Niemand houdt van een monopolie, behalve de eigenaren.
Consumenten lijden als één bedrijf een hele branche beheert.
Hoewel veel pc-game-winkels manieren hebben gevonden om onder de schaduw van Steam te bestaan, kan geen enkele echt het opnemen tegen onze Editors 'Choice pc-gamingmarkt.
De Epic Games Store vertegenwoordigt een echte poging om de dominantie van Steam te doorbreken, iets wat alleen mogelijk was nadat het ongekende succes van Fortnite de makers van Epic Games genoeg geld en macht gaf om een ??dergelijke ambitieuze stunt uit te proberen.
De naam van het bedrijf zelf, Epic, wekt verwachtingen.
De Epic Games Store zou uiteindelijk de basis kunnen zijn van een spannende en noodzakelijke competitie in deze ruimte, maar op dit moment is het te basic om onze favoriete PC-game store te zijn.
De verhalenbibliotheek van Epic Games
Net als Valve produceert Epic Games beide zijn eigen games en verkoopt ze sommige die door anderen zijn gepubliceerd.
Natuurlijk kun je Fortnite downloaden van de Epic Games Store, maar je vindt er ook andere Epic-games, waaronder de actie-RPG Battle Breakers, het veelgeprezen side-scroller Shadow Complex en de klassieke multiplayer-shooter Unreal Tournament.
Hoewel Epic de eerste drie items in de Gears of War-franchise heeft ontwikkeld, moet je de Xbox-app downloaden of naar de Microsoft Store op Windows 10 gaan om die door Microsoft gepubliceerde games te downloaden.
Epic Games heeft onlangs de ontwikkelaars van Rocket League overgenomen, dus een gratis versie van de uitstekende arcade-sportgame komt deze zomer naar de winkel.
Over acquisities gesproken, Epic heeft zijn aanzienlijke kapitaal ook controversieel gebruikt om exclusieve deals voor bepaalde pc-games te sluiten.
Die deals duren meestal maar kort.
Na de eerste lancering in de Epic Games Store, vonden Borderlands 3 en Metro Exodus al snel hun weg naar Steam.
Als je echter als eerste het eetbare insectenavontuur Bugsnax of het moorddadige strategiespel John Wick Hex op je pc wilt spelen, is de Epic Games Store de enige optie.
De realiteit is dat Epic nog steeds voor een zware strijd staat om games voor zijn bibliotheek te krijgen, terwijl Steam de standaard voor pc-gaming blijft.
Andere services blijven gericht op specifieke niches, zoals indiegames op itch.io of retro-games op GOG.
Sommige winkels bestaan ??uitsluitend voor specifieke uitgevers, zoals Activision Blizzard's Battle.net, EA's Origin en Ubisoft's uPlay.
Maar de Epic Games Store wil het allemaal, net als Steam, en dat verlangen maakt grote gaten in de bibliotheek veel opvallender.
Epic heeft misschien recente pc-releases zoals Death Stranding, Horizon Zero Dawn en Star Wars Jedi: Fallen Order gepakt, maar het mist titels van zelfs maar een paar jaar geleden, zoals Monster Hunter: World, Shadow of the Tomb Raider en Tekken 7.
Al deze spellen staan ??op Steam.
Het is ook een soortgelijk verhaal voor indiegames.
Steam is zo doorgespoeld met rare, kleine games dat sommigen zouden willen dat Valve een actievere rol zou spelen bij het samenstellen van de catalogus.
Direct2Drive, Green Man Gaming en andere kleinere winkels verkopen Steam-sleutels.
Je kunt nu Halo-spellen op Steam kopen.
U kunt willekeurige films op Steam kopen.
Uitgevers kunnen de aantrekkingskracht ervan niet weerstaan.
De Epic Games Store is tenminste een van de vele winkels die samenwerkten met Humble Bundle (eigendom van het moederbedrijf van Daxdi, Ziff Davis), dus je kunt games kopen en goede doelen steunen.
