Asus werkt samen met AMD om de trend van steeds compactere gaming-laptops te verdubbelen met de ROG Zephyrus G14 (vanaf $ 1.049,99; $ 1.449,99 zoals getest), een 14-inch bijna ultradraagbaar met volledige gaming-mogelijkheden.
De belangrijkste attractie hier buiten het kleine formaat is een gloednieuwe AMD Ryzen 9-processor, de eerste "Zen 2" laptop-CPU die we hebben getest.
We zijn blij te kunnen melden dat het over de hele linie razendsnel is, even klaar voor gaming en media-workloads, en superieur is aan de concurrentie.
Intel zal daarentegen niet gelukkig zijn; deze efficiënte CPU is ook van grote waarde, en Team Red bedreigt nu zijn greep op de mobiele markt.
Deze processor is slechts één (belangrijk) aspect van het volledige Zephyrus G14-pakket: een aantrekkelijk en draagbaar pakket met hoge framesnelheden en onze nieuwe midrange gaming Editors 'Choice.
Compacte gaming met een strak ontwerp
Een van mijn duidelijkste afhaalrestaurants is dat de Zephyrus G14 gewoon een prettige laptop is om naar te kijken en te gebruiken.
De stijl is strak en aantrekkelijk en ziet er hightech uit zonder te schreeuwen dat het een game-rig is door zijn ontwerp, kleuren en branding.
Ik hou vooral van ons model met witte deksel, dat zowel opvalt als de verpakking en het systeem er extra modern laat uitzien (het is ook verkrijgbaar in donkergrijs).
Het diagonaal gespleten deksel is een leuke touch, met perforaties aan de ene helft en een blanke witte magnesiumlegering aan de andere.
De laptop voelt hoogwaardig aan - hij is een beetje compact vanwege zijn vormfactor, maar is gemakkelijk mee te nemen of in een tas te glijden, en er is geen flex te vinden.
De componenten in deze machine zijn misschien wel de sterren van de show, en ik zal er hieronder veel over praten, maar een aspect dat ik net zo op prijs stel, is de grootte van deze laptop.
Lange tijd waren de meeste gaming-notebooks groot, omvangrijk en zwaar, en zelfs de 15,6-inch modellen hadden meer gewicht dan je dagelijks zou willen dragen.
De laatste paar generaties mobiele technologie van Intel, Nvidia en nu AMD hebben dat verbeterd, waardoor gaming-laptops veel trimmer kunnen worden, tot het punt waarop draagbaarheid wordt verwacht.
Er zijn nog steeds een aantal 17,3-inch kolossen, maar dat zijn meer uitzonderingen, terwijl dunnere game-rigs zoals de Razer Blade 15 de norm worden.
Hoewel de algehele draagbaarheid enorm is verbeterd, wil ik toch benadrukken dat dit een echte, volwaardige gamer is in een 14-inch vormfactor.
Dunne 15,6-inch laptops zijn misschien in opkomst, maar de Zephyrus G14 gaat verder.
Omdat ik zoveel laptops zie voor beoordelingsdoeleinden, is het gemakkelijk om het nieuwe normaal als vanzelfsprekend te beschouwen, maar het is geweldig om eindelijk deze veel meer draagbare opties te hebben.
Concreet meet de Zephyrus G14 0,7 bij 12,8 bij 8,7 inch en weegt 3,52 pond.
De voetafdruk is hier vrij compact, terwijl het gewicht prima is voor een gaming-laptop.
Die spelcomponenten voegen merkbaar gewicht toe in vergelijking met laptops voor algemeen gebruik - de 14-inch Dell Inspiron 14 7000 weegt bijvoorbeeld slechts 2,9 pond - maar Asus heeft een bewonderenswaardige klus geklaard door het gewicht en de afmetingen laag te houden.
Boven dit schermformaat, terwijl je tal van gaming-laptops zult vinden die dunner en lichter zijn dan ooit tevoren, heb je het nog steeds over iets dat merkbaar omvangrijker is dan de Zephyrus G14.
Drie van onze favoriete slimline rigs - de Asus ROG Zephyrus S GX502, de Razer Blade 15 en de MSI GS65 Stealth - zijn allemaal minstens 35 cm breed en kantelen de weegschaal op 4,4 tot 4,6 pond.
Onder deze grootte verlaat u het gaminggebied min of meer, met één uitzondering: de nieuwste Razer Blade Stealth 13 overbrugt de ultradraagbare en gaming-kloof.
