Asus '$ 849,99 ROG Zenith II Extreme is het prime-time moederbord van het bedrijf voor AMD's nieuwe derde generatie TRX40 Ryzen Threadripper-processors zoals het kernmonster Threadripper 3970X.
Dit bord combineert een overvloed aan overklokfuncties met een smaakvolle maar flitsende buitenkant om iets te creëren dat even goed zal aanspreken bij prestatie-extremisten, overklokkers en gamers die een paar duizend dollar willen verspillen aan een nieuwe pc.
Bij het nieuwe platform van Threadripper draait alles om overtolligheid, en dit TRX40-chipsetbord geeft je een zo robuust platform voor de nieuwste powerchips als je kunt kopen.
Een zwaar platform
De Zenith II Extreme is zonder twijfel een van de zwaarste boards waarmee ik ooit heb gewerkt.
Het enorme gewicht van het E-ATX-moederbord wordt gesuggereerd door de grote koellichamen over de chipset, M.2-slots en het stroomcircuit.
Maar dat is slechts de helft van het plaatje, aangezien de achterkant van het bord ook bijna volledig bedekt is met een groot koellichaam.
In het begin maakte ik me eigenlijk een beetje zorgen over het breken van het bord onder zijn eigen gewicht, totdat ik de heatsink aan de achterkant zag, wat er echt voor zorgt dat deze kolos niet barst onder de druk.
Het bord beschikt over 16 eindtrappen die zijn verbonden via een heatpipe en actief worden gekoeld door een paar kleine ventilatoren.
De chipset van het moederbord wordt ook door een ventilator gekoeld.
Alles bij elkaar moeten de geïntegreerde componenten van het bord goed worden gekoeld, waardoor het overklokken gemakkelijker wordt.
Asus heeft op dit bord Infineon TDA21472 vermogensfasen gebruikt, die tot 72 ampère aankunnen.
Dit is het belangrijkste verschil tussen de ROG Zenith II Extreme en de kostenloze ROG Zenith II Extreme Alpha.
De Alpha vervangt deze vermogensfasen door Infineon TDA21490 IC's die 90 ampère kunnen verwerken, waardoor ze beter in staat zijn om de enorme hoeveelheid stroom te verwerken die nodig is om TRX40-processors te overklokken.
Als je echter niet van plan bent om tijdens het overklokken op de maan te schieten, is het niet echt een voordeel om voor de Alpha te kiezen ten opzichte van de gewone Zenith II Extreme.
Zoals veel overwegend zwarte moederborden die tegenwoordig verkrijgbaar zijn, valt de Zenith II op het eerste gezicht niet veel op.
Er is een glanzende metalen plaat die zich uitstrekt over het koellichaam van de chipset dat in het oog springt.
Nadat je het bord van stroom hebt voorzien, valt het aanzienlijk meer op met goed geplaatste RGB LED-lampjes die over het hele bord zijn bezaaid.
Een ongebruikelijk kenmerk van de Zenith II Extreme is een 1,77-inch OLED-kleurendisplay dat op de achterste I / O-mantel van het bord rust.
Onlangs heb ik een paar andere moederborden zien worden geleverd met OLED-panelen, maar dit is de eerste die ik heb gezien die kleur ondersteunt.
De OLED is voornamelijk decoratief en kan worden ingesteld om een ??aangepaste afbeelding naar keuze weer te geven, maar Asus zet het paneel ook aan het werk om te helpen bij het oplossen van problemen.
Terwijl het systeem opstart, geeft het paneel aan welke component wordt gestart en als er een probleem optreedt, geeft het paneel een foutmelding weer.
Realistisch gezien weet ik niet zeker of dit meer helpt dan een standaard 88 LED-paneel, maar het is zeker cool.
De netwerkhardware van de Zenith II Extreme is niet verrassend high-end met een Aquantia AQC-107 10G-controller die als primaire NIC fungeert.
Het bord heeft dubbele RJ-45-poorten, waarbij de tweede, langzamere poort wordt bestuurd door een Intel i211-AT Gigabit-controller.
De geïntegreerde draadloze oplossing is eveneens luxe met een Intel Wi-Fi 6 AX200-chip.
Dit maakt het bord compatibel met de nieuwe 802.11ax draadloze standaard en kan gegevens draadloos verzenden met een snelheid van 1,73 Gbps.
Asus koos ervoor om de Extreme uit te rusten met de ROG SupremeFX S1220 audio-oplossing van het bedrijf.