Games kopen
Hoewel Epic op verschillende manieren teleurstelt (ik zal later bespreken hoe het gebrek aan games niet de enige manier is waarop het tekortschiet in vergelijking met Steam), is de koopervaring zelf goed.
Als het gaat om het kopen van games, maakt de eenvoudige aard van de winkel de interface eigenlijk minder rommelig en gemakkelijk te navigeren.
Spelpagina's tonen een mix van afbeeldingen en video.
U kunt bladeren op genre (shooters, strategie), functies (controllerondersteuning, multiplayer) of besturingssysteem (Windows 10 of macOS; Linux-ondersteuning is alleen beschikbaar via niet-officiële mods).
Verschillende titels hebben VR-ondersteuning, maar vreemd genoeg is dat geen zoekoptie.
Terwijl Epic zijn geld buigt om meer gebruikers naar de service te lokken, worden games constant in de uitverkoop of zijn ze gratis te claimen.
Er is een hele sectie gewijd aan gratis spellen, met elke week nieuwe titels.
Ik heb het niet over gratis te spelen mobiele games die je achteraf uitbuiten.
Epic geeft regelmatig premium games weg.
Tijdens het schrijven van deze recensie kon ik voor niets de veelgeprezen indiegame Wilmot's Warehouse ophalen.
Het ontdekken van deze deals is een fluitje van een cent.
Je hebt toegang tot de winkel via de website van Epic of door het opstartprogramma van Epic Games te downloaden.
In tegenstelling tot Steam past Epic geen digitaal rechtenbeheer (DRM) toe, maar individuele uitgevers kunnen ervoor kiezen om hun eigen vormen van auteursrechtbescherming toe te voegen.
Uw opgeslagen items worden opgeslagen in de cloud.
Ik heb geen problemen ondervonden bij het kopen en spelen van games, en ik merkte geen groot verschil in downloadsnelheid met dezelfde Wi-Fi-verbinding thuis (60 Mbps download) die ik gebruik bij het downloaden van Steam-games.
U kunt zelfs downloads vertragen of downloads door laten gaan tijdens het gamen.
Als je om wat voor reden dan ook niet geniet van, bijvoorbeeld, Maneater's haaienbloedbad, kun je binnen 14 dagen geld terugkrijgen, zolang je minder dan twee uur hebt gespeeld.
De Epic Games Store voldoet aan alle minimumvereisten voor een pc-gamingmarkt.
Steeds meer van deze winkels dienen echter als sociale gaminghubs, niet alleen als een plek voor anonieme transacties.
De Xbox pc-app hoopt spelers te integreren in het grotere ecosysteem van Microsoft.
Soms voelt itch.io meer als een kunstcommune dan als een winkel.
En voor veel spelers is er in het algemeen nauwelijks verschil tussen Steam- en pc-gaming.
Dit was niet altijd het geval.
Voordat het volwassen werd in zijn huidige vorm, klaagden spelers constant over Steam.
Ze hebben het in 2004 met tegenzin gedownload om Half-Life 2 te spelen.
De Epic Games Store voelt alsof het zich in een vergelijkbare, embryonale staat bevindt.
Basisfuncties die u als vanzelfsprekend beschouwt, worden hier niet weergegeven.
U kunt games aan een verlanglijstje toevoegen, maar niet meerdere items aan een winkelwagentje.
Advertenties halen beoordelingsscores van aggregators, maar er is geen gemeenschapsgevoel omdat er geen gebruikersrecensies zijn om te lezen, forums om door te bladeren of curatoren om te volgen.
Het enige dat u kunt doen, is vrienden een bericht sturen.
Steam zit boordevol rare, leuke ideeën, van de Big Picture-modus tot de mobiele app en de functies voor uitzending en spelen op afstand tot de economie van ruilkaarten.
Dit zijn niet allemaal cruciale functies.
Sommige zijn waarschijnlijk zelfs een beetje giftig.
Ze laten Steam echter rijker aanvoelen op een manier die de algehele ervaring verbetert.
De Epic Games Store zou daar nu wat van kunnen gebruiken.
Gelukkig hebben we al vooruitgang gezien als het gaat om nieuwe functies voor de Epic Games Store.
