaan.
U kunt dus effectief een Human Resources-kanaal openen in het hoofdvenster terwijl u notities van het redactiekanaal bekijkt.
Toen ik dit deed, merkte ik dat ik me snel in de war voelde, omdat er te veel ongelijksoortige informatie tegelijk op het scherm te zien was.
De dubbele zijbalk kan nog verwarrender worden als u een nieuwe laag toevoegt.
Die toegevoegde laag komt in de vorm van tabbladen.
De optie Bestanden bevat bijvoorbeeld zowel geüploade bestanden als vastgezette berichten op twee tabbladen.
To-do brengt nog twee tabbladen naar voren, een voor gedeelde taken en een genaamd My To-Dos ...