Deze audiohardware is gebaseerd op de ALC1220-audiocodec van Realtek, een van de meest gebruikte audiocodecs van dit moment.
Hoewel het geen punten krijgt voor originaliteit, staat bekend dat de ALC1220 goed presteert met een relatief hoge SNR-verhouding van ongeveer 120 dB.
Een aparte audiocodec wordt exclusief gebruikt voor de audio-aansluiting op het I / O-paneel aan de voorzijde.
De chip die hier wordt gebruikt, is ESS's ESS9018Q2C, die is gekoppeld aan een AMP om diepe bastonen naar koptelefoons te sturen.
Opslagaansluitingen op dit bord bevatten acht SATA 3.0-poorten, samen met drie M.2-slots.
Asus heeft dit bord ook uitgerust met zijn ROG DIMM.2-modulehardware.
Dit innovatieve stukje hardware ziet er in wezen uit als een extra grote RAM-stick met dikke koellichamen, maar het is eigenlijk een M.2-opslagapparaat.
De DIMM.2-module kan twee 110 mm M.2 solid-state schijven bevatten; als ze eenmaal op hun plaats zitten, kunnen ze in wezen net als een RAM-stick aan het systeem worden gemonteerd of verwijderd.
Poorten letterlijk overal
Een van de drie ingebouwde M.2-slots bevindt zich aan de achterkant van het moederbord, wat ongebruikelijk is, maar iets dat we de komende jaren misschien vaker zullen zien.
M.2-opslagoplossingen worden steeds populairder, maar ze verbruiken een aanzienlijke hoeveelheid ruimte op het moederbord in vergelijking met oudere SATA 3.0-apparaten.
Het plaatsen van poorten aan de achterkant van het moederbord helpt om dit probleem op te lossen, maar deze oplossing brengt ook problemen met zich mee.
Het belangrijkste probleem is dat de montageladen voor het moederbord in de meeste gevallen geen opening laten om u toegang te geven tot de onderkant van het moederbord, behalve direct achter de CPU.
Dit betekent dat als u hier een M.2-schijf wilt installeren, u dit moet doen voordat u het moederbord in de behuizing monteert.
Als u vervolgens om welke reden dan ook toegang wilt tot de M.2, moet u het moederbord volledig uit de behuizing verwijderen, wat tijdrovend en problematisch kan zijn.
Om dit probleem te voorkomen, raad ik je aan om de M.2-sleuf aan de achterkant van dit moederbord niet te gebruiken, en in werkelijkheid geeft Asus je weinig reden om deze derde sleuf nodig te hebben.
De eerder genoemde ROG DIMM.2-module is verreweg de gemakkelijkste en beste plaats om M.2-opslagapparaten te monteren, en als je meer dan twee M.2 SSD's hebt, zijn er nog steeds de twee M.2-slots aan de voorkant van de bord.
Deze bevinden zich op een meer traditionele locatie tussen de PCI Express-slots van het bord, en ze hebben ook koellichamen om oververhitting te voorkomen.
Om toegang te krijgen tot deze poorten moet u vier schroeven uit de heatsink erboven verwijderen, en als u PCIe-apparaten hebt geïnstalleerd, moet u deze ook verwijderen.
Maar dat is nog steeds aanzienlijk eenvoudiger dan het hele moederbord loskoppelen.
De Zenith II Extreme heeft een overvloed aan USB-poorten op het I / O-paneel aan de achterzijde met niet minder dan 10 USB 3.x Type-A-poorten en twee Type-C-poorten.
Er zijn ook twee RJ-45-aansluitingen en antenneaansluitingen voor de bovengenoemde netwerkapparaten en vijf vergulde 3,5 mm audio-aansluitingen samen met een optische SPDIF-poort.
Net boven al deze poorten bevinden zich twee knoppen die kunnen worden gebruikt om het BIOS te resetten of om een ??nieuw BIOS-image te flashen.
Last but not least bevat Asus een paar extra's in de doos, samen met het Zenith II Extreme-moederbord.
Naast de ROG DIMM.2-kaart is er ook een Asus Fan Extension Card II-controller die maximaal zes fans aankan.
Asus leverde ook de stuurprogramma's en software van het moederbord op een herbruikbare flashdrive, wat in feite betekent dat je een gratis flashdrive van 16 GB krijgt, omdat al die bestanden verouderd zijn en niet mogen worden gebruikt.