Tijdens het onderzoeken van deze recensie heeft Epic plannen voor prestaties en mod-ondersteuning uitgerold.
Je kunt deze Trello-roadmap bekijken voor meer informatie over aanstaande verbeteringen.
Geplande functies zijn onder meer schenken, gebruikersrecensies, een Android-winkel en, ja, een winkelwagentje.
De onwerkelijke wereld
Fortnite is niet de enige reden waarom Epic regeert als een van de belangrijkste spelers van gaming.
Het bedrijf produceert ook de Unreal Engine, de set tools die door talloze ontwikkelaars wordt gebruikt om games in alle soorten en maten te maken.
Kunstenaars hebben CGI Star Wars-sets gemaakt voor De Mandalorian met behulp van de Unreal Engine.
De Epic Games Store heeft bestaande ontwikkelaars al verleid met veel genereuzere 88/12 inkomstenverdeling, maar dankzij de Unreal Engine-bronnen is het misschien ook een geweldige bestemming voor aspirant-ontwikkelaars.
Onder het gedeelte Unreal Engine van het Epic Games-opstartprogramma kunt u de nieuwste versie van de engine gratis installeren en uw huidige projecten beheren.
U kunt ook bladeren op een afzonderlijke marktplaats met bronnen, zoals 3D-activa, AI-systemen en verlichtingsmodellen.
Items worden vaak in de uitverkoop aangeboden en je kunt je zoekopdracht filteren op verschillende categorieën, net als in de game store.
Game-ontwikkeling vereist gespecialiseerde kennis, dus we raden aan ervoor te zorgen dat je in ieder geval eerst leert coderen, maar de sectie Unreal Engine biedt veel educatief materiaal om aan de slag te gaan met de engine en door te gaan met geavanceerde technieken, zoals het vormgeven van menselijke gezichten en het gebruik van augmented realiteit.
Net als Epic biedt Valve zijn eigen game-engine, de Source-engine.
Ondanks al zijn sterke punten is de Source-engine lang niet zo alomtegenwoordig als Unreal Engine.
Je hebt ook niet gemakkelijk toegang tot die tools via Steam, met uitzondering van de Source Filmmaker-software.
De Epic Games Store, die zichzelf positioneert als een plek om games te maken, niet alleen om ze te kopen, intrigeert mij als een voorstander van het democratiseren van game-ontwerptools.
Begin nu met oefenen voordat Unreal Engine 5 samen met de volgende generatie hardware wordt gelanceerd.
Als je alleen games wilt spelen en niet wilt maken, is deze sectie ook gemakkelijk te negeren.
Minder dan episch
We willen een bedrijf dat zo groot en succesvol is als Epic Games, de makers van een spel dat nog steeds de cultuur van een hele generatie kinderen beheerst, niet schilderen als een soort underdog.
Maar de marktplaats van pc-gamingmarktplaatsen heeft meer concurrentie nodig, en theoretisch heeft de Epic Games Store de middelen die nodig zijn om te concurreren met Valve.
In de echte wereld is dit echter nog geen eerlijk gevecht.
De Epic Games Store kan de kloof in premiumfuncties die Steam door de jaren heen heeft opgebouwd niet overbruggen, vooral omdat het langzaam maanden duurde voordat Epic basisfuncties implementeerde die het vanaf het begin had moeten hebben.
Is de Epic Games Store een bruikbare winkel voor het kopen van een groeiende bibliotheek met DRM-vrije pc-games? Zeker.
Is het een nuttige bron voor ontwikkelaars van Unreal Engine? Absoluut.
Maar is het episch? Niet helemaal.
Het komt neer op
Epic heeft misschien grote ambities voor zijn Steam-rivaal, maar momenteel is de Epic Games Store een zeer eenvoudige pc-gamingmarkt.
Epic Games Store-specificaties
| Platform | Mac, Windows |
| Terugbetalingsmethode | Zelfbediening |
| DRM-vrije opties | Ja |
| Niet-gamingentertainment | Nee |
| Abonnementsplan | Nee |