Hoewel hij klaar is om te gamen, zijn zowel de CPU als de GPU veel minder krachtig dan die van de Zephyrus G14.
Alles over AMD: Welkom "Renoir"
De Zephyrus G14 daarentegen neemt (voorlopig) een unieke positie in.
Het zit stevig in de bovenste middelste vermogenslaag, superieur aan veel speelautomaten op de markt, maar onder de snelste krachtpatsers.
Hieronder vindt u een diepgaande analyse van de prestaties, maar we moeten eerst de componenten beschrijven die dit mogelijk maken.
Ten eerste de siliconenolifant in de kamer: AMD's nieuwe generatie mobiele processors.
Als je de achtergrond nodig hebt om te begrijpen waarom we extra geïnteresseerd zijn in de CPU van deze laptop, volgt hier een korte uitleg.
De derde generatie van AMD's Ryzen CPU-platform (met modelnamen in de 3000's) betrad de desktopscene in 2019 met uitstekende mainstream-chips zoals de Ryzen 5 3600X en 3600, en bestormde echt de markt met krachtige CPU's zoals de Ryzen 7 3700X en Ryzen 9 3900X.
Gebaseerd op een nieuwe microarchitectuur genaamd "Zen 2", leverden deze chips uitstekende prestaties (vooral in het hogere segment) en zelfs betere waardeproposities, waardoor Intel's positie als de go-to-optie op verschillende vermogens- en prijsniveaus werd bedreigd.
Deze processors bieden over de hele linie een uitstekende snelheid en blinken vooral uit in multi-threaded taken.
De meer gangbare 3600X is voldoende capabel met zijn zes cores en 12 threads, maar de 3700X (acht cores en 16 threads) en de 3900X (12 cores en 24 threads) kauwen echt door multitasking, gaming en veeleisende mediataken.
Onze tests toonden echter aan dat Intel nog steeds zijn voorsprong behield, specifiek voor gaming.
Nu arriveren eindelijk "Zen 2" CPU's in laptops.
Dit 7-nanometer platform heeft de codenaam "Renoir" en de modelnummers van de CPU's zijn in de 4000's.
De Zephyrus G14 is de eerste die we hebben gezien met zo'n processor: de Ryzen 9 4900HS.
Asus biedt een handvol configuraties van deze laptop, sommige met andere CPU's dan de onze.
We hebben het model van $ 1.449,99 met de Ryzen 9 4900HS-chip, 16 GB geheugen, een 1 TB solid-state drive, Nvidia GeForce RTX 2060 Max-Q graphics en een 120 Hz full HD (1920 x 1080 pixels) scherm.
Dit is niet alleen een blikvanger vanwege zijn grootte, maar ook een ongewoon huwelijk tussen AMD en Nvidia-silicium.
Als deze nieuwe Ryzen-chips het doelwit zijn, zullen we hier misschien nog veel meer van zien.
De CPU-wedstrijd was dichtbij genoeg op desktops, maar Intel heeft echt het laptopsegment gedomineerd, dus het zou een echte verschuiving betekenen.
Bovendien verzekerde Asus zich van een tijdelijke exclusieve versie van deze processor die past bij het compacte 14-inch chassis.
De duurdere mobiele Ryzen-chips hebben een stroomomhulsel van 45 watt, maar Asus werkte samen met AMD om deze versie terug te brengen tot 35 watt om efficiënt te werken in deze compacte laptop.
(Net als Intel gebruikt AMD een achtervoegselformaat om de typen CPU's in deze serie aan te duiden.
De U-serie van 15 watt is bedoeld voor ultradraagbare apparaten en de H-serie van 45 watt is voor gaming en het maken van inhoud.)
Asus zal ook vier andere G14-SKU's hebben, waarvan twee minder duur en twee duurder dan ons middelste model.
De prijzen beginnen met een eenheid van $ 1.049,99, inclusief een Ryzen 7 4800 CPU, 8 GB geheugen, een 512 GB SSD, een GeForce GTX 1650 GPU en een 60Hz-scherm.
Het volgende model is $ 1.299,99 met dezelfde Ryzen 7 CPU en SSD van dezelfde grootte, 16 GB RAM, GeForce GTX 1660 Ti grafische kaart en een 120Hz-scherm.
De twee modellen boven onze unit zijn eigenlijk identiek, met uitzondering van hun buitenkleur (wit of grijs).