Toch heb ik dat liever dan een andere onderzetter (optische schijf).
Je krijgt ook een schroevendraaier die moet worden gebruikt om de CPU-montagebeugel los te maken en opnieuw te bevestigen na installatie van de processor.
Vreemd genoeg werkt deze schroevendraaier gewoon niet voor de taak - hij is te klein en kan de CPU-montagebeugel helemaal niet verwijderen.
De schroevendraaier heeft verwisselbare Philips-koppen, waardoor hij niet volledig nutteloos is, maar je zou denken dat het bedrijf ervoor zou hebben gezorgd dat het werkte voor de beoogde taak voordat het werd opgenomen.
Een voorbeeldig BIOS
Het BIOS van de Zenith II is niets nieuws en is vergelijkbaar met het BIOS dat wordt gebruikt op veel van de andere high-end Republic of Gamers-moederborden van Asus.
Beschouw dit echter niet als kritiek, want het BIOS is netjes ingedeeld, gemakkelijk te navigeren en vol met aanpasbare functies en instellingen.
Standaard start het bord op in het hoofdtabblad van het menu Geavanceerd wanneer u het BIOS voor het eerst opent.
Het bord ondersteunt ook een EZMode-menu, maar het is aantoonbaar dat het rechtstreeks opstarten naar het geavanceerde menu tijd bespaart, aangezien iedereen die een moederbord van dit kaliber koopt, er toch de voorkeur aan zal geven om in de details te duiken.
Het EZMode BIOS is echter niet alleen voor beginners; het is ontworpen om u snel toegang te geven tot basisinstellingen zoals de geheugenprofielen en opstartvolgorde.
Als u niet rechtstreeks in EZMode opstart, helpt dit u niet langer om tijd te besparen bij het maken van snelle aanpassingen.
Dit roept de vraag op waarom überhaupt een EZMode is.
Uiteindelijk is het geen serieus probleem, maar gewoon een vreemde ontwerpkeuze.
Hoe dan ook, terug naar de geavanceerde modus.
Op het hoofdtabblad worden elementaire hardware-informatie en de tijd en datum weergegeven.
Niets bijzonders hier, maar het is dezelfde informatie die u doorgaans aantreft op het eerste scherm van een BIOS.
Als je echt wijzigingen aan het bord wilt aanbrengen, zijn de AI Tweaker en het tabblad Geavanceerd de plaatsen die je wilt zoeken.
De AI Tweaker-sectie is volledig gewijd aan het regelen van het vermogen en de kloksnelheid van de verschillende componenten van het systeem met een grote lijst met opties.
Serieus, naast de standaard BLCK, klokvermenigvuldiger en power offset-opties, heeft dit tabblad een handvol submappen die tientallen andere instellingen bevatten voor het overklokken van het systeem.
Het tabblad Geavanceerd is minder gericht op overklokken en meer gericht op het besturen van de verschillende subsystemen van het bord, zoals de USB-poorten en opslagapparaten.
Er zijn hier een paar extra overklokopties, maar deze opties zijn niet zo divers als wat je in de AI Tweaker-sectie vindt.
Asus heeft een paar handige tools in het BIOS geïnstalleerd.
Naast de gebruikelijke EZ Flash 3- en BIOS FlashBack-tools, heeft het BIOS ook hulpprogramma's voor het veilig wissen van gegevens van elke SSD.
Een mix van software
Asus heeft meerdere softwareprogramma's bij dit moederbord, en in tegenstelling tot degenen met het ROG X570 Crosshair VIII Hero (Wi-Fi) -bord dat ik eerder heb besproken, werken de meeste prima.
Het is waar dat veel ervan schrikbarend overbodig zijn, maar laten we eerst beginnen met de goede hulpprogramma's.
De twee handigste hulpprogramma's die bij de Zenith II Extreme worden geleverd, zijn de WinRar- en Daemon Tools Lite-toepassingen van derden.
Ik heb beide programma's eerder gebruikt en ze zijn allebei buitengewoon handig.
WinRar is een van de bekendste applicaties voor het comprimeren en decomprimeren van bestanden, en een volledige versie kost doorgaans $ 21 per gebruiker per systeem.
Daemon Tools Lite is technisch beschikbaar in een gratis advertentie-ondersteunde versie die kan worden gebruikt om een ??virtuele schijfimage te koppelen.
De software heeft tal van andere functies beschikbaar ...
