(Foto door Scott Olson / Getty Images)
Uit een FCC-onderzoek is gebleken dat T-Mobile, Verizon en US Cellular hun 4G LTE-dekking in landelijke gebieden in het hele land overdreven.
De bevindingen hebben de FCC ertoe aangezet om het oorspronkelijke plan van de commissie om 4,5 miljard dollar aan overheidssubsidies toe te wijzen om de ontwikkeling van 4G LTE op het platteland te stimuleren, te herzien.
Woensdag zei FCC-voorzitter Ajit Pai dat hij van plan is het programma te vervangen door een fonds van $ 9 miljard dat gericht is op het brengen van snellere 5G-netwerken naar het landelijke Amerika, dat moeite heeft om toegang te krijgen tot goedkoop, draadloos internet.
"Simpel gezegd, we moeten ervoor zorgen dat de federale financiering gaat naar gebieden die dit het meest nodig hebben", zei hij in de aankondiging van vandaag.
De grote vraag is hoe de FCC ervoor zorgt dat de $ 9 miljard naar de juiste plaatsen gaat.
Op dezelfde dag bracht de commissie een rapport uit waarin werd onderzocht of Amerikaanse mobiele providers onnauwkeurige kaarten voor draadloze dekking bij de commissie hebben ingediend voor haar overheidssubsidieprogramma's.
De dekkingskaarten zijn cruciaal omdat opgeblazen gegevens er ten onrechte toe kunnen leiden dat de FCC de subsidies weigert aan een landelijk gebied dat ze hard nodig heeft.
De lobbygroep, de Rural Wireless Alliance, is zo ver gegaan om Verizon te beschuldigen van het leveren van "schijn" dekkingskaarten om overheidssubsidies aan kleinere, landelijke maatschappijen te ontnemen.
De mogelijke discrepanties in de dekkingsgegevens waren voor de FCC aanleiding om dit te onderzoeken door zijn eigen snelheidstests uit te voeren.
Het team van de commissie concentreerde zich op de 4G LTE-netwerken van T-Mobile, Verizon en US Cellular in 12 staten.
(AT&T werd weggelaten omdat geen enkele derde partij bij de FCC klaagde dat de dekkingskaarten van het bedrijf "aanzienlijk overschat" waren.)
Om de snelheidstests uit te voeren, reden FCC-medewerkers bijna 10.000 mijl, terwijl ze Samsung S9-smartphones bij zich hadden, om te controleren of de 4G LTE-snelheden voldeden aan de minimale downloadsnelheid van 5 Mbps.
Na al dat rijden ontdekte het team van de FCC, naast stationaire tests, talloze hiaten in de 4G LTE-dekking van alle drie de providers.
"Slechts 62,3 procent van de rijtests van het personeel behaalde ten minste de minimale downloadsnelheid die werd voorspeld door de dekkingskaarten, waarbij US Cellular die snelheid bereikte in slechts 45,0 procent van dergelijke tests, T-Mobile in 63,2 procent van de tests en Verizon in 64,3 procent van de tests.
tests, 'zegt het rapport.
Bovendien was het personeel niet in staat om enig 4G LTE-signaal te verkrijgen voor 38 procent van de drive-tests op het netwerk van US Cellular, 21,3 procent van de drive-tests op het netwerk van T-Mobile en 16,2 procent van de drive-tests op het netwerk van Verizon, ondanks dat elke provider dekking meldde.
op het relevante gebied, "voegt het rapport toe.
De bevindingen worden verder onderstreept in een reeks kaarten die de hiaten in de 4G LTE-dekking van elke provider laten zien.
De stationaire tests van de FCC leverden vergelijkbare resultaten op en ontdekten dat meer dan de helft van de testlocaties niet de vereiste minimumsnelheid en dekking behaalde.
Om de problemen aan te pakken, kwam het personeel van de FCC met verschillende aanbevelingen, waaronder het straffen van vervoerders die gegevens over slechte dekking aan de commissie verstrekken.
"Overdreven mobiele breedbanddekking misleidt het publiek en kan onze beperkte universele-dienstfondsen verkeerd toewijzen, en daarom moet dit worden opgevangen met zinvolle gevolgen", aldus het rapport.
Aanbevolen door onze redacteuren
Een andere aanbeveling roept de FCC op om een ??permanent team samen te stellen, gefinancierd door dollars van de belastingbetaler, om de nauwkeurigheid van kaarten met mobiele breedbanddekking te controleren.
Ze dringen er ook bij de Commissie op aan om de manier waarop luchtvaartmaatschappijen officiële dekkingskaarten bij de FCC indienen, te herzien.
"Aanbieders moeten worden verplicht om feitelijk bewijs ter plaatse van de netwerkprestaties te overleggen", voegt het rapport toe
Ondanks de bevindingen zal de FCC afzien van het straffen van de vervoerders omdat het volgens Axios geen "voldoende duidelijke regelovertreding" heeft gevonden.
In reactie op het onderzoek zeggen US Cellular en Verizon beide dat de fout bij de FCC ligt en haar vermeende brede vereisten voor het indienen van draadloze dekkingsgegevens.
"We hebben al die tijd gezegd dat de parameters die door de Commissie zijn aangenomen voor het indienen van breedbanddekkingskaarten zouden resulteren in een overdreven dekking, dus de conclusies in het beoordelingsrapport komen voor ons niet als een verrassing", vertelde US Cellular aan Daxdi in een verklaring.
"Ons bedrijf is niet verantwoordelijk voor het in kaart brengen van het Mobiliteitsfonds van het bureau", zei Verizon tegen Daxdi.
"De branche vertelde de FCC meer dan twee jaar geleden hoe ze een dekkingskaart konden bouwen die beter aansluit bij de praktijk.
Om beleidsredenen verwierp de FCC het consensusvoorstel van de branche ten gunste van een ruimere definitie van dekking.
Verizon volgde gewoon.
de instructies van de FCC.
"
Critici, vooral op het platteland, zullen waarschijnlijk met hun ogen rollen naar de verklaringen van het bedrijf.
Maar alle drie de luchtvaartmaatschappijen zeggen dat ze van plan zijn om met de FCC samen te werken om het proces van het leveren van nauwkeurige dekkingskaarten te verbeteren.
Voor hulp bij het selecteren van een provider, kunt u onze gids over de snelste mobiele netwerken raadplegen.