Elk kost $ 1.999,99 en heeft dezelfde componenten als ons model, maar met een 60Hz 1440p-scherm en een speciaal laptopdeksel aan de buitenkant.
We zagen (en hielden van) dit deksel in onze hands-on preview van deze laptops van CES 2020.
Dankzij een aanpasbare LED-matrix achter de perforaties, kun je het deksel versieren met tekst of zelfs bewegende GIF-afbeeldingen.
Het is absoluut leuk, hoewel nauwelijks essentieel, en je verliest de hogere verversingssnelheid en in plaats daarvan betaalt je extra voor de LED's en een hogere resolutie.
Display, poorten en extra's
Wat betreft het scherm op ons model, ik denk dat het een goede plek is.
Full HD-resolutie is de juiste keuze voor deze componenten en maakt hogere framesnelheden mogelijk om te profiteren van het 120Hz-scherm.
Een RTX 2060 behoudt in veel games geen 120 fps, maar in veel games gaat hij ruim boven de 60 fps en in sommige games 120 fps, dus het zou zonde zijn om hem vast te zetten onder een plafond van 60 Hz.
Het beschikt ook over Adaptive Sync, om de framesnelheid en vernieuwingsfrequenties in vergrendelde stappen te houden voor soepeler gamen.
Visueel is de weergavekwaliteit goed, met veel helderheid bij max en gedurfde kleuren.
Er is een belangrijke ontwerpwijziging die draait om het beeldschermscharnier.
In eerdere Zephyrus-laptops had Asus een innovatieve bodemklep die zou openen als u het laptopscherm uit de gesloten positie optilde.
Dit zou zowel de laptop in een kleine hoek omhoog brengen voor comfortabeler typen als de onderste ventilatieopeningen openen voor betere koeling tijdens het gamen.
Het was echter een beetje flexibeler dan veel gebruikers leuk vonden, vooral door te buigen als je de laptop van onderaf optilde.
Dit veroorzaakte voldoende bezorgdheid bij de gebruiker (zelfs als er geen daadwerkelijke breuk was) dat Asus het op dit model heeft afgeschaft.
Wat overblijft op de Zephyrus G14 is het ErgoLift-scharnier dat te zien is in Asus ZenBooks, dat ongeveer dezelfde functie op een andere manier vervult - de onderkant van het beeldscherm reikt eigenlijk onder de laptop en steunt het naar boven wanneer het volledig wordt geopend.
Op deze manier krijg je dezelfde kanteling van het toetsenbord, wat de typervaring verbetert en meer lucht door de onderkant van de laptop laat stromen, maar het voelt steviger aan.
Over typen gesproken, een korte notitie op het toetsenbord.
Het is vrij eenvoudig, maar comfortabel in gebruik.
De sleutelbeweging is gematigd en misschien iets meer aan de papperige kant dan ideaal, maar het reageert snel.
Het touchpad is een beetje teleurstellend - het reageert en soepel, maar enigszins klein.
Het deck rond het toetsenbord en touchpad is zilverkleurig op ons model met witte deksel en de magnesiumlegering voelt redelijk goed aan.
Ik hou meer van het gevoel van het deksel dan dat van het dek, en ik denk dat aluminium hier meer premium aanvoelt, maar de legering helpt het gewicht laag te houden en verdient de voorkeur boven goedkoper plastic.
Ten slotte komen we bij de connectiviteitsopties.
Aan de linkerflank bevindt zich een USB-C-poort met DisplayPort-uitgang, een HDMI-video-uitgang, een koptelefoonaansluiting en de voedingspoort.
Aan de rechterkant bevinden zich twee USB 3.1 Type-A-poorten en een USB-C-poort.
Draadloze connectiviteit omvat Wi-Fi 6 en Bluetooth 5.0.
Prestatietests: Ryzen schijnt het helderst
Voor het testen van vergelijkingen heb ik een groep relevante gaming-laptops verzameld die we hebben getest om te putten tegen de Zephyrus G14.
Sommige hiervan zijn onze favorieten in de categorie, hoewel hun prijzen en componenten een vrij groot bereik beslaan.
Neem prijzen met een korreltje zout in relatie tot prestaties - factoren als opslagcapaciteit, weergavetechnologie en andere aspecten betekenen dat het nauwelijks 1: 1 is.
Bovendien zul je zien dat de Zephyrus G14 sowieso duurdere machines aankan.
Hieronder vindt u een spiekbriefje van deze systemen en hun ...
